BASTILLE

(28 jiiin-20 juillet 4789.)

L'eflet fut ^rand sur le public de voir un membre du Tiers État, un savant bourgeois, Bailli, présider les prélats, les grands, un prince du sang et un cardinal, dans l'assemblée des Trois Ordres réunis.

La réunion n'était qu'apparente. Ce n'était pas seulement par peur que la cour l'avait décidée, mais aussi dans l'espoir d'entraver les travaux de l'Assemblée et de faire manquer ses projets, en introduisant dans son sein les défenseurs des privilèges.

Une grande partie de la noblesse et la minorité du clergé gardaient une attitude malveillante. Beaucoup affectaient de ne pas prendre place sur les bancs et de rester étrangers aux délibérations. Beaucoup déposaient des protestations fondées sur leurs mandats impératifs, qui leur interdisaient le vote en commun et par tête.

Plusieurs députés proposèrent d'annuler

les mandats impératifs. L'Assemblée fit plus: sur la motion de Sieyès, qui fit observer que c'était à chaque député à savoir quels engagements il avait pris et que l'Assemblée n'avait point à s'en enquérir, l'Assemblée arrêta qu'il n'y avait pas lieu à délibérer làdessus et passa outre.

Le sentiment dominant fut que les mandats impératifs rompaient l'unité de la Nation. En effet, attribuant la souveraineté à chacune des fractions de la Nation en particulier, ils sont la négation de la souveraineté nationale.

L'Assemblée sentait sa force. Elle recevait de toutes parts les adhésions des villes de France à ses premiers actes.

La présidence mensuelle de Bailli étant expirée, on offrit au duc d'Orléans de l'élire. Il refusa, se sentant incapable de ces grandes fonctions. On élut l'archevêque de Vienne, Lefranc de Pompignan , l'ancien président des patriotiques États du Dauphiné.

L'Assemblée nomma un comité pour préparer les travaux de la Constitution, en même temps qu'elle s'occupait de la grave question des subsistances, et que Necker lui communiquait les mesures prévoyantes qu'il continuait de prendre à cet égard ; il avait renouvelé ses achats de grains à l'étranger.

Paris ne se calmait pas. Le P' juillet, des délégués parisiens vinrent réclamer l'intervention de l'Assemblée relativement à un fait qui s'était passé la veille. Le colonel des gardes françaises avait fait enfermer à la prison militaire de l'Abbaye onze des soldats qui avaient fraternisé avec le peuple, et voulait, de là, les envoyer, avec les voleurs et les malfaiteurs, à Bicêtre. Des milliers de citoyens allèrent forcer la prison de l'Abbaye, enlever les soldats détenus et les ramener au Palais-Royal , où on les garda et où l'on se tint prêt à les défendre.

L'Assemblée intervint auprès du roi pour le prier d'user de « clémence », et le roi promit la grâce des soldats, « dès que l'ordre

serait rétabli. » Les soldats rentrèrent en prison pour la forme , puis furent aussitôt élargis. Le roi, en cette occasion, avait agi sensément. Par malheur, sa femme, son jeune frère d'Artois et la plupart de son entourage le poussaient plus que jamais, contre son naturel, à des projets violents et téméraires. La cour conspirait contre la Nation. Le 8 juillet, Mirabeau dénonça énergiquement à l'Assemblée les mouvements de troupes qui s'opéraient de toutes parts sur Versailles et sur Paris. « Il y a déjà », dit-il, « trente-cinq mille hommes, en majorité régiments étrangers; on en attend vingt mille; des trains d'artillerie les suivent; on s'assure de toutes les communications; on intercepte tous les passages ; les préparatifs de la guerre frappent tous les yeux et remplissent d'indignation tous les cœurs. »

Il montrait la probabilité de conflits terribles entre la population et l'armée, et entre les soldats français et les soldats étrangers, et il concluait à ce qu'on suppliât le roi d'éloigner les troupes et d'ordonner la formation de gardes bourgeoises à Paris et à Versailles.

L'Assemblée vota l'adresse au roi pour l'éloignement des troupes, mais ajourna la proposition des gardes bourgeoises.

Cet ajournement était une faiblesse et une faute. Il eût fallu adopter la motion de Mirabeau tout entière. Le ministre Necker luimême souhaitait la garde bourgeoise, c'està-dire la garde nationale. Mirabeau , après un moment d'hésitation et de défaillance, les 15 et 16 juin, avait repris, une fois la lutte engagée, toute la vigueur do son audacieux génie, et il était redevenu, comme lo dit lîailli dans ses Mémoires, « le principe do la force dans l'Assemblée nationale. »

Lo roi répondit à l'adresse de l'Assemblée que les troupes n'étaient destinées qu'ù rétablir et maintenir l'ordre dans la capitale et aux environs, et h assurer la lilxMié des délibérations « des Mtats Généraux ■> ; — qu\

toutefois, si l'on avait encore de l'ombrage, il consentirait à transférer les « États Généraux >• à Noyon ou à Soissons, à distance des troupes (11 juillet).

