LES DERNIÈRES VOLONTÉS DE CHARLES V

(Mandements n«« 1955, 1956.)

Charles... nous ayant en considération et mémoire les grandes charges que notre peuple et sujets ont soutenues es temps passé pour le fait de notre guerre <3t ont encore à supporter en plusieurs manières, désirant eux relever en aucune partie des aides à quoi ils ont été imposés, pour cette cause, pour la pitié et compassion qu'avons d'eux à notre dit peuple et sujets tant de bonnes villes comme de plat pays; avons quitté et remis, quittons, remettons et donnons, si métier est, de notre certaine science, pleine puissance et grâce spéciale, par ces présentes, ce en quoi ils peuvent être tenus par manière quelconque es dites bonnes villes et plat pays à cause desdits fouages à eux imposés de tout le temps passé pour ledit fait de notre guerre, et en ampliant notre dite grâce, ces fouages avons abattus et abattons, mis et mettons jus dès maintenant, et nous plait, voulons et ordonnons par ces mêmes lettres qu'ils n'aient plus cours en notre royaume, et que dorénavant notre dit peuple et sujets n'en payent aucune chose, mais en soient et demeurent quittes et déchargés. En notre hôtel de Beauté sur Marne, 16 septembre 1380. Par le roi : Tabari.

SUR LES PRINCIPAUX AUTEURS ET OUVRAGES DONT LES EXTRAITS PRÉCÉDENTS SONT TIRÉS

Chroniques de Froissart.

Cet illustre chroniqueur naquit à Yalenciennes en 1337 et mourut à Chimay vers 1410. On ne peut que faire des conjectures sur ce qu'était sa famille '.peut-être son père était-il peintre d'armoiries. — Abandonné de bonne heure à lui-même, et bien que voué à l'état ecclésiastique, il passa gaiement sa jeunesse. Curieux de la vie, il en goûta avec délices les premiers plaisirs. Une passion profonde pour une noble demoiselle qui, après avoir semblé le payer de retour, ne tarda pas à le désabuser en épousant ailleurs, décida de la vie presque toujours errante que Froissart allait mener. On le voit eu effet auprès de la reine d'Angleterre, Philippa de Hainaut, qui l'accueille, goûte le charme et la vivacité de son esprit et lui donne les moyens de satisfaire ses goûts curieux et sa passion d'écrire; puis il retourne en Flandre vers 1360, revient auprès de la reine d'Angleterre, se rend en Ecosse vers 1364, suit le prince de Galles à Bordeaux en 1466, passe en Italie en 1368, à la suite de Lionel, duc de Clarence, visite la Savoie, Bologne, Ferrare, Rome, et traverse l'Allemagne pour revenir en Flandre. Philippa de Hainaut était morte pendant ce voyage (1369), Froissart alla s'établir en Flandre, où

il fut pourvu de la cure de Lestines par le duc Wenceslas de Brabant, fils de Jean de Bohême. Mais son humeur vagabonde le reprit bientôt. Il s'attacha en qualité de clerc au duc de Brabant, Wenceslas de Luxembourg, et, après la mort de ce dernier en 1384, il passa au service de Gui de Châtillon, comte de Blois, sire d'Avesnes, de Ghimay, de Beaumont, qui lui fournit les moyens de voyager encore. Froissart se rendit alors en Touraine (1385), dans le Blaisois et le Berry, puis auprès du célèbre comte de Foix, Gaston Phœbus, qui le retint jusqu'en mars 4389. De là il se rendit à Avignon, retourna en Hollande, alla assister à Paris à l'entrée de la reine Isabeau de Bavière (22 août 1389). Plusieurs autres petits voyages en précédèrent un plus important, qui le mena auprès du roi d'Angleterre, Richard II, fils du prince Noir. Il lui offrit le recueil de ses nombreuses poésies, qui sont aussi une partie importante et curieuse de son œuvre littéraire. Le poète historien paraît s'être désormais fixé à Ghimay jusqu'à sa mort.

