AUTRE RÉCIT DES MEMES FAITS
(Chroniques de Saint-Denis.)
Le mardi dernier jour du mois de juillet, le prévôt des marchands et plusieurs autres avec lui, tous armés, allèrent dîner à la bastide Saint-Denis. Et commanda ledit prévôt à ceux qui gardaient ladite bastide qu'ils baillassent les clés à Joserand de Mâcon, qui était trésorier du roi de Navarre. Lesquels gardes desdites clés dirent qu'ils n'en bailleraient nulles. Dont le prévôt fut moult courroucé, et se mut riote à ladite bastide entre ledit prévôt et ceux qui gardaient lesdites clés, tant qu'un bourgeois appelé Jean Maillart, garde de l'un des quartiers de la ville, de la partie devers la bastide, ouït nouvelles dudit
1. Nous citons ce morceau de Froissart, beaucoup plus en raison de sa tournure dramatique et de son mérite littéraire, qu'en raison de sa valeur historique; on en trouve singulièrement modifiés les détails et même les circonstances essentielles dans des rédactions postérieures, de telle sorte qu'il est difficile d'ajouter foi au -récit du chroniqueur sur ce point. On peut le rectifier et le compléter à l'aide du texte des Chroniques de Saint-Denis, dans lesquelles on ne saurait relever d'autre inexactitude que d'avoir peut-être atténué le rôle de Jean Maillard dans la révolution et d'avoir laissé dans le vague la question de savoir si c'est lui ou un des siens qui porta le coup mortel au prévôt des marchands. L'affirmative, en faveur de laquelle est notre texte de Froissart, semble également résulter du texte d'autres chroniques contemporaines.
débat, et pour ce se porta vers ledit prévôt et lui dit qu'on ne baillerait point les clés audit Joserand. Et pour ce, eut plusieurs grosses paroles entre ledit prévôt et ledit Joserand d'une part, et ledit Jean Maillart d'autre part. Il monta ledit Jean Maillart à cheval, et prit une bannière du roi de France et commença à haut crier : « Montjoie! Saint-Denis au roi et au duc! » tant que chacun qui le voyait allait après et criait à haute voix ledit cri. Et aussi fit le prévôt et sa compagnie. Et s'en allèrent vers la bastide Saint-Antoine. Et ledit Jean Maillart demeura vers les halles. Et un chevalier appelé Pépin des Essards, qui rien ne savait de ce que ledit Jean Maillart avait fait, prit assez tôt après une autre bannière de France et criait semblablement comme Jean Maillart : « Montjoie! Saint-Denis! » Et durant ces choses, ledit prévôt vint à la bastide Saint-Antoine, et tenait deux boîtes où avait lettres lesquelles le roi de Navarre lui avait envoyées, si comme l'on disait. Ils requirent ceux qui étaient à ladite bastide qu'il leur montrât lesdites lettres. Et s'émut riote à ladite bastide, tant qu'aucuns qui là étaient coururent sus à Philippe Giffard qui était avec ledit prévôt, lequel se défendit fortement, car il était fort armé et le bassinet en la tête; et toutefois fut-il tué. Et après fut tué ledit prévôt et un autre de sa compagnie appelé Simon le Paonnier; et tantôt furent dépouillés et étendus tout nus sur les carreaux en la voie. Et ce fait, le peuple s'émut pour aller quérir des autres et pour en faire autant; et leur dit-on qu'en l'hôtel de Hocaus, à l'enseigne de FOurs, près de la porte Baudoyer, était entré Jean de l'Isle le Jeune. Ils y entrèrent grande foison de gens et y trouvèrent ledit Jean de l'Isle et Gilles Marcel, clerc de la mar-
chandise de Paris, lesquels ils mirent à mort. Et tantôt furent dépouillés comme les autres et traînés tout nus sur les carreaux devant ledit hôtel et là furent laissés. Et tantôt se partit ledit peuple et s'émut à aller quérir des autres. Et ce jour, à la bastide Saint-Martin, fut tué Jean Poret le Jeune. Et furent les cinq corps dessus nommés traînés en la cour de Sainte-Catherine du Val des Écoliers, et là furent mis et étendus tout nus en ladite cour, en la vue de tous, si comme ils avaient fait mettre les maréchaux celui de Clermont et celui de Champagne ; dont plusieurs tenaient que c'était ordonnance de Dieu, car ils étaient morts de telle mort comme ils avaient fait mourir lesdits maréchaux.
Ce mardi, furent pris et mis au Châtelet de Paris, Charles Toussac, échevin de Paris, et Joserand de Màcon, trésorier du roi de Navarre. Et le peuple qui les menait criait hautement le dessus dit cri, et avait chacun dudit peuple l'épée nue au poing.
§ 10. — LETTRE APOLOGÉTIQUE D'ETIENNE MARCEL AUX COMMUNES DE PICARDIE ET DE FLANDRE *.
Très chers seigneurs et grands amis, vous avez bien su comment en la bonne ville de Paris, après la
i. C'est aux archives d'Ypres qu'est conservé ce document original, où l'on aperçoit encore les traces du sceau de la ville de Paris. An dos on lit ces mots : « Che sont les lettres et les briefs du roy de Navarre, de la ville de Paris et de la ville d'Amiens. » Les deux rôles qui étaient joints à la lettre de la ville de Paris ont disparu, et il en est de même des lettres du roi de Navarre et de la ville d'Amiens. La publication de ce précieux document
prise du roi notre sire, faite à Poitiers, du commandement de monseigneur le duc de Normandie, convocation générale fut faite des trois états du royaume de France, clergé, nobles et bonnes villes, pour avoir conseil du fait de la délivrance du roi notre dit seigneur et sur la défense du royaume et des sujets, et le bon gouvernement de celui qui, par longtemps, par les faux et déloyaux conseillers et corrompus officiers, avait petitement été gouverné, dont les grands maux que chacun a vus, pour lesdites causes et plusieurs autres sont advenus au royaume et aux sujets, et aussi pour avoir finance convenable par consentement de tous pour le fait de la guerre. Et combien que lesdits états fussent à ladite journée très grand et notable nombre, et des remèdes sur tous lesdits points et aussi des aides fussent tous en accord, toutefois la chose fut empêchée, délaiée et froissée par les malices et fausses inductions desdits conseillers et officiers, à l'opinion desquels s'inclina monseigneur le duc plus qu'à tout le bon conseil qui donné lui fut par tous les états dudit royaume, dont grand mal s'ensuivit et grande perdition du pays. Et pour ce furent faites autres assemblées pour lesdites causes,' là lesdites saintes ordonnances faites premièrement et en écrit rédigées furent par tous louées et approuvées, promises et jurées, et par monseigneur le duc en lacs de soie et en cire verte confirmées et par lui promises et jurées, lesquelles avaient cinq points principaux : premièrement, que justice fût réformée, tenue et gardée, la multitude de mauvais et corrompus officiers qui détruisaient le peuple, ôtée;
est due à M. Kervyn de Lettenhove, qui l'a inséré dans son édition des Chroniques de Froissart.
les grandes aliénations faites du patrimoine du royaume en personnes indignes, au grand dommage du roi et du royaume, fussent rappelées et au patrimoine réincorporées; la personne de monseigneur le duc de bonnes personnes sages et loyales, de bons, vrais et loyaux conseillers fut associée et ornée, et rejetés de sa compagnie plusieurs de petit état et de petit sens qu'il croyait plus que métier ne lui fût, qui étaient ou sont de mauvaise renommée ; défense bonne et convenable par fait d'armes contre les ennemis fût aux sujets du royaume administrée et prêtée; les prises qui se faisaient sur le peuple sans rien payer, dont le peuple avait été très grandement dommage, fussent du tout ôtées; lesquelles ordonnances en tous les points dessus dits furent par monseigneur le duc et plusieurs mauvais étant près de lui froissées et cassées, et grandes divisions entre les états engendrées, car les plusieurs des nobles, des choses par eux consenties, accordées, promises et jurées, et aussi du clergé se départirent, et du tout des bonnes villes se divisèrent, ni rien des choses accordées ne payèrent, et à la jeune volonté de monseigneur le duc du tout se conformèrent, afin que sur eux, sur leurs terres, ni sur leurs sujets ne fût aucune chose prise, ni levée. Et pour ce, très chers seigneurs et très vrais amis, que nous et plusieurs autres bonnes villes, les susdites ordonnances par nous et tous autres, comme dit est, accordées et jurées, voulûmes tenir et accomplir sans comparaison, et par ces défauts et plusieurs autres voyons nous le royaume en l'état déperdition; et pour ce que souvent à monseigneur le duc et son conseil en faisons requête d'y remédier, nous avons moult encouru la maie volonté de lui et desdits nobles, en nous mettant sus à grand tort que
nous voulions avoir le gouvernement du royaume; et combien que monseigneur le duc bel en répondît et à faire le promît, rien n'en faisait, mais tout le contraire, et contre nous et ceux qui en suivaient notre opinion, était en courage si fortement mus que par maintes fois procurait et faisait procurer notre destruction et s'étudiait faire, en la bonne cité de Paris, des menus contre nous grande commotion, pour laquelle chose et aucunes autres aucuns mauvais de ses conseillers en très bon petit nombre en ont été justement mis à mort, qui en ce et en plusieurs autres grands maux le nourrissaient et introduisaient. Depuis lesquelles choses ledit monseigneur le duc, avec grande quantité de nobles, voulant la destruction universelle de nous, des gens de bonnes villes et de tout le plat pays, sont en armes et en armée pour notre destruction devant la bonne ville de Paris, et ont été à Meaux, où de bonne foi les citoyens les avaient reçus, où ils ont détruit la cité et tous les citoyens et fait plusieurs horribles maux, selon ce que de ce et de choses dessus dites et de plusieurs autres vous pourra plus pleinement apparaître par certains rôles, lesquels nous vous envoyons sous le contresceau de la ville de Paris clos. Et vous prions et supplions tant et si a certes, comme plus pouvons, que tout votre commun assemblé et en audience vous plaise lesdits rôles faire lire avec ces présentes et clairement exposer à votre commun les choses qui contenues y sont.