La majorité de l'Assemblée ne parut pas suffisamment sentir tout ce que cette réponse avait d'alarmant. Transférer l'Assemblée loin de Paris, son point d'appui, dans une petite ville où elle eût été à la merci du premier régiment venu , c'était une offre vraiment dérisoire,

L'Assemblée continua, cependant, la délibération qu'elle avait commencée sur le projet présenté par son comité relativement à l'ordre des matières de la Constitution. La Fayette, qui n'avait pas encore figuré activement dans l'Assemblée, parce qu'il s'était trouvé gêné par le mandat qu'il avait reçu de la noblesse d'Auvergne, débuta, ce jourlà, avec éclat en proposant de commencer par exprimer les vérités générales d'où doivent découler toutes les institutions, et par formuler, comme préambule de la Constitution,

une DÉCLARATION DES DROITS DE L'HO.MME ET DU CITOYEN.

C'était la marche conseillée, réclamée par les publicistes et par les cahiers du Tiers État.

Tandis qu'on discutait sur les principes, le péril était aux portes ; les événements se précipitaient.

Le 10 juillet, dans une assemblée des électeurs de Paris à l'Hôtel de ville, on avait renouvelé la proposition d'établir la garde bourgeoise. Le 1 1 , les électeurs parisiens arrêtèrent de supplier r.Vssemblée nationale de procurer au plus tôt à la ville de Paris cotte institution, déj;"\ autorisée on Languedoc et sur d'autres points. Chacun soîitait \:\ Tunique moyen d'ordre au dedans et le meill(Mir moyen do défense contre le dehors.

L'attaque était imminente. Le roi était complètement dans les mains du parti do la cour, (pli préparait en son nom la contrerévolution. Les troupes étrangères, sur les-

iiisioiiu-: i)i: iKAiNCE

quelles la cour rompt. m i»ieM plus que sur les troupes uationalos , l'ormaient à elles seules tout uu corps d'armée, composé surtout d'iulantorio suisse et de cavalerie allemaude. Il y en avait au moins dix ré<,nments •) \ersailles, à Sèvres, à Issi, à Courbevoie, dans Paris môme, à TEcole militaire. D'autres forces occupaient Saint-Denis. Le plan des meneurs, qui étaient surtout les Polignac , les amis de la reino , était de faire

Camille Pesmoulins.

arrêter les principaux députés, ne mitrailler les Parisiens ou d'affamer Paris , si Paris essayait de défendre les représentants du peuple, d'imposer au reste de l'Assemblée l'acceptation des déclarations royales du 23 juin, et, si l'Assemblée refusait, de la dissoudre, de porter les déclarations royales au Parlement, puis de recommencer à gouverner au nom du roi seul.

Le p.irti do la R»''voliition s'appn'tait de

<nn côté. Trois groupes très-actifs veillaient et travaillaient pour lui : 1" les électeurs parisiens, qui s'étaient constitués d'eux-mêmes en corps; 2" les amis du duc d'Orléans, hommes d'ambition et d'intrigue, qui remuaient et cabalaient pour tâcher de s'emparer de la Révolution sous le nom de leur prince; 'A" le club breton, réunion politique formée primitivement à Paris chez Duport, puis transférée à Versailles, où on lui donna ce nom de club breton, parce que les députés bretons y furent d'abord en majorité. Celte société devint plus tard le Club des jacobins.

.. Le parti de la Révolution avait des intelligences jusque dans le château de Versailles. Les petits employés , les domestiques mêmes des princes, faisaient pour lui la contre-police et l'avertissaient de tout ce qu'ils voyaient , de tout ce qu'ils entendaient.

Le 11 juillet, dans l'après-midi, le minvAre en dehors duquel se tramait la conspiration de la cour, Necker, reçut du roi l'ordre de quitter sur-le-champ, sans bruit, Versailles et le royaume. Necker obéit. Il fit, en s'en allant, une belle action. Il maintint la garantie qu'il avait donnée, sur son propre bien, aux créanciers de l'État, jusqu'à concurrence de 2 millions.

Les ressources financières, la possibilité d'emprunter, s'en allaient avec Necker. Le Conseil du roi décida l'émission de 100 millions de papier-monnaie. C'était la préface de la banqueroute, à laquelle était résolu le parti de la cour.

Comme Necker avait caché son départ, son renvoi ne fut connu à Paris que le lendemain, dans la matinée. Une agitation croissante se répandit dans la ville entière. Vers trois heures, au Palais-Royal, un jeune homme monte sur une table, devant le café de Foy, le pistolet au poing. « Citoyens », s'écrie-t-il, « on a chassé Neckor hier: on prépare, pour cette nuit, une Saint- Harthélemi contre les patrioti's! — Aux armes, citoyens! Prenons

Camille DL-smoulins au Palais-Royal.

des cocardes vertes, couleur de l'espérance. — Aux armes ! »

C'était un jeune Picard, de Guise en Thiérache, Camille Dosmoulins, déjà connu par des publications politiques remplies d'ardeur et de patriotisme, et surtout par son éclatant pamphlet, la France libre, le premier cri républicain qu'ait jeté la Révolution Irançaise.

