ÉTAT MALHEUREUX DE LA FRANGE APRÈS LA BATAILLE DE POITIERS

(Froissart *.)

Si le royaume d'Angleterre et les Anglais et leurs alliés 2 furent réjouis de la prise du roi Jean de France, le royaume de France fut durement troublé et courroucé, et il y eut bien raison; car ce fut une

1. Nous nous sommes servi, pour nos extraits de Froissart, de l'édition et des notes de M. Siméon Luce.

2. Il faut entendre par là les Bretons du parti de Montfort, les Navarrais et les Normands du parti de Godefroy d'Harcourt.

très grande désolation et anoiable pour toutes manières de gens. Et sentirent bien donc les sages hommes du royaume que grand méchef en naîtrait ; car le roi leur sire et toute la fleur de la bonne chevalerie de France était morte ou prise, et les trois enfants du roi qui retournés étaient, Charles, Louis et Jean *, étaient moult jeunes d'âge et de conseil; il y

1. Les trois enfants du roi. — Charles, fils aîné de Jean et de Bonne de Luxembourg, était né le 21 janvier 1337; il avait épousé en 1349 Jeanne de Bourbon et n'avait, au moment de la bataille de Poitiers, que dix-neuf ans. De graves événements avaient déjà pu mûrir sa jeunesse. Après le traité de Valognes (voir notre précédent volume, Jean le Bon), il paraît s'être laissé engager par Charles le Mauvais dans un complot ayant pour but de détrôner son père; il devait se réfugier auprès de l'empereur d'Allemagne Charles IV, pendant que Charles le Mauvais agirait en son nom. Jean sut ramener à lui son fils en lui conférant la Normandie comme apanage. C'est alors que s'accomplit cette terrible tragédie de Rouen qui aboutit au supplice de Jean d'Harcourt et de trois de ses compagnons, et dans laquelle Charles joua un rôle tout au moins suspect. Le 26 octobre 1355, il avait reçu le glaive et l'épée de dauphin à Yierzon.

Il était encore à Rouen huit jours avant la bataille de Poitiers, le 11 septembre; la bataille eut lieu le 19 septembre. Le 29, le duc de Normandie était à Paris.

La Chronique des quatre premiers Valois excuse d'une manière conforme au bon sens et à la raison d'Etat la conduite du dauphin à la bataille : « Ains que le roi fut pris, quand il aperçut que la bataille était douteuse, il montra à son aîné fils, Charles, duc de Normandie, que sur quanque il aimait et doutait, il se retraist à Poitiers, combien que moult envis le fit. Mais il convint qu'il obéît à son père, comme raison était. » Bien que Frois-

avait en eux petit recouvrier , ni nul desdits enfants ne voulait entreprendre le gouvernement dudit royaume. Avec tout ce, les chevaliers et écuyers qui retournés étaient de la bataille, en étaient tant haïs

sart dise dans le passage cité ci-dessus que « nul desdits enfants ne voulait emprendre le gouvernement dudit royaume », il est certain cependant qu'on se faisait, même dans les rangs populaires, une idée assez haute du dauphin; c'est de lui qu'on attendait le salut; et il fut loin d'être accueilli à Paris comme un fuyard : Considerabat enim plebs tota quod per dominum Karolum et ipsius auxilium pater reverteretur et tota patria salvaretur. (Tout le peuple considérait que c'était par le moyen du seigneur Charles et par son secours que son père reviendrait et que la patrie tout entière serait sauvée.) C'est le carme Jean de Venette (éd. Géraud, p. 242), interprète souvent éloquent des sentiments populaires, qui nous l'affirme. Nous devons nous attacher à son témoignage, de préférence à celui de Froissart. Le dauphin avait déjà le titre de lieutenant du roi et il agit en cette qualité dès son arrivée.

Louis, comte d'Anjou, second fils du roi Jean et de Bonne de Luxembourg, était né en 1339; il fut d'abord comte d'Anjou, et pourvu par son père en 1350 de la seigneurie de Montpellier. C'est ce prince ambitieux qui manquera plusieurs fois à ses serments, et qui portera un jour le titre de roi de Sicile.

Jean, troisième fils du roi Jean et de la reine Bonne, né le 30 novembre 1340, portait le titre de comte de Poitiers; il avait seize ans.

Philippe, qui resta avec son père, était le quatrième fils; il était né en 1341. Ce fut son honneur, et, malgré tous les maux que sa famille a causés à la France, c'est sa gloire devant l'histoire d'avoir désobéi à son père et d'être resté à ses côtés au milieu de l'efîonclrement de Poitiers.

et si blâmés des communes que envis ils s'embattaient eus es bonnes villes. Ils parlementaient et murmuraient ainsi Fun sur l'autre. Et regardèrent et avisèrent les plusieurs sages hommes, que cette chose ne pouvait longuement durer, ni demeurer en cet état, qu'on n'y mît remède.

§ 2. — DÉRÈGLEMENTS DE LA NOBLESSE. — SON MÉPRIS POUB LES rAYSANS.

(Jean de Venette.)