Très chers seigneurs et bons amis, nous pensons que vous avez bien ouï parler comment très grande multitude de nobles tant de votre pays de Flandre , d'Artois, de Boulonois, de Guinois, de Ponthieu, de Hainault, de Gorbiois, de Beauvoisis et de Vermandois
comme de plusieurs autres lieux, par manière universellement de nobles universellement contre non nobles , sans faire distinction quelconque de coupables ou non coupables, de bons ou mauvais, sont venus en armes, par manière d'hostilités, de meurtre et de roberie deçà l'eau de la Somme et aussi deçà l'eau d'Oise et combien qu'à plusieurs d'eux rien ne leur ait été méfait, toutefois il ont ars les villes, tué les bonnes gens des pays sans pitié et miséricorde quelconques, robe et pillé tout ce qu'ils ont trouvé, femmes, et enfants , prêtres, religieux mis à cruenses géhennes pour savoir l'avoir des gens et celui prendre et rober, et plusieurs d'eux fait mourir es géhennes, les églises robées, les calices, sanctuaires, chappes ôtées et robées, les prêtres célébrants pris et les calices ôtés de devant eux, et les aucuns d'eux le corps de Notre-Sire jeté à leurs varlets, le précieux sang de Notre-Sire jeté à la parois, les vaisseaux où était le corps de Notre-Sire pris, les églises, les abbayes, priorés et églises paroissiales qu'ils ne brûlaient, mis à rançon et les personnes de Sainte Eglise, les pucelles corrompu et les femmes violé en présence de leurs maris; et brièvement fait plus de maux, plus cruellement et plus inhumainement que oncques ne firent les Wandres, ni Sarrasins et plusieurs desdites pilles ont porté en Flandre, en Artois et en Vermandois, et très grande quantité en ont laissé à Gompiègne, qui es dits faits les a soutenus et soutient à la destruction du plat pays et des bonnes villes et encore es dits maux persévèrent de jour en our, et tous marchands qu'ils trouvent mettent à mort, et rançonnent et ôtent leurs marchandises, tout homme non noble de bonnes villes ou plat pays et les laboureurs tout mettent à mort et robent et
dérobent, ont pris quarante et cinq mulets chargés de draps de Flandre et d'ailleurs, et les ont pillés et ôtés aux marchands qui les menaient avec lesdits draps. Et ainsi voyons clairement qu'ils nous entendent universellement tous des bonnes villes et du plat pays, sans pitié, ni miséricorde, si Dieu ne nous secoure ni aide, et nos bons amis, frères et voisins, mettre à destruction. Et bien savons que monseigneur le duc, nous, nos biens et tout le plat pays a mis en abandon aux nobles et de ce qu'ils ont fait et feront sur nous, les a avoués, ni n'ont d'autres gages de lui que ce qu'ils peuvent rober. Et combien que lesdits nobles, depuis la prise du roi notre sire, ne se soient voulu armer contre les ennemis du royaume, si comme chacun a vu et su, ni aussi monseigneur le duc, toutefois contre nous se sont armés et contre le commun, et pour la très grande haine qu'ils ont à nous, à tout le commun, et les grandes pilles etroberies qu'il font sur le peuple, il en vient grande et si grande quantité que c'est merveille. Si avons bien métier de l'aide de Notre-Sire, de la vôtre et de tous nos bons amis et ceux qui aideront à défendre le bon peuple, les bons laboureurs et les bons marchands, sans lesquels nous ne pouvons vivre, contre ces meurtriers, robeurs et cruels ennemis de Dieu et de la foi, acquerront plus grand mérite auprès de Notre- Sire que s'ils allaient tout croisés contre les Sarrasins, et certes ils ont déjà fait tant de maux de çà la Somme et en Beauvoisis et deçà l'eau d'Oise et tant tué de laboureurs qu'il est grand doute que cette année qui es dits pays était très fertile de blés et de vins, ne soit de tout gâtée et périe, et qu'il n'y ait qui laboure et cueille les vins, ni aussi où mettre les vins, pour les vaisseaux des villes qui sont tous ars et aussi les villes.
Très chers seigneurs et très bons amis, toutes les choses dessus dites nous vous écrivons pour ce que nous savons certainement que la bonne ville de Paris et les bons marchands de la bonne ville de Paris et des bonnes villes, le bon commun et les bons laboureurs vous aimez et avez toujours aimé, et à trois fins vous les écrivons : la première afin que vous voyiez la bonne raison et justice que nous avons, et le grand tort, déloyauté et injustice qu'on a sur nous et sur le peuple; la seconde fin, afin d'avoir votre conseil et aide, car les choses nous sont grandes, pesantes et périlleuses, et non pas tant seulement à nous et au pays qui sont dommages, mais aussi à vous et aux autres pays où il convient courre marchandise et où il convient porter les vivres de blés et de vins des pays qu'ils ont ainsi gâtés sans cause, et bien pouvez voir que si on gâtait le pays de Laonnais, ainsi qu'on a gâté le pays de Beauvoisis, tout le pays delà l'eau d'Oise, qui sert de vin le bon pays de Flandre, de Hainaut, de Gambrésis serait détruit, dont grand dommage s'ensuivrait audit pays ; la tierce un, car plusieurs nobles dudit pays de Flandre qui ont fait lesdites roberies et des autres pays dessus dits, qui lesdites roberies ont porté es dits lieux dessus dits, que tous lesclits biens que vous sentirez être en votre terre et pouvoir, vous leur ôtez de fait et mettez en votre main comme en main sûre. Et pour ce que les dessus dits sont encore en faisant lesclits maux à main armée devant la bonne ville de Paris afin ne nous détruire, qui rien ne leur avons méfait, et combien que tous ne les connaissions mie, de plusieurs nous vous envoyons les noms en un rôlet clos et scellé du sceau de ladite ville de Paris, lesquels, ou plusieurs d'eux, par la puissance que Dieu
vous a donnée, nous vous supplions tant comme nous pouvons, que sur leurs corps et sur leurs biens, à l'honneur et salvation de nous, vous y veuillez pourvoir par telle manière que vos grandes discrétions verront ce qu'ils y aura à faire, et qu'il n'aient plus hardiment ni puissance de nous méfaire; car à notre requête ainsi le vous ferions-nous en cas pareil.