Tout le monde, autour do Camille, prend la cocarde vertn. Ceux qui ne trouvent pas de rubans moltont des (euilles d'arbre à

leurs chapeaux. La foule sort du Palais- Royal en criant : Aux armes!

Une autre bande, pendant ce temps, promène dans les rues les bustes de Necker et du duc d'Orléans, couverts de crêpes noirs. Le parti d'Orléans avait, le matin, tait crier dans Paris une motion par laquelle le duc proposait qu'on se cotisAt pour le soulajj:ement des pauvres, et s'inscrivait pour trois cent mille livres. A la place Vendôme, ce cortég-e rencontre des drapins allomands qui tirent sur lui. Un des porteurs des bustes

msTonu: m-: trance

est tn^; Tantro, h\o' 6. La t'oulo, toutefois, cléftMid ses bustes, et pousse jusqu'à la place Louis-Oiiinzo (place de la Concorde). Les troupes y étaient arrivées en force. Les diagons allemands chargent le peuple jusque dans le jardin des Tuileries. L'exaltation populaire n'a plus de bornes. On fait fermer les théâtres. On pille les boutiques des armuriers. Une clameur immense remplit la ville. Des gardes françaises font feu, dans une rue, sur les dragons allemands. Un gros détachement de gardes françaises marche.

à la tête du peuple , vers la place Louis- Quinze, pour y attaquer l'infanterie suisse et les hussards hongrois. Mais la place était évacuée par les troupes , qui avaient reçu l'ordre de se replier.

Une multitude de citoyens, sentant le besoin d'ordre et de direction dans ce grand mouvement, avaient couru à l'Hôtel de ville pour demander la convocation des soixante districts et l'armement général. Ceux des électeurs qui étaient présents arrêtèrent que les districts seraient sur-le-champ convoqués, puis se dispersèrent dans Paris, afin d'inviter les groupes de citoyens armés à maintenir l'ordre. On ne put empêcher des bandes tumultueuses d'aller mettre le feu aux barrières du mur d'octroi récemment construit.

L'Assemblée nationale, qui avait semblé un moment faiblir, se releva devant le péril. Le 12 juillet, dans la journée, le curé Grégoire, un des secrétaires de l'Assemblée, avait mis en sûreté les procès-verbaux des léances, afin que la cour ne pût faire enlever de force ces monuments de la liberté naissante. Le soir, aux applaudissements des déptités et du peuple, qui encombrait la salle des États , Grégoire rappela le Serment du Jeu de paume, « que nous tiendrons tous », s'écria-t-il, « quand nous devrions nous ensevelir sous les débris de cette salle ! •

Le 13 au matin. Meunier, le rédacteur du Serment du Jeu de paume , proposa une

adresse au roi pour demander le rappel de Necker et le renvoi des nouveaux ministres qui venaient de remplacer Necker et plusieurs de ses collègues. Ces nouveaux ministres étaient le baron de Breteuil, l'homme de confiance de la reine; le vieux maréchal de Hroglie, celui qui avait figuré autrefois dans la guerre de Sept ans, et qui commandait l'armée réunie contre Paris ; l'ancien intendant Foulon , qui rappelait les souvenirs les plus odieux du temps de Louis XV; et d'autres hommes également impopulaires.

Meunier ajoutait qu'il fallait déclarer au roi que l'Assemblée ne consentirait jamais à une banqueroute infâme.

— Déclarons les ministres responsables, ajoutaient les uns. — Continuons les travaux de la Constitution, disaient d'autres. — La Constitution sera faite, ou nous ne serons plus! dit un député noble, Clermont-

Tonnerre.

Les nouvelles de Paris arrivant de plus en plus graves , l'Assemblée décida d'envoyer au roi une députation pour réclamer de nouveau le renvoi des troupes, et pour demander que la garde de Paris fût contiée à la milice bourgeoise. -

Si le roi consentait, l'Assemblée enverrait des députés à Paris afin de s'employer à rétablir la tranquillité publique.

Le roi répondit que lui seul était juge des mesures que les désordres de Paris l'avaient forcé de prendre. Il ne consentait ni à la garde bourgeoise, ni h l'envoi d'une députation de l'Assemblée nationale à Paris.

La Fayette reprit la motion , déjà présentée, sur la responsabilité des ministres. L'Assemblée déclara que les ministres actuels et « les conseillers de Sa Majesté », de cf(clqiic rang qu'ils pussent être, seraient personnellement responsables des malheurs présents et de tous ceux qui pourraient les suivre, et que nul pouvoir n'avait le droit de prononcer le mot infâme de banqueroute.

Les députés de la noblesse et du clergé adhérèrent ou ne s'opposèrent pas.

La responsabilité des conseillers du roi, de quelque rang qit ils pussent être, remontait, par-dessus la tête des ministres, jusqu'à la reine et au comte d'Artois.