Froissart nous a rendu compte lui-même de la manière dont sa chronique fut composée : « Pour vous informer de la vérité, je commençai jeune, dès l'âge de vingt ans; et si suis venu au monde avec les faits et les aventures, et si y ai toujours pris grand plaisance plus que à tout autre chose. Et si Dieu m'a donné tant de grâce que j'ai été bien de toutes les parties et des hôtels des rois et par espécial de l'hôtel du roi Edouard d'Angleterre et de la noble reine sa femme, madame Philippa de Hainaut, reine d'Angleterre, dame d'Irlande et d'Aquitaine, à laquelle en ma jeunesse je fus clerc, et la servais de beaux dits et traités amoureux. Et pour l'amour du service de la noble et vaillante dame à qui j'étais, tous les seigneurs, rois, ducs, comtes, barons et chevaliers, de quelque nation qu'ils fussent, m'aimaient, oyaient et voyaient volontiers, et me faisaient grand profit. Ainsi, au titre de la bonne dame et à ses coùtages, et aux coûtages des hauts seigneurs en mon temps, je cherchais la plus grande partie de la chrétienté; et partout où je venais, je faisais enquête aux anciens chevaliers et

écuyers qui avaient été en faits d'armes et qui proprement en savaient parler, et aussi à aucuns hérauts de crédence, pour vérifier et justifier toutes matières. Ainsi ai-je rassemblé la haute et noble histoire et matière, et le gentil comte de Blois y a rendu grand'peine; et tant comme je vivrai par la grâce de Dieu je la continuerai. »

Gomme on le voit par ces lignes, l'œuvre de Froissart ne pouvait être une histoire impartiale et nationale comme les Grandes Chroniques. Il y a dans Froissart bien des développements de fantaisie, bien des erreurs menues et grosses. Il écrit plus à la façon d'un poète que d'un historien. Mais pour le charme du récit, la vivacité des descriptions, la richesse du coloris, ses chroniques n'ont pas d'égales dans la littérature de notre pays.

Grandes Chroniques.

Les Grandes Chroniques de Saint-Denis, commencées peu avant 1274, en exécution d'une volonté de saint Louis, n'allaient pas d'abord au delà du règne de Philippe Auguste (1223). Continuées successivement depuis par divers écrivains, dont les noms nous sont restés inconnus, mais qui paraissent avoir été, comme le premier compilateur et traducteur, religieux de Saint-Denis, elles furent ainsi conduites jusqu'au règne du roi Jean. Elles n'étaient, jusqu'à cette époque, que la traduction française de textes latins antérieurs, dans laquelle étaient intercalés de loin en loin des faits puisés à d'autres sources, mais trop peu nombreux pour donner au récit qui les renfermait le caractère et le mérite d'une composition originale. De l'année 1340 à la mort de Philippe do Valois, en 1350, la rédaction devient complètement originale et cesse d'offrir un texte latin traduit, comme cela est pour les époques antérieures. Ces dix années sont cependant encore l'ouvrage d'un moine de Saint- Denis, qui écrivait avant la bataille de Poitiers. Les Grandes Chroniques s'arrêtèrent longtemps à la fin du

règne de Philippe de Valois, comme en fait foi le mot amen qui les termine.

La suite est l'œuvre de Pierre d'Orgemont, chancelier de Charles V, ce qui donne à cette partie des Chroniques, qui est un texte officiel, une importance de premier ordre.

(Extrait d'un article de M. Lacabane, Bibl. de VÉcole des Chartes^ l^e série, t. II.)

Chronique de Bertrand du Guesclin par Jean Cuvelîer.

La vie du connétable Bertrand du Guesclin est devenue le sujet d'une série de chroniques qui, malgré la dilférence de forme, ont pour origine commune un roman ou récit en vers publié pour la première fois par M. Charrière. Les manuscrits connus de cet ouvrage ne sont point rares, et prouvent par leur nombre la faveur dont il a joui auprès des contemporains.

Traduit en prose, à l'époque où le goût des chroniques rimées commençait à passer de mode, la vogue le soutint sous cette nouvelle forme qui fit oublier la première; elle donna naissance à une foule d'ouvrages, histoires, romans, mémoires empruntés aux particularités du récit contemporain. On pourra s'étonner que, des diverses compositions puisées à la même source, les honneurs de l'impression aient été longtemps réservés pour celles qui n'étaient, la plupart du temps, qu'une faible copie d'un excellent original.

