FUNÉRAILLES DE JEAN LE BON

L'an de grâce mil trois cent soixante-quatre dessus dit, le corps dudit roi Jean, qui avait été trépassé à Londres, comme dit est, fut apporté à Saint-Antoine près Paris, au soir, et y demeura le jeudi, le vendredi et le samedi ensuivant, pour appareiller et mettre à point le corps et les autres choses nécessaires pour l'obsèque. Et le dimanche cinquième jour dudit mois de mai après dîner, fut ledit corps apporté de ladite abbaye de Saint- Antoine en l'église de Notre-Dame de Paris, accompagné de processions de toutes les églises de Paris, et de trois de ses fils, c'est à savoir : Charles, duc de Normandie, qui était aîné; Louis, duc d'Anjou, qui était le second; et Philippe, duc de Touraine, qui était le plus jeune de tous ses fils. Et aussi y fut le roi de Chypre; et Jean, duc de Berry, qui était le tiers en âge, était comme en Angleterre. Et portèrent le corps dudit roi les gens de son parlement, si comme accoutumé avait été des autres rois , pour ce qu'ils représentent sa personne au fait de justice qui est le principal membre de sa couronne, et par lequel il règne et a seigneurie. Item, le lundi matin ensuivant, sixième jour dudit mois de mai, fut la messe chantée solennellement en ladite église de Notre-Dame de Paris, et tantôt après la messe fut le corps mis à chemin pour porter à Saint-Denis en France, par la manière qu'il avait été apporté de Saint- Antoine. Et allèrent après à pied ses trois fils, Charles, Louis et Philippe,

et aussi ledit roi de Chypre jusqu'à Saint-Ladre, au dehors de Paris; et là montèrent à cheval les trois frères dessus dits et ledit roi de Chypre, et allèrent toujours à cheval après corps jusqu'à l'entrée de la ville de Saint-Denis, et lors descendirent et allèrent à pied après par ladite ville jusqu'à l'église. Et le mardi ensuivant septième jour dudit mois de mai, fut fait l'obsèque dudit roi, en ladite église de Saint- Denis et fut le corps enterré au bout du grand autel à la gauche partie. Et tantôt après la messe, le roi Charles, son aîné fils, alla au préau du cloître de ladite église et là, appuyé à un figuier étant audit préau, reçut plusieurs hommages des pairs et grands barons, et après alla dîner et demeura à Saint-Denis ledit jour et le lendemain. Item, le jeudi ensuivant, neuvième jour dudit mois de mai, partit ledit roi Charles de Saint-Denis pour aller à son sacre à Reims, lequel devait être le jour de la Trinité ensuivant.

Valeur de la monnaie anglaise.

La monnaie anglaise avait une valeur beaucoup plus stable que la monnaie française. Ainsi de 1158 à 1295 le rapport du denier parisis au marc d'argent avait varié de 55 à 66, tandis que celui du denier sterling au même marc n'avait pas changé. Pendant le quatorzième siècle l'altération des monnaies fut encore plus fréquente eu France que pendant le siècle précédent; mais la monnaie anglaise ne paraît pas en avoir été atteinte.

En 1359, la livre sterling se divisait, comme aujourd'hui, en 20 sols ou shillings, et le sol en 12 deniers ou pence;

Le noble, monnaie d'or anglaise, valait 6S 8d sterling;

Le florin de Florence, 4S sterling (en 1346 il valait 10s parisis);

Le mouton, monnaie d'or française, 4S sterling ;

L'écu de Philippe, ou écu français frappé sous le règne de Philippe VI, 38 4d sterling (en 1355 il valait 15s 4d parisis);

L'écu de Jean, ou écu français frappé sous le règne de Jean le Bon, 2S 8d sterling (en 1355 il valait 13s ^ parisis) ;

L'écu de Flandre, 3S 4d sterling;

Le petit florin, 2S 7d sterling;

Le gros, 4d sterling.

Ainsi, pour nous arrêter aux deux espèces monétaires qui étaient le plus en usage dans les deux pays, la livre sterling valait six écus de Philippe. Or, s'il faut en croire Leblanc, il fut payé pour la rançon du roi Jean trois millions d'écus, qui valaient alors 1 500 000 nobles anglais, et qui en 1692 auraient valu 21 412 500 livres de France, d'où Ton peut conclure que la livre sterling de 1359 aurait valu 42 livres tournois en 1692.

La captivité du roi Jean.

Le roi Jean avait autour de lui pendant sa captivité une véritable cour, composée, en premier lieu des princes du sang : Philippe de France, Jacques de Bourbon, arrière-petit-fils de saint Louis, Jean et Charles d'Artois; puis, de grands officiers, tels que le vieux maréchal d'Auclencham, Jean de Melun, comte de Tancarville, grand chambellan de France, Jean, sire de Ghâtillon, souverain maître de l'hôtel du roi, Jean de Noyers, comte de Joigny, grand bouteiller de France, Jean, comte de Sancerre, conseiller et chambellan du roi; Gilles Aycelin, évêque de Lavaur et de Thérouanne, qui remplissait auprès de lui les fonctions de chancelier. Les personnages d'un rang secondaire plus particulièrement attachés au service de sa personne étaient : Jean de Damville ou de Dainville, écuyer de l'Artois, chargé de tout le détail de la maison du roi, des chapelains parmi lesquels le « maître chapelain », messire Gaces de la Buigne, qui ne bornait pas ses fonctions au domaine spirituel et qui enseignait à Philippe de France l'art de la fauconnerie, dont il rédigeait les préceptes en vers pleins d'enthousiasme.

