LE TRANSFERT DU ROI DE FRANCE EN ANGLETERRE

Tout cet hiver ensuivant, se tinrent le prince de Galles et la plus grande partie des seigneurs d'Angleterre qui à la bataille de Poitiers avaient été, à Bordeaux sur Gironde, en grands reviaux et esbatements. Et entendirent tout ce temps à pourvoir navies et à ordonner leurs besognes bien et sagement, pour emmener le roi de France et son fils et la plus grande partie des seigneurs qui là étaient, en Angleterre.

Quand ce vint que la saison approcha que le prince dut partir, et que ses besognes étaient ainsi que toutes prêtes, il demanda tous les plus hauts barons de Gascogne, le seigneur de Labreth premièrement, le seigneur de Monchident, le seigneur de Lesparre, le seigneur de Pumiers, le seigneur de Condom, le seigneur de Rosem, le seigneur de Courton, le seigneur de Longuerem, le seigneur de Chaumont, le seigneur de Montferrant, le seigneur de Landuras, messire Aymeri de Tarse, le captai de Buch, le soudich de l'Estrade et tous les autres. Et leur fît et montra à ce donc très grand signe d'amour et leur donna et promit grand profit; c'est tout ce que Gascons aiment et désirent. Et puis leur dit finalement qu'il s'en voulait aller en Angleterre, et y mènerait aucuns des leurs, et les autres il laissait ens au pays de Bordelais et de Gascogne, pour garder la terre et les frontières contre les Français ; il leur mettait en abandon cités, villes

et châteaux et leur recommandait à garder comme leur héritage.

Quand les Gascons entendirent que le prince de Galles, aîné fils du roi leur seigneur, en voulait emmener hors de leur puissance le roi de France qu'ils avaient aidé à prendre, ils n'en furent mie de premier bien d'accord, et dirent au prince. « Cher sire, nous vous devons toute obéissance et loyal service, et nous louons de vous en tant que nous pouvons; mais ce n'est pas notre intention que le roi de France, pour lequel nous avons eu grand travail à mettre ens au point où il est, vous nous éloigniez ainsi; car, Dieu merci, il est bien et es bonne cité, et sommes forts et gens assez pour le garder contre les Français, si de puissance ils le vous voulaient ôter. »

Adonc répondit le prince : « Chers seigneurs, je le vous accorde moult bien, mais monseigneur mon père le veut avoir et voir. Et du bon service que fait lui avez et moi aussi, nous vous en savons gré, et vous sera grandement rémunéré. »

Nequedent, ces paroles ne pouvaient briser les Gascons que le prince leur éloignât le roi de France, jusqu'à tant que messire Renault de Gobehen et messire Jean Chandos y trouvèrent moyen, car ils sentaient les Gascons convoiteux, et ils dirent : « Sire, sire, offrez-leur une somme de florins, et vous les verrez descendre à votre "requête. » Adonc leur offrit le prince soixante mille florins; ils n'en voulurent rien faire. Finalement, on alla et traita tant de l'un à l'autre qu'un accord se fit parmi cent mille francs que le prince dut payer et délivrer aux barons de Gascogne, pour départir entre eux, et en fit sa dette. Et leur fut ladite somme de florins délivrée et payée, avant que le prince partît. Après tout ce, il institua quatre barons de Gascogne à garder tout le pays

jusqu'à son retour, le seigneur de Labre th, le seigneur de Lesparre, le seigneur de Pumiers et le seigneur de Rosem.

Tantôt ces choses faites, ledit prince entra en mer *, à belle navie et grosse de gens d'armes et d'ar-

1. Le prince de Galles et le roi Jean s'embarquèrent le mardi 11 avril 1357 à Bordeaux, où une trêve avait été conclue entre la France et l'Angleterre le 23 mars précédent ; cette trêve devait durer deux ans, depuis le jour de Pâques (9 avril 1357) jusqu'au 21 avril 1359. Philippe de Navarre et les héritiers du comte de Montfort y étaient expressément compris ; il convient d'ajouter toutefois qu'ils ne voulurent en tenir aucun compte.

