CHAPITRE III

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Gb long etÎDtréfikle dérotmttètit ^tssôt a(^ii»H^ fabie; ixiais ^ees brarres^ ehetsliess" ti# d^fafetri> rappoifier cpi'nné scn^rise |to gttmde d'aïKiiti été si koii^t^Eaps dél^hsés^ et s'^emfQiérir 4ei iauses;4'on abandon si €ic>a{)Abfe^ Aion scnile^ mètit ils^ «iireM tons lesidétails d^ la Tetrailè da leu i:t>i; ^tà le passage de l'Â^penîn los^ëmei^ tjeiUâ:: l'ils s'fintliDistsiassaèrent de Fottioiiei la fbite nôctoroe de cediamp de batalHe , le t^ité^ l'éip^ilËSoade Varceil^ datent lek oonfondred'étaà-; neménti^r et rîmetîén de Ghaiies. ^iaii» L^rcm le^ iiid^nta:* bii^ plus ^odra ^

Toutefois, iûet^e tmactiMij sans s'c^Qsery ^'espliqnoî : de vaines négpciartions^, des plairiiirs^ vaniteux , de plus vains apprêts d'une expéditic^ neuveUa 9 avaient occéqpé cette cour ptiéi^e.

Dès la cchpclusiotideJ'iBrceardda Veroeil^ Ck)^ imnes avait été, envoyé de Mîim à Yenîse, pour dblenkr de oette «épuUque son acûes^an k cé

36a CHARLBS VIII. — PART. III, LIV. X.

traité. Mais Venise avait répondu qu'elle n'avait pas de paix à faire avec la France , n'ayant point été en guerre avec elle. Ainsi , son armée ^ ses trois mille morts de Fornoue, ne devaient être considérés que comme un contingent obligé, que lui avait imposé son alliance avec Ludovic.

Dans cette supposition , elle avait persisté à oflB:*ir au roi sa médiation ; elle prétendait encore lui persuader de se contenter de la suzeraineté de Naples^ avec Tarente^ deux autres places et cinquante mille ducats de tribut en garantie. En même temps , soit ironie , soit jœrsétérance daiis sonju-emierbut, elle lui avait rappelé son grand projet de croisade si fakuéusement annoncé. Ses trésors , ses flottes, le concours de Fltalie, dlé les mettait encore à sa disposition ; ce qu'dle lui demandait pour gages de ces avances, c'étaient ces places maritimes de la Fouille qu'alors elle se préparait à lui nivir par la guerre, et dont, en même temps , elle exigeait la cession de Ferdinand, au prix d'une flotte, de quelque àrgent et dé l'armée qu'elle allait mettre à ses ordres.

domines , à ces nouvelles qu'il avait rapportées à Charles, le 12 déoônbre 149^9 ^^^it été forcé d'ajout^er que ce traité de Vek*cdl , son ouvrage , qu'il avait fait conclure ai déj^t du duc

mSRNlÈRBS ANKÉBS 0fi CHARLBS VllI. 565

d'Orléans^ dé Ligny et deBriçonnet^ ne serait point exécuté par Ludovic. Le poids des conseils de ce ministre, celui de tant de soins qu'il s'était donnés pour amener cette mauvaise paix , ^tait retombé sur lui; on l'en avait accablé. Aussi l'ofire de suzeraineté sur Naples, qu'il rapportait de Ye* nise, fiit-il rejeté hautement. Ce n'est pas que Charles n'eût été tenté de l'accepter; mais Briçonnet, sa faction et sa famille entouraient le monarqucw Ennemis du négociateur, ils repoussaient le traité, et le bon petit roi n'osait leur déplaire.

