LA BATAILLE DE BRIGNAIS

(6 avril 1362.)

Ces gens d'armes assemblés avec messire Jacques de Bourbon, qui se tenaient à Lyon sur le Rhône et là environ, entendirent que ces compagnies approchaient durement et avaient pris et conquis de force la ville et le château de Brignais, et encore des autres forts, et gâtaient et exillaient tout le pays. Si déplurent moult ces nouvelles à monseigneur Jacques de Bourbon, pourtant qu'il avait en gouvernement le comté de Forez, la terre à ses neveux ; et aussi fit-il à tous les autres. Ils se mirent aux champs et se trouvèrent grande foison de bonnes gens d'armes, chevaliers et écuyers, et envoyèrent devant leurs coureurs pour savoir et aviser vraiment quelles gens ils trouveraient.

Or vous dirai la grande malice des compagnies : ils étaient logés sur une montagne * et avaient dessous, en un lieu où on ne les pouvait aviser ni appro-

1. D'après l'historiographe Sauvage, ce mamelon est le lieu dit encore aujourd'hui le bois Goyet, où cet

cher, la droite moitié de leurs gens et les mieux armés et enharnachés. Et laissèrent, tout de fait appensé, ces coureurs Français approcher si près d'eux qu'ils les eussent hien eus s'ils eussent voulu; mais ils les laissèrent retourner sans dommage devers monseigneur Jacques de Bourbon et le comte d'Uzès et messire Regnault de Forez et les seigneurs qui là les avaient envoyés. Ils en recordèrent au plus près qu'ils purent de ce qu'ils avaient vu, et dirent ainsi : « Nous avons vu les compagnies rangées et ordonnées sur un tertre et bien avisées à notre loyal pouvoir; mais, tout considéré, ils ne sont pas plus de cinq ou six mille hommes là environ , et encore sont-ils mal armés. » Quand messire Jacques de Bourbon ouït ce rapport, il dit à l'archiprêtre qui était assez près de lui : « Archiprêtre, vous m'aviez dit qu'ils étaient bien quinze mille combattants, et vous entendez tout le contraire. » — « Sire, répondit l'archiprêtre, encore n'y en crois-je mie moins; et s'ils n'y sont, Dieu y ait part, c'est pour nous; si regardez que vous en voulez faire. » — « En nom Dieu, répondit messire Jacques de Bourbon, nous

érudit, dans une excursion faite à Brignais le 27 juillet 1558, constata des tranchées de trois pieds de profondeur et de cinq à six pieds de largeur « parmi monceaux de cailloux au dedans du fort ». Le plan incliné formé par les collines de Barolles se prolongeait autrefois jusqu'au pied de ce mamelon. Sur les dépendances d|une petite ferme, nommée les Saignes, située entre le pied de la colline des Barolles et le bourg de Brignais, à droite du chemin qui va de Saint-Genis à ce. bourg, on a trouvé autrefois, en labourant, des fers de lance et des débris d'armures. (Extrait d'une note de M. Siméon Luce.)

les irons combattre au nom de Dieu et de saint Georges. » Là fit ledit messire Jacques arrêter sur les champs toutes ses bannières et ses pennons, et ordonna ses batailles et mit en très bon arroi, ainsi que pour tantôt combattre , car ils voyaient leurs ennemis devant eux, et fit là plusieurs nouveaux chevaliers. Premièrement, son fils aîné, messire Pierre, et leva bannière; et son neveu, le jeune comte de Forez , et leva bannière aussi ; et le seigneur de Yillars et de Roussillon, et leva bannière; et le sire de Montlimay et le sire de Grosley du Dauphiné.

