Najera

Où pouïTait-on trouver ni en quel héritier Les princes qui me font ceci signifier? )> Et le héraut répond : « Par les saints de Bavier ! Bien près de Pontvalain, là sont venus loger Pour batailler et faire à vous grand encombrier. — Amis, ce dit Bertrand, par Dieu le droiturier î Ils me verront brièment, si Dieu me veut aider, Plus tôt s'il plaît à Dieu que ne leur fût métier. )>

A son trésorier fit Bertrand commandement Qu'on donne au messager quatorze marcs d'argent, Qu'on lui donne du vin assez et largement, Et si la nuit voulait prendre hébergement. Qu'on lui dresse bon lit et flairant souefment ; Et il fut ainsi fait à son commandement. Adonc fut le héraut compagne gentiment De gentils ménestrels, de hérauts ensement. Tant lui ont présenté de vin et de piment Qu'il fut tout enivré ; car le vin le surprend Et lui convint dormir jusques à l'ajournant. Or oyez de Bertrand à l'aduré talent : Signifier a fait à trestoute sa gent, Chacun monte à cheval tôt et isnellement. Qui aimer le voudra si le suive briefment; Car aux Anglais, ce dit, ira isnellement Pour bataille livrer tôt et incontinent Et réponse donner pour leur héraut Clément Que le mal Saint-Martin tenait moult fièrement. Car mais n'arrêtera ni de jour ni de nuit, Si saura où Anglais sont arrêtés et mis. (( Sire, disent Français, et qu'est-ce que tu dis? Jà est-il minuit et le temps obscurci.

Et vente d'un froid vent qui à hausser s'est pris, Et pleut malement en accroissant tout dis; Ni fut si divers temps passé à des mois dix; N'est homme qui durât, ni cheval ni roussin.

Avisez-vons, Bertrand, chevalier et ami; Attendons à demain que jour soit éclairci Et que ce temps sera cessé et éclairci. »

Et quand Bertrand ouït de nos Français les dits, Si leur a dit en haut, de chacun fut ouï : « Au primes fait-il bon dessus nos ennemis ; Car ils seront briefment attrapés et surpris. A Dieu le veut ! Jamais ne serai dévêti, Ni je ne mangerai de pain ni blanc ni bis, Ni ne descendrai de mon destrier de prix, Si malgré moi n'en suis à la terre flatis, Que n'aie Anglais trouvé pour commencer estris. Vienne à moi qui voudra sans faire nul estris ; Car ceux qui n'y viendront, parle corps Jésus-Christ! De trahison seront réputés et repris :

Accusés en seront au roi de Saint-Denis. Vienne qui peut venir ! Pensons de chevaucher. Demain n'aurons Anglais vahssant un denier ! »

Alors avec Bertrand, comtes, princes et barons ; Par routes, par troupeaux, chevauchent le sablon. Et trestoute nuit s'en vont à abandon, L'un çà et l'autre là, par telle opinion Qu'ils se vont égarant parmi la région ; Puis se vont rencontrant de buisson en buisson. Tant eurent de méchef leurs chevaux, ce sait-on, Que dessolés en sont deux cents ou environ. Tout spécialetnent eurent du mal foison Ceux qui avec Bertrand chevauchent abandon ; Car Bertrand chevauchait par telle condition Qu'un destrier recrandit et un bon aragon: Assez en fut blâmé de ses hommes de nom : « Aj, sire! font-ils, tous nos chevaux perdons : Jamais à nos besoins ne nous en aiderons ; Et aussi de nos gens assez perdu avons Qui se sont égarés par l'orage félon

Et qui venir ne peuvent le cours ni le trot ton.

— Seigneurs, ce dit Bertrand, nous vous répondrons;

11 sera jà tôt jour, bien entour nous verrons.

Si les Anglais trouvons, dedans nous bouterons;

Tôt seront déconfits ; car nous les surprendrons :

Si nul cheval n'avons, demain en conquerrons! » Or fut le ber Bertrand à la chère hardie

Bien près de Pontvalain en une praairie,

Le temps se réchaufa et se lâcha la pluie.

Et le soleil leva qui luit et reflambie.

Mais tant furent baignés et mouillés pour certain

Qu'il semblait proprement qu'on les chassât du bain.

Petit là s'arrêta Bertrand et sa maisnie

Et regarda sa gent, qui moult est méhaignie.

Ne furent que deux cents, encore n'y sont-ils mie.

Plusieurs le vont suivant au long de la chaussie.

Bertrand araisonna sa noble compagnie

Et de descendre à pied moult doucement il les prie

Et de bien ressangler les chevaux il leur prie ;

Chacun à son endroit ait l'armure saisie.

Si qu'cà descendre prêts soient tous sans faillie

De férir sur Anglais en menant chère lie.

Ainsi seront surpris que du faucon la pie.