Très chers seigneurs et bons amis, pour ce qu'aucun d'eux ou de leurs amis se voudraient envers vous excuser des maux qu'ils ont faits en Beauvoisis et aussi sur nous, pour ce qu'aucunes gens du plat pays de Beauvoisis commencèrent le riot sur les gentils hommes en eux tuant, leurs femmes et enfants, et en abattant leurs maisons, et qu'à ce nous leur fûmes aidant et confortant, et de ce peut ou pourrait être faite à. haut et noble principe monseigneur le comte de Flandre et à vous information et relation moins véritable, plaise vous savoir que lesdites choses furent en Beauvoisis commencées et faites sans notre su et volonté et mieux aimerions être morts qu'avoir approuvé les faits par la manière qu'ils furent commencés par aucuns des gens du plat pays de Beauvoisis, mais envoyâmes bien trois cents combattants de nos gens et lettres de créance pour eux faire désister des grands maux qu'il faisaient, et pour ce qu'ils ne voulurent désister des choses qu'ils faisaient, ni incliner à notre requête, nos gens se départirent d'eux, et de notre commandement firent crier bien en soixante villes, sur peine de perdre la tête, que nul ne tuât femmes, ni enfants de gentils hommes, ni gentilles femmes, s'il n'était ennemi de la bonne ville de Paris, ni ne robât, pillât, ardît, ni abattît maisons qu'ils eussent, et au temps de lors avait en la ville de Paris plus de mille, que gentilshommes, que gen-
tilles femmes, et y était madame de Flandre, madame la reine Jeanne et madame d'Orléans, et à tous on ne fit que bien et honneur, et encore en y a mille qui y sont venus à sûreté, ni à bons gentilshommes ni à bonnes gentilles femmes, qui nul mal n'ont fait au peuple ni ne veulent faire nous ne voulons nul mal. Et depuis les choses advenues en Beauvoisis, monseigneur de Navarre, qui audit pays était à gens d'armes, auquel ils vinrent courre sus et lesquels il déconfit par quatre fois et leurs capitaines prit et coupa les têtes, mit le pays tout à paix et du consentement des nobles du pays de Beauvoisis et de Vexin, qui avaient été dommages et injuriés, et aussi des gens des villes du plat pays de Beauvoisis ordonna que de chacune ville quatre des plus principaux de ceux qui avaient fait les excès, seraient pris et justiciés et dix du pays de Beauvoisis seraient pris, qui savaient les dommages qui avaient été faits aux gentilshommes, les villes et les personnes par qui ce avait été fait, et serait rapporté à monseigneur de Navarre et il ferait faire restitution convenable des dommages aux dits gentilshommes, et parmi ce les bonnes gens du plat pays de Beauvoisis, les villes et le pays devaient demeurer en sûreté et en paix. Ce nonobstant, les gentilshommes du pays de Beauvoisis et de Vexin, monseigneur de Navarre parti, et aussi les autres nobles des pays dessus dits que rien ne touchait s'assemblèrent, et tout le pays de Beauvoisis détruisirent et pillèrent, et sur l'ombre dudit fait de Beauvoisis, les gentilshommes en plusieurs et divers lieux ont fait grandes assemblées et s'en sont venus en plusieurs lieux desdits pays deçà la Somme et la rivière d'Oise, et sur ceux qui du fait de Beauvoisis rien ne savaient et qui en étaient purs
et innocents, ont couru, robe, pillé, ars et tué, et tous les pays détruit, et encore font de jour en jour.
Très chers seigneurs et bons amis, veuillez nous pardonner et avoir pour excuse, si si tard nous avons écrit desdites choses, car les chemins étaient très périlleux et mal sûrs, et ces gentils hommes tous les pays et tous. les chemins occupaient. Toutefois, veuillez savoir que combien que plusieurs gentilshommes et gens d'armes en très grand nombre soient devant la bonne ville de Paris avec monseigneur le duc, que nous et notre commun sommes bien tout un et en bonne volonté de défendre, et y a, Dieu merci, très bonne ordonnance et grand marché de vivres et très grande quantité, et pour l'honneur de la bonne ville de Paris défendre et eschiver que nous, qui avons toujours été francs, ne chéons en servitude en laquelle nous veulent mettre ces gentilshommes qui sont plus vilains que gentils, nous exposerons nos corps et nos biens, et mourrons ainçois tous que nous souffrions qu'ils nous mettent en servitude. Car de nous et des autres, il se sont vantés qu'ils nous ôteront tout, qu'un blanchet qu'ils nous laisseront, et nous ferons tirer à la charrue avec les chevaux; mais à l'aide de Dieu, de vous et de nos bons seigneurs et amis et de très excellent principe, monseigneur de Navarre auquel nous trouvons très grand confort, et très grande aide et ainsi très parfaitement les bonnes villes et le bon commun, nous les en garderons bien.
Très chers seigneurs et bons amis, nous nous recommandons à vous et nous offrons à vous de quanque nous savons et pouvons faire, et vous prions que les dessus dits rôles et ces présentes, après ce que vous les aurez vus et lus, vous plaise envoyer en aucunes des bonnes villes dudit pays de Flandre aux bonnes
gens et commun d'elles, auxquelles prions et requérons, semblablement comme à vous, faire les choses dessus dites.
Le Saint-Esprit, par sa grâce, vous veuille sauver et garder. Sur toutes les choses que nous vous écrivons, nous désirons moult avoir nouvelles de vous et réponse; et vous supplions qu'il la vous plaise à faire le plus hâtivement que vous pourrez bonnement.
Ecrit à Paris le XIe jour de juillet, l'an LV1I.
Les tout vôtres.
Le Prévôt des marchands et les Échevins et les maîtres des métiers de la bonne ville de Paris.
§ II. — LETTRE APOLOGÉTIQUE DU RÉGENT A l'un DE SES FRÈRES 4.
Très cher et très aimé frère, pour ce que vous sachiez, et à vous et à tous nos autres amis et féaux, soient manifestées les grandes, mauvaises et fausses trahisons, faites et pourpensées contre monseigneur, nous, vous et nos autres frères par le prévôt des marchands qui naguère était en la ville de Paris, et aucuns autres de ladite ville et d'ailleurs, comme de nous tous faire tuer et meurtrir et nous ôter notre héritage, et aussi de la très déloyale et déraisonna-
1. Dans cette lettre, le dauphin raconte les troubles de Paris à l'un de ses frères, probablement à Jean, qui se trouvait alors en Languedoc; et l'on comprend aisément que celui-ci l'ait communiquée au duc de Savoie, cousin du duc de Normandie, qui réclama ses conseils après la bataille de Poitiers. Ce document important a été signalé pour la première fois par M. Combes, professeur à la Faculté des lettres de Bordeaux.
ble cause pour laquelle, après la paix et l'accord faits entre nous et le roi de Navarre et ladite ville de Paris, ledit roi nous a défiés et s'est rendu ennemi de monseigneur, de nous et du royaume de France, nous vous écrivons la certaineté en la manière qui ci-après s'ensuit.
Très cher et très aimé frère, il est vérité que, afin que à nous fussent amendées certaines injures, rébellions et désobéissances qui, en Carême dernier passé et autrefois, nous avaient été faites en la ville de Paris, comme d'avoir tué et meurtri devant nous, en notre chambre au palais à Paris, aucuns bons et loyaux chevaliers de notre conseil et aussi d'être venu assaillir à grande quantité de gens d'armes le marché de Meaux, où étaient la duchesse, notre compagne, nos sœurs et plusieurs autres dames, pour les emmener prisonnières et pour les déshonorer, et avec ce d'avoir ému les gens du plat pays de France, de Beauvoisis, de Champagne et d'autres lieux, contre les nobles dudit royaume, dont tant de maux sont venus, que nul ne les doit ou peut penser, et aussi pour avoir aucuns faux et déloyaux traîtres à monseigneur, à nous et à la couronne de France, qui étaient en et de ladite ville, nous, avec nos féaux amis et sujets, vînmes devant ladite ville le jour de Saint-Pierre et de Saint-Paul dernier passé, et y fûmes à siège environ vingt-deux jours, es quels jours tant par madame la reine Jeanne cornue par révérends pères en Dieu l'archevêque de Lyon,Tévêque de Paris et le prieur de Saint-Martin des Champs, messagers du Saint-Siège de Rome, nous fûmes tant pressés que nous, plus pour révérence du Saint-Siège de Rome que pour autre cause, nous consentîmes à traiter avec ledit roi de Navarre et ceux de ladite
