CHAPITRE IV

1496. Cependant , la plupart de ceux qu'il aban-

donna persévérèrent à l'aimer; ils crurent à sa volonté de les secourir; ils s'en prirent à d'autres des obstacles qui s'élevèrent , et ne doutant pas de son cœur, ils déplorèrent la faiblesse de son esprit , qui n'avait pu les surmonter. Et d'abord, s'il a laissé la guerre dans Naples, ils savent que, rentré en France , il y a retrouvé la

guerre.

Pendant le souffreteux siège de Novârre et celui des châteaux de Naples , Ferdinand-le-Catholique s'est élancé subitement du Roussillon sur la Navarre , d'où , repoussé , il s'est rué sur le Languedoc qu'il a ravagé. Mais à peine cette atteinte a été sentie que le duc de Bourbon , régent encore, y a porté une main vive et prompte. Saint-André et la Roche- Aymon, avec leurs hommes d'armes; Alain d'Albret, avec l'arrière-ban de la province , ont arrêté l'invasion. Bientôt ils ont réuni dix-huit mille hommes , et siu'-lechamp ils ont, en arrachant Salces d'assaut à

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l'armée espagnole plus nombreuse, repris si vigoureusement l'offensive , que Ferdinand effrayé a demandé une trêve.

Charles y a consenti ; mais y dès ce moment y de prorogations en prorogations , l'Espagnol rusé a tenu, sur cette frontière, la guerre eti suspens» C'était une diversion qu'il opérait; il l'a fait dm'cr jusqu'à ce qu'au-delà des monts ^ la ruine de l'armée d'occupation de Naples eût été achevée. Alors, toujours insidieux, il proposera à Charles de refaire k conquête de Naples à frais communs; lui, se contenterait de la Calabre.

Mais ce piège paraîtra si gi'ossier que notre envoyé, le bon et crédule Clérieux, qui s'y est laissé prendre, sera remplacé par Du Bouchage. Celui-ci forcera Ferdinand à se démentir, et la trêve sera encore prolongée. Cette situation équivoque, dans laquelle Ferdinand fera comprendre Philippe de Flandre , père de Charles- Quint, son gendre à venir, et son gendre Henri VU d'Angleterre , qu'embarrassait alors l'imposteur Perkins , dm^era autant que Charles VIII.

En effet , quoique ce pauvre jeune prince f&t comme épuisé par sa première expédition chevaleresque , et qu'il n'eût plus que des accès de bons vouloirs, entrecoupés de distractions continuelles, on savait que, malgré cette diversioft de

FEspagne y il aTait fait pour le sahit de ses chevaliers totit 06 qui était à sa fiiibJe et ooaÉte portée. Il en avait parlé satis c^se* Pendant pins d'un an y de 1496 à 1497 ^ ^ s'était fixé dans Lyon comme dans nn quartier^générsil ; et il est certain qœ son traité d'Asti avec Florence , que celui de son envoyé avec Vitelli et Orsini^ qu'enfin y l'envoi de ses deux eseadres et de qtîarante mîDe ducats y eussent pu sauver Môntpensiér > son armée et sa conquête.

Mais on a tu queLigny et d'Entragués avaient retourné le preifiief de ces efforts coutw luimême : quant aux autres, ils avaient été entravés pair la mauvaise volonté^ par la trahison ou l'încapucitë de sc^ âùhisfres. a Gens patèsseux et (f iriexpérimentés y dit Cotnines I et il y 6a àvoit a uti si gratid ^ que les autres le craigm>ient. » C'était Briçomiet avec les siens qui conduisait tout, k Celuy-là estoit le roy et seigneur quant w à l'effect I et se trouva le maistre mal èetvy (c par ses gouverneurs y qui ont très bien fait H lepTS besognes et très mal led sieniles ! et en a d été moins estimé, d

Charles àtait fait plus entore. \es^ la fin de f 4g6 y il avilit rassemblé une gratidè armée ; les vaisseaux lui manquant 6t surtout l'ai^t, il atait établi sur les tailles une nouvelle crue de

DERNIÈRES ANNEBS I>£ CttARLBS Tllf. SyÔ

quatre cent mille IWre» ^ eÉaprtmté sat les re^ celles générales de ses rotjanmes de France et de Nafileâ^ dmnandé de» contribiittoils à toutes ses bonnes yilles ^ et mèene Sfiiespeiidii lé |)dieiiieX)t des pensioiis et de» appôintemetis de ses» effideti»; Mais une double in&rtulie ^ otu pltitôt ses suiteé nécessaires^ qu'on n'aperçut pas d'abord^ àtatent fait tout manquer.