Il y avait alors plus d'un mois que Charles était arrivé à Lyon} Comiiies y a retrouvé ce prince au milieu de fêtes, de tournois, qui lui lappellent ses exploits lointains , et qui semblent lui en préparer de nouveaux. A ces bruits, à ces éclats de gloire, toute la jeune et oisive noblesse était accourue. Ces pompes guerrières , ces joies triomphales l'enchantent; l'étalage du butin, l'appât de ces comtés , de ces baronnies , de ces duchés, dont les conquérans reviennent pourvus, la séduisent et l'excitent encore.

Car l'armée était rentrée la tète et le cœur hauts, toute fîère d'ellennéme et avec raison. Elle méprisoit plus que jamais le ban et l'arrière-ban, jadis si commodes aux guerres civiles. Et déjà, au bruit de tant de renommée et de fortune, la no-

bl^se firpqçaise ne f éVait pkis qiie te 3erv4i^ dja priiice et qu'expédition» liltrtnKmtaînés*

Ot>2(déjà remar({uëqu6> désôrmuîsyûefitt poilr cett^ fotde de gentilshommes ^ chefs ou oadeta 4s Emilie ', h seul moyen d^ Bt fair^ ooon^MItre» b sei|le Toie de foi^tnue! L'âbahsenient dc^ gpciipd# .vassaux par la réunion de la ]^:^etagrï3 ^ ,^ ^oetft? Joiigue expédition d^ Naples § leur avâ^^t epfi^ démontré qu'il n'y avait plus en France, qu'u^ patrie^ et d'autre g^erre que celle di^ roi ! i^' , Aussi, tous n'aspiraient plus qu'à être adpii^ sous 8QS enseignes i on ne voulait plus ^tre^que ^les troupes régulières. (Uiarles ifeqait d'ep ilOfr g^er de nouvelles^ telles que d^ sti?adiotes lifter çaa$ : par amour^n^re^ icomme dé nos jours lias M^mekipksi et. parce qu'ijs rappelaient un j<fi^ de gloire. •> , ,

I^es cent-Suisses datent aussi de cette ^^poq^«^ Le roi vofulut <|ue leur pourpoint fïit: de ^ie et à «es armes. 'Cef autre corps de sou invention;^ ^ dura jusqu'à nos jours , hû fit honneur > ||i vanité Payant moins inspiré dans cette crëatiop que la te^nnaîssapce. >

Ainsi j pendant que no^ ZM^heureuxçonipat* ^g^[Uins d'ars^, laissé^ en si petit, nombre à tnûs

cents lièuès de là , afe -diébattaient encoï^e , cette coor ne réyait qu'organisation et manoeuvres.

(kk avait rapporté d'ItaKè quelques atùélio^ ratk>t)s, et entr'autrès, poui^ Finfanterie, W fîlès plus' mobiles et ^lus propres aux combats* dWmes à ieu ;de trois bommes de baûteur V ^t lîetl de dix de profondeur. Puis^ ta mode s*en mêlant^ comme de tout en Friance, à forcé de' se tourmenter d'innovations militaires , on âvâît fini par râ;rogradeir dans les ordonpandes grec-' qiies et romaines. Ce futFiétude si utile d'ailleurs' du grec et du latin ^ qui en fut cause ; Fimprimerîe^ commençait à la rendre plus générale , elle con-^ tribua à ramener ^ns cette fausse voie eii amenant le^ pédantisme.

Quant à nos guerriers, à les entendre, ils n^avai^temporté d'Italie que dumépris pour lepeuple vaijicu et pour les arts, les scienfees et les lettres,^ auxquels ils attribuaient sa lâche mollesse et sa d^aite. Mais , à leur insu, une part de ces moeurs et de ces arts était revenue avec eux dans' leurs vanteri^s, dans lem* butin et jusque dans leurts bagages; ils en avaient rapporté le germe dans tous leurs souvenirs de plaisir, de gloire et d'amour: et surtout dans leur suite de prêtres, de clercs , de gens de parlement , a qui ces mœurs

' Machiavel, Monteil.

366 CHARLBS VUI. — PA»T. III, UV* :X.

si douces y qui doiraaient à leur état la sup^orîté , avaient dû plaire.