ville de Paris, ledit roi étant à Saint-Denis et aidant ceux de Paris contre nous. Et tant fut traité que finalement bonne paix et bon accord furent pris, entre nous d'une part, ledit roi et ladite ville d'autre, tant sur aucuns discords qui pouvaient être entre nous et ledit roi, comme sur les discords touchant ladite ville. Et fut ladite paix jurée à tenir par nous et ledit roi sur le corps de Notre-Seigneur Jésus- Christ, qu'avait consacré en la présence de nous deux, de ladite reine, desdits messagers du Saint- Siège de Rome et de plusieurs autres, notre amé et féal conseiller l'évêque de Lisieux, et le devions recevoir comme bon ami et vrai chrétien, nous et ledit roi, et nous étions confessés et fûmes tout prêts de le recevoir, quant était de notre personne; mais ledit roi s'était dîné à Saint-Denis avant qu'il vînt aux traités et nous fit muser tant comme il lui plut. Et depuis, en confirmant ledit accord et ladite paix, laquelle nous, de notre partie, tenions bonne et loyale, vinrent par devers nous ladite reine, ledit roi, lesdits messagers et aucuns des bourgeois de Paris. Et pour ce que nous croyions et tenions fermement qu'ils tenissent de leur partie la paix et accord ainsi faits en la manière que prud'hommes le devaient faire et comme nous avions intention de la tenir, nous nous partîmes dudit siège et vînmes à Meaux, et, nous étant audit lieu, lesdits roi et traîtres, qui déjà avaient fait venir par devers eux, en très grande quantité les Anglais, ennemis de monseigneur, de nous et dudit royaume, vinrent partie desdits Anglais en ladite ville de Paris, mais les bonnes gens de cette ville, qui ne pouvaient souffrir et soutenir la grande iniquité desdits roi, Anglais et traîtres, mirent à mort très grande quantité desdits
Anglais, et en prirent des plus notables et grands capitaines jusqu'à XLVII et plus. Et pour ce, assaillirent lesdits Anglais ladite ville, et ledit roi qui était en elle, Robert le Coq, ceux de Picquigny et plusieurs de ladite ville sortirent contre eux et déconfirent ces Anglais, ledit roi, et ceux qui ainsi en étaient sortis. Et s'enfuirent lesdits roi et Robert le Coq, ceux de Picquiguy et aucuns autres à Saint- Denis et plusieurs du peuple de Paris moururent aux champs jusqu'environ le nombre de VIe et plus. Et nonobstant ce, depuis, malgré lesdites bonnes gens de Paris, par la suggestion et au pourchas dudit roi et de ceux de sa partie, le prévôt des marchands, qui lors était, et aucuns autres traîtres de monseigneur et de nous délivrèrent lesdits Anglais ainsi pris, et les menèrent à Saint-Denis par devers ledit roi, combien que l'on en eût eu pour leur rançon, s'ils ne les eussent ainsi délivrés, assez argent pour le premier paiement de la délivrance de monseigneur. Et tantôt après ladite délivrance, nous étant toujours à Meaux, fut traité entre ledit roi, ledit prévôt des marchands et autres traîtres, que le mardi au soir, dernier jour de juillet dernier passé, le roi et lesdits Anglais entreraient en ladite ville par nuit. Et déjà avait été ordonné par ledit prévôt et autres traîtres que nulles portes ne seraient fermées cette nuit, ni nulles chaînes tendues. Et déjà avait ledit prévôt ôté les clés des portes de la ville à ceux qui les avaient en garde, et les avait baillées et livrées aux gens dudit roi, et mis gardes aux portes autres qu'il n'y avait, lesquels gardes qu'il y mit, étaient consentant de ladite trahison. Et ainsi devaient entrer en ladite ville, et si tôt qu'ils y eussent été, ils eussent meurtri et mis à mort tout le clergé et gens
d'Église, tous les gentilshommes lors étant en ladite ville, tous les officiers de monseigneur et de nous, et les deux parts du commun de cette ville. Et dès avant avaient, pour ce faire, signé les maisons de nuit, mais le bon peuple et commun de Paris, qui ce jour dont cette trahison devait être faite par nuit, s'aperçut de ce, par la grâce de Dieu, qui ne voulut souffrir que cette horreur fût perpétrée, s'assembla, et avec aucuns de nos bons amis de ladite ville alla par devers ledit prévôt, et se mut sur ce certaine rumeur entre eux; car ils avouaient ledit roi, et notre bon peuple nous voulait avoir et requérait selon la paix qui avait été faite, et pour cette rumeur, par la grâce de Dieu et sans notre su, ledit peuple avec nosdits amis s'émut contre ledit prévôt et nos autres traîtres, et mit à mort en la place ledit prévôt et six autres de nos traîtres, et les autres prirent jusqu'au nombre de XXII ou environ, et encore en y a à prendre, desquels trouver et prendre notredit peuple est encore en peine et en cherche h
1. Marcel avait été tué le mardi 31 juillet. Dès le lendemain mercredi 1er août, le roi de Navarre concluait avec les Anglais un traité d'alliance. Ce traité, qui était de la part du roi d'Angleterre une violation aussi déloyale que flagrante de la trêve de Bordeaux, reconnaissait les droits d'Edouard III sur le royaume de France en même temps qu'il assurait au roi de Navarre le comté de Champagne et de Brie. Il y avait une réserve relative au duché de Normandie, au comté de Guines et au bailliage d'Amiens; les deux rois devaient décider de la possession de ces provinces à leur première entrevue. Les plénipotentiaires du roi de Navarre qui signèrent ce traité étaient Martin Henriquez, Jean et Robert de Picquigny, Pierre de Saquamaille, Jean de Fricamps et
Et ces choses faites, ledit peuple et nos bons amis et sujets de Paris envoyèrent par devers nous à Meaux en nous suppliant qu'il nous plût venir hâtivement en ladite ville comme leur bon seigneur et pour eux secourir et défendre contre lesdits roi et Anglais. Et merciâmes Notre-Seigneur Jésus-Christ qui avait jugé notre partie la meilleure, et qui, sans notre su et sans dommager autres que nosdits traîtres et nous, avait rendu les cœurs de nos bons sujets qui, par la fausse suggestion et mauvaise induction desdits roi et traîtres avaient été dévoyés. Et vînmes tantôt en ladite ville et entrâmes en très grande compagnie, malgré lesdits roi et Anglais, et y fûmes si très honorablement, grandement et de bon cœur reçus, comme prince fut oncques ni peut être en ville reçu. Et depuis que nous y fûmes venu,des traîtres qui ainsi ont été pris, nous avons fait faire justice desquels aucuns sont encore en prison, auxquels nous ferons faire justice et raison. Et ceux qu'ainsi avons fait justicier, c'est à savoir : Pierre Gilles, Gilles Caillart, châtelain du Louvre, Joserand de Mâcon, Charles Toussac, Jean Godard, Pierre de Puisieux, Jean Prévôt, Pierre Leblond et Jean Bonvoisin, ont confessé devant tout le peuple; et Thomas de Ladit, chancelier dudit roi, a confessé, sans
Jean Ramirez. Les négociations préparatoires d'un acte aussi important purent-elles avoir lieu sans qu'il transpirât quelque chose dans Paris, et n'eurent-elles pas une certaine influence sur la révolution du 31 juillet? Quoi qu'il en soit, le contenu du traité du 1er août montre le but où le roi de Navarre voulait entraîner la France et permet de juger en parfaite connaissance de cause la politique dont Marcel se faisait l'instrument. (Extrait d'une note de M. S. Luce.)
