UR LES AUTEURS ET LES OUVRAGES DONT LES EXTRAITS SONT TIRÉS
Chroniques de Froissart*
Cet illustre chroniqueur naquit à Valenciennes en 1337 et mourut à Chimay vers 1410. On ne peut que faire des conjectures sur ce qu'était sa famille; peut-être son père était-il peintre d'armoiries. — Abandonné de bonne heure à lui-même, et bien que voué à l'état ecclésiastique, il passa gaiement sa jeunesse. Curieux de la vie, il en goûta avec délices les premiers plaisirs. Une passion profonde pour une noble demoiselle qui, après avoir semblé le payer de retour, ne tarda pas à le désabuser en épousant ailleurs, décida de la vie presque toujours errante que Froissart allait mener. On le voit en effet auprès de la reine d'Angleterre, Philippa de Hainaut, qui l'accueille, goûte le charme et la vivacité de son esprit et lui donne les moyens de satisfaire ses goûts curieux et sa passion d'écrire; puis il retourne en Flandre vers 1360, revient auprès de la reine d'Angleterre, se rend en Ecosse vers 1364, suit le prince de Galles à Bordeaux en 1366, passe en Italie en 1368, à la suite de Lionel, duc de Clarence, visite la Savoie, Bologne, Ferrare, Rome, et
traverse l'Allemagne pour revenir en Flandre. Philippa de Hainaut -était morte pendant ce voyage (1369). Froissart alla s'établir en Flandre, où il fut pourvu de la cure de Lestines par le duc Wenceslas de Brabant, fils de Jean de Bohême. Mais son humeur vagabonde le reprit bientôt. Il s'attacha en qualité de clerc au duc de Brabant, Wenceslas de Luxembourg et, après la mort de ce dernier en 4384, il passa au service de Gui de Châtillon, comte de Blois, sire d'Avesnes, de Chimay, de Beaumont, qui lui fournit les moyens de voyager encore. Froissart se rendit alors en Touraine (1385), dans le Blaisois et le Berry, puis auprès du célèbre comte de Foix, Gaston Phœbus, qui le retint jusqu'en mars 1389. De là il se rendit à Avignon, retourna en Hollande, alla assister à Paris à l'entrée de la reine Isabeau de Bavière (22 août 1389). Plusieurs autres petits voyages en précédèrent un plus important, qui le mena auprès du roi d'Angleterre, Bichard II, fils du prince Noir. Il lui offrit le recueil de ses nombreuses poésies, qui sont aussi une partie importante et curieuse de son œuvre littéraire. Le poète historien paraît s'être désormais fixé à Ghimay jusqu'à sa mort.
Froissart nous a rendu compte lui:même de la manière dont sa chronique fut composée : « Pour vous informer de la vérité, je commençai jeune, dès l'âge de vingt ans ; et si suis venu au monde avec les faits et les aventures, et si y ai toujours pris grand plaisance plus que à tout autre chose. Et si Dieu m'a donné tant de grâce que j'ai été bien de toutes les parties et des hôtels des rois et par espécial de l'hôtel du roi Edouard d'Angleterre et de la noble reine sa femme, madame Philippa de Hainaut, reine d'Angleterre, dame d'Irlande et d'Aquitaine, à laquelle en ma jeunesse je fus clerc, et la servais de beaux dits et traités amoureux. Et pour l'amour du service de la noble et vaillante dame à qui j'étais, tous les seigneurs, rois, ducs, comtes, barons et chevaliers, de quelque nation qu'ils fussent, m'aimaient, oyaient et voyaient volontiers, et me faisaient grand profit. Ainsi, au titre de la bonne dame et à ses coûtages, et aux coûtages des
hauts seigneurs en mon temps, je cherchais la plus grande partie de la chrétienté ; et partout où je venais, je faisais enquête aux anciens chevaliers et écuyers qui avaient été en faits d'armes et qui proprement en savaient parler, et aussi à aucuns hérauts de crédence, pour vérifier et justifier toutes matières. Ainsi ai-je rassemblé la haute et noble histoire et matière, et le gentil comte de Blois y a rendu grand'peine ; et tant comme je vivrai par la grâce de Dieu je la continuerai. »
Gomme on le voit par ces lignes, l'œuvre de Froissart ne pouvait être une histoire impartiale et nationale comme les Grandes Chroniques. Il y a dans Froissart bien des développements de fantaisie, bien des erreurs menues et grosses. Il écrit plus à la façon d'un poète que d'un historien. Mais pour le charme du récit, la vivacité des descriptions, la richesse du coloris, ses chroniques n'ont pas d'égales dans la littérature de notre pays.