Là était messire Robert et messire Louis de Bea.ujeu, messire Louis de Châlons, messire Hugues de Vienne, le comte d'Uzès, et plusieurs bons chevaliers et écuyers de là environ qui tous se désiraient àavancer pour leur honneur, et ruer jus ces compagnies qui vivaient sans nul titre de raison. Si fut ordonné l'archipretre qui s'appelait messire Regnault de Cervoles, à gouverner la première bataille; et l'entreprit volontiers, car il fut hardi et appert chevalier durement ; et avait en sa troupe plus de quinze cents combattants. Ces gens de compagnies qui étaient en une montagne voyaient trop bien l'ordonnance et le convine des Français, mais on ne pouvait voir le leur, ni eux approcher, fors à méchef et à danger; et étaient sur une montagne où il avait plus de mille charretées de cailloux 1 ; ce

1. On a prétendu que les deux mille charretées de pierres- dont parle Froissart provenaient de l'aqueduc de Brignais (restes d'un aqueduc romain destiné à amener du mont Pila à Lyon les eaux du Gier); les gens des compagnies auraient ruiné cet aqueduc pour avoir

leur fit trop d'avantage et de profit, je vous dirai par quel avantage. Ces gens d'armes de France qui les désiraient et voulaient combattre, comment qu'il fût, ne pouvaient venir à eux ni approcher, s'ils ne côtoyaient cette montagne où ils étaient tous arrêtés; si que, quand ils vinrent par-dessous eux, ceux d'amont qui étaient tous avisés de leur fait et pourvus chacun de grande foison de cailloux, car il ne les convenait que baisser et prendre, commencèrent à jeter si fort sur ceux qui les approchaient , qu'ils effondraient bassinets tant forts qu'ils fussent, et navraient et méhaignaient tellement gens d'armes que nul ne pouvait ni osait aller ni passer avant, tant bien targié qu'il fût. Et fut cette première bataille si foulée que oncques depuis ne se put bonnement aider. Adonc au secours approchèrent les autres batailles, messire Jacques de Bourbon, son fils, son neveu et leurs bannières et grande foison de bonnes gens qui tous s'allaient perdre; dont ce fut pitié et dommage qu'ils n'ouvrèrent pas plus grand avis et meilleur conseil. Bien avaient dit l'archipretre et aucuns chevaliers anciens qui là étaient qu'on allait combattre les compagnies en trop grand péril au parti où ils étaient et se tenaient, et qu'on se souffrît tant qu'on les eût éloignés de ce fort où ils s'étaient mis, si les aurait-on plus à l'aise; mais ils

de quoi lapider les hommes d'armes du comte de Tancarville. Il faut plutôt attribuer la présence de ces amas de cailloux à la nature pierreuse du terrain des Bagnolles. Les paysans, aujourd'hui encore, lorsqu'ils défrichent leurs terres, font des tas considérables de cailloux qu'ils appellent chirats. (Extrait d'une note de M. Siniéon Luce.)

n'en purent oncques être ouïs. Ainsi que messire Jacques de Bourbon et les autres seigueurs, bannières et pennons devant eux, approchaient et côtoyaient cette montagne, les plus nices et les pis armés des compagnies les affolaient; car ils jetaient si uniement et si hardiment ces pierres et ces cailloux sur ces gens d'armes, qu'il n'y avait si hardi ni si bien armé qui ne les ressoignàt. Et quand ils les eurent tenus en cet état et bien battus un grand espace, leur grosse bataille fraîche et nouvelle vinrent autour de cette montagne et trouvèrent une autre voie, et étaient aussi drus et aussi serrés comme une brouisse et avaient leurs lances toutes recoupées à la mesure de six pieds ou environ; et puis s'en vinrent en cet état de grande volonté, en écriant tous d'une voix, Saint-Georges ! férir en ces Français. Si en renversèrent à cette première empainte plusieurs par terre. Là eut grand riflleis et grand touillis des uns et des autres; et s'abandonnaient et combattaient ces compagnies si très hardiment que merveille serait à penser; et reculèrent les Français. Et là fut l'archiprêtre, un bon chevalier et vaillamment se combattit, mais il fut si entrepris et si mené par force d'armes qu'il fut durement navré et blessé et retenu à prison, et plusieurs chevaliers et écuyers de sa route. Que vous ferais-je long parlement? De cette besogne dont vous oyez parler, les Français en eurent pour lors le pire; et y furent durement navrés messire Jacques de Bourbon, et aussi fut messire Pierre son fils; et y fut mort le jeune comte de Forez, et puis messire Hegnault de Forez, son oncle, le comte d'Uzès, messire Robert de Beaujeu, messire Louis de Châlons et plus de cent chevaliers : encore à grande dureté furent rapportés en la cité de Lyon sur le Rhône,

messire Jacques de Bourbon et messire Pierre son fils.