Les historiens de Bretagne, parlant de la chronique de du Guesclin, en nomment l'auteur Trueller, que D. Morice gratifie même du titre de gentilhomme, sans dire sur quel indice il fonde cette assertion. Cette différence de nom et les variantes nombreuses signalées dans les manuscrits font naître une difficulté qui n'est pas suffisamment résolue dans les notices qu'on a données de cet ouvrage. On serait porté à supposer, d'après elles, l'existence d'une double chronique sur le même sujet.

l'une écrite à Paris, par le Picard Cuvelier, l'autre répandue en Bretagne sous le nom du Breton Trueller. Mais cette opinion tombe devant les preuves qui la contredisent; D. Lobineau et D. Morice, qui avaient en mains le manuscrit de Trueller, citent constamment, comme son équivalent, une traduction publiée par Ménard, qui est elle-même la reproduction textuelle, quoique tronquée, de la chronique mise sous le nom de Cuvelier du Mans.

Le titre exact du poème est le suivant : Le roumant de messire Bertran du Glayequin^ jadis chevalier et connestable de France. Il y a lieu de conclure, non pas à l'existence de plusieurs poèmes distincts, mais à celle d'un seul et unique, augmenté ou restreint dans les divers manuscrits.

C'est un fait assez extraordinaire qu'une épopée de trente mille vers inspirée par l'une des plus grandes renommées de notre histoire et de notre pays. Mais ce serait n'avoir encore qu'une idée incomplète de cet ouvrage que d'y voir une biographie et d'en circonscrire l'importance à la vie d'un homme.

La chronique de Cuvelier n'est pas seulement la vie de du Guesclin, mais la première histoire écrite sur les particularités de la guerre de la succession de Bretagne, sur l'expédition d'Espagne et sur la guerre d'expulsion des Anglais, histoire sinon la plus fidèle, au moins la plus voisine par sa date des événements qu'elle retrace, sur lesquels on a pu la contredire depuis, sans qu'elle ait perdu le mérite de la priorité. Cette priorité doit être reconnue même à l'égard de Froissart; car, si quelques parties de ses chroniques furent connues plus tôt et à mesure qu'elles étaient composées, l'ensemble de son vaste sujet ne put être réuni en corps que postérieurement et publié dans les dernières années du siècle.

C'est en ce sens que la valeur de ce monument a été justement appréciée par D. Morice, quand il a dit : « Trueller a les mêmes défauts que Froissart; il marque rarement la date des faits qu'il rapporte, et il n'observe pas toujours dans sa narration l'ordre des temps où les

choses sont arrivées. Son ouvrage demande de grands éclaircissements et des notes qu'il est difficile de faire, tant que nous n'aurons pas de bonnes histoires des provinces de Normandie, de Picardie, de Guyenne et d'Auvergne. » (Extrait de la préface de M. L. Gharrière.)

Christine de Pisan.

Christine de Pisan est un des écrivains français les plus curieux du moyen âge. De son œuvre énorme on ne connaît bien qu'une très petite partie, cette biographie de Gharles V à laquelle sont empruntés la plupart des morceaux de notre auteur cités dans le présent volume. Mais il reste encore une quantité considérable d'écrits inédits, dans lesquels on trouvera des éléments essentiels pour renouveler toute Thistoire de l'époque où vécut Christine.

Comme Froissart, Christine de Pisan représente tout un monde : les idées, les passions, les mœurs, Thistoire de son temps. Ses souvenirs remontent aux premiers temps du règne de Charles V, et son œuvre se termine presque à la veille de sa propre mort, survenue vers 1430 ou 1435. Elle est l'écrivain d'une période où la femme a joué un rôle très important en bien et en mal. Il suffit de dire qu'elle fut la contemporaine de Valentine Visconti, d'Isabeau de Bavière et de Jeanne d'Arc. Elle est l'historien des dernières années du moyen âge.

Charles V semble avoir été un connaisseur remarquable en fait de talents de tout genre. Il aimait à s'occuper des sciences occultes, d'astrologie; c'est à ce goût qu'est due l'arrivée en France d'un Italien assez connu de son temps, l'astrologue boulonais Thomas de Pisan. Il fut appelé à la cour de Gharles Y dès le début du règne, et quitta Venise, où il exerçait les fonctions politiques de conseiller. Il se rendit d'abord à Paris tout seul, puis il fit bientôt venir toute sa famille à la cour de France, sollicité qu'il en était par le roi. C'est ainsi que Christine de Pisan, née en 1363, arriva à Paris

en 1368; elle a raconté plus tard la réception solennelle qui leur fut faite.