Il y avait à peine deux mois que le roi était rentré dans Lyon^ quand lui vînt la nouvelle subite de là maladie et de la mot^ de Gharies Orland son fils unique^ âgé de trw( ans. L'année 1 496 conimençai t alors» Au milieu de l'amertûme d'unsigrandmalheur^ sa date fol remarquée. Elle suivait immédiatement celle où ^ malgré tant de sermens^ Florence venait d'être frustrée de Pise. Dès Iws y aUtomr de Charles et dans cette mort de son héritiar^ tous crurent reconnaître l'effet de cette colèt*e céteaté^ dont l'avait menacé 8a^ vonarole.

Mais si ce fut un diàtiment y il pesa bien plus sur l'innocenté Anne de Bretagne, qui né s'en consola jamais, qiiesur }e roi, dont le cœur faible %t tendre fbt d'abord comme écrasé d'une doiileur, que son esprit léger reudit iGoart courte. On le vit bientôt importuné de celle de la reine qui troid)lait ses plaisirs; aussi, iihagina-t-il

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un bizarre moyen de l'en distraire; ce fut d'interrompre brusquement ce deuil d'une mère par un bal et une mascarade : contracte brutal, que rendit plus choquant encore le concours an duc d'Oriëans, à qui œ deuil ouvrait le trône. Ce prince apporta même dans cette orgie, une légèreté et une gaîté qu'on remarqua , et dont son âge de trente-cinq ans rendait la maladresse inexcusable.

G^>endant , Anne "de Bretagne étant grosse alors , on attendit ; mais l'enfant dont elle accouchane vécut point. Dès lors,ondut<aroirequc tant de malheurs dans le palais , en feraient sortir le prince, et que nos capitaines , luttant encore dans le royaume de Naptes , seraient enfin secourus; pi^sonne n'en doutait. La mobile poiitkpÈe italienne, toute passionnée de haines , de craintjeset de jalousies de voisinage , s'étaitalors toute retournée vers Charles VIII. É31e lui offrait trois mille gens-darmes, huit mille hommes de pied ; ;elle Tappelait : c'étaient non-seulement les Orsini , la Rovèrc , Beptivoglio de B^ogne , Florence , mais aussi le marquis de Mantoiie , le duc de Ferrare, beau-frère de Ludovic, et 1# pape lui-même! Les réfogiés italiens y joignaient leurs supplications.

Qan3 te coniieil, l'amiral de Graville, qui

avait long-temps gouverné le prince en France > était le seul qui essayât de l'y rétenir. Soit ambition y soit sagesse y il persévérait à vouloir l'abandon de Na^des; De Yesc y au contraire y et Briçcnanet ^ tous deux devenus indispensables dans les affîûres d'Italie , y poussaient encore le roi. L'armée était prête et soldée ; Trivulcé d^ dans Asti avec neuf mille hommes d'élite : tous les commandemens distribués: au roi l'arrière* garde : au duc d'Orléans le corps de bataille ; les équipages de ce prince avaient même passé les monts. Il semblait enfin que Na[Jes y que Milan , nous allaient être , Tune rendue^ l'aujtre livrée , ,et qu'il n'y avait plus qu'à se mettre en marche.

Mais alors y on s'aperçut que le duc d'Orléans remettait d'un jour à l'autre son départ! Sa mauvaise volonté devenant enfin palpable^ il n'essaya plus de la cacher, et se prononçant contre l'expédition , il requit le roi d'en référera son conseil.

Douze conseillers au moins le composaient :

deuxfoisconvoqués^ilsfurentdeuxfoisunanimes. Mars 1497. « Il y avoittrop d'engagemens pris avec l'Italie et trop avec soi-même; on ne pouvoit plus reculer, et c'étoit au duc d'Orléans à ouvrir la marche. » Mais ce prince , qui ne sentait plus entre lui et le trône de France, que le bon petit roi, noyé dans des plaisirs qui Tafiàiblissaient à vue

