COMMENCEMENT DE LA JACQUERIE

(Grandes Chroniques. — Froissart.)

Le lundi vingt-huitième jour dudit mois de mai, s'émurent plusieurs menues gens de Beauvoisis, des villes de Saint-Leu-de-Serens, de Nointel, de Cramoisi et d'environ , et s'assemblèrent par mouvement mauvais. Et coururent plusieurs gentilshommes qui étaient en ladite ville de Saint- Leu et en tuèrent neuf : quatre chevaliers et cinq écuyers. Et ce fait, mus de mauvais esprit, allèrent par le pays de Beauvoisin, et chaque jour croissaient en nombre, et tuaient tous gentilshommes et gentilles femmes qu'ils trouvaient, et plusieurs enfants tuaient-ils. Et abattaient et ardaient toutes maisons de gentilshommes qu'ils trouvaient, fussent forteresses ou autres maisons. Et firent un capitaine qu'on appelait Guillaume Cale. Et allèrent à Compiègne, mais ceux de la ville

1. « Sous cet apologue, Jean de Venette a peint avec une vérité saisissante la situation sociale au xvie siècle. Qui n'a reconnu la royauté de Philippe de Valois et de Jean dans ce maître insouciant et aveugle? Le loup dévorant, ce sont les Anglais et les brigands. Ce chien maudit qui devient l'ami intime du loup et fait franche lippée avec le ravisseur, au lieu de lui disputer et de lui arracher sa proie, c'est la noblesse dont le devoir était de protéger le peuple, et qui, la plupart du temps, s'entendait avec ses oppresseurs pour en partager les dépouilles. » (S. Luce, Histoire de la Jacquerie.)

ne les y laissèrent entrer. Et depuis ils allèrent à Senlis, et firent tant que ceux de ladite ville allèrent en leur compagnie. Et abattirent toutes les forteresses du pays, Armenonville, Thiers et une partie du château de Beaumont-sur-Oise. Et s'en fuit la duchesse d'Orléans qui était dedans et s'en alla à Paris. (G. G.)

Certes oncques n'advint entre chrétiens ni Sarrasins telle forsenerie que ces méchantes gens faisaient; car qui plus faisait de maux ou plus de vilains faits, tels faits que créature humaine ne devrait oser penser, aviser ni regarder, celui était le plus prisé entre eux et les plus grands maitres. Je n'oserais écrire ni raconter les horribles faits et inconvenants qu'ils faisaient aux dames. Mais entre les autres ordonnances et vilains faits, ils tuèrent un chevalier et boutèrent en un hastier, et tournèrent au feu et le rôtirent, voyant la dame et ses enfants. Après ils les en voulurent faire manger par force, et puis les firent mourir de maie mort. Et avaient fait un roi entre eux qu'on appelait Jacques Bonhomme, qui était, si comme on disait donc, de Glermont en Beauvoisis^ et l'élurent le pire des pires l.

Ces méchantes gens ardirent et abattirent au pays de Beauvoisis, et environ Corbie et Amiens et Montdidier, plus de soixante bonnes maisons et forts châteaux. Et si Dieu n'y eût mis remède par sa grâce, le méchef fût si multiplié que toutes communautés eussent détruites, gentilshommes, Sainte

1. On a vu plus haut l'origine du nom de Jacques Bonhomme donné aux paysans. Froissart commet ici uneerreur en attribuant ce nom au chef des insurgés, qui s'appelait en réalité Guillaume Cale ou Charles.

Église après, et toutes riches gens par tout pays; car tout en telle manière si faites gens faisaient ens au pays de Brie et de Paerthois. Et convint toutes les dames et les demoiselles du pays et les chevaliers et les écuyers qui échapper leur pouvaient, à fuir à Meaux en Brie, l'un après l'autre, empurs leurs cotes ainsi qu'elles pouvaient, aussi bien la duchesse de Normandie et la duchesse d'Orléans et foison de hautes dames, comme autres si elles se voulaient garder d'être violées et efforcies, et puis après tuées et meurtries.

Tout en semblable manière si faites gens se maintenaient entre Paris et Noyon, et entre Paris et Soissons, et entre Soissons et Heu en Yermandois, et par toute la terre de Couci. Là étaient les grands violeurs malfaiteurs, et essillièrent, qui en la terre de Couci, qui en le comté de Valois, qui en l'évèché de Laon, de Soissons et de Noyon, plus de cent châteaux et bonnes maisons de chevaliers et d'écuyers, et tuaient et robaient tout ce qu'ils trouvaient. Mais Dieu, par sa grâce, y mit tel remède de quoi on l'en doit bien regracier, si comme vous ouïrez ci-après. (F.)