L'Assemblée maintint tous ses précédents arrêtés et se déclara en permanence. Elle y devait rester trois jours. Le bon vieil archevêque de Vienne ne suffisant plus , comme président, à une telle situation^ l'on nomma la Fayette vice-président.

A Paris, le tocsin sonnait; la générale batlait depuis le matin. Le peuple força le couvent des Lazaristes, qui avaient de grands approvisionnements de blé, ne pilla pas les grains, mais les porta à la Halle. Il délivra les prisonniers pour dettes, mais aida les geôliers du Châtelet à faire rentrer dans l'ordre les malfaiteurs qui essayaient de s'échapper de cette prison.

Une grande foule s'était portée à l'Hôtel de ville pour y demander des armes. Les électeurs, la seule autorité populaire, n'en avaient point à lui donner et n'avaient pas l'administration en main. On envoya chercher les anciennes autorités, prévôt des marchands et échevins. Ils n'étaient que les délégués du roi; on les réélut par acclamation populaire, et on les obligea à constituer, avec quelques-uns des électeurs, un comité permanent. Le prévôt des marchands , Flessellcs, qui était du parti de la cour, eût bien voulu entraver le mouvement; mais il dut consentir à ce que le comité ordonnât la formation d'une milice parisienne de quarantehuit mille hommes. A la cocarde verte de la veille, on substitua la cocarde bleue et rouge. C'étaient les couleurs du blason de la ville de Paris, les couleurs du temps d'Etienne Marcel et de la première tentative des Parisiens pour la liberté.

Les soixante districts adhérèrent au comité, ainsi que le régiment des gardes françaises et le guet ou garde municipale.

L'Assemblée nationale envoya son approbation.

Les deux points capitaux étaient l'armement et les subsistances. Le comité avait pris la charge des subsistances , si grave dans la pénurie où l'on était et quand Paris était bloqué de fait par les troupes. L'armement était pour lui une difficulté plus urgente et plus terrible encore. Le peuple venait de saisir un bateau chargé de poudre ;

J mais il n'avait pas de fusils et il en récla-

1 mait avec emportement. On savait qu'il y en

! avait quelque part un grand dépôt dans

! Paris. Le prévôt les promit. Il fit venir une grande quantité de caisses et tâcha d'en faire

, retarder l'ouverture; mais le peuple s'impatienta, les ouvrit et n'y trouva que du bois et des chiffons. On cria à la trahison. Le

' prévôt des marchands prétexta un malentendu et dit que les fusils étaient au cou-

j vent des Chartreux. On y alla; il n'y avait pas une arme.

Le peuple soupçonna de plus en plus le prévôt, et, avec lui, le comité, qui pourtant faisait de son mieux. Le comité ordonna de

I fabriquer cinquante mille piques. Elles furent faites en trente-six heures; mais elles fussent arrivées trop tard et c'était une faible ressource.

Par bonheur, il n'y avait pas, dans les conseils de la contre-révolution à Versailles, un homme qui vît clair et qui agît à propos. La cour laissa passer, sans attaquer, la nuit

, du 13 comme la nuit du 12.

j On savait enfin où étaient les fusils. L'intendant de Paris, Berthier, les avait fait porter dans les caveaux du dôme des Invalides. Le 14 au malin, des milliers do Pansiens, ayant à leur tète un délégué du comile, coururent aux Invalides. Plusieurs régiments, en majeure partie étrangers, étaient campés au Champ do Mars. Le peuple n'eût pu tenir contre de telles forces dans les larges boulevards et les espaces découverts qui entourent les Invalides.

IllSTOlllE DE FUAiNCE

Le commaiulant n'avait pas d'ordres et n'était pas sûr do toutes ses troupes , pas même do tous les soldats étranj^ers. Il hésita. Lo peuple, sans perdre de temps, pénétra dans les Invalides, enleva vingt-huit mille fusils et des canons. Un grand nombre de soldats de divers corps, suivant l'oxeraplo des gardes françaises, quittèrent leurs régiments avec armes et bagages, et vinrent offrir leurs services à l'Hôtel de ville.

Un cri général s'éleva dans Paris : « A la Bastille! »

La Bastille était à la fois, pour Paris, dont elle tenait une grande partie sous ses canons, un grand danger matériel, et, pour le monde entier, lo symbole de la tyrannie, depuis la fameuse histoire de Latude et le livre si éloquent et si répandu de Mirabeau sur les Lettres de cachet.

La garnison de la Bastille était peu nombreuse : quatre-vingts et quelques invalides ii une trentaine de Suisses ; mais la place se défendait, pour ainsi dire, toute seule, par sa masse, par ses épaisses murailles et ses huit grosses tours, qui dominaient, d'une part, le quartier Saint-Antoine et le Marais, et, de l'autre, le faubourg Saint-Antoine. Elle semblait impossible à prendre sans artillerie de siège. Les Parisiens ne raisonnèrent pas; ils agirent. Ils allèrent à la Bastille, comme ils étaient allés aux Invalides.