Élevée en fille de qualité, de très bonne heure Christine se vit, à cause de la faveur de son père, recherchée par quelques-uns des jeunes gens les plus en vue à la cour; Thomas de Pisan préféra pour sa fille un parti moins brillant. « Gomme mon père, dit Christine, réputait celui plus valable qui le plus de science avec bonnes mœurs avait; ainsi un jeune écolier gradué, bien né et de nobles parents de Picardie, de qui les vertus passaient les richesses, à celui qu'il réputa comme son propre fils, je fus donnée. » Ce jeune écolier, nommé Etienne du Castel, semble, d'après les recherches récentes de M. Kervyn de Lettenhove, avoir été le fils d'un des serviteurs les plus privés de Charles V, son tailleur et son brodeur. Christine était encore très jeune; Etienne du Castel avait entre vingt-sept et trente ans. Il fut pourvu, au moment de son mariage, du titre de notaire et secrétaire du roi, fonctions importantes dont sont dérivées plus tard celles des secrétaires d'État et des ministres.

Cette union parfaitement assortie dura peu. Après quelques années de ménage, Etienne Castel fut enlevé par une maladie contagieuse, et, après la mort de Charles V, la jeune veuve demeura sans fortune, presque sans appui. « Or me convint, dit-elle, mettre à œuvre ce que moi, nourrie en délices et mignottements, n'avais appris, et être conduiseresse de la nef demourée en la mer orageuse sans patron, c'est à savoir le désolé ménage hors de son lieu et de son pays. » Elle mit alors à profit l'éducation très soignée qu'elle avait autrefois reçue et résolut de pourvoir à son existence au moyen de sa plume.

Pendant quelques années elle s'absorbe dans des études profondes; puis elle sort de cette période de recueillement, capable d'écrire, avec une prolixité qui est la caractéristique de son talent, une foule d'ouvrages sur toutes les questions qui sont alors agitées, sur la morale et la poésie, l'histoire et la politique de son temps. Ces ouvrages, qui lui sont commandés ou inspirés par

de grands personnages, lui valent d'assez larges rémunérations, qui sont pour elle une ressource et lui permettent d'élever les trois enfants que lui a laissés son mari.

Le premier protecteur de Christine de Pisan fut le duc de Bourgogne, Philippe le Hardi; c'est lui qui a inspiré à la veuve d'Etienne du Castel ses premières œuvres. Elle a débuté par quelques ballades, des poésies et des œuvres morales. Ce sont particulièrement le Roman d'Othéa et d'Hector, composé pour l'éducation de Louis d'Orléans, fils de Charles, et dans lequel on trouve comme un avant-goût de la Renaissance; Christine cherche à y associer la foi et la raison. Elle fait une sorte de rapprochement entre la morale catholique et la morale païenne, devançant par là Erasme et ses Adages, Ce roman se compose de cent préceptes moraux, soutenus chacun d'un exemple tiré de la fable ou de l'histoire ancienne et accompagnés d'une allégorie pieuse contenant une maxime des Pères de l'Église ou un passage latin emprunté à la Bible. Christine adresse aussi des lais et des diitiers à ses amis et aux membres de la famille royale. Puis elle écrit pour son fils un livre ù^ Enseignements moraux ; enfin, dans le Dit de la jyastoiire, elle décrit les plaisirs des champs dans une pastorale pleine de sentiments exquis et délicieux, qui est, en somme, une peinture de l'amour simple, conseillé par le devoir. Parmi ses poésies il en est quelques-unes de fort tendres, ce qui fit dire que cette veuve était véritablement amoureuse. Elle s'en défend avec indignation dans la Vision. Les tendances de son esprit, si élevé et si délicat, la préservent de toute faiblesse. Sa vie tout entière et ses œuvres sont une croisade en faveur de la dignité de la femme et contre la corruption des mœurs de son temps. Elle s'élève contre le roman en vogue, le Roman de la Rose, très licencieux dans la troisième partie, rédigée par Jean de Meung, en composant les Epitres du débat du roinan de la Rose, dédiées à la reine Isabeau de Bavière.