En l'année 1356, le faste et la dissolution atteignirent le comble chez beaucoup de personnes nobles et adonnées au métier militaire. Auparavant on portait, comme je l'ai dit plus haut, des habits écourtés outre mesure. Mais, cette année 13o6, on se mit à se parer avec une somptuosité excessive : on portait des perles et des diamants sur les chaperons et les ceintures dorées et argentées ; on s'ornait par tout le corps, avec un soin scandaleux, de gemmes diverses et de pierres précieuses; et tous, du petit au grand, se couvraient si abondamment de tels objets de coquetterie, que les perles et les pierres se vendaient à haut prix et que l'on pouvait à peine en trouver à Paris. On se mit aussi à porter des plumes d'oiseaux sur les chapeaux; on s'abandonnait outre mesure aux voluptés de la chair, on se livrait passionnément au jeu des dés pendant la nuit, au jeu de paume pendant le jour. Il en résulta que le commun peuple avait le droit de déplorer et déplorait que l'argent levé sur lui pour le fait des guerres fût placé et détourné en ces jeux inutiles et en de pareils usages. Alors les nobles de ce temps, tournant en dérision les paysans

et les simples, les appelaient Jacques Bonhomme. C'est pourquoi ceux qui, en cette année, portaient dans les guerres leurs armes de paysans, bafoués et méprisés par les autres, reçurent ce nom de Jacques Bonhomme et perdirent celui de paysans. C'est ce nom sous lequel tous les paysans furent, dans la suite, nommés tant par les Anglais que par les Français.

§ 3. — COMPLAINTE SUR LA LÂCHETÉ ET LES TRAHISONS DE LA NOBLESSE A LA BATAILLE DE POITIERS *.

(Anonyme).

Grand douleur me contraint de faire ma complainte, De l'ost devant Poitiers, là où personne mainte Fut morte et le roi pris par la fausse gent feinte Qui s'enfuit; dont fut leur trahison atteinte. Quand virent que notre ost pouvait bien déconfîre L'ost des Anglais, ils dirent : « Si les allons occire, Guerres seront faillies, si sera pour nous pire; Chevance nous perdrons, mieux est de nous enfuire ». Oncques coup n'y férirent d'armes ni de plançon, Mais dirent : « Fuions tôt; si ne nous avançons, En fuyant serons morts, pris ou mis à rançon ». De tels gens ne peut-être dite bonne chançom Non contre tant leur fuite, fuyants ont été pris. Pour ce ne sont pas quittes que ne soient repris, De leur grand trahison, en quoi ont tout mépris

1. Cette complainte, rédigée sans doute par un ecclésiastique, a été trouvée sur le recto d'un feuillet du deuxième registre du chapitre de Notre-Dame de Paris, et publiée par M. Ch. de Beaurepaire dans la Bibliothèque de l École des Chartes, 3e série, t. IL

Paysans. [Recueil de Gaignères, t. IV.)

Paysans. {Recueil de Gaignères, t. IV.

Que leur gentillesse a perdu honneur et prix. Ils se dient être nés de noble parenté. Hé Dieux! dont leur vient-il si fausse volonté, Que d'aucun bon fait faire ne sont entalenté! C'est de leur grand orgueil dont ainsi sont tenté; Car en Dieu renier chacun d'eux s'étudie, Et à le parjurer, chacun se glorifie. Jà n'y aura celui qui le loue ni le prie; Car il leur est avis qu'autre Dieu qu'eux n'est mie. Bobans et vaine gloire, vêture déshonnête, Les ceintures dorées, la plume sur la tête, La grand barbe de bouc, qui est une orde bête, Les vous font estordis comme foudre et tempête. Tels gens où règne orgueil, qui est si vil péché Sont de tous mauvais vice et d'ordure entaché. Leur grand orgueil les a trébuches en viltance Et leur grand convoitise et leur insuffisance. Quand eux aux maréchaux pour passer se montraient, Garçons armés, chevaux l'un de l'autre empruntaient Leurs souillards et leurs pages pour gens d'armes

[comptaient ; Ainsi un seul pour quatre du roi gages prenaient. Par leur grand convoitise, non pour honneur conquerre, Ont fait tel paction avec ceux d'Angleterre : Ne tuons pas l'un l'autre, faisons durer la guerre; Feignons être prisons; moult y pourrons acquerre. Par telle convoitise ont maint grand don reçu Des Anglais par lesquels est révélé et sçu, Et par leur contenance a été aperçu Que- par trahison ont ainsi le roi déçu. La très grand trahison qu'ils ont longtemps couvée Fut en l'ost dessus dit très clairement prouvée, Dont France est à tout temps par eux déshonorée, Si par autres que eux ne nous est recouvrée.

De trahison en cœur portaient la bannière,

Du conseil révélaient aux Anglais la matière.

Quand le roi aperçut leur très fausse manière,

Si les a du conseil tous fait bouter arrière.

Les traîtres en ont eu grande indignation;

Si ont contre le roi fait conspiration

De lui et ses enfants mettre à destruction.