ET LA COMMUNE DE PARIS lb'1
force et sans contrainte, de sa bonne volonté, devant nous et nos amés et féaux le duc d'Orléans, notre oncle, le connétable de France, notre cousin, les seigneurs de Saint-Venant, de Meulon, de Garencières, de Vinoy, nos conseillers, et messieurs Adam de Melun et Jean de Groullée, nos chambellans, et devant plus de XXX bourgeois de la ville de Paris, que, depuis que le connétable de France fut tué par ledit roi, ils ne finirent, ne cessèrent de machiner la mort et déshéritement de monseigneur, de nous, de vous, de nos autres frères et de notredit oncle, et de penser (c'est à savoir ledit roi) comment il fut, et eux comment ils pussent faire ledit roi, roi de France. Item, par l'instigation dudit roi, nosdits chevaliers furent meurtris en notre chambre audit palais, comme dit est dessus, pour émouvoir dès lors notre peuple contre nous, si lors patiemment ne l'eussions toléré et souffert par la vertu de patience que Dieu nous donna lors. Item, ils ont confessé comment en persévérant en leur propos lesdits roi et traîtres firent faire l'assaut qui fut fait par ceux de Paris au marché de Meaux, où ils crurent prendre la duchesse, notre compagne, nos sœurs et les autres dames qui y étaient, pour les déshonorer, comme dit est. Item, a confessé ledit Pierre Gilles que, lorsqu'ils meurtrirent nos chevaliers, comme dit est, il nous crut meurtrir et tuer, si Dieu, plus qu'autre, ne nous eût garantis. Item, ont tous confessé comment lesdits roi et Anglais devaient entrer en ladite ville de Paris, la nuit dessus dite, et faire les détestables et abominables œuvres dessus dites ; et en outre que nulle entente n'avaient que de faire ledit roi, roi de France, et avec lui comme avec roi de France s'étaient alliés, et pour tel le tenaient. Item que
depuis et avant que toutes ces rébellions de Paris advinssent par la coulpe et à la suggestion desdits roi et traîtres, ils ne tendaient à nulle autre fin fors qu'à nous, vous, nos autres frères et notredit oncle tuer et meurtrir, en quelconque lieu qu'ils nous trouvassent à leur dessus, et que, s'ils eussent été plus forts que nous, quand ladite paix fut jurée, et aussi quand elle fut depuis confirmée, ils eussent meurtri nous, nos gens et tous autres qu'ils eussent pu tuer. Item, que par deux fois ils avaient destourbé la délivrance de monseigneur, afin qu'il ne retournât d'Angleterre, et avaient juré avec ledit roi de Navarre à le faire mourir par delà en prison. Item, ont confessé plusieurs des dessus nommés, et par spécial ledit chancelier, que tantôt après la délivrance dudit roi, ce roi et XIII ou XIV de ses gens et conseillers traîtres, desquels nous savons bien les noms, lesquels nous taisons ici pour certaine cause, jurèrent ensemble, que pour quelconque paix, accord ou traité qu'ils eussent fait ou fissent, ni pour serment fait ou à faire sur le corps de Notre-Sergneur Jésus-Christ, ou autres quelconques, ledit roi, ni lesdits traîtres ne se désisteraient des entreprises et trahisons dessus dites et d'ôter du tout l'héritage de la couronne de France à monseigneur, à nous, à vous et à nos autres frères, et nous tous déshériter et meurtrir, c'est à savoir monseigneur, nous, vous, nos autres frères et notredit oncle, fût aux champs, à ville, au lit, en chapelle ou autre lieu saint, ou en quelque lieu qu'ils verraient leur avantage, et que s'ils nous avaient ainsi tous tués, ils auraient de léger gagné le demeurant. Item, il a été trouvé en l'hostel d'un frère physicien ou astronome dudit roi, appelé Dominique, plusieurs voults, anneaux, sorceries, pou-
dres et autres détestables choses et faits contre la foi chrétienne, et telles que toute chrétienté doit abominer, ni n'en doit on parler, lesquels on pourrait tenir et supposer qu'elles eussent été faites contre nous, afin que ledit roi vînt à son entente par les choses dessus dites, et plusieurs autres détestables et énormes faits ont les dessus dits justiciés confessé devant le peuple, et ledit chancelier devant nous et les dessus nommés, que nous laissons à vous écrire pour doute de vous ennuyer, et aussi pour garder audit roi son honneur plus que nous pouvons, combien qu'il soit notre ennemi. Et combien que nous ne fussions pas assez forts pour combattre auxdits roi et Anglais, quand nous entrâmes en ladite ville, pour ce qu'en bonne foi nous en avions envoyé, après la paix faite, comme dit est, la plus grande partie de nos gens; toutefois, Dieu merci, lesdits roi et Anglais en avons fait vuider de Saint-Denis, et n'ont pu malfaire à nos sujets, excepté que par trahison ils ont pris Creil et le château de Melun, auquel la reine Blanche les fit venir, et fit entendant aux bonnes gens de ladite ville de Melun que c'étaient bons Français, et devant lequel château partie de nos gens sont à présent. Et avons recouvré en Normandie et ailleurs plusieurs lieux et forteresses qu'occupaient lesdits roi et Anglais, et avons espérance en Notre-Seignenr Jésus-Christ que, considéré les choses dessus dites, notre bon droit que nous soutenons et le très grand tort que ledit roi a envers monseigneur et envers nous, nos besognes viendront en plus grande prospérité, et nous aidera contre ledit roi Notre-Seigneur Jésus-Christ, en qui toute notre fiance est. Et vous signifions, très cher et très aimé frère, toutes ces choses afin que nous
soyons tenus pour bon et vrai seigneur, et qu'en nous n'a tenu que ladite paix n'ait été tenue, et aussi qu'il vous appert le très grand tort que ledit roi a envers nous, les périls et les perplexités où nous avons été, et les très grandes faussetés et mauvaisetés contre nous perpétrées et pourpensées. Et vous prions, très cher et très aimé frère, que vous ne vouliez croire le contraire, s'il vous était rapporté ou écrit par aucuns de nos ennemis; car nous vous écrivons la vérité clés choses, et de ce appelons Dieu et le monde à témoins.
Et très cher et très aimé frère, comme nous ayons intention et volonté de résister prestement auxdits roi et Anglais qui s'efforcent de déshériter monseigneur, nous et nos frères, nous vous prions, tout acertes comme nous pouvons, qu'il vous plaise à nous venir aider et secourir le plus efforcément et le plus brièvement et hâtivement que vous pourrez. Et de ce ne nous veuillez faillir, très cher et très aimé frère, si cher comme vous avez l'honneur et le sauvement de monseigneur, de nous, de nos frères et de la couronne de France, car à plus grand honneur ne vous pouvons nous prier, ni requérir. Et à l'aide de Dieu, de vous et de nos bons féaux amis et sujets, nous mettrons peine et diligence à résister auxdits ennemis, et à les bouter hors du royaume par telle manière que ce sera à leur grande confusion et perte et à l'honneur de monseigneur, de nous, de vous et de tous les bienveillants et sujets dudit royaume. Très cher et très aimé frère, le Saint-Esprit vous ait en sa sainte garde.
Écrit à Paris, le dernier jour d'août.
SUR LES PRINCIPAUX AUTEURS ET OUVRAGES DONT LES EXTRAITS PRÉCÉDENTS SONT TIRÉS
Chroniques de Froissart.
Froissart est le plus brillant et le plus fécond de nos chroniqueurs, et on l'a souvent, non sans raison, assimilé dans notre littérature au vieil Hérodote. Ce n'est pas une comparaison entièrement artificielle. Il y a analogie entre les deux hommes et analogie entre les temps où ils ont vécu. Tous deux emploient une langue encore imparfaitement formée ; tous deux ont longuement voyagé; tous deux racontent des guerres qui ont précédé et hâté la formation soit de la nationalité hellénique, soit de la nationalité française. L'histoire, telle que la comprennent Hérodote et Froissart, n'est pas encore l'histoire politique telle qu'elle fut conçue après le premier âge7 en Grèce par Thucydide, en France par Commines : c'est l'histoire chronique et anecdotique. C'est pourquoi il convient de conserver à Froissart le titre qui lui a été quelquefois donné : celui de Père de l'histoire en France.
La biographie de Froissart n'est pas complètement connue : ce que nous en savons a été surtout reconstitué
au moyen de son œuvre historique et de ses poésies. Ces renseignements sont réunis dans la préface de l'édition donnée par M. Kervyn de Lettenhove. — Froissart naquit à Valenciennes à la fin de Tannée 1333, d'une famille assez mal connue; il y a des raisons pour supposer que son père était peintre d'armoiries, et ce serait ainsi dans son éducation première que Froissart aurait puisé les goûts qui l'ont ensuite dirigé et inspiré. Un de ses oncles paraît avoir été changeur. Celui qui plus tard devait faire à cheval des courses aussi longues et incessantes pour recueillir les matériaux de son œuvre, dit que dans son enfance il était de constitution délicate; peut-être Froissart veut-il simplement dire qu'il était d'aspect faible et chétif. 11 n'en aimait pas moins les jeux bruyants et les exercices physiques ; parmi ses souvenirs d'enfance, l'écrivain rappelle qu'il aimait à chevaucher sur un bâton qu'il avait surnommé Grisel; plus tard le nom du cheval de Froissart devait rappeler ces jeux enfantins. Avec de pareils goûts, le jeune Froissart devait préférer l'école buissonnière à l'étude du latin, qu'il ne sut jamais bien; c'est là une des causes auxquelles on peut rapporter l'absence complète de réminiscences classiques dans l'œuvre de Froissart, et la grande originalité de sa composition.
La situation de Valenciennes devait favoriser les instincts du futur historien; jeune encore il ne se faisait pas faute de circuler dans les.Ardennes et de visiter les divers manoirs qui s'y trouvaient. Il fit même un voyage à Gand, où il eut l'occasion de voir et d'entendre Jacques Artevelde; l'impression que lui fit cette circonstance se retrouvera plus tard encore vivante dans ses chroniques. — Les plaisirs qui attirent la jeunesse ne devaient pas manquer de séduire Froissart, qui se disait lui-mêma d'une complexion très amoureuse; les fêtes, les douces rêveries lui plaisaient bien mieux que « la marchandise » (probablement la banque), dans laquelle ses parents venaient de le mettre, mais pour laquelle il ne montra jamais de grandes aptitudes. Ayant rencontré
un jour une jeune fille qu'il crut avoir vue en rêve quelque temps auparavant, et lu avec elle quelques pages d'un roman, dans des circonstances qui rappellent la célèbre histoire de Françoise de Rimini, il rechercha ensuite soigneusement son amitié. Ce roman ébauché semblait devoir aboutir heureusement pour Froissart, quand, pendant un voyage qu'il fit en Angleterre après la mort de Jean de Beaumont (1356), et où il saisit l'occasion d'offrir ses poésies à la reine Philippa de Hainaut, sa dame l'oublia, et, en dépit des efforts de Froissart pour regagner ses bonnes grâces, elle épousa, peu après le retour de celui-ci à Valenciennes, un autre que lui. — Cette jeune fille qui joue un rôle si important dans la vie de l'historien, paraît s'être nommée Marguerite Wreden et elle épousa un certain Colard Blancard. Tout ce roman de jeunesse est raconté avec beaucoup de charme et de sentiment par Froissart dans les compositions poétiques (voir VÉpinette amoureuse).