Les monumens italiens de ces arts avaioit rempli ceux-ci d'une exaltation qui ne déplaisait pas à Famour-propre des guerriei^ , ccmime tout ce qui leur rappelait leur conquête. Le roi luimême^ qui aimait tout ce. qui parlait aux yeux^ en était revenu épris. L'architecture italienne surtout l'avait frappé d'admiration ; il avaltt ramené à sa suite 9 comme autant de trophées ^ des peintres et des architectes ultramontains. Autour de lui des sentimens ou des vanités pareilles y l'imitation , la cm^iosité^ la flatterie, le pcmssèrent dans cette direction; la mode encore s'empara de ce mouvement , le généralisa , et le goût des arts commença à a'intrôduire.

Mais ce n'élit pas là ce qui avait pu détourner Charles YIII du soin de sa conquête ; et pourtant, au milieu de ce nuage d'encens, de ce tom*billon de louanges dont son retour fut accueilli , on avait vu ses vieux conseillers et les réfugiés italiens, se décourager. En effet, qu'espérer de l'avenir avec un si bon , mais si faible prince^ et si mal entouré. Malgré tant de dégoûts , dont sa sortie d'Italie venait d'être abreuvée , de quelles erreurs pouvait revenir un jeune roi qu'on adulait ainsi.

DBRNIÈRBS ANNÉES DE CHARLES TIII. $67

Ajoutez^ les formes à. la fois rudes et hùnâ>les d'une cour oti tout devait exalter son orgueil ; où peu de nuances étaient alors senties ; où les clercs , dans leurs panégyriques , prenaient y comme on a tu Lavigne^ l'exagération de k flatterie pour l'observation des con vemftiees ; où les pei:çles , dans leur ignorance ^ s*étonnaient et admiraient sans cesse; enfin ^ où le^ grands de l'État ne cro3raient que respectueuses k» postures les plus serviles.

Ce n'étaient que des formes ^ il est vrai y mais des formes en rapport avec le mouvement des choses. Dans un temps d^ignorance y chez une nation jeune , bien loin encore de Tâge de l'analyse et qui n'apprdPondissait rien , ces formes , tant sur celui qui eh était l'objet ^ que sur ceux qui y étaient soumis , avaient donc une grande influence.

Etait-il vraisemblable queles conseils de l'expérience pourraient éclairer une tête vaine et l^ère , enivrée de fêtes, étourdie d'acclamations, aveuglée d'encetis ; un monarque à qui les grands corps de l'État ne parlaient qu'à genoux; que les princes et princesses de son propre sang n'abordaient qu'après s'être trois fois agenouillés; devant qui ces princesses elles-mêmes n'osaient

s'asëeoir que iur de sinlpleft C9nreau)c, et lefl[ (ilus grandes dames par terre y $uf le parquet ^ «ir la iriDdaïque cm la dalle froide et nuel ' Gar^ devant le roi et la rei)ie> telle était l'attitude de ees hautes et ^lûssintea darnes^ qui pourtant ^ dans leurs irastes floanoirs ^ ne ^ plaisaient que sur leurs grandes £iuf euilsde tapisserie si conMnod^> qu'e&tàu]:iate une oour Obéissante de serviteurs g^n-* tSdbomine$ , de s^r& y et de justiciables*

Au reste ^ parmi les yieux conseillers^ tels que lèducdeBourbon^ ramit^ldeGraville^ léjNFince d'Orai^ et Comines y ees deux demiers^surloul» cpiivenâiept de tant contribuer à faire fna^qu^r la eonqtiéte du Milanais à Yei^ceil ^ dVu le salut de Naples dépendait y n'avaient guère le droit d'accuser Charles ^ d'abandonner ceQx à qui ii atait confié sa conquête^ Et cependant 5 ce s<>pt eux^ c'est entr'autres Gomines qui lui reproche ; tf d^ ne point écouter les gens qui ea Tciioient^ <c et quand il ne lui châloit qu'il lui constat , de <( neTOuloir prendre nulle peine jpour entendre u à son affaire; enfin ^ d^ ^49^^ '49d> de n'a-* « voir fait qu'aller de Lyon à Moulins^ de ]Mou^, « lins à Tours ^ sans penser à autre chose qu'à u jdustes et tournois. »

' Ghastellain. Montfaucon, Monteil.

