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sion <l'une entrée plus que jamais triomphale» Deux jours étaient donc indispensables pour ralUer les corps y réunir l'artillerie y les bagages^ et donner le temps de réparer les équipemens et les Tétemens , de déployer ceux de parade ; enfin d'éclairdr ces riches armures ^ alors composées de. tant de pièces. L^entrée du roi fiit donc remise au oa. : les portes de Naples furent confiées à Glérieux pour en écarter les Suisses^ dont on redoutait les pillages. Le prudent maréchal deGié fut chargé comme à l'ordinaire du prunier établissement.

^ En même temps y le comte de Ligny hnxesor bourg nettoya les dehors de la ville des derniers restes de Fermée ennemie y qui tenaient successivement apporter leurs trahisons. Les meilleurs forent ceux qui ne se rendirent quer par lâcheté.

Ce fiit alors que y proche de Nola, des Ursins^ Pitigliano et leurs quatre cents gens* d'armes , s'étant laissés prendre y pillcnc* et rançonner sans combat par les deux cents lances du comte de Ligny > invoquèrent un accommodement secret.

Charles l'avoua y mais soit faiblesse ou bon té ^ il ne voulut paâ frustrer Luxembourg de ce profit de guerre. Il en résulta une chose singulière y c'est qu'il fut obligé de payer à son lieutenant

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Aa rançon de ses propres ennemis; ne sachant ensuite que faire de la trahison de ces transfiiges^ et gêné par la chiinte de déplaire à son allié romain Prosper Colonne^ leur ennemi personnel > il les confina dans Mondragon.

Le 21 , le jeune roi, pour employer sa journée , voulut aller lui-même prendre possession de Ponge-ïealé, lieu de délices , qui bientôt ne s'empara que trop de lui et dont il faudra bien reparler.

Tandis que la cour et l'armée française se préparaient dans Averse ^ de son côté Naples tout entière se parait avec tout l'empressemenf^ toute la coquetterie, d'une ardente et jeune et joyeuse femme y au jour de la |>Ius belle de ses fêtes. Dès le point du jour du 22 février , ses murs parurent ômés des plus riches tentures et ses habitans de leurs vétemens )es plus magnifiques. Du haut de sa forteresse , Pescaire et ses Allemands purent voir les inies, les fenêtres, les toits mêmes des édifices et la route même d'Averse , s'animer d'une multitude innombrable de têtes mobiles , impatientes et • tumultueuses. ,

Le génie enivrant des révolutions exaltait ces esprits méridionaux ! leiir foule pressée accroissait cette effervescence. Chaque cri, chaque élan

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d un seul d'entre eux y comme par une commotion électrique^ vibrait et retentissait d'échos en échos dans toutes ces âmes réunies et en contact Tune avec l'autre.

Ce fut bien autre chose quand enfin parut la tête de notre colonne triomphale. Alors tous les sens à la fois de ce peuple si impressible furent transportés. D'abord ce furent, les sons belliqueux si harmonieux et si puissans alors , disaiton, de nos tabourins , : tyùibales , clairons et trompettes ; . puis , l'aspect de cette chevalerie à la fois si redoutable et si somptueuse ; de ces fiers guerriers montés sur de si puissans chevaux. Ce peuplé contemplait le luxe de nos paladins et de leurs coursiers , tous couverts d'or et de soie , et leurs tétjes également empanachées de hauts plumets qui flottaient au gré des vents. Us admiraient la riche variété des vives couleurs de chacune des files composées de pages , d'archers y de coustiliers dont chaque homme d'armes était suivi ; chacune d'elles ,• selon la livrée du chef, était ou toute bleue , ou toute verte, ou jaune ou rôuge ; elles éblouissaient les regards de l'éclat des riches galons, et des brillantes broderies d'or ou d'argent qui resplendissaient sur la soie et le velours de leurs hoquetons, espèce de casaques flottantes sur les armures. Tous enfin

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^'éina:Teiilaient à la vue de cette forêt de lances ^ chacune ornée d'une flamme de satin ëcaiiate , où reluisait en paillettes scintillantes^ un soleil d'or.

