LES GRANDES COMPAGNIES

Pendant que les commis et députés de par le roi d'Angleterre prenaient la saisine et possession des terres dessus dites, si comme ordonnance et traité de paix se portait, étaient autres commis et établis de par le roi d'Angleterre es mettes et limitations de France, avec les gens du roi de France, qui faisaient vider et partir toutes manières de gens d'armes des forts et des garnisons qu'ils tenaient, et leur commandaient et enjoignaient, sur peine de perdre corps et être ennemis au roi d'Angleterre, qu'ils baillassent et délivrassent les forteresses qu'ils tenaient aux gens du roi de France. Là avait aucuns chevaliers et écuyers de la nation et du ressort d'Angleterre qui obéissaient et qui rendaient ou faisaient rendre par leurs compagnons lesdits forts qu'ils tenaient. Et si en y avait aussi de tels qui ne voulaient obéir et disaient qu'ils faisaient guerre en l'ombre et

nom du roi de Navarre. Et encore y en avait assez d'étranges nations qui étaient grands capitaines et grands pilleurs, qui ne s'en voulaient mie partir si légèrement, tels qu'Allemands, Brabançons, Flamands, Haynnuiers, Bretons, Gascons, mauvais Français qui étaient appauvris par les guerres, si se voulaient recouvrer à guerroyer ledit royaume de France ; de quoi telles gens persévérèrent en leur mauvaiseté et firent depuis moult de maux audit royaume contre ceux qui grever les voulaient. Et quand les capitaines desdits forts étaient partis courtoisement et avaient rendu ce qu'ils tenaient, et ils se trouvaient sur les champs, ils donnaient à leurs gens congé. Ceux qui avaient appris à piller et qui bien savaient que le retour en leur pays ne leur était pas bien profitable, ou espoir ny osaient-ils retourner pour les vilains faits dont ils étaient accusés, se recueillaient ensemble et faisaient nouveaux capitaines, et prenaient par droite élection tout le pire d'eux, et puis chevauchaient outre, en suivant l'un l'autre. Ils se recueillirent premièrement en Champagne et en Bourgogne, et firent là grandes routes et grandes compagnies qui s'appelaient les Tar avenus , pourtant qu'ils avaient encore peu pillé au royaume de France. Si vinrent et prirent soudainement en Champagne le fort château de Joinville et très grand avoir dedans qu'on y avait assemblé de tout le pays d'environ, sur la fiance du fort lieu. Et quand ces compagnons eurent trouvé ce grand avoir, qui bien était prisé à cent mille francs, ils le départirent entre eux, tant comme il put durer, et tinrent le château un temps et coururent et gâtèrent tout le pays de Champagne, l'évêché de Verdun, de Toul et de Langres. Et quand ils eurent assez pillé, ils passèrent outre ; mais ils

vendirent avant le château de Joinville à ceux du pays, et en eurent vingt mille francs. Et puis entrèrent en Bourgogne et là se vinrent reposer et rafraîchir, en attendant l'un l'autre, et y firent moult de maux et de vilains faits ; car ils avaient de leur accord aucuns chevaliers et écuyers du pays qui les menaient et conduisaient. Ils se tinrent un grand temps autour de Besançon, Dijon et Beaune et robèrent tout ce pays, car nul n'allait au-devant; et prirent la bonne ville de Givri en Beaunois et la robèrent et pillèrent toute. Et se tinrent là une pièce et entour Vergy, pour cause du gras pays. Et toujours croissait leur nombre; car ceux qui partaient des forteresses et auxquels leurs maîtres donnaient congé, se rendaient tous cette part; et ils y furent bien, dedans le carême, quinze mille combattants.

Quand ils se trouvèrent si grand nombre, ils ordonnèrent et établirent plusieurs capitaines à qui ils obéirent du tout. Si vous en nommerai aucuns. Le plus grand maître entre eux était un chevalier de Gascogne qui s'appelait messire Seguin de Batefol : celui avait de sa route bien deux mille combattants. Et encore y étaient Tabbart Tabbardon, Guiot Dupin, Espiote, le petit Meschin, Batillier, Hennequin François, le bourg Camus, le bourg de Lespare, Maudon de Bageront, le bourg de Breteuil, Lamit, Hagre l'Escot, Albrest, Ourri l'Allemand, Borduelle, Bernart de la Salle, Robert Briquet, Carsuelle, Aymemon d'Ortinge, Garsiot Duchastel, Guionnet de Peau, Hortingo de la Salle et plusieurs autres. Or s'avisèrent ces compagnies, environ la mi-carême, qu'ils se rendraient vers Avignon et iraient voir le pape et les cardinaux; ils passèrent outre et entrèrent et coururent en le comté de Mâcon; et s'adressèrent pour

venir en le comté de Forez, ce bon gras pays, et vers Lyon sur le Rhône.