Le comité permanent, qui sentait sa grande responsabilité et le mal affreux que la Bastille pouvait faire à Paris, avait essayé de transiger. Il avait envoyé des délégués au gouverneur de la Bastille pour lui promettre qu'on ne l'attaquerait pas, s'il s'engageait à ne pas tirer sur la ville. Le gouverneur Delaunei, qui n'avait pas d'ordres, promit tout ce qu'on voulut ; mais on n'avait aucune garantie qu'il tiendrait parole si les troupes attaquaient Paris.

Le comité s'était trop avancé en promettant de ne pas attaquer. Il ne dépendait plus de lui d'arrêter le peupltv Un nouveau dé-

puté se présenta au nom du district Saint- Louis , voisin de la forteresse. C'était un avocat nommé Thuriot, homme fort et hardi, que nous retrouverons dans d'autres grandes journées de la Révolution. Thuriot lo prit de haut avec le gouverneur et l'intimida si bien, que celui-ci le laissa entrer dans la cour intérieure, haranguer la garnison et la sommer de se rendre.

Le gouverneur et la garnison renouvelèrent seulement la promesse de ne pas tirer, si l'on ne les attaquait. Thuriot leur dit qu'il espérait que le peuple se contenterait do fournir une garde pour occuper la Bastille avec eux.

Thuriot sortit, afin d'aller faire son rapport au comité; mais le peuple était si animé, que, lorsqu'il vit qu'on n'ouvrait pas tout de suite les portes, il ne voulut plus rien eutendre.

Il commença l'attaque, força, sous la fusillade de la garnison, le premier pont-levis et la première cour, qui étaient en dehors de la forteresse, puis courut au second pontlevis ; mais, là, il fut arrêté par une terrible décharge. Les soldats tiraient à couvert, par des meurtrières et des barbacanes, sur cette foule exaspérée, dont les balles allaient s'aplatir contre les murailles.

Le peuple s'obstina furieusement à cette lutte inégale : cent soixante ou cent quatrevingts des siens tombèrent morts ou hors de combat ; les assiégés n'eurent qu'un seul homme tué. Deux députations du comité tentèrent inutilement de s'entremettre. Les invalides postés sur les tours , apercevant le drapeau blanc que portait la seconde députation, mirent la crosse en l'air. Le peuple avança , croyant qu'on allait ouvrir. Les Suisses le fusillèrent à bout portant.

Devant ce malentendu qu'il prit pour une trahison, le peuple no cria plus que vengeance. Les gardes françaises étaient arrivés avec du canon. Ce n'était pas de la grosse artillerie , et la place pouvait tenir

Prise de la Bastille.

encore; mais les invalides ne versaient qu'à regret le sang de leurs concitoyens et, malgré les Suisses, sommaient le gouverneur de se rendre. Ce gouverneur, Delaunei, se savait fort haï; il avait la réputation d'un homme dur et avide, qui spéculait sur ses malheureux prisonniers. Se sentant perdu, dans un désespoir farouche, il descendit, avec une mèche allumée , au magasin à poudre. Il y avait là cent trente-cinq barils, qui eussent fait sauter la Bastille et tous les environs. Deux invalides se jetèrent entre lui et les barils , et croisèrent sur lui la baïonnette. Il consentit entin à signer un billet par lequel il offrait de capituler.

Deux des chefs des bandes populaires et les gardes françaises promirent aux assiégés la vie sauve; on baissa 1m pont. Le T. m.

peuple se précipita on avant. La Bastille était prise.

C'était là une petite action do guerre, mais un bien grand événement dans l'histoire , plus grand qu'une grande bataille.

Sur la proposition de ce Thuriot, qui avait adressé la première rocrimation au gouverneur, le peuple commença, le soir môme, la démolition de la Bastille. Le comité permanent, puis l'assemblée des électeurs, sanctionnèrent , le lendemain , l'œuvre que le peuple était déjà en train d'exécuter.

« Deux choses », dit Bailli dans ses Mémoires, « marqueront éternellement cette fameuse journée du 14 jiillkt : l'une, l'établissement de la garde nationale, qui devait être imitée dans toute la Franco et opposait une barrière au rétablissement du dosjK)-

19ii

lIISTOnU': DK FMANCE

lismo; l'aiitro. la prisf^ et la déinolitioii ^h^ la Hastille, qui était pour 1«; ponple une imaj^'e matérielle de la chute de l'ancien g-ouvernoment et de la destruction du pouvoir arbitraire. »

Des incidents sinistres attristèrent la victoire du peuple. Dans l'immense loule armée lormentaiont les passions les plus sauvag-es à côté des plus généreuses. Une partie des assaillants do la Bastille étaient comme forcenés d'avoir vu tomber à leurs côtés tant de leurs camarades. Le gouverneur Delaunei n'arriva pas jusqu'à l'Hôtel do ville, où on le conduisait prisonnier. Un de ceux qui lui avaient prorais la vie, très-vaillant homme, qui tut depuis le général Ilullin, aidé d'autres braves gens, fit des efforts inouïs pour le protéger. Ce fut eu vain. Delaunei, arraché de leurs mains, fut massacré, et sa tête mise au bout d'une pique. Plusieurs autres ofiiciers et soldats furent tués. Les gardes françaises obtinrent du peuple la grâce du reste de la garnison. L'on apprit, le lendemain, qu'un des malheureux cruellement mis à mort était précisément celui qui avait empêché Delaunei de faire sauter la Bastille et le quartier Saint-Antoine. Ce fut une désolation publique. Les femmes des vainqueurs de la Bastille adoptèrent sa famille.