Un amour aussi vite désabusé a laissé chez Froissart des traces profondes; loin de céder au découragement, il jura de ne jamais plus aimer; cette épreuve devait servir à fortifier et à retremper son génie. Il ne retourna pas immédiatement en Angleterre, mais fit un voyage dans le midi de la France, où il avait des parents, visita Avignon et Narbonne, et obtint une prébende ecclésiastique dans cette première ville, en 1359. En revenant, il passa à Paris, où il séjourna et paraît avoir fait la connaissance du dauphin Charles (voir le Buisson de Jeunesse) .
De retour en Angleterre, Froissart fut placé par la reine dans la situation presque officielle d'historiographe; mais ce que le jeune clerc servait de préférence à sa protectrice était des poésies ou des écrits de métaphysique amoureuse. En même temps il cherchait déjà à recueillir des renseignements précis et des détails anecdotiques sur les grands faits contemporains et sur les prouesses chevaleresques, de ceux-là mêmes qui en avaient été les auteurs ou les témoins. Pendant quelque
temps Philippa de Hainaut céda son clerc au roi Jean de France, alors prisonnier en Angleterre et en bons termes avec la reine d'Angleterre qui était sa parente. Froissart demeura donc auprès du roi de France jusqu'à la mort de celui-ci ; il accompagna alors le cercueil de Jean en France, où il put assister aux fêtes du couronnement de Charles V. Revenu ensuite en Angleterre, Froissart résolut de profiter du rétablissement des bonnes relations entre l'Angleterre et l'Ecosse pour faire des recherches surplace; il obtint donc de parcourir l'Ecosse, où il fut bien accueilli du roi David Bruce, qui ne dédaigna pas d'entretenir loi-même Froissart de ses exploits et de ses malheurs; le jeune clerc, qui avait à cette époque trente-deux ans, accompagna même le roi dans une tournée que fit celui-ci à travers son royaume, et eut ainsi l'occasion de voir toute l'aristocratie écossaise. Froissart lui-même nous a laissé son portrait à cette époque de sa vie; c'était monté sur son bon cheval Griseau et suivi d'un grand lévrier qu'il faisait ces longues courses qui lui plaisaient tant. Après avoir quitté l'Ecosse, il visita l'est de l'Angleterre avec Despenser, dont la famille très puissante venait de voir confisquer une grande partie de son patrimoine sous le règne précédent, mais avait été rétablie dans ses honneurs.
Vers la fin de 1366, Froissart passa sur le continent; il fit d'abord un court séjour en Brabant, puis passa en Bretagne, où il eut l'occasion de faire une enquête sur les guerres récentes dont cette province venait d'être le théâtre.
Froissart se rendit en Guyenne en 1367, et s'attacha à la maison du prince de Galles, qui résidait alors à Bordeaux en qualité de gouverneur de Guyenne. A la naissance d'un fils de ce dernier, qui devait être Richard II, Froissart reçut l'ordre de noter ce grand événement. Peu après les fêtes qui célébrèrent cette naissance, le prince de Galles se mit à la tête d'une armée destinée àfranchir les Pyrénées. Froissart aurait ardemment désiré voir l'Espagne, mais il ne put accompagner l'expédition au
delà de Dax, une mission obligeant le poète à quitter l'armée pour se rendre en Angleterre. Là cependant il ne resta pas longtemps. Un voyage en Italie vint compenser la déception de l'expédition d'Espagne manquée. Le riche Galéas Visconti venait de fiancer une de ses filles au duc de Clarence, fils d'Edouard III; le fiancé partit pour Milan accompagné d'une suite brillante, où Froissart se trouvait à côté du poète anglais Ghaucer. Reçus à l'hôtel Saint-Paul à Paris, les Anglais y furent fêtés; il en fut de même à Chambéry, où ils furent entretenus par le duc de Savoie; mais rien n'égala la splendeur des fêtes de fiançailles à Milan; Galéas Visconti, comme pour suppléer à l'humilité de son origine par la magnificence, réunit ses hôtes dans un banquet somptueux, dont il faut lire la description avec d'autres détails sur ce voyage dans le Dit du Florin de Froissart, et où trois grands écrivains, Pétrarque, Froissart; Ghaucer, dont les noms illustrent les débuts de trois grandes littératures, se trouvèrent assis l'un à côté de l'autre.
De Milan, Froissart passa à Bologne, puis à Ravenne; il ne put entrer à Florence, mais, par contre, visita Rome, où les papes venaient de se réinstaller. La ville, longtemps abandonnée, se trouvait à cette époque dans un incroyable état de délabrement, presque tout était ruines. Quittant l'Italie, Froissart revint alors dans son pays par l'Allemagne, où il apprit la mort de la bonne reine Philippa de Hainaut. La mort de sa protectrice, de celle dont il dit : « Elle me fit et créa », fut pour Froissart une perte douloureuse; il résolut de ne plus retourner en Angleterre, mais de rester désormais à Valenciennes. On était alors au mois d'août 1369.
A partir de cette date commence pour Froissart une nouvelle époque. L'écrivain avait besoin d'un protecteur: il eut recours au duc de Brabant, Wenceslas, et sut, par le don d'un écrit dont nous ne connaissons pas le titre, gagner les bonnes grâces de la duchesse, Jeanne de Brabant. Désormais il fera pendant quelque temps partie de l'hôtel du duc de Brabant. C'est alors que
Froissart entra en relations avec le belliqueux et joyeux chanoine de Liège, Jean le Bel, son prédécesseur et son modèle dans la rédaction des chroniques. Pourvu de fonctions ecclésiastiques, il s'installa dans le presbytère de Lestines (maintenant Leptines) ; c'était cependant la poésie qui l'occupait le plus, et c'est à cette époque que Froissart acheva son Buisson de Jeunesse. Il faisait également d'assez fréquentes visites au château voisin de Beaumont, habité par Guy de Blois.
C'est du côté de ce seigneur que la fortune de Wenceslas de Brabant périclitant obligea bientôt Froissart à se tourner. Il reçut de Guy de Blois le conseil de se mettre sérieusement à son œuvre historique , conseil qu'il suivit bientôt. En même temps qu'il commençait son histoire, Froissart faisait aussi la connaissance de Robert de Namur, oncle de la jeune duchesse de Blois. Cependant il ne quitta Wenceslas qu'à la mort, qui survint en 1381. Froissart devint alors chapelain de Guy de Blois.
Son nouveau protecteur lui assura le canonicat de Chimay; en même temps, ses fonctions de chapelain permettaient à Froissart de continuer cette vie errante qu'il aimait tant. Ainsi c'est comme chapelain que Froissart accompagna Guy de Blois aux bords de la « molle Loire ». Là il entra en relations avec le duc de Berry, qui se préparait à aller rejoindre en Flandre une expédition destinée à descendre sur les côtes d'Angleterre, expédition qui échoua très probablement à cause de la mauvaise volonté du duc de Berry et des retards qu'il apporta au départ. Froissart eut l'occasion de voir le camp et les apprêts qu'on avait faits en vue de la descente projetée. Ceci avait lieu en 1386. C'est alors à Gand que se rendit Froissart; il y rédigea l'histoire des troubles de Flandre de 1378 à 1387; il fera plus tard entrer cette histoire dans ses Chroniques.
Mais Froissart regrettait toujours le voyage d'Espagne qu'il n'avait pu faire; il sollicita donc Guy de Blois de lui donner l'occasion de voir le pays des Pyrénées.
Parmi les seigneurs de cette région aucun n'était plus renommé que le comte de Foix, Gaston Phébus; c'est pour lui que Froissart obtint des lettres de recommandation; il avait en même temps mission de lui mener quatre beaux lévriers de chasse. Froissart partit en prenant par le Berry et l'Auvergne et en passant par Montpellier, Carcassonne et Pamiers. Ayant appris que le comte de Foix était à Ortliez, il se mit en devoir de l'y aller trouver; à Tarbes il eut le bonheur de rencontrer un des conseillers de Phébus, messire Estaing de Léon. Les deux voyageurs se rendirent à Orthez, où Froissart, descendu à l'hôtel de la Lune, fut très bien accueilli par le comte. Outre les lévriers, Froissart présenta à ce prince-poète un beau recueil des poésies de Wenceslas de Brabant, intitulé Meîiador. Le voyageur fît à la cour d'Orthez un séjour aussi fécond qu'agréable; il y put recueillir un grand nombre de nouveaux documents.
