EDOUARD III SOUS LES MURS DE PARIS

§ 1. — PRÉPARATIFS D'EDOUARD III. — DESCENTE DE L'ARMÉE ANGLAISE A CALAIS.

(Froissart.)

Ançois que le roi d'Angleterre se partît de son pays, il fit tous les comtes et les barons de France qu'il tenait pour prisonniers, départir et mettre en plusieurs lieux et en forts châteaux parmi son royaume, pour être mieux au-dessus d'eux. Et fit mettre le roi de France en son château de Londres, qui est grand et fort, séant sur la rivière de la Tamise, et son jeune fils, monseigneur Philippe, avec lui, et les restreignit et leur tollit moult de leurs déduis, et les fit garder plus étroitementque devant. Après quand il fut appareillé, il fît à savoir partout que tous ceux qui étaient appareillés et pourvus pour venir en France avec lui se rendissent apertement par devers la ville de Douvres; car il leur livreraitn efs et vaisseaux pour passer. Chacun s'appareilla au mieux qu'il put. Et ne demeura nul chevalier ni écuyer, ni

homme d'honneur, qui fût haitié, de l'âge d'entre vingt ans et soixante, que tous ne partissent : si qu'après tous les comtes, les barons, les chevaliers et les écuyers du royaume d'Angleterre vinrent à Douvres, excepté ceux que le roi et ses consauls avaient ordonnés et établis pour garder ses châteaux, ses bailliages, ses mairies, ses offices et ses ports sur mer, ses havenes et ses passages.

Quand tous furent assemblés à Douvres et ses navires appareillés, le roi fit ses gens, petits et grands, assembler en une place au dehors de Douvres; il leur dit que son intention était telle qu'il voulait passer outre et entrer au royaume de France, sans jamais repasser jusques adonc qu'il aurait fin de guerre ou paix à sa suffisance et à son grand honneur, ou il mourrait en la peine, et s'il y avait entre eux aucuns qui ne fussent de ce attendre confortés, il les priait qu'ils s'en voulussent en aller en leurs maisons par bon gré. Mais sachez que tous y étaient venus de si grande volonté que nul ne fut tel qu'il en voulût aller. Ils entrèrent tous en navires et en vaisseaux qu'ils trouvèrent appareillés, au nom de Dieu et de Saint-Georges, et arrivèrent à Calais deux jours devant la fête de Toussaint qui fut l'an de grâce milt rois cent cinquante-neuf.

Quand le roi d'Angleterre fut arrivé à Calais et le prince de Galles son aîné fils et encore trois de ses enfants, messire Lionel, comte de Dulnestre (Ulster),

1. Edouard III s'embarqua à Sandwich (petit port du comté de Kent, un peu au nord de Dover et à Test de Canterbury), où il était dès le 14 octobre et où il resta jusqu'au 28 de ce mois. Il débarqua à Calais le mercredi 30 octobre.

messire Jean, comte de Richmond, monseigneur Aymon, le plus jeune des quatre, et tous les seigneurs ensuivant et toutes leurs gens, ils firent décharger leurs chevaux, leurs harnais et toutes leurs pourvéances et séjournèrent à Calais par quatre jours. Puis fit le roi commander que chacun fût appareillé de mouvoir, car il voulait chevaucher après son cher cousin le duc de Lancastre.

§ 2. — EDOUARD III SE DÉBARRASSE DES xMERCENAIRES ACCOURUS A CALAIS.

(Froissart.)

Pendant que le roi d'Angleterre toute cette saison faisait un si très grand appareil pour venir en France, qu'en devant on n'avait point vu le semblable, plusieurs barons et chevaliers de l'empire d'Allemagne qui autrefois l'avaient servi, s'avancèrent grandement pour être en cette armée. Et se pourvurent bien étoffément de chevaux et de harnais, chacun du mieux qu'il put selon son état, et s'en vinrent, du plus tôt qu'ils purent, par les côtières de Flandre devers Calais pour attendre la venue du roi d'Angleterre; car chacun pensait à avoir si grands bienfaits de lui, et tant d'avoir gagné en France, que jamais ne serait pauvre, et spécialement ces Allemands qui sont plus convoiteux qu'autres gens.

Or advint que le roi d'Angleterre et ses gens ne vinrent mie sitôt à Calais qu'on pensait; dont tant de manières de gens étrangers, le temps pendant, vinrent à Calais qu'on ne se savait où héberger, ni chevaux établer. Et avec ce, pain, vin, fuerres et avoines et toutes provenances y étaient si grande-

ment chères qu'on n'en pouvait recouvrer, pour or ni pour argent, Et tout dis leur disait-on : « Le roi viendra à l'autre semaine ».