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d'œîl, n'avait garde de s'éloigner d'tm sceptre dont il brûlait de $e saisir. Guidé par ^'km^ boise , il déclara donc qu'il était prêt à marcher, mais seulement comme lieutenant du roi , ^ noii ^somme prétendant au Milanais, et cpi'il renoi»- ^it pour cette fois à sa propre querelle. Il mua de propos y dit domines. Vainement les envoyés et les réfugiés italiens pressèrent Charles de le contraindre à tenir parole; le bon roi, quoiqcfê tout plein de dépit pour ce refijs et de vengeance pour Ludovic , répondit « qu'il n'enverroit ja^ (c mais son cousin à la guerre , par force. »

Un refus si inattendu rappela la joie choquante de ce duc à la mort du jeune Orland , et celle qu'il n'avait pas su dissimuler, après la triste itôue des dernières couches de la reine; son rapprochement du duc de Boutbon , pendant les trois semaines qu'en revenant de Lyon la cour passa à Moulins , donna des inquiétudes. Dès lors , et suivant l'esprit de toutes les cours , il vint de toutes parts une foule d'avis; on dénonça sm> tout les manoeuvres ambitieuses du duc, dans son gouvernement de Normandie ^ et Charles enfin, éloigna de lui ce parent, qui se monfsradt si avide de son héritage : disgrâce peu sévère , puift' que Blois , si proche d'Amboise , résidence ordipaire de la cour, fut le lieu de cet exil.

DEltNiÈKfiS ÀNBliES DB GffAKLBS Vlll. ^79

Gé fot ptatôt te motif du reftis da duc y que l^reftid hii-ixtféfiie, qcie Charles punit ainsi. Daiîs ceité ^e faible 5 mais trop vive et trop tendre etioore y poui' le corps de plus en plus chétif (pà'eâle ôôtestuiiait ^ ramom" combattait toujours làf gloire. Ge^ deux passions se disputaient alors ce |»auTre prince i l'une Tattirait vers Milan ^ Tatitre vers Tours ^ où se trouvait arec k reine VÈùé de ses filles d'honneur dont son coeur était épris^ L'amour l'csnportà.

A cette époque y et malgré la mauTaise volonté du duc d'Orléans^ les envoyés €$t les réfugiés italiens espéraient encore; ils attendaient d'un instant à l'autre le signal de la marche du roi stir Asti^ qaatid soudain il leur dédara, qu'il, partait pour Paris et pour la Touraiue. Aux mauvais motifs qu'il alloua y ils ne purent douter de sa détermination ; il prétendait qu'il ne pcmvait recommencer une éi grande guerre sans l'assistance des bienheureux Saint-Denis et Saint- Martin ^ et qu'il convenait qu'il allât lui-même à Paris et à Tout*s la demander à leurs tombeaux.

Ces Italiens demeurèrent consternés d'un abandon si stdbdt. Le lx»i petit roi^ qui eût plutôt coiopromis son royaume que de mécon-* tenter personne, voyant leur désespoir, y

38p CHARLES VIII. — PART. III, LIV. X.

sacrifia son avant-garde. Elle était forte de neuf mille hommes; il l'annihila, il Êiillit même la perdre en la leur distribuant. Il en prêta un tiers à Fregose et à Doria, pour fieiire soulever et ressaisir Gènes; un autre tiers à la Rovère, pour prendre Savone. Trivulce eut ordre avec le reste de protéger ces deux entreprises contre Venise et le duc de Milan, son ennemi , dont il devait en même temps respecter les possessions ; mais il fit tout le contraire.

Tous échouèrent : Trivulce commença des hostilités contre Ludovic, sans pouvoir engager la guerre ; les deux autres , avec leurs foUes espérances d'émigrés , ne purent seulement approcher de leur but. Bientôt, notre infanterie suisse et gasconne fiit licenciée, et Trivulce > réduit à ses gens-darmes, alla se renfermer dans Asti.

Le refiis du duc d'Orléans qu'alléguait aussi le roi , et surtout la nécessité d'aller invoquer à domicile les deux patrons de Paris et de Tours, étaient, pour des Italiens du teu^s de Machiavel et de Borgia , d'assez mauvaises excuses. Charles eût pu se couvrir de prétextes plus plausibles. Paris venait de lui en fournir : eflBrayée du prêt de trois cent mille livres, ou plutôt de l'olFre de deux vaisseaux qu'on exigeait

DÉRNlÈREé ANNEES DE CHARLES Viïl. 38l

d'elle *, cette ville avait demandé que du moins toutes les classes dé ses habitans , sans exception, y contribuassent. Mais le parlement s'étant opposé à cette innovation , si contraire à ses intérêts y les officiers municipaiix , au lieu dés trois cent mille livres qu'on leur demandait:, n'en avaient offert que cinquante miUe.