Grandes Chroniques*
Les Grandes Chroniques de Saint-Denis, commencées peu avant 1274, en exécution d'une volonté de saint Louis, n'allaient pas d'abord au delà du règne de Philippe Auguste (1223). Continuées successivement depuis par divers écrivains, dont les noms nous sont restés inconnus, mais qui paraissent avoir été, comme le premier compilateur et traducteur, religieux de Saint-Denis, elles furent ainsi conduites jusqu'au règne du roi Jean. Elles n'étaient, jusqu'à cette époque, que la traduction française de textes latins antérieurs, dans laquelle étaient intercalés de loin en loin des faits puisés à d'autres sources, mais trop peu nombreux pour donner au récit qui les renfermait le caractère et le mérite d'une composition originale. De l'année 1340 à la mort de Philippe de Valois, en 1350, la rédaction devient complètement originale et cesse d'offrir un texte latin traduit, comme cela est pour les époques antérieures. Ces dix années
sont cependant encore l'ouvrage d'un moine de Saint- Denis, qui écrivait avant la bataille de Poitiers. Les Grandes Chroniques s'arrêtèrent longtemps à la fin du règne de Philippe de Valois, comme en fait foi le mot amen qui les termine.
(Extrait d'un article de M. Lacabane, Bibl, de l'École des Chartes, lrc série, t. II.)
La suite est l'œuvre de Pierre d'Orgemont, chancelier de Charles V, ce qui donne à cette partie des Chroniques, qui est un texte officiel, une importance de premier ordre.
LEXIQUE
DES MOTS DE LA VIEILLE LANGUE FRANÇAISE QUI SE RENCONTRENT DANS LE PRÉSENT VOLUME
Able, habile.
Accointier, entrer en relation.
Acesmer, orner, ajuster.
Agais, embuscade.
Ainçois, ains, mais.
Aisier, mettre à l'aise.
Alosé, renommé, célèbre.
Ancisserie , ancienne et noble race.
Aourer, adorer.
Apertement, ouvertement.
Ardoir, brûler.
Arouter (s'), se mettre en route.
Arroi, arrangement.
Atempréement, avec ordre, mesure.
Atourner, arranger.
Avoyer, se mettre en chemin, dans le bon chemin.
Bacelerie, acte de courage juvénile.
Baselaire, épée courte.
Berser, tirer de l'arc.
Bidau. corps de mauvaise infan-
terie, qui combattait avec des
lances.
Bouter, jeter.
Brétèche , forteresse , citadelle.
Buie, lien.
Busier, soupirer.
Cachier, donner la chasse.
Calenge, débat, contestation.
Cambrelen, chambellan.
Cangant, changeant, chatoyant.
Celer, cacher.
Chapelet, couronne de bijoux.
Chef , chief , tête , commencement.
Chevance, possession.
Chevestre, collet, cravate.
Claimer, crier, proclamer, appoler.
Comptempt, mépris.
Conroi. apprêt.
Consaul , conseiller, représentant.
Convenant, dispositions militaires.
Convent, engagement, promesse.
Créteau, créneau.
Croie, fondrière, mare.
LEXIQUE
Delez, à côté.
Desbareter, désabuser, renvoyer.
Descliquer, détendre, débander.
Déserte, démérite.
Desroi, désordre, confusion.
Devantrainnement , (prendre) ,
surprendre.
Doloser, être dans la douleur.
Empainte, attaque.
Enchausser, mettre en fuite, donner la poursuite.
Endementre, pendant ce temps.
Enfaumenterie, tromperie, ruse.
Engrignir, irriter.
Ensonnier, embarrasser, gêner, se charger.
Entoueiller, embarrasser , troubler.
Envis (à), contre le gr.é de quelqu'un (lat. invitus).
Escargaiter, guetter, être en sentinelle.
Eslechier, se réjouir.
Espèce, prétexte, motif.
Espringalle, machine de guerre, sorte de fronde qui servait à jeter de grosses pierres ou carreaux.
Essiller, ravager, faire du dégât.
Estrain , paille , chaume (lat.
strameri) .
Estramière , estrainnière , drapeau, étendard.
Estrelin, sterling, pièce de monnaie anglaise.
Estrine, étrenne.
Faiticement, exprès, à dessein
Fellement, cruellement.
Férir, frapper.
Fès (à un), ensemble.
Fraite, fente, brèche.
Frice, joli, gai.
Froais, trace, piste.
Genestre, genêt.
Gésir, coucher.
Gonfanon, bannière.
Grigner(se), se fâcher.
Guerredon, récompense.
Hart, corde à pendre.
Hutin, clameur.
Illuec, illec, là, Issir, sortir.
Jaçoit, quoique.
Juper, pousser des cris.
Kevèce, cravate, collet.
Laïens, là.
Lancié, combat à la lance.
Lé, côté.