Il y eut encore, ce soir-là, une autre victime, plus considérable que Delaunei.

Depuis la veille, le cri public s'était élevé avec une violence croissante contre le prévôt des marchands Flesselles; il semblait avoir fait tout ce qui dépendait de lui pour retarder et entraver l'armement populaire. Le peuple était convaincu qu'il était d'accord avec la cour et lo gouverneur de la Bastille. Ses précédents n'étaient pas favorables; sa conduite avait été fort suspecte lors de l'affaire de Réveillon. Sommé, par ceux qui l'accusaient de trahison, do venir se justifier devant l'assemblée populaire du Palais- Royal , il se laissa emmener. Au miii'Mi do la pl.îce do

Grève, un homme lui cassa la tète d'un cou[) do pistolet.

Dès les premiers moments de la lutte matérielle, des actes de vengeance implacable furent ainsi mêlés à une fouie d'actes do courage et de dévouement, et l'on put pressentir qu'il viendrait de terribles jours.

Lo peuple avait prév^^nu la cour. C'était dans la nuit du 14 au 15 qu'on avait eu le projet d'attaquer Paris sur sept points à la fois. Les préparatifs avaient été dirigés , à Versailles, par le maréchal do Broglie et lo nouveau ministre Foulon ; à l'École militaire, par le commandant du camp du Champ de Mars et par l'intendant Bertliier, gendre de Foulon. La reine et son amie, la duchesse de Polignac, avaient elles-mêmes animé, à l'Orangerie de Versailles, officiers et soldats. C'était dans cette même nuit qu'on devait enlever les principaux membres de l'Assemblée nationale.

La cour avait compté sans l'audace des Parisiens et ne sut pas changer ses plans devant les événements. Le commandant du Champ de Mars, Besenval, avait donné au gouverneur do la Bastille l'ordre de la défendre jusqu'à la dernière extrémité, et ne s'imaginait pas qu'elle serait prise avant la nuit. Il ne fit rien pour la secourir. Lui et les autres perdirent tous la tête.

L'Assemblée nationale, prévenue de ce qui se passait à Paris par des délégués du comité permanent, avait envoyé, coup sur coup, deux députations au roi, pour réclamer instamm(MU la retraite des troupes. Le roi, fort troublé, approuva la formation de la garde bourgeoise, qu'il avait refusée la veille, et dit qu'il avait ordonné aux troupos du Champ de Mars de « s'écarter de Paris. »

Ce ir'était là qu'une demi - concession. L'Assemblée exigeait « la retraite entière et absolue des troupes de la capitale et des environs. » Quand les nouv'.dles devinrent décisives , qu'on sut la Bastille prise, Paris dépavé et barricadé, ol 1<!S Parisiens établis

sur Montmartre avec du canon pour attendre les troupes postées à Saint -Denis, l'arrogance de la. cour tomba tout à plat. Le roi était déjà rentré dans son apathie. Un grand seigneur de la minorité libérale de la noblesse, le duc de la Rochefoucauld -Liancourt, entra de nuit chez Louis XVI et lui montra sa couronne en danger, s'il ne se rapprochait de l'Assemblée.

— C'est donc une révolte ? dit le roi.

— Sire, c'est une révolution !

Le lendemain matin, le comte d'Artois luimême, pris de terreur, pressa le roi de céder. Le danger, en effet, était imminent et ne venait pas seulement du peuple. Mirabeau, voyant, d'une part, Louis XVI redevenu l'instrument des contre-révolutionnaires, et, de l'autre part, le peuple soulevé, avait songé à sauver la royauté aux dépens du roi et à obliger Louis XVI d'abdiquer au profit de son fils, le petit dauphin, avec le duc d'Orléans pour lieutenant général du royaume. Il s'était entendu avec le duc, afin que celuici commençât par aller au château, le 15 au matin, offrir sa médiation entre la royauté et l'insurrection.

Le duc d'Orléans y alla, resta piteusement à la porte du Conseil du roi, sans oser entrer, et finit par offrir par écrit au roi, comme gage de sa fidélité, de passer en Angleterre, si les choses empiraient. Il avait perdu la tête, lui aussi, tout comme ses ennemis de la cour. Mirabeau dut reconnaître qu'il n'y avait absolument rien à faire de lui.