Bertrand du Guesclin fit rafraîchir sa gent ; Mais petit leur valut leur rafraîchissement, Car trop furent gâtés et mouillés ensement, Et leurs chevaux foulés et lassés grandement. Et non pour tant se sont ordonnés gentiment Et ont leurs draps escous en tordant fermement. Bien se sont conroyés et armés puissamment, Tout prêt pour assembler, si le besoin en prend. S'avaient pain et vin apporté en présent, Donc conroyés se sont à ce déjeunement, Et en mangeant leur pain, les aucuns bonnement L'ont signé et béni à leur commencement,

Et l'ont pris et usé pour acommuniement. L'un l'autre a confessé bien et dévotement, Dite mainte oraison, en priant Dieu souvent, Qu'il les veuille garder de mal et de tourment. Puis montent es chevaux abandonnéement, Et vont tant cheminant que virent clairement Anglais qui sur les champs sont arrêtéement : En une roche sont entrés sept ou huit cents ; Les autres es villages prenaient logement, Attendant le héraut qui dormit longuement, Et point ne se doutaient que Bertrand au corps genl Se déût si hâter de mouvoir le contens.

Thomas qui de Granson tenait la seigneurie Attend son messager qui jà ne viendra mie. N'eût jamais pensé à nul jour de sa vie Que Bertrand fût venu à si peu de maisnie, Ni qu'il eût erré n'enduré la nuitie.

Or Bertrand s'en venait à bannière baissée, Bellement, sans qu'il y eût bannière déployée Ni trompette sonnée ; on n'y prend, ni ne crie. Dessus leurs bassinets, par subtile maistrie, Avaient mis de leurs draps qui ne reluisent mie, Afin qu'Anglais pensassent ce fut de leur maisnie. Quand près furent d'Anglais si qu'à demi-archie. A pied sont descendus emmi la praairie. Et puis se sont rangés tout à leur commandie, Et si ont découvert maint armure jolie Et maint pennon levé, maint enseigne dressée. Et approchent Anglais en disant : « Dieu aïe! Montjoie! Notre-Dame! Au roi de Saint-Denis! A Guesclin le meilleur! Anglais perdront la vie! » Lors fièrent sur Anglais par telle félonie Que chacun abattit le sien sur la prairie. Anglais sont ébahis : l'un braie, l'autre crie. A Thomas de Granson fut la chose noncie

Que Bertrand est venu, qui les Anglais châtie, Et quand Thomas le sut, eut chère courroucie : (( Hé, Dieu! se dit Thomas, or sais-je sans folie Que mon héraut à qui j'ai ma lettre baillie M'a amené Bertrand par trahison bâtie : 11 n'est mie prudhomme en traiteur qui se fie. »

Maintenant lit sonner sa trompette en oiant ; Et les Anglais se vont en tour lui assemblant ; Entre sept et huit cents les alla-t-on nombrant. A l'étendard Thomas s'en allaient courant Pour eux à ordonner si comme est afférent; Et Bertrand et sa gent se boutent si avant Que les loges et trefs sont à terre versant ; Quant qu'ils ont rencontré vont à terre jetant. A ce commencement se vont si exploitant Qu'ils en ont bien trois cents occis dessus le champ. (( Or avant, mes enfants! dit Bertrand le sachant; Anglais sont déconfits, plusieurs s'en vont fuyant. Je vous requiers un don au nom du roi aimant, C'est que vous me livriez l'étendard avenant De Thomas de Granson que je vois là devant. Jà la bannière avons abattue en ce champ, Tôt verrez déconfit trestout le remanant. »

Adonc s'en vont Français bellement approchant, Rangés et ordonnés en « Guesclin! » haut criant. Là furent déconfits Anglais petit et grand ; Car Français abattirent la bannière luisant.

Quand Thomas de Granson vit Anglais déconfits,. Adonc moult volontiers se fût à garant mis ; Mais il fut de Bertrand fièrement assailli. Et lui dit : (( Rendez-vous ou vous serez occis! » Lors se rendit Thomas volontiers ou en vis ^

1. Le combat de Pontvalain, le premier où les Français se rencontraient en plaine avec les Anglais, suivi

En 1371 les hostilités kmguirent. Vannée fut surtout employée des deux parts à des manœuvres diplomatiques. Charles V se prêta à une réconciliation avec son perfide et incorrigible beau-frère, Charles le Maiivais, Une entrevue eut lieu à Vernon entre les deux rois. Le Navarrais consentit à prêter hommage au roi de France pour les terres quil tenait de lui en France (2o mars 4371); il se décida même à paraître à Paris au mois de mai et il se réconcilia avec le duc d'Anjou qui, en attendant son hommage, tenait au nom du roi de France la place de Montpellier,

L'autre part Edouard III cherchait à détacher de la

de la prise de Vaz (nommée Vaux par la chronique), de Saint-Maur-sur-Loire, de RuUi et Néroux, força Robert Knolles à se réfugier en Bretagne, où il fut rejoint par Robert de Neuville qui amenait de nouveaux renforts d'Angleterre. La destruction de ce corps, surpris par une marche rapide d'Olivier de Clisson, termina cette campagne qui débarrassait la Normandie, le Maine et l'Anjou de la présence des Anglais. Du Guesclin dut en apprendre la nouvelle à Caen, où il se trouvait le 1er décembre.