Vainement alors, Charles avait dépêché ses premiers conseillers près du parlement , ai^n de le décider pour cette fois à renoncer à ses franchises ; ils ne lui avaient rapporté que des plaintes sur l'énormité des emprunts , et des menaces dé remontrances. L'éclat de cette résistance avait entraîné celle de plusieurs auti^s villes. C'était le second refiis de cette nature * que Paris faisait éprouver au bon petit roi. Aussi en ftit-il si fortement et si longuement courroucé, qu'il ne voulût plus dès lors s'arrêter, ni même passer dans cette grande cité; C'est même iin fait que dans sa colère , et sans le chancelier' Briçonnet ^ frère du cardinal , il eût créé un nouveau parlement dans Poitiers , aux dépens du ressort de celui de la capitale.

Les Briçonnet, d'ailleurs assez bonnes gens,

' Félibien , Lobiueau.

' FéliJ)ieii, revu par Lobineau.

Guy BretonneaU; Hist. généal. des Briçonnet.

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ayaieBt leurs motifs pour modéiher ainsi le court roux du roi. Ils (XMmdençoieqt; à se loénii^i^ Ysii^ venir 9 et le fnnce qui leur sfinJbl^it eu49yoir incessammeut d^enir maître. Ih n$ pouv^aj^t donc être fâdiës des obslades que Paris apporr tait à une secxMiide expédition eu Italie > puisque cette entreprise déplaisait m duc d'Orlàinst Le cardinal Briçonnet s'élit mém^ alcn^ inçt^Mumé contre ce projet 9 soil; que le d^rt du m ^saof le duc y lui parût une imprudence; mit €Qm»vm0t avec ^héritier du trône., «mu coiTiql^tÂon , çomoete le cTOivQt domines et G«icoiaF<^ui , ^ parce qu'en effet y Ludovic n'y dut rien ^^furgner-

Ajoutez l'embarras de ce ^uiiutendwt des finances ipi'eâHyàit une tj^le dépense » TaiO&i- Missanewt visible du roi, ison koh^ de hwwi à le CMpservw «t aon attaobeniLesit véritable; ew, dans l'amertume fimhmye de leur ju^meujt ^ ^iqs depix témoins, ûuîcciarcËiii et Co^iiDes» l'uo comme kalien irrité, l'autre comme vîeUland ckagrsn , et .courtisan néôontmt , sont par £s^ irécùaables.

Cette tentative d'une seconde gueire d'b)9li.e se pa^sadoitc en tournois; ette se fit surtout dans des conversations où le naïf esprit du bon petit roi se montrait dans toute sa candeur, l^a plupart roulaient £tur Naples : u U coufessoit bien

DERNIÈRES ANKE» B£ CHARLES VtlI. 385

a y ayair lait des fautes lar^ement^ et les c^itoit ; tf ^ luy semblait que siime autre Ibis il y ponvoôt « retourner et reamvrer œ qu'il aToit perdu y a qu'il poiir^oyipit mieux à la garde du pays « qu'il n'aYOÎt fait ; car il aiH>it en son coeur de « faire et accomplir son retour en Italie, n^

Cette conU*ée s'offrait , il estTrai, de plus en plus à Charles YIII. Alexandre YI redoublait ses appels secretsà ce prince; Y epise elle même «estoit (c prête à pratiquer contre Milan » ; Florence promettait y avec un corps d'armée y de solder une grande part de la dépense ; enfin ^ le duc de Ferrare lui-même , le beau-père de Ludovic, s'offrait à nous livrer Gênes, dont il était dépositaire.

Ce concours rendit au roi sa première ardeur; sans les manœuvres de Briçonnet et la persévé^ rante mauvaise volonté du duc d'Orléans, le perfide duc de Milan eût donc pu être détrôné. U en eût pu être de même de Frédéric d'Aragon, oncle et successeur du jeune Ferdinand de Naples , mort d'excès de plaisirs, peu de jours après son triomphe sur Montpensier. Mais Briçonnet rusa ; l'argent manqua toujours à propos* Le favori ne répondit aux offres de Florence qu en

' Gomines.

lui demandant encore un emprunt de cent cinquante mille ducats. Cette preuve de dénuement acheva de discréditer le roi au-delà des monts; les princes italiens ne comptant plus sur hii, s'accordèrent entre eux comme ils purent, et Gènes enfin fiit remise à Ludovic.

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