Ainsi attendirent tous ces seigneurs allemands, Hasbaignans, Braibençons, Flamands et Haynuiers, pauvres et riches, la venue du roi d'Angleterre, de l'entrée d'août jusqu'à la Saint-Luc, à grand méchef et à grand coûtage, et à si grand danger qu'il convint les plusieurs vendre la plus grande partie de leurs joyaux. Et si le roi d'Angleterre fût adonc venu OLi arrivé à Calais, il ne se sût où héberger ni ses gens, fors au château, car le corps de la ville était tout pris. Et si était encore un cloute par aventure que ces seigneurs, qui tout avaient dépendu, ne se voulussent point partir de Calais, pour roi ni pour autre, si on ne leur eût rendu tous leurs despens de deniers appareillés.

Le roi d'Angleterre, qui ne put avoir sitôt ses gens ni ses grandes pourvéances appareillées qu'il voulût, et qui bien avait entendu le grand nombre de gens qui l'attendaient à Calais pour avoir grâce et grands bienfaits de lui, comment qu'il n'en eût mie mandé la quarte partie, non pas même la cinquième de ceux qui là étaient venus, mais étaient les aucuns venus de leur volonté, pour leur honneur avancer, et les autres par convoitise de gagner et piller sur le bon et plantureux royaume de France, eut cloutance de ce que dessus est dit. Il s'avisa par grand sens, ainsi qu'on peut bien penser, qu'il enverrait son cousin le duc de Lancastre à Calais, à toute grande foison de gens d'armes, pour lui excuser envers ces seigneurs qui là étaient venus et pour faire compagnie à eux. Ainsi fut fait.

A l'ordonnance du roi s'appareilla le duc du mieux

qu'il put, et fit tant qu'il vint à Calais environ la fête Saint-Remi, à tout quatre cents armures de fer et deux mille archers et Gallois. Il fut durement bien venu et conjoui de ces seigneurs étrangers qui lui demandèrent nouvelle du roi. Et il l'excusa bellement et sagement envers eux, ainsi que bien le sut faire, et fit décharger tout bellement son harnais, ses chevaux et ses pourvéances. Et puis dit à ces seigneurs étrangers que le séjourner là endroit ne leur pouvait rien valoir; mais il voulait chevaucher en France pour voir qu'il y trouverait. Il leur pria qu'ils voulussent chevaucher avec lui, et il prêterait aucune somme d'argent à chacun pour payer leurs hôtels de leurs menus frais, et leur livrerait pourvéances si avant qu'ils en voudraient charger sur leurs sommiers.

Il sembla à ces seigneurs que ce serait honte de séjourner et de refuser la requête de si vaillanthomme comme le duc de Lancastre était; ils lui octroyèrent liéement. Et fit chacun referrer ses chevaux et trousser; et puis partirent de Calais avec le duc de Lancastre à grande noblesse, et s'en allèrent par devers Saint-Omer. Et pouvaient bien être deux mille armures de fer, sans les archers et les gens de pied. Et passèrent ces gens d'armes et leurs routes au dehors de Saint-Omer, mais point n'y assaillirent. Et chevauchèrent devers Béthune et passèrent outrer et firent tant qu'ils vinrent au mont Saint-Eloi, une* bonne abbaye et riche, séant à deux petites lieues de la cité d'Arras; et là séjournèrent par l'espace de quatre jours, pour eux rafraîchir et leurs chevaux ; car ils trouvèrent en l'abbaye bien de quoi.

Quand ces gens d'armes eurent séjourné quatre jours au mont Saint-Éloi et gâté et robe tout le pays de là environ, ils se partirent et se retirèrent par-

devers la rivière de Somme et par devers Bapaume, pour venir vers Péronne et ne chevauchèrent que deux ou trois lieues le jour. Ils gâtèrent tout le pays suivant la rivière de Somme, tant qu'ils vinrent à une ville fermée , qu'on clame Bray-sur-Somme . Quand ils furent là-dessus, ils s'y arrêtèrent et se mirent en ordonnance pour l'assaillir, car il leur sembla qu'elle était bien prenable. Ils l'assaillirent fortement et durement, et dura l'assaut un jour tout entier. Et y perdirent les Anglais grande foison de leurs gens ; car ceux de la ville se défendirent vaillamment, parmi le réconfort du comte de Saint- Pol et du seigneur de Rainneval et d'aucuns chevaliers et écuyers du pays qui s'y vinrent bouter par derrière, à bien deux cents lances : autrement, elle ^ût été prise. Et là fut occis à l'assaut un banneret d'Angleterre, bon chevalier et hardi durement, qui s'appelait le sire de Garlestonne ; de quoi les Anglais et le duc furent durement courroucés, mais amender ne le purent. Quand ils virent qu'ils ne pourraient gagner la ville de Bray et que trop leur coûtait de leurs gens, ils se partirent et suivirent ladite rivière, à grand malaise de pain et de vin, et vinrent à une ville qu'on clame Cérisy, là où ils trouvèrent suffisamment pain et vin. Ils passèrent là endroit la rivière, au pont qui n'était mie défait, et séjournèrent là la nuit et le jour de la Toussaint.