Mais ce fut surtout à l'a^ct du roi ^ et de sa maisoii plus resplendissante encore, que jail-* lirent en tx*ansports inouïs toutes ces admirsH tions. tJneaodUmation successive toujours crois* saute, marquait chacun de ses pas. Toutes les croisées étaient chargées de spectateurs. Une foule de têtes s^y montraient comme en pyraim* des , ainsi que des rangs redoublés de dames parées dé leurs atours les plus précieux ; elles jetaient des fleurs et répandaient des pariums autour du monarqi^^ De même que le peuple, elles criaient de ravissement , transportées sans savoir pourquoi , d'amour, de bonheur et durdévouement le plus enthousiaste !

Dans les rues, sur les {Jaces, c'était plus en^ core* Les prisonniers d'État délivréspar delUeux, et tous les nobles se précq>itaient à genoux sur les pas de Charles ; ils lui baisaient les mains ^ les pieds*

Le clergé se présenta.à son tour, avec la couronne du royaume ; deux enfans ailés , figurant deux anges , la portaient entre leurs mains. Le» reliques des saints les entouraient , et surtout cdles du prophète Issachar, celui qui circoncit

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Jésus-Christ. On voyait, sûr le reliquaire, jusqu'à rinstrument qui avait servi à cette opé^ ration religieuse. '

jflurivé à k cathédrale y le roi jura de défendre la religioiv envers et contre tous;'alor^ éclata le Te Déum , après quoi Charies se rendit au palais , où le sceptre lui ayant été remis par les grands , il reçut leur serment de foi et hom^ mage.

Angevins, Aragonais, dans ce premier élan, tout se confondit. Dans les discours Teitagénition fut pareille. c< Qu'était-ce que César en cœwparaison d'un conquérant qui n'avait pas .même besoin de voir pour vaincre ! »

Cette nouvelle qui , d'échos en échos parcour rut rapidement l'Italie , excita partout ou une consternation , ou un enthousiasme aussi démesuré. En Toscane surtout , et pendant trois jours , toutes les cloches sonnèrent , les rues se couvrirent de processions, toutes les affaires furent suspendues, toutes les églises retentirent de sermons et d'actions de grâces.

Il fallut cependant que, pour être entièrement maître de sa nouvelle capitale, ce triomphateur vit enfin son en)aemi; car Fescaire et ses cinq cents Allemands occupaient toujours la résidence rayale ou le château Neuf. C'est pourquoi, dans

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ce premier jour, le conquérant avait été contraint de ne recevoir le sceptre que dans le palais ' Capuana , vieux donjon jadis habité par l'ancienne dynastie française. Sa fierté en souffrit tellement que , dès le lendemain , lui-même, tout à découvert , alla fièrement s'emparer de la place publique du château Neuf, et du jardin attaché à cette résidence , qu'il environna sur-le-champ de ses canons. L'armée française se plut à cette témérité de son roi , que Naples admira et qui réussit.

Le siège de ce château commença à l'instant même. Ce fut un combat d'artillerie. Les premiers momens furent vifs. Charles s'y complut. On y remarqua gentil garçon son héraut d'armes, depuis 2Li^i^e\é Provence y et qui monta sur une brêché, lui, cinquième, i< en belle robe de velours. » En ce moment un de nos canonniers abattit le chef des arbalestriers ennemis, qui accourait au secours des siens , ce qui découragea sa troupe. Le roi, témoin de ce coup, en cria d'aise , et avisant cet habile artilleur , il lui jeta dix écus d'or.

Cependant, le 5 mars, dix jours defeu n'avaient point suffi, et ce siège durait encoi'e lorsqu'un accident le fit tourner court. Les projectiles creux et incendiaires étaient alors inconnus ; mais un de

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nos boulets de fer ,.en pénétrant dans le magasin à poudre du fort , lieurta un caillou dont il fit jaillir une étincelle. L'explosion et récroulement forent effi*oyables. Et néanmoins la g^nison toute mutilée , cherchant encore ^ tenir sur ces décombres, s'en démêlait péniblement, quand tout à coup le plus, déyorant et furieux de tous les incendies l'enYironna,