Froissart quitta le Béarn à l'occasion du mariage du duc de Berry avec Jeanne de Boulogne, cousine de Gaston Phébus. Cette union entre un homme de soixante ans et une enfant de douze ans n'était autre chose qu'un marché dans lequel le comte de Foix avait exigé une bonne et ronde somme. De peur d'accident imprévu, il avait fait escorter le convoi nuptial par un fort détachement commandé par le comte de Sancerre. Froissart accompagna ce convoi; à Avignon il put voir Robert de Genève, qui avait pris le nom de Clément VII; mais son séjour dans cette ville lui porta malheur : il y perdit sa bourse, et c'est à cette occasion qu'il composa son poème du Dit du Florin. Le cortège passa alors par Orange, Valence, Vienne, Lyon, le Forez, le Bourbonnais, et, le 6 juin 1389, les noces furent célébrées à Riom. Froissart composa une pièce en l'honneur du pastour de Berry et de la pastoure de Boulogne. Lorsqu'on songe aux conditions dans lesquelles le mariage avait lieu, cet épithalame peut paraître un peu ridicule. Paris fut ensuite visité par l'écrivain, puis Valencienn.es.
Les fêtes célébrées pour l'entrée d'Isabeau de Bavière à Paris en 1389 le rappelèrent dans cette ville; mais la mort de Guy de Blois devait modifier la situation de Froissart. Pendant les deux années 1390-1391, il dut s'astreindre à rédiger son histoire à Yalenciennes. En 1392 il se rendit cependant à Paris pour la Fête-Dieu; c'est alors qu'eut lieu le meurtre du connétable de Glisson qui devait conduire Charles VI à s'engager dans la déplorable campagne de Normandie, et ainsi amener la folie du roi. Froissart assista même aux premières suites de ce malheur, aux persécutions contre les Marmousets; c'est peut-être même aux efforts de l'historien que Bureau de la Rivière dut son salut.
Froissart retourna à Valenciennes au moment où l'on discutait une trêve entre la France et l'Angleterre. Il lui prit l'envie de revoir ce dernier pays. C'est à cette intention qu'il fit faire un recueil de ses traités amoureux et une rédaction de ses écrits historiques. Ainsi muni, il débarquait à Douvres en juillet 1392; mais vingt-huit ans avaient bien changé l'Angleterre que PYoissart avait connue; il trouva, comme il le dit, « tout le monde nouvel ». Après avoir été prier auprès de la tombe du prince Noir, Froissart finit cependant par trouver quelques vieilles connaissances qui le présentèrent au roi Richard à Leeds. Le roi paraît ne pas avoir fait grande attention à Froissart. Celui-ci ne fit pas un long séjour à la, cour, qu'il quitta à Windsor. Avant son départ il reçut cependant de Richard un gobelet d'argent doré avec cent nobles « dont il valut mieux toute sa vie durant », dit-il. Quant au recueil offert au roi par l'historien, il a disparu, mais il en existe une copie à la Bibliothèque Nationale. Il est probable que les œuvres historiques se composaient d'un manuscrit des trois premiers livres des Chroniques.
Froissart quitta donc l'Angleterre déçu ; son retour en France s'effectua par la Bretagne, au moment même où l'on préparait la croisade qui devait aboutir à Nicopolis. Ces préparatifs inspirèrent au poète un nouvel ouvrage
de 7000 vers, le Trésor amoureux. Ce poème marque un grand changement dans l'esprit de Froissart; lui qui aime par-dessus tout les hauts faits et les prouesses chevaleresques, a maintenant un sombre et politique pressentiment de l'avenir ; il préférerait voir tous ces chevaliers rester en France pour y défendre leur seigneur le roi. A la veille de Nicopolis, d'Azincourt, de la défection du duc de Bourgogne, ces souhaits n'étaient pas déplacés. Ce poème fut offert au duc de Bourgogne à Saint-Omer, où Isabeau de France devait être remise à Richard II (27 oct. 1396). Froissart eut de nouveau en cette occasion le malheur de se laisser prendre sa bourse; il est vivement plaisanté à ce sujet par son contemporain le poète Eustache des Champs.
A partir de cette datte, 1400, les dernières années de Froissart sont très mal connues. 11 vécut cependant assez longtemps pour voir la révolution qui bientôt survint en Angleterre, et le renversement de ces lois de la chevalerie dont il avait si longtemps été l'admirateur. Après avoir passé quelque temps près de Cambrai, il alla, suivant une tradition constante , achever sa vie dans le canonicat de Chimay. Là, très probablement, il passa son temps à surveiller la dernière édition de ses œuvres; la partie revue (c'est-à-dire une portion du livre 1) se distingue par une profondeur et une impartialité qui contrastent avec le ton de la lre édition : Froissart n'est plus chroniqueur, il devient véritablement historien. — Peut-être vécut-il jusqu'en 1419, jusqu'au lendemain d'Azincourt et à la veille du traité de Troyes,
Au commencement du prologue du 1er livre, Froissart déclare que c'est surtout après Poitiers qu'ont commencé ses recherches personnelles. Ailleurs il résume les qualités qui lui permirent d'accomplir son œuvre : bon sens, mémoire des choses passées, intelligence vive ; un âge, un corps et des membres propres à endurer la fatigue et la peine. Froissart écrivait soir et matin pour rafraîchir sa mémoire.
Il nous a rendu compte lui-même de la manière
dont sa chronique fut composée : « Pour vous informer de la vérité, je commençai jeune, dès l'âge de vingt ans; et si suis venu au monde avec les faits et les aventures, et si y ai toujours pris grand plaisance plus que à tout autre chose. Et si Dieu m'a donné tant de grâce que j'ai été bien de toutes les parties et des hôtels des rois et par espécial de l'hôtel du roi Edouard d'Angleterre et de la noble reine sa femme, madame Philippa de Hainaut, reine d'Angleterre, dame d'Irlande et d'Aquitaine, à laquelle en ma jeunesse je fus clerc, et la servais de beaux dits et traités amoureux. Et pour l'amour du service de la noble et vaillante dame à qui j'étais, tous les seigneurs, rois, ducs, comtes, barons et chevaliers, de quelque nation qu'ils fussent, m'aimaient, oyaient et voyaient volontiers, et me faisaient grand profit. Ainsi, au titre de la bonne dame et à ses coulages, et aux coûtages des hauts seigneurs en mon temps, je cherchais la plus grande partie de la chrétienté; et partout où je venais, je faisais enquête aux anciens chevaliers et écuyers qui avaient été en faits d'armes et qui proprement en savaient parler, et aussi à aucuns hérauts de crédence, pour vérifier et justifier toutes matières. Ainsi ai-je rassemblé la haute et noble histoire et matière, et le gentil comte de Blois y a rendu grand'peine; et tant comme je vivrai par la grâce de Dieu, je la continuerai. »
Les Chroniques comptent quatre livres, dont chacun dépasse la longueur ordinaire d'une œuvre historique ordinaire. Cette division en livres est, d'ailleurs, la seule qu'ait faite Froissart. Quant à la division en chapitres, elle est postérieure au chroniqueur.
Le premier protecteur de l'historien fut Jean de Beaumont dont la succession passa ensuite à Guy de Blois. C'est sur le conseil de ce prince que Froissart commença son œuvre , vers 1369 probablement, à moins qu'on n'admette l'opinion de M. Siméon Luce qui veut que le livre I ait été présenté à Philippa dès 1356. Le travail qui va de 1356 à 1372, fait uniquement sur des souvenirs personnels, fut présenté à Guy de Blois; c'est
peut-être ce seigneur qui a conseillé à Froissart d'y ajouter un préambule. L'historien se servit pour cela de l'œuvre de Jean le Bel, chanoine de Liège; il la remania, la recopia et en fit la première partie de son livre L. Celui-ci contient donc le récit des événements depuis l'avènement de Philippe de Valois jusqu'en 1372; plus tard le récit fut mené jusqu'en 1379.
Le livre I nous est parvenu sous quatre formes différentes. D'abord les manuscrits originaux :
1° Le manuscrit de Valenciennes, écourté et qui porte des traces de hâte et d'inexpérience; il ressemble à un simple essai.
2° Le manuscrit d'Amiens, qui est bien plus important; il a été écrit sous les auspices'de Guy de Blois, entre 1376 et 1380; il contient encore bien des inégalités, mais l'historien y montre une imagination plus vive et plus sérieuse. Le texte s'arrête brusquement en 1379, époque à laquelle Guy de Blois paraît avoir quitté le Hainaut pour la France; c'est ce fait qui aura déterminé la fin du livre I.