C'est alors que probablement Christine de Pisan entra en relation avec Froissart. Avec le poète bailli de Senlis, Eustache Desehamps, elle a une correspondance

suivie. Elle entreprend un grand traité pour relever la femme : le Trésor de la cite' des darnes^ ou livre des trois vertus (1406), livre « composé pour l'enseignement des princesses », mais écrit aussi « pour l'accroissement du bien et honneur de toute femme grande, moyenne et petite ». Cet ouvrage fut imprimé à l'étranger, puis en France en 1518. Viennent ensuite les Proverbes moraux, et le Livre de prudence à renseignement de bien vivre, où Christine montre une érudition profonde, exagérée même; il se compose de textes d'auteurs profanes traduits en langue vulgaire, et de gloses ou commentaires sur ces textes.

Dès lors elle songe à écrire des livres historiques et politiques. Son premier ouvrage dans ce genre, antérieur au Trésor de la cité des dames, est le Chemin de longue étude, dédié à Charles VI, qui remonte à 1403 et fut imprimé en 1549; on y trouve réunis à peu près tous les renseignements nécessaires sur la première partie de la vie de Christine. Elle raconte, en effet, son histoire privée et sa vie d'historien, de publiciste; elle agite et traite, à cette occasion, toutes les questions possibles de politique et de morale.

Le Livre des faits d^irmes et de chevalerie est un manuel d'éducation militaire où se trouvent des souvenirs de Frontin et de Végèce. Il contient une partie absolument originale, un code du droit des gens dans la société féodale (trêves, manière de conclure la paix, etc.). Henri Vlï d'Angleterre en fit faire une traduction sur laquelle furent faites ensuite des traductions françaises.

Le Livre des bonnes mœurs et faits du roi Charles V fut terminé le l^i" novembre 1404; il avait été écrit sous l'inspiration de Philippe le Hardi, duc de Bourgogne. On y trouve le portrait moral de Charles V, de ses frères^ etc. ; c'est une biographie des plus précieuses.

Presque de la même époque date le Livre de mutation de fortune', c'est une véritable encyclopédie historique, un essai d'hisloire universelle, écrit en vers. Elle y raconte l'histoire des Juifs, des Troyens, des Grecs, d'Alexandre et des Romains; puis vient celle des princes

18i NOTICES

régnants et un tableau très complet de l'anarchie depuis la mort de Charles V jusqu'en 1404.

La Visio7i est de 1405; Christine y rapporte, dans une première partie, toutes les connaissances physiques que l'on possédait alors sur la sphère terrestre; dans une seconde partie elle traite de l'opinion publique en général; la troisième se compose de consolations philosophiques. On y trouve beaucoup de détails sur la vie de Christine de Pisan.

Elle chercha ensuite à jouer un rôle politique; sur cette partie de sa vie on a peu de renseignements. Mais on sait qu'elle exerce une grande influence sur les hommes politiques du temps. Elle a écrit en 1410 une Lamentation sur les maux de la guerre civile^ que M. Thomassy a publiée dans son Essai sur les écrits politiques de Christine de Pisan en 1412, pour le dauphin Louis de Guyenne le Traité de paix, où elle montre le nMe de la démocratie sanguinaire, qu'elle a en horreur. C'est alors que son esprit est mûri; et qu'elle cherche, dans le Corps de policie, à donner un tableau idéal de la société telle qu'elle aurait dû être constituée de son temps; elle s'adresse aux princes, aux chevaliers et aux nobles, puis à l'universalité du peuple, assigne à chaque ordre son rang et indique comment il faut les gouverner.

A ces ouvrages il faut ajouter le Livre des faits et gestes du maréchal de Boucicaut, attribué à Christine par M. Kervyn de Lettenhove. Il fut écrit sous l'inspiration du sire de Tignonville, celui qui convainquit Jean sans Peur de l'assassinat du duc d'Orléans. Comme il était tombé en disgrâce, Christine publia le livre sans y mettre son nom.