Dans la matinée, comme une nouvelle députation s'apprêtait à partir de l'Assemblée pour le château, le roi entra sans gardes, avec ses deux frères, et, debout et découvert, il protesta contre le bruit « qu'on avait osé répandre » que les personnes des députés étaient menacées. Il déclara qu'il n'était qu'un avec la Nation ; qu'il venait so confier à ses représentants et qu'il attendait de l'Assemblée nationale qu'elle l'aidât à assurer le salut di' l'État. Il avait, dit- il, or-

donné aux troupes de s'éloigner de Paris et de Versailles , et il invitait l'Assemblée à faire connaître ses dispositions à la capitale.

Accueilli d'abord en silence, il lat vivement applaudi quand on l'entendit prononcer enfin le nom d'Asseinblée nationale, au lieu de celui d'États Généraux. C'était reconnaître la Révolution.

L'Assemblée tout entière le reconduisit à pied jusqu'au château. La foule cria : Vivs le roi ! La musique joua l'air : Oi( peut-on être mieux qu'au sein de sa famille ? et la reine, d'un balcon du château, présenta le dauphin au peuple, comme elle l'avait présenté naguère à la noblesse, mais avec des sentiments bien différents dans le cœur, et cachant mal son humiliation , sa colère et son effroi.

Une grande députation, plus de quatrevingts membres de l'Assemblée, partirent aussitôt pour Paris. On fit aux représentants du peuple une entrée comme on en faisait aux rois. Tout Paris en armes les reçut au cri de : Vive la Nation! Dans la rue Saint- Honoré, un cortège vint à leur rencontre, menant en triomphe un garde française couronné de lauriers. On le présenta aux députés comme un des vainqueurs de la Bastille.

A l'Hôtel de ville, la Fayette, en qualité de vice-président de l'Assemblée, rapporta aux électeurs et au peuple « les paroles de paix » qu'avait prononcées le roi.

La Fayette, très- populaire à Paris (son buste était dans la'grand'salle de l'Hôtel de ville, en race de celui de son illustre ami Washington), fut élu, par acclamation, commandant général de la milice parisienne.

Bailli, le premier des présidents de l'Assemblée nationale, fut proclamé maire do Paris. On ne voulait plus du vieux litre de prévôt des marchands. Il fallait un titre nouveau pour une situation nouvelle. Los soi.\ante diatricts de Paris, puis l'.\ssembléo uatia-

nalo, confirnit^rent la nomination do lîailli et (lo la Fayette. On ne demanda pas la confirmation du roi pour rôlrction du maire de Paris ; l'opinion publique entendait que • lo peuple devait (Mre libre do nommer ses majjristrats, et que le pouvoir exécutif ne devait pas y intervenir » ; on n'avait pas alors l'idée qu'un maire élu de Paris pouvait devenir une trop grande puissance dans l'État.

La Fayette.

Sur la proposition de la Fayette, les noms de garde bourf,'eoise et de milice parisienne furent remplacés par celui de gardk n.vtio-

NALK.

La Fayette et Hailli s'occupèrent, avec lo plus grand zèle, des hautes fonctions qui venaient de leur être conliées; mais, avant eux, le comité pennanent avait montré, pendant cette terrible crise, une activité et un dévouement admirables. Il s'était trouvé avec irois jours de subsistances seulement dans Paris et tous les travaux arrêtés. Il avait l'ait face à tout : envoyé chercher des blés

jusqu'au Havre, ouvert des -Ueliers, fait reprendre lo paiement des rentes de l'HOtel de ville, ordonné le rétablissement de l'octroi, sans lequel la ville n'eût su où prendre des ressources, et décrété un impôt pour secourir les pauvres et faire vivre les citoyens armés qui veillaient à la défense de Paris.

Le roi était allé à l'Assemblée; il fallait qu'il vînt à Paris : sa première démarche entraînait l'autre. La reine et son parti tentèrent de l'en empêcher et de le décider à quitter Versailles avec les troupes.

C'eût été la g'uerre civile. La majorité du Conseil du roi fut contre. Les ministres donnèrent leur démission. Le roi, le 10 au soir, écrivit à Necker pour le rappeler et, sur les instances de Bailli, il partit, le 17 au matin, pour Paris, après avoir communié et comme un homme qui marche à la mort. Il n'emmenait que quelques seigneurs de la cour et point de garde. Trois cents membres de l'Assemblée nationale lui servaient d'escorte. Bailli, comme maire de Paris, le reçut à l'entrée de la capitale, près de la pompe à feu de Chaillot.

« Sire » , lui dit- il , « j'apporte à Votre Majesté les clefs de sa bonne ville de Paris. Ce sont les mêmes qui ont été présentées à Henri IV. Il avait reconquis son peuple; ici, c'est le peuple qui a reconquis son roi. »

Cent mille hommes en armes taisaient la haie depuis Chaillot jusqu'à l'Hôtel de ville. Un long cri de : Vive la Nation ! roulait comme le tonnerre sur le passage du cortège. Le sang des victimes de la Bastille était chaud encore et Paris ne criait pas : Vive le roi ! comme l'avait crié Versailles.