En ce jour vinrent nouvelles au duc de Lancastre que le roi d'Angleterre son sire était venu et arrivé à Calais, et lui mandait que tantôt il se retirât vers lui à toute sa compagnie. De ces nouvelles furent lies tous les compagnons d'étrangers pays, pour l'espérance d'avoir monnaie, qui avaient eu grande faute d'argent et enduré tamainte mésaise. Ils se partirent

liéement de là, et repassèrent la rivière là même, et se retirèrent par devers Calais, là où ils croyaient trouver le roi d'Angleterre.

Ainsi que le duc de Lancastre et ces barons et ces chevaliers s'en retournaient devers Calais, pour trouver le roi d'Angleterre que tant avaient désiré, ils rencontrèrent sur le chemin, à quatre lieues près de Calais, à si grande multitude de gens d'armes que tout le pays en était couvert, et si richement armés et parés que c'était merveille et grand déduis au regarder les armes luisantes, leurs bannières ventelantes, leur conroi par ordre le petit pas chevauchant; ni on n'y eût rien amender. Quand le duc de Lancastre et ces seigneurs dessus nommés furent venus jusqu'au roi, il leur fit moult grande chère et liéement les salua, et regratia moult humblement de leur service et de ce qu'ils étaient là venus de leur bonne volonté.

Tantôt ces seigneurs étrangers, Allemand, Braibençons et Hasbaignans, et tous ensemble, remontrèrent au roi moult bellement leur pauvreté et nécessité, comment ils avaient leur avoir dépendu, leurs chevaux et leurs harnais vendus, si que peu ou rien leur était demeuré, pour lui servir auquel nom ils étaient là venus, ni pour aller en leurs pays, si besoin était : et le prièrent que, par sa noblesse, il y voulût entendre et regarder. Le roi se conseilla assez brièvement, tout à cheval, parmi les camps, là où il était; il leur répondit courtoisement qu'il n'était mie bien pourvu de là endroit répondre pleinement : « Et vous êtes durement travaillés, si comme je pense; si vous allez reposer et rafraîchir deux jours ou trois dans Calais. Et je m'en aviserai et conseillerai encore anuit et demain plus pleinement; et vous enverrai

réponse telle qu'il vous devra suffire par raison, et selon mon pouvoir. »

Ces étrangers gens n'en purent adonc avoir autre réponse ; ils se partirent du roi et de la route du duc de Lancastre, et s'en allèrent par devers Calais. Quand ils eurent chevauché environ demi-lieue, ils encontrèrent le plus beau charroi et le plus grand et le mieux étoffé de toutes pourvéances et le mieux appareillé qui oncques fut vu en nul pays. Après ils encontrèrent le prince de Galles si noblement et si richement paré d'armes et toutes ses gens, que c'était grande beauté à regarder, et avait si grandes gens en son conroi que tout le pays en était couvert. Et chevauchaient tout le commun pas, rangés et serrés ainsi que pour tantôt combattre, si métier fût, tondis une lieue ou deux en sus de l'armée le roi son père : si que leurs charrois et leurs pourvéances charriaient toudis entre leurs deux osts; laquelle ordonnance ces seigneurs étrangers virent moult volontiers, et moult la prisèrent.

Après ce que ces seigneurs étrangers eurent tout ce diligemment regardé et considéré, et qu'ils eurent salué révéremment ]e prince, les seigneurs et les barons qui étaient avec lui, et le prince aussi les eut bellement et courtoisement reçus et conjoïs, ainsi que celui qui bien le savait faire, ils prirent congé de lui et lui remontrèrent leur besogne et leur pauvreté, en priant humblement qu'il voulût descendre à leur nécessité. Le prince leur accorda liéement et volontiers : ils passèrent outre et chevauchèrent tant qu'ils vinrent à Calais et là se logèrent.

Le second jour après ce qu'ils furent venus à Calais, le roi d'Angleterre envoya à eux sa réponse par trois suffisants chevaliers, qui leur dirent plei-

nement qu'il n'avait mie apporté si grand trésor d'Angleterre que pour eux payer tous leurs frais et tout ce qu'ils voudraient demander, et lui besognait bien ce qu'il en avait fait venir, pour parfurnir ce qu'il en avait entrepris; mais s'ils étaient si conseillés qu'ils voulussent venir avec lui et prendre l'aventure et la fortune de bien et de mal, et bonne aventure lui arrivait en ce voyage, il voulait qu'ils y partageassent bien et largement, sauf tant qu'ils ne lui pussent rien demander pour leurs gages, ni pour chevaux perdus, ni pour despens, ni dommages qu'ils pussent faire ni avoir; car il avait assez amené gens de son pays pour achever sa besogne.

Ces réponses ne plurent mie bien à ces seigneurs étrangers ni à leurs compagnons qui avaient durement travaillé et despendu le leur, engagé leurs joyaux et leurs chevaux et leurs harnais, et le plus vendu par nécessité; et toutefois ils n'en purent autre chose avoir, fors tant qu'on prêta à chacun aucune chose par grâce, pour aller en son pays. Il y eut aucuns des seigneurs qui s'en allèrent devers le roi pour tout paraventurer; car blâme leur eût été de retourner sans autre chose faire.