D'après les Grandes Chroniques, rembarquement eut lieu le 16 avril, l'arrivée en Angleterre le 5 mai. D'après Walsingham,le débarquement eut lieu, non pas à Sandwich, mais à Piymouth, ce qui semble absolument confirmé par l'ordre que le roi d'Angleterre expédia le 20 mai pour faire tout préparer sur la route de son fils et du roi prisonnier. 11 y est dit en effet qu'ils devaient arriver à Piymouth. Ils arrivèrent à Londres le 24 "mai. Voici le texte de Walsingham :

« Applicuit in portu de Plimmuthe cum prœda nobili captivorum. In vicesimo autem quarto die mensis ejusderri, ducens secum dictum regem Francis captivosque prœdabiles per ponteni et civitatem Londoniarum et ingre.ssus circa horam diei tertiam, tendendo versus Westmonasterium; ubi mit circa eos tcûita populi mnltitudo inauditum videre mirabile, quod vix, impediente populo, j)ost meridiem potuerunt ad Palatium pervenire. »

Les Grandes Chroniques disent qu'il arriva en Angleterre le 4 mai et à Londres le 24. Les textes semblent donc prouver que Froissart a fait erreur en assignant Sandwich comme lieu de débarquement du prince Noir et de son prisonnier. Il n'y avait certainement pas pour plus de trois jours de chemin de Sandwich à Londres. Or il semble prouvé que les illustres voyageurs accom-

chers et emmena avec lui grande foison de Gascons, le captai de Buch, monseigneur Aymeri de Tarse, le seigneur de Landuras, le seigneur de Montchident, le soudich de l'Estrade et plusieurs autres. Ils mirent en un vaisseau, tout par lui, le roi de France pour être mieux à son aise. En cette navie avait bien cinq cents hommes d'armes et deux mille archers pour les périls et les rencontres de sur mer. Car ils étaient informés, avant leur départ de Bordeaux, que les trois états par lesquels le royaume était gouverné, avaient mis sus en Normandie et au Crotoy deux grandes armées de soudoyers, pour aller au-devant des Anglais et à eux tollir le roi de France; mais oncques ils n'en virent nul apparent. Et furent-ils onze jours et onze nuits sur mer et arrivèrent au douzième au havre de Sandwich. Puis sortirent les seigneurs tout bellement hors des navires et des vaisseaux, et s'hébergèrent en ladite ville de Sandwich et dans les villages environ. Ils se tinrent là deux jours pour eux rafraîchir et leurs chevaux. Au troisième jour, ils s'en partirent et s'en vinrent à Saint-Thomas de Cantorbie.

Ces nouvelles vinrent jusqu'au roi d'Angleterre et à la reine, que leur fils le prince était arrivé et avait amené le roi de France ; ils en furent grandement réjouis; ce fut bien raison, et mandèrent tantôt aux bourgeois de Londres qu'ils s'ordonnassent si honorablement comme il appartenait à tel seigneur recevoir que le roi de France. Ceux de la cité de Londres

plirent ce trajet en une vingtaine de jours. Froissart peut avoir été induit en erreur par le souvenir de ses voyages personnels en Angleterre pendant lesquels il suivit certainement le chemin le plus court de la Flandre à Londres.

obéirent au commandement du roi et se vêtirent par connestablies très richement et ordonnèrent de tous points pour le roi recueillir, et se vêtirent tous les métiers de drap différent l'un l'autre.

Or vinrent le roi de France et le prince et leurs routes à Saint-Thomas de Gantorbie, où ils firent leurs offrandes et y reposèrent un jour. Au lendemain, ils chevauchèrent jusqu'à Rocestre, et pais reposèrent là. Au troisième jour, ils vinrent à Dardeforde, et au quatrième jour à Londres, où ils furent très honorablement reçus; et aussi avaient-ils été partout de ville en ville où ils étaient passés. Et était le roi de France, ainsi qu'il chevauchait parmi Londres, monté sur un blanc coursier très bien arré et appareillé de tous points, et le prince de Galles sur une petite noire haquenée auprès de lui. Ainsi fut-il accompagné tout au long de la cité de Londres jusqu'à l'hôtel de Savoie *, lequel hôtel et héritage était au duc de Lancastre. Là tint le roi de BYance un temps sa mansion. Et là le vinrent voir le roi d'Angleterre et la reine, qui le reçurent et festoyèrent grandement, car bien le savaient faire; et depuis moult souvent le visitaient et le consolaient ce qu'ils pouvaient.

1. L'hôtel de Savoie, résidence de Henri, duc de Lancastre, était situé au sud du Strànd, a côté de la rue qui a reçu dans ces derniers temps le nom de Wellington Street. Il ne reste de ce grand palais que la chapelle, naguère reconstruite aux frais du gouvernement sur l'emplacement de l'ancienne, détruite par un incendie en 1864. Cet hôtel avait été élevé par le duc de Lancastre avec le produit du pillage de Bergerac.