Quand eurent mis le roi où le voulaient rendu,

Et virent que ce fut à l'assaillir et prendre,

Ne s'adressèrent pas d'aller le roi défendre,

Mais s'enfuirent tous. Qu'encore les pût-on pendre!

Il n'est cœur qui pût d'eux dire trop grand laiclure;

Faux, traîtres, déloyaux sont, infâmes et parjures;

Car par eux est le roi mis à déconfiture

Qui est le très plus noble de toute créature.

À peu de gent demeure le roi en la bataille;

Comme très vaillant prince fiert d'estoc et de taille,

Morts en abat grand nombre, ni les prise une maille;

Dit : « Ferez, chevaliers ! Ce ne sont que merdaille! »

Fièrement se combat et de grand vasselage,

Los, prix, honneur emporte sur tous ceux de parage.

Si tous les autres eussent été de son courage,

Anglais eussent conquis et mis en grand servage.

Quand le roi se vit pris, il dit par grand constance:

« Je suis Jean de Valois, non pas le roi de France!

Ains maint écu percé et rompu mainte lance

Seront, que vous ayez du roi français finance. »

Dieu veuille conforter et garder notre roy

Et son petit enfant qui est demeuré à soy

Et confonde traîtres qui, par leur grand effroy,

Ont trahi leur seigneur à qui devaient foy.

Dieu donne à notre duc faire telle alliance

De gens fermes, entiers et de si grand puissance

Que des ennemis puissent prendre entière vengeance,

Si qu'encore puissions voir notre roy en France ! S'il est bien conseillé, il n'oubliera mie Mener Jacques Bonhomme en sa grand compagnie, Guerres ne s'en fuira pour ne perdre la vie ! 1

§4. — LE RETOUR DU DUC DE NORMANDIE A PARIS. — LES ÉTATS GÉNÉRAUX DE LA LANGUE D'OIL DE 1356. — PREMIÈRE

séance (17 octobre.)

(Grandes Chroniques.)

Et après s'en retournèrent à Paris lesdits ducs de Normandie, comte de Poitiers et duc d'Orléans, et ledit comte d'Anjou demeura en son pays pour le garder. Et entra ledit duc de Normandie à Paris le jeudi vingt-neuvième jour dudit mois de septembre, et fit une convocation de tous les trois États du royaume de France, c'est à savoir : des gens d'Église, des nobles et de ceux des bonnes villes, pour être à Paris le quinzième jour du mois d'octobre ensuivant.

Le quinzième jour dudit mois d'octobre, qui fut en un jour de samedi, vinrent à Paris plusieurs gens d'Église et nobles et gens de bonnes villes de la langue d'oil 2. Et le jeudi ensuivant forent tous assemblés

1. On remarquera dans cet écrit, comme dans le précédent, l'inspiration à la fois démocratique et religieuse qui anime les deux écrivains, tous deux ecclésiastiques, et qui est si conforme au rôle que l'Église va jouer dans les événements ultérieurs.

2. Le procès-verbal des États généraux (Bibl. Nat., fonds Dupuy, ms. 346), que nous citons d'après Meyer (Des Etats généraux et autres assemblées nationales, la Haye, 1789, t. VIII, p. 187), nous rapporte que l'État du clergé était composé d'archevêques, évêques et de sages pro-

ET LA COMMUNE DE PARIS dl

en la chambre du Parlement par le commandement de monseigneur le duc de Normandie qui fut là présent, et en présence duquel monseigneur Pierre de La Forest, archevêque de Rouen et chancelier de France, exposa à ceux des trois États dont dessus est faite mention, la prise du roi et comment il s'était vaillamment combattu de sa propre main, et nonobstant ce avait été pris par grande infortune. Et leur montra ledit chancelier comment chacun devait mettre grande peine à la délivrance dudit roi. Et après leur requit, de par monseigneur le duc, conseil comment le roi pourrait être recouvré, et aussi de gouverner les guerres et aider à ce faire.

Lesquels des trois États, c'est à savoir les gens d'Église par la bouche de monseigneur de Graon, archevêque de Reims, les nobles par la bouche de monseigneur Philippe, duc d'Orléans et frère germain du roi *, et les gens des bonnes villes par la

cureurs des évêques absens, d'abbés mitres et autres, et procureurs des absens, de procureurs des chapitres, doyens et archidiacres, dont plusieurs étaient maîtres en divinité et en décret et seigneurs en lois. L'État des nobles était composé de plusieurs seigneurs des fleurs de lis, ducs, comtes, barons et chevaliers, du nombre desquels M. le duc d'Orléans, M. de Bretaigne (Charles de Blois), M. d'Alençon, M. d'Étampes, M. de Saint-Pol, M. de Roussi. Charles de Blois présidait son ordre. L'État des bonnes villes était composé de deux maîtres en divinité et de bourgeois très sages et notables hommes, en nombre de plus de 400. Le nombre total des députés était de plus de 800 ; il en résulte que le tiers État avait à lui seul une représentation égale en nombre à celle des deux autres ordres réunis.