Légèrement, facilement.
Lié, liés, joyeux (lat. Isetus).
Lignage, famille, parenté.
Mainbourg, tuteur.
Menestrandie , jeu des instru-
ments.
Merrien, pièce de bois.
Meschief, malheur.
Meshui, aujourd'hui.
Mesnie, cortège, maison.
Mestier, besoin.
Moult, beaucoup.
Mucier,mussier, cacher.
Muser, être rêveur.
LEXIQUE
Nasche, fesse.
Navie, embarcation, flotte.
Navrure, blessure.
Nef, bateau, vaisseau.
Noise, tumulte.
Orains, tout à l'heure.
Ouïr, écouter.
Pareçon, portion, lot, sort.
Partir, partager.
Pis, poitrine.
Poie, appuis.
Poiser, peser, chagriner, raccommoder.
Pourcarch, pourchas, poursuite .
recherche.
Pourvéances, vivres, munitions.
Quoiteusement, en hâte.
Radement, vivement.
Regetter, regimber, ruer.
Repairier, aller, retourner.
Ressongner, redouter.
Revel. réjouissance.
Rihoter (se), se quereller.
Rober, piller.
guerre de qualité inférieure.
Route, troupe, compagnie.
Rouver, demander.
Sacher, tirer.
Saïette, flèche (lat. sagitta).
Saisine, action de prendre possession.
Samit, soie.
Semonce, convocation à un service féodal.
Serourge, beau-frère (lat. soror, sœur).
Solas, soûlas, divertissement, récréation.
Soler, soûler, avoir coutume.
Soudée, paye des gens de guerre.
Soutievement, habilement.
Targe, bouclier.
Temprement, promptement.
Tençon, dispute.
Tirich, presse, tiraillement.
Tollir, torre, enlever.
Toudis, toujours.
Tourniquel, sorte de vêtement
militaire.
Traire, tirer.
Vassaument, avec fidélité, ardeur.
Viaire, visage.
1. — La fin du règne de Philippe VI. — Ghécy, Calais (1346-1350).
§ 1. — Campagne du roi d'Angleterre en France.
— Il brûle les faubourgs de Paris (1346). 2 § 2. — Poursuite du roi d'Angleterre par le roi de
France 9
§ 3. — Efforts infructueux des Anglais pour passer
la Somme 11
§ 4. — Dévastations des Anglais en Picardie 12
§ 5. — Passage du gué de Blanchetaque par l'armée
anglaise 14
§ 6. — La veillée d'armes de Crécy 17
§ 7. — Les préparatifs du roi d'Angleterre 19
§ 8. — Marche du roi de France 20
§ 9. — La bataille de Crécy (24 août 1346) 23
§ 10. — La mort héroïque du roi de Bohême 27
§11. — Le roi de France quitte le champ de bataille 30
§ 12. — Le soir de la victoire au camp des Anglais. 32 § 13. — Le lendemain de la bataille. — Dénombrement des morts 33
§ 14. — Prise et sac de Poitiers par le comte de
Derbi ,. 36
§ 15. — Nouvelles exécutions 36
§ 16. — Commencement du siège de Calais. —
Renvoi des bouches inutiles 38
§ 17. — Arrivée de la reine d'Angleterre au camp
sous Calais 39
§ 18. — Travaux des assiégeants 40
§ 19. — Pèlerinage de la reine de France 42
§ 20. — Marche d'une armée de secours sous le
commandement du roi de France 42
§ 21. — Mesures de défense prises par le roi d'Angleterre. — Philippe VI demande à combattre en plaine. — Refus d'Edouard III. 44
§ 22. — La retraite du roi de France 46
§ 23. — La capitulation 47
§ 24. — Le dévouement des six bourgeois de Calais. 51 § 25. — La reine d'Angleterre et les bourgeois. —
Clémence d'Edouard III 55
§ 26. — Occupation, dépeuplement et repeuplement
de Calais 58
§ 27. — Le roi indemnise les habitants de Calais 60
§ 28. — États généraux, patriotisme de la nation.. 61
§ 29. — La peste noire' (1347-1348) 61
§ 30. — La corruption des mœurs, cause des désastres de la France 63
§ 31. — Le comte de Flandre échappe à la dépendance de l'Angleterre 63
§'32. — Trêves entre la France et l'Angleterre. —
Calais sur le point d'être repris 64
§ 33. — L'autorité du comte de Flandre rétablie
dans ses États 65
§ 34. — Le repentir du traître d'Harcourt 66
§ 35. — Acquisition du Dauphiné 66
§ 36. — Les mariages et les décès de la dernière
année du règne (1349-1350) 66
§ 37. — Prolongation des trêves avec l'Angleterre.
— Mort de Philippe VI 68