Depuis 1412 Christine de Pisan disparaît de l'histoire politique et littéraire; elle passe plusieurs années dans un cloître avec sa fille, qui s'est enfermée de bonne heure chez les dames de Poissy. Puis elle écrit son Hymne en l'honneur de la délivrance d'Orléans et des exploits de la Pucelle et rentre ensuite dans le silence; on ne peut assigner d'une manière précise une date à sa mort.

Héritier des goûts de sa mère, le fils de Christine de Pisan, Jean Castel, finit probablement dans les ordres et porta le titre de chroniqueur de France. La postérité de Christine s'est donc éteinte de bonne heure.

Ses œuvres, d'une allure trop souvent pédantesque, méritent cependant l'attention du philologue et de l'historien, et dans les parties inédites fourniraient bien des textes et des aperçus nouveaux.

Eustache Deschamps.

Eustache Deschamps a été un personnage sinon considérable, au moins important dans toute la seconde moitié du xiv" siècle et le premier quart du xv« : c'était un chevalier clerc, assez entendu en armes, et souvent mêlé aux gens de guerre, ce qui donne beaucoup de valeur à ses descriptions et à ses renseignements archéologiques. Il fut successivement, comme il le dit souvent lui-même, écuyer, huissier d'armes du roi, châtelain de Fismes et bailli de Sentis. Il vécut longtemps à la cour et vit mourir quatre rois, Philippe de Valois, Jean, Charles V et Charles YI. Il était le familier des ducs d'Orléans, de Berry et d'Anjou, et il eut l'honneur de recevoir le roi Charles V dans sa maison des Champs, aux portes de Vertus en Champagne.

LEXIQUE

DES MOTS INUSITES DE LA VIEILLE LANGUE FRANÇAISE QUI FIGURENT DANS LE PRÉSENT VOLUME

Adouler, affliger.

Affin, allié ; du lat. af finis,

Ainçois, avant.

Apostume, abcès.

Archie, voûte que forme l'arc quand il est tendu.

Aumusse, partie de l'habillement des anciens Français qui est restée aux chanoines. Cet ornement en pelleterie était porté sur la tète et les épaules en hiver et sur le bras pendant Tété.

Baudequin, sorte de soie ouvragée.

Braché, chien de chasse qui a les pieds courts.

Buffe, coup de poing, soufflet.

Camocas, étoffe fine faite de poil de chameau ou de chèvre sauvage.

Cappelet, armure de tète.

Cendal, étoffe de soie.

Cliaïère, chaise, fauteuil.

Chéir, chaïr, tomber.

Chère, mine.

Chevance, possession, bien, dépense.

Chevetaine, chef, capitaine.

Collation, conférence.

Connin, lapin.

Cotte hardie, long vêtement qui habillait tout le corps, et que portaient les hommes et les femmes.

Couture, culture, champ labouré.

Curre, char; lat. currus.

Duit, instruit.

Eschever, éviter.

Estorement, équipage, meubles,

joyaux.

Etant (en), debout.

Flayel, fléau.

Gésir, être couché, reposer.

Grevance, souffrance.

LEXIQUE

Haingre, efflanqué, maigre.

Haubergeon, cotte de mailles.

Huis, porte.

Idoine, propre à une chose. Impétrer, demander.

Inde, bleu.

Jaçoit ce que, quoique.

Lé, large.

Lé, côté.

Légier, facile. De légier, facilement.

Los, louange.

Mairrien, bois, charpente.

Meng, action de manger, repas.

Meschief, malheur.

Mesgniée, maisonnée, famille.

Meurté, âge mûr.

Morel, noir.

Mucier, cacher.

Navie, flotte.

Ost, armée.

Ouvrer, travailler.

Palier, tapisser, couvrir de pailles

ou d'étofl"es de soie, Paour, peur.

Pavois, bouclier.

Pécune, somme d'argent.

Ramentevoir, rappeler.

Recrandir, fatiguer.

Récréandise, paresse.

Relinquir, abandonner.

Roié, rayé, qui a des raies ou des bandes de différentes couleurs.

Route, troupe d'hommes armés.

Satanin, satin, étoffe de soie.

Soûler, avoir coutume ; lat. solere.

Tenné, de couleur rousse,

Tref, tente.

Trufe, Trufle, plaisanterie.

Veluyau, sorte de velours.

Vireton, petit trait d'arbalète.