LE FESTIN DE CAEN

Bertrand du Giiesclin mie ne s'arrêta ;

Au bon roi prit congé, de Paris se sevra;

Moult noble compagnie avecque lui mena.

A Gaen en Normandie sa semonce nonça,

Gens d'armes à tous lez s'en vont où il alla.

Pour le renom de lui chacun le désira ;

Et tant alla Bertrand et si bien exploita

Qu'il est venu à Gaen où on le festia.

Gens d'armes à tous lez allèrent par delà :

Pour mille et cinq cents hommes l'argent du roi prisa ;

Mais plus de trois milliers avec lui en trouva,

Et Bertrand les reçoit ; homme n'en refusa.

Quand argent lui faillit, oyez dont s'avisa ;

A sa femme épousée privéement manda

Qu'elle le vient véoir plus tôt qu'elle pourra,

Le plus honnêtement que faire le pourra,

Et toute sa vaisselle fasse amener là,

Pour ce que cour pleinière, ce dit, tenir voudra.

La dame ne sut mie à quoi Bertrand pensa :

Il pensait à prêter au roi tout quant qu'il a.

Or fut Bertrand à Gaen qui sa femme eut mandé. Qui tant fut gracieuse, sage et bien emparlée; Moult était en science profondément fondée. Et de haut lieu était aussi extraite et née; Et fut de Ragueniaux de Bretagne la lée.

En salle sont allés qui de biens fut peuplée : Là donna à dîner Bertrand cette journée Aux barons, chevaliers dont grand fut l'assemblée. La vaisselle de Bertrand fut sur table montrée, Là fut mainte noblesse en salle regardée. Noble fut le diner à cette journée.

Bertrand tint cour pleinière par telle destinée

Que chacun qui fut là disait en sa pensée Qu'oncques à cour de roi tant eût renommée Ne virent taire un jour chose mieux ordonnée Ni tant d'étrangers mets servir à la volée. T.a vaisselle de Bertrand fut là moult regardée; (lar par moult était grande et richement ouvrée.

Olivier de Chsson parla sans demeurée : (( Sire Bertrand, dit-il, ne me faites celée De cette gent qui est par deçà arrivée. Trois mille soudoyers et plus, à ma pensée, Vous sont venus servir en iceste contrée Pour aller sur Anglais à bannière levée; Et le roi qui de France tient la terre honorée, Que pour mille et cinq cents n'a monnaie comptée. Et se sont refusés; je doute en ma pensée Qu'avec les Anglais ne fassent retournée, Où une grand compagnie en sera élevée.

— Sire, ce dit Bertrand, par la vierge honorée! Tous seront retenus à gage et à soudée ; .l'aurai assez argent et monnaie dorée.

Ne voyez la vaisselle dont la salle est peuplée? Par ma foi! je ne l'ai plévie ni épousée : IMen m'en puis départir tout à ma désirée. Au roi les prêterai jusqu'à une journée Qu'Anglais paieront tout avant l'année passée! »

§ 3. — LA BATAILLE DE po^T-VALAiN (novembre 1370).

Bertrand du Guesclin, quand eut payé sa gent, Tant de sa grand'vaisselle comme de son argent Dont il avait d'Espagne apporté largement. D'eux très bien apprêter leur fit commandement, Comme pour eux défendre, si besoin leur en prend, f.ors véissiez haubers apprêter vilement, Bacinets refourbir, resclaircir ensement.

Et épées fourbir dont 1 acier resplend, Et enhanter ces fers de glaive gentiment, Et ces chevaux ferrer et clouer fermement ; Chacun en son endroit se pourvoit sûrement. Quand lui et les seigneurs furent prêts bonnement. Le congé demanda à sa femme au corps gent. « Sire, ce dit la dame, je prie au Sapient De mort et de prison vous garde entièrement, Et si vous prie qu'en vous ayez ramembrement Des jours qui périlleux peuvent être souvent Devant Nadres i faillites à mon commandement : Si cru eussiez tout mon enseignement, Jà perdu n'eussiez en estour n'en content. — Dame, ce dit Bertrand, je sais certainement Qui sa femme ne croit, quelquefois s'en repent. »

A tant est arrivé un héraut en présent, Qui était à Thomas de Granson l'avenant; Devant le ber Bertrand s'alla agenouillant. <( Sire, dit le héraut, à la chère hardie. Vous êtes connétable de France la garnie; De tant est votre honneur accru et exaucé, Et vous le valez bien, par Dieu le fruit de vie! Or est droit et raison, mais qu'il ne vous ennuie, Qu'à votre avènement soit bataille plévie Encontre mes seigneurs qui tant ont seigneurie. Thomas ce de Granson de bataille vous prie; Tenez voici la lettre qui vous est envoie. » Bertrand a pris la lettre, tantôt l'a déploie, A lire la bailla son secrétaire Hélie.

Quand Bertrand l'a ouïe, dame Dieu en mercie; Lors jura dame Dieu en la soie partie Que voir ira Anglais et la soie maisnie. « Héraut, ce dit Bertrand, entendez mon cuidier :