3° Les autres manuscrits, qui sont dits « rédaction ordinaire » et qui sont au nombre d'environ cinquante.. D'après M. S. Luce, cette rédaction serait le texte primitif, tel que l'aurait offert Froissart à la reine d'Angleterre: le manuscrit d'Amiens en serait un remaniement; celui de Valenciennes, un abrégé. Ce n'est point ici le lieu de nous prononcer entre les opinions contraires de ces deux savants. Il semble toutefois que l'opinion de M. Kervyn de Lettenhove d'après laquelle la vulgate, offrant un meilleur texte que les deux autres manuscrits, leur est postérieure, est plus fondée.
4° Enfin il existe une quatrième rédaction incontestablement postérieure, et représentée par le manuscrit unique du Vatican. Le texte ne va pas plus loin que la mort de Philippe VI; il a été écrit après l'année 1400, car il y est fait allusion à la mort de Richard II. Cette rédaction, qui aurait sans doute offert le texte définitif^ contient des jugements rectifiés, un certain nombre de
corrections apportées dans le récit des faits, enfin une appréciation plus sévère de la conduite et des mœurs des Anglais.
Le livre II va de 1377 à 1388, Froissart remontant jusqu'en 1377 pour expliquer les commencements des guerres de Flandre. Il a probablement été rédigé en 1387, et est dédié à Guy de Blois ; il fait immédiatement suite à la rédaction d'Amiens.
Le livre III va de 1385 à 1388; il a été écrit en 1390 à Valenciennes, au retour du voyage dans le Béarn; Froissart l'a rédigé à la demande de Guy de Blois. En 1391, après la mort de Guy, Froissart retourna à ses poésies; il fit aussi à cette époque son voyage en Angleterre, auquel peut être rattachée la composition du beau mss. de Besançon, important pour son texte comme pour ses miniatures.
Le livre IV va de 1389 à l'an 1400; il fut écrit par Froissart après son retour d'Angleterre et sous le patronage du comte de Hainaut. — Un seul des manuscrits contenant les quatre livres a pu être écrit sous les yeux de Froissart; c'est le manuscrit de Breslau, très précieux pour les deux derniers livres. Parmi les manuscrits postérieurs, les plus curieux sont deux de la Bibliothèque Nationale (n°s 3643, 3646) et un de l'Arsenal.
Froissart représente à lui seul tout un monde; une édition de son œuvre offre donc de grandes difficultés. L'édition princeps est celle de 1495 de chez Ant. Vérard (4 vol. in-f°). Une autre édition fut publiée par D. Sauvage, de 1559 à 1561. Au xvne siècle, Dacier entreprit une édition de Froissart, mais cette publication fut mise au pilon; il en reste quelques exemplaires extrêmement rares ; le manuscrit de Dacier est cependant conservé à la Bibliothèque Nationale. Ces travaux ont servi à l'édition Buchon. Il y a aussi le travail de Lacurne de Sainte-Palaye (Acad. des Inscript.). Paulin Paris a donné une biographie de Froissart. Enfin il y a les deux éditions récentes de Kervyn de Lettenhove et de Siméon Luce.
L'œuvre de Froissart ne laisse pas d'avoir une certaine unité, qui tient à l'élasticité même des cadres qu'il a choisis, et aux dates de la vie de l'historien. C'est l'histoire de la chevalerie depuis son renouveau sous les Valois, jusqu'à sa décadence et sa fin misérable. L'ouvrage débute par la fondation d'ordres de chevalerie; il se termine par les actes de félonie de la maison de Bourgogne; il a donc parcouru un cycle complet. L'œuvre de Froissart est encore pour ainsi dire une œuvre héroïque; c'est la dernière, car ensuite viennent avec Charles VII et Louis XI les temps de la politique raisonnée. Le cadre de l'œuvre est le monde où s'accomplissent de brillants exploits, où l'on applaudit aux mêmes prouesses, où l'on parle une même langue, celle de la chevalerie. Il ne faut pas accuser Froissart de partialité; il a au contraire la passion de la vérité et écoute de même chevaliers français, anglais ou allemands. Si parfois quelques parties de son œuvre se ressentent des nécessités de la vie matérielle, de l'obligation de flatter un peu ses protecteurs, on peut être sûr que, s'il eût été donné à Froissart de revenir sur son œuvre, celle-ci aurait tenu autant de l'histoire que de la chronique.
Comme on le voit par ces lignes, l'œuvre de Froissart ne pouvait être une histoire comme les Grandes Chroniques. Il y a dans Froissart bien des développements de fantaisie, bien des erreurs menues et grosses. Il écrit plus à la façon d'un poète que d'un historien. Mais pour le charme du récit, la vivacité des descriptions, la richesse du coloris, ses chroniques n'ont pas d'égales dans la littérature de notre pays.
Grandes Chroniques.
Les Grandes Chroniques de Saint-Denis, commencées peu avant 1274, en exécution d'une volonté de saint Louis, n'allaient pas d'abord au delà du règne de Philippe Auguste (1223). Continuées successivement depuis,
par divers écrivains, dont les noms nous sont restés inconnus, mais qui paraissent avoir été, comme le premier compilateur et traducteur, religieux de Saint-Denis, elles furent ainsi conduites jusqu'au règne du roi Jean. Elles n'étaient, jusqu'à cette époque, que la traduction française de textes latins antérieurs, dans laquelle étaient intercalés de loin en loin des faits puisés à d'autres sources, mais trop peu nombreux pour donner au récit qui les renfermait le caractère et le mérite d'une composition originale. De l'année 1340 à la mort de Philippe de Valois, en 1350, la rédaction devient complètement originale et cesse d'offrir un texte latin traduit, comme cela est pour les époques antérieures. Ces dix années sont cependant encore l'ouvrage d'un moine de Saint-Denis, qui écrivait avant la bataille de Poitiers. Les Grandes Chroniques s'arrêtèrent longtemps à la fin du règne de Philippe de Valois, comme en fait foi le mot amen qui les termine.
La suite est l'œuvre de Pierre d'Orgemont, chancelier de Charles V, ce qui donne à cette partie des Chroniques, qui est un texte officiel, une importance de premier ordre.
(Extrait d'un article de M. Lacabane, Bibl. de l'École des Chartes, lre série, t. II.)
Continuation de Guillaume de Nangis.
La Continuation de Guillaume de Nangis a été rédigée par des moines de Saint-Denis, de 1301 à 1340. Ce qu'on appelle la Deuxième continuation, à partir de 1340, doit être attribué à Jean, de Venette, près de Compiègne, religieux de l'ordre des Carmes. Loin de rester confiné dans son couvent de la place Maubert, le moine historien voyagea et assista à plus d'un des événements qu'il raconte. Il a vécu plus ou moins longtemps au delà de l'année 1368, qui est le terme de sa chronique. Sans être écrite au jour le jour, cette chronique est Fœuvre
d'un contemporain, d'an homme qui a vu la plupart des faits qu'il raconte et qui imprime à son récit un cachet tout personnel. C'est un homme du petit peuple, un ennemi impitoyable des Anglais. Dans certains passages il nous paraît presque un démocrate. Sous la grossière enveloppe d'une latinité de mauvais aloi, l'histoire chez lui s'anime, se colore et prend une allure dramatique jusqu'alors inconnue.
(Extrait d'un article de M. Lacabane, Bibl. de l'École des Chartes, lre série, t. III.)
Chronique des quatre premiers Valois.
Cette chronique, récemment publiée dans la collection de la Société de l'Histoire de France par M. Siméon Luce, commence en 1327 et s'arrête en 1393, c'est-à-dire qu'elle va depuis l'avènement de Philippe VI de Valois jusqu'à la démence de Charles VI. L'auteur de cette chronique ne nous fait connaître ni son nom, ni le temps où il vivait et où il a rédigé son ouvrage, ni son pays, ni la classe de la société à laquelle il appartenait. Des inductions, fondées sur une étude attentive du texte, ont amené le savant éditeur de cette œuvre à conclure que la Chronique des quatre premiers Valois fut composée durant les vingt dernières années du xive siècle par un Rouennais, membre du clergé de cette ville. Esprit modéré et indépendant, soucieux de l'exactitude, notre auteur n'a ni la précision de la partie des Grandes Chroniques rédigée par Pierre d'Orgemont, ni le pittoresque et l'éclatante couleur des récits de Froissart. Mais il ajoute sur certains points des faits de détail quelquefois importants à la somme des connaissances que nous possédons sur ces soixante-six années du xive siècle dont il nous expose succinctement l'histoire.
LEXIQUE