Il revint à Paris, où il fut accueilli comme un libérateur. La reine étant accouchée pendant son séjour, le roi le choisit pour être le parrain de son second fils, Louis d'Orléans. Du Ghastelet rapporte dans ses Preuves, p. 409, l'extrait du registre de la Chambre des Comptes sur cette cérémonie, lequel mentionne les paroles prononcées par du Guesclin dans cette circonstance : « TenuiL eum supra fontes constahularius Franciœ dominus Bertrandus de Guesclin, qui post baptistnum ipslus Ludovicl supra fontes ei nudo tradidit ensem nudum diceîido gallice : « Monseigneur, je vous donne cette épée et la mets en. votre main et j^rle Dieu qu'il vous doint tel et si bon, cœur, que vous soyez encore aussi preux et aussi bon chevalier comme fût oîicques roi de France qui portât épée. )> (Extrait d'une note de M. Charrière.)

cause française le jeune duc de Bretagne. Celui-ci réservant sa liberté d'action, le roi d'Angleterre essaya de susciter des embarras au roi de Castille, allié de la Finance, en mariant deux de ses fils, le duc de Lancastre et le comte de Cambridge, aux deux filles de Pierre le Cruel. Charles V riposta par une alliance étroite avec Henri de Transtamare, laquelle porta bientôt ses fruits.

§ 4. — LA FLOTTE FRANCO-CASTILLANE BAT LES ANGLAIS DEVANT LA ROCHELLE (23 juin 1372).

Avaient les Anglais intention de faire deux voyages, l'un en Guyenne et l'autre en France par Calais ; et acquerraient amis de tous lez, ce qu'ils pourraient, tant en Allemagne comme es marches de l'Empire, où plusieurs chevaliers et écuyers étaient de leur accord. Avec tout ce, ils faisaient le plus grand appareil de toutes choses nécessaires pour un ost, aussi grand comme on eût vu de grand temps faire. Bien savait le roi de France aucuns des secrets des Anglais, et sur quel état ils étaient, et quelles choses ils se proposaient à faire. Si se conseillait et avisait sur ce ; et faisait pourvoir ses cités, villes et châteaux moult grossement en Picardie, et tenait partout en garnisons grand'foison de gens d'armes par quoi le pays ne fut surpris de nulle maie aventure.

Quand l'été fut venu, le roi d'Angleterre ordonna et institua, à la prière de monseigneur Guichard d'Angle et des Poitevins, le comte de Pennebroch i à

1. Le comte de Pembroke avait été gendre d'Edouard III dont il avait épousé la fille Marguerite, alors décédée.

aller en Poitou, pour visiter le pays et faire guerre aux Français de ce côté.

Le roi Charles de France, qui savait la greigneur partie des conseils d'Angleterre, mie ne sais comment ni par qui ils étaient révélés, avait secrètement mis sus une armée de gens d'armes par mer. Or ces gens étaient au roi Henri de Castille, lesquels il lui avait envoyés, parmi les alliances et confédérations que ils avaient ensemble. Et étaient ces Espagnols d'une flotte quarante grosses nefs et treize barges bien pourvues et brétécliées, ainsi que nefs d'Espagne sont. Si en étaient patrons et souverains quatre vaillans hommes, Ambroise de Bouquenegre % Gabesse de Vake ^, don Ferrant de Pion ^ et Radigo le Roux.

Ces Espagnols, en attendant la venue du comte de Pennebroch, s'étaient mis et ancrés devant la ville de la Rochelle. Le jour devant la vigile Saint-Jean- Baptiste que on compta l'an mil trois cent soixantedouze, le comte de Pennebroch et sa route durent arriver au havre de la Rochelle ; mais ils trouvèrent le3 dessus dits Espagnols au devant, qui leur destourbèrent le rivage et furent moult liés de leur venue. Quand les Anglais et les Poitevins virent les Espagnols, et que combattre les convenait, si se confortèrent en eux-mêmes combien qu'ils ne fussent mie bien partis tant de gens comme de grands vaisseaux ;. et s'armèrent et ordonnèrent ainsi que pour tantôt combattre, et mirent leurs archers audevant d'eux; et puis les nefs espagnoles vinrent, qui bien étaient pourvues et guéritées; et dedans