Quand le roi descendit de voiture à l'Hôtel de ville. Bailli lui présenta la cocarde bleue et rouge des Parisiens. Le roi la mit à son chapeau, comme autrefois le régent, qui fut Charles V, avait reçu le chaperon bleu et rouge des mains d'Etienne Marcel.

Alors, enfin, le cri de : Vive le roi ! éclata, et, quand le roi monta l'escalier de l'Hôtel

Louis XVI à l'Hôtel de ville.

de ville, les f^^rdes nationaux écheio:inôs sur les degrés îîrent, pour lui rendre honneur, en croisant leurs épées, « la voûte d'acier » au-dessus de sa tête. C'est la manière dont les francs-macons reçoivent leurs dignitaires. Les francs -maçons accueillaient le roi qui venait rendre hommage à la liberté.

On mena le roi à un trône élevé dans la grand'salle, et, là, sur la motion du procureur de la commune de Paris, on vola par acclamation une statue à Louis XVI, «restaurateur de la liberté publique », sur l'emplacement de i'> Hastille. C'était, nous l'avons vu, un des vœux des Cahiers.

Au milieu de ces scènes émouvanl-^s. le roi, incertain, embarrassé, no trouva rion à dire à la foule. Il chargea Hailli de dire lour lui qu'il était • bien aise que M. Bailli fiU

maire et M. de la Fayettp commandant général. » (.)ii tira dp lui enfin à grand'peine ces mots : « Vous pouvez toujours compter sur mon amour. »

La foule l'applaudit au départ et durant le trajet du retour. Sur le grand escalier de Versailles, la reine vint se jeter dans ses bras avec leurs enfants. Elle avait tremblé pour lui toute la journée.

Ce mémejour,Kîcomted'Artois, les princes

de la branche deCondé, les Polignac et quel-

j ques autres des chefs du parti de l'Ancien

I Régime» Tuittèrent la France. Les meneurs

j des réunions populaires du Palais -Royal

! 1- ur avaient signifié qu'ils étaient condamnés

fi mort lar le peuple comme Delaunei et

Flesselles.

I Ce luronl ainsi le comte d'Artois et les Pcv

lignao qui commencèrent Whuigration , e»

nuo

ÏJlSTOinE DE FRANCE

co lut , quarante ans aprùs , par co mômo comte d'Artois, devenu Gliarles X, et par cette même famille do Polig-nac, que tomba définitivement la monarchie de droit divin, c'est-à-dire : prétendant tenir son droit tmuu^liafcmoîf de Dieu et non de la volonté nationale.

Tandis que les contre- révolutionnaires s'enfuyaient, la Révolution continuait de s'organiser à Paris. Il se formait soixante bataillons de g:arde nationale, composés chacun de six compagnies de volontaires et d'une compagnie soldée. La portion soldée se composait des anciennes gardes françaises et de six mille soldats de toutes armes qui avaient quitté leurs corps pour joindre les Parisiens. Le roi les autorisa à rester à Paris. La garde nationale de Paris avait une artillerie de cent quarante canons.

Toute la France suivit l'exemple de Paris dans l'organisation de la garde nationale. On adopta , au lieu de l'ancien habit blanc de l'infanterie, l'uniforme bleu aux revers blancs et aux parements rouges, qui devait briller sur tant de champs de bataille, et, sur la proposition de la Fayette, on ajouta, sur la nouvelle cocarde nationale, aux couleurs bleue et rouge de la ville de Paris, la couleur blanche, qui avait été celle du drapeau de la France depuis Jeanne Darc.

« Je vous apporte », dit la Fayette à la nouvelle municipalité parisienne, « une cocarde qui fera le tour du monde et une institution à la fois civique et militaire, qui doit triompher des vieilles tactiques de l'Europe et qui réduira les gouvernements arbitraires à l'alternative d'être battus, s'ils ne l'imitent pas, et renversés, s'ils osent l'imiter. »

Ce que disait la Fayette, l'Europe, comme la France, eu eut alors le vif sentiment. « Je ne saurais », écrivait un Allemand qui voyageait en France, «je ne saurais rendre les impressions qui s'emparèrent de moi, lorsque, pour la première fois, je vis la cocarde fraiiçaise aux chapeaux et aux bonnets de

ceux que nous rencontrions , bourgeois et paysans , enfants et vieillards , prêtres et mendiants, et que je pus lire la fierté sur leurs fronts joyeux , en présence d'hommes d'autres pays. J'aurais voulu pouvoir serrer dans mes bras les premiers qui se présentèrent il moi. Ce n'étaient plus des Français pour nous, et, mes compagnons et moi, nous avions cessé un instant d'être des Allemands. — Je suis homme, disait chacun de nous, et rien de ce qui concerne l'humanité ne m'est étranger. »

Dans ces beaux jours de fraternité européenne, à présent si loin de nous, nul ne prévoyait que la France retomberait sous le despotisme militaire; qu'une monarciiie militaire allemande retournerait contre la France l'institution de l'armement universel perfectionnée par la science, et que la France de la Révolution serait réduite, pour se relever, à imiter à son tour son ennemi.