Le premier malheur en avait amené un second. Une flammèche , emportée par le vent^ était tombée siu* un s^utre magasin : c'était celui de la poix, de la résine et des autres matières inflammables encore en usage contre les escalades; il prit feu; les mutilés qui se traînaient hors des ruines rencontrent l'incendie; des torrens de bitume enflammé les atteignent. Les cris horribles de ces malheureux consternent le reste delà garnison^ Ceux-ci, environnés de désastres, à découvert et presque désarmés par l'explosion et par l'incendie, se découragent. Alors, Gaspard, un de leurs chefs, celui-là même qui seul avait tenté de défendre Capoue, se décida. Âush déterminé dans le. mal que dans le bien, il força Pescaire à fuir sur une barque, pilla le trésor confié à sa garde, gorgea ses Allemands d'or et 4^, vin , et capitula. Le 5 mars 149^? on aperçut ce vieux capitaine à genoux sur la brèche , les II. 8

htiB» tendus ) les mains jomtes^ sa tète toute bianckie , découverte > et requérant merci. Sa (fô<fense avait duré onze jours.

Un autre château , celui de l'OËuf > restait encore. Bâti dans la ma:* sur un roc isolé, il seiBit^ blait devoir tenirplus long-temps que lepremier | mais neuf jours suffirent. Il est vrai qu'un autre rocher, celui de Saint>-Elme qui le dominait, n'était alors défendu que par une redoute dont on s'empara « De ce rocher dominateur , devenu finançais et tout aussitôt garni d'artillerie, on foudroya l'autre, qui, le i5 mars, par sa reddition^ termina la conquête.

En eflfel , Gîrôte , après un simulacre d'attaque, venait de se rendre 5 et déjà devant notre colonne de gauche , celle des AbruEzes , tout s'était dissipé sans combat jusqu'à Brindes , où le bâtard César d'Aragon s'était renfermé. Il conserva ce point à sa famille; ce fut le seul de tout le royaume.

On a remarqué que , pendant le siège du château de l'Cffiuf , une négociation s'était engagée iwitre Charles et don Frédéric : cet oncle du j/mne roi afagonais était un philosophe, un homme de lettres, de moeurs douces, et deptiis long-temps &nnu et fort ainié à la oour de France.

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Brissac^ de Gnîse et de Lignj, aviiient été envoyas efn otages sur son vaisseau ; lui déscen-** dit à terre. Il trouva Gharies venant de dînw dans là tranchée y au milieu de ses soldats y elt partageant leurs dangers. L'enti^vue eut Ueu dans Un jardin 9 à la ^uehe de nos battmes^ et sous un grand olivier. Xie roi était monté sur uiie muk: fauve; il était vêtu d'un sayon de drap d'or^ bordé de velours noir, son manteau de veIoui*s cramoisi sur l'épaule; ses brodequins étaient blancs^ .< et sur Sa tête, dit un témoin ^ la belle toque d'écarlate et le riche affiquet; enfin son épée au coté^ et si bien accoustré que bien sembloit être bon gens-d'arme et homme d'entendement exquis, m

Dans les pourpal*lers de c^s deuK priiices y les caractères opposés des deux nations se retrouvent. D'une part, une franchise confiante jusqu'à la simplicité ; de l'autre, une adulatrice , insidieuse et souple finesse.. Charles commença; il proposa à la famille détrônée la France pour asyle. C'était une prison déguisée : Frédéric déclina cette offre un peu naïve. Mais il se mit à protester de l'admiration et de la soumission de sa famille, pour un si invincible prince! il déclara qu'il suffirait au roi son neveu d'être le premier des sujets de Charles en Calabre, l'un de ses ba-

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Tons seulement; qu'il en serait même glorieux! On n'avait qu'à lui confier le gouvernement de cette province, la plus reculée du royaume, il la conserverait avec bien plus de zèle à un monarque si généreux , qu^il n'avait su la défendre jpour lui-même! » Les citations de l'antiquité, dont se surchargeaient , en croyant ,s'en parer, les lettres alors renaissantes, complétèrent le discours de l'Aragonais, Mais de quelque miel qu'il enveloppât l'artifice de cette proposition, il était impossible de s'y prendre.

Un mois après , le 1 2 avril , notre flotte , quoique fort délabrée , étant enfin arrivée dans ces mer3, les communications se rompirent; alors Frédéric et Ferdinand ayant laissé à Pescaire la garde d'Ischia , se retirèrent en Sicile.

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