DBANIBRES ANNÉBS DE CHARLES VIII. SGq

Mais il y eal des voix plus dures et de» plaintes plus acres : elles s'élevèrent du milieu de ces tristes restes de nbs malheureux chevaliers y abandcmnés.k mie hitte si longue et si laborieuse. Quelques unes de ces invectives contre le jeune roi ont percé jusqu'à nous; on croit «Qtendre encore MariUac s'écrier dans son amertume^ « que Dieu avoit aidé tellement à ce prince « qu'il s'estoit eschappé desdits Italiens et s'en « estoit revenuen Framie, pour faire bonne chère « comme il avoit accoustumé , et pour y mourir

« à vingt-huit ans^ autant et plus usé desdits « excès que ne seroit un personnage de soixante « ans. » ' ^

Ces accusations Paient fondées. U était vrai qu'après l'avare et sombre tyrannie de Louis XI^ une réaction de mœurs somptueuses et galantes avait surgi, et que Charles avait pris la tête de ^e mouvement. Ses imperfections physiques le sur-excitaient dans cette voie ; il attachait d'autant [dus de prix à séduire les dames et à rompre des lances devant elles, qu'il se sentait moins fait pour combattre et plaire. En ce moment surtout, les clmrmes des Lyonnaises, et les attraits des fillesde la reme, jeunes demoiselles nobles,

' MariUac , Manuscrit dé Fontanieu.

If. 24

370 CHARLES VIII. — PAIT. Ilf, LIV. X.

dont Anne de Bretagne s'était entourée, Feni- Traient.

Tandis que l'inépuisable tendresse de son àme

si douce p si acqorte> si aimante, l'entraînait;

dans une incpqst^iite et nombreuse ^uite d'a--

mpurs sans cessç reoais$ans ; et que les Taines

poulpes chevaleresques de ses conjthiuds tocuv

nois lui faisaient oi:d>Ker œtte gueire , dont ik

étaient l'école et l'ioiage : s'il arrivait qu'an

travers de ces passions sat^&ites, qu'entre ces

tournois , que dans l'intarvaUe de deux amours,

les cris de la Rovère , les plaintes de Tmulce et

des envoyés florentins le détournassent de eette

active incurie ; et que les gémissemens, les ap-:

pels de ses compagnons d'armes, ou assiégés, ou

laîiguissapt déjà dans les prisons napolitaines,

perçassent jusqu'à son cœur, alors il se soulevak

indîgné , il voulait s'élancer à leur aide^ et t&vA

.QAissitot il ordonnait ; m^ie sans aucune coans^

sauce des moyens indispensed^ poor exécnter,

4ans qapaeité d'applic^ûon pour s'en înstruiine.

4iUssi, au wlieu d'élans si vides, ne poav)Mit «e

soutenir coutre les knteurs des pnépmratifa d'wif

nouvelle expédition , et se heurtant en «iv^eugle

cpulp:*e ses difiSicultés, lâeutôt il Fetontbail a^

faissé dans l'entrainement de ses molles amours ,

dans l'étourdissement dç ses fêtes vaniteuses ^

dans l'engourdissement de ses lourds festins y où son sang et sa frêle constitution s'appauvrissaient^ où s'égaraient et s'amortissaient ses yelléités d'honneur et de gloire; enfin où^ se déconsidérant y toutes ses menaces perdaient leur effroi y et toutes ses promesses leurs espérances.

572 CHARLES VIII. PART. Ilf, LIV. X.