On trouve, le compte de la dépense de l'hôtel du roi

de France faite en Angleterre depuis le 15 décembre 1358 jusqu'au premier jour de juillet suivant. Le comptable chargé de l'administration des finances du roi Jean pendant sa captivité fut le chapelain Denys de Collors; messire Arnoult de Grandpont faisait l'office d'aumônier; Yves Derian et Jean le Royer, celui de secrétaire; Guillaume Racine, celui de « physicien », c'est-à-dire de médecin; il prescrivait et composait les remèdes, et achetait des livres pour le roi. Jean avait aussi dans sa suite, parmi « ses valets de chambre », un peintre, maître Girard d'Orléans, auquel on attribue son portrait.

Emmené en Angleterre après la trêve de mars 1357, Jean eut pour résidence habituelle pendant près de deux ans l'hôtel de Savoie dans le Strand. Mais il fit pendant cette époque de sa captivité de fréquents séjours à Windsor. Une assez grande liberté lui était accordée ainsi qu'aux autres prisonniers. Il leur était permis d'aller, de venir « sur leur foi seulement, de voler, chasser, déduire et prendre tous leurs ébattements ainsi qu'il leur plaisait » (Froissart). C'étaient en effet surtout les plaisirs physiques que le roi et les siens affectionnaient. Les chevaux, les chiens, les faucons tiennent une grande place dans les comptes de son hôtel 1 et, lorsque l'un des héros du parti contraire à Poitiers. Jean Ghandos, veut être agréable à l'illustre captif, il lui envoie quatre lévriers.

Il faut ajouter que les distractions intellectuelles étaient aussi du goût du royal prisonnier. Car les achats de livres, les frais de reliure tiennent une assez grande place dans ses comptes. On y voit figurer l'acquisition

1. Voir Notes et documents relatifs à Jean, roi de France, et à sa captivité' en Angleterre, par le duc d'Aumale, dans les volumes de Mélanges du Polybiblion et Comptes de l'argenterie des rois de France au XIVe siècle, publiés par la Société de l'Histoire de France, éditeur Douet d'Arcq. Cet ouvrage contient un journal de la dépense du roi Jean pendant la dernière année de sa captivité en Angleterre, depuis le 1er juillet 1359 jusqu'au 8 juillet 1360. jour de son débarquement à Calais.

du « Roman du Renart », du « Roman de Loherenc- Garin », etc. Marguerite « la relieresse » lui couvre tout de neuf une bible en français et lui met quatre fermoirs. Parmi les fournitures de ce genre on trouve également la reliure d'un des bréviaires de la chapelle que le roi fait « couvrir d'une pel vermeille, broder et blanchir », une garniture de clous de laiton pour & un roman de Guilon ».

Les articles le plus fréquemment reproduits sont ceux qui ont trait aux menus plaisirs du roi, de son fils et à leur toilette.

Deux nobles dames, d'un âge très mûr, s'évertuèrent à adoucir la captivité du roi de France : Marie de Saint- Paul, comtesse douairière de Pembroke, petite-fille du roi Edouard Ier par sa mère, qui avait dépassé la cinquantaine; et Jeanne, comtesse de Warren, Française de l'illustre maison des Châtillon, qui allait atteindre le même âge. Venaison, poissons ou fruits abondent à l'hôtel de Savoie par les soins de ces nobles dames. Elles étaient dans l'intimité toute particulière de la reine d'Angleterre, Isabelle de France, reléguée au château d'Hertford, mais encore entourée d'honneurs, de considération, et choyée par de nombreux et illustres visiteurs. Elle reçut assez souvent le roi Jean à sa table et, pour charmer ses ennuis, lui prêta les deux plus fameux romans de l'époque : le « Saint-Graal » et le « Lancelot ». La facilité avec laquelle le roi et sa suite allaient la visiter à Hertford est la meilleure preuve que Ton puisse donner de la liberté dont il jouissait.

La mort d'Isabelle (23 août 1358) sembla être le commencement de rigueurs inaccoutumées. Des projets avaient été formés pour la délivrance du roi; les affaires prenaient une tournure moins favorable pour la cause anglaise. Edouard III voulait d'abord faire transporter son captif au château de Somerton; il se ravisa et le maintint à l'hôtel de Savoie; mais les excursions au dehors furent interdites; et Roger de Beauchamp, à la tête de soixante-dix-neuf soldats ou employés, fut chargé de la garde des prisonniers français.

À partir de ce moment, l'existence du roi de France fut plus resserrée, non seulement au point de vue de la liberté d'aller et de venir, mais au point de Vtie de Paisance matérielle ; car ses ressources pécuniaires avaient été assez vite épuisées. Le dauphin, très à court pour ses propres besoins et ceux du gouvernement, ne pouvait faire à son père d'envois d'argent ; Edouard III, qui plus tard devait se faire payer très cher ses frais de garde, ne fournissait à son captif aucune somme liquide. Le royal prisonnier dut vivre d'emprunts onéreux, de la charité de quelques-uns de ses sujets et de petites opérations de commerce dont les profits lui vinrent en aide fort à propos. La voie des emprunts n'ayant pas tardé à être d'un usage difficile, Jean se trouvait dans une situation critique lorsqu'une députation de bourgeois du Languedoc vint s'informer de sa santé et mettre à sa disposition une somme considérable; de l'argent lui fut également envoyé par le cardinal de Tulle, les villes d'Amiens et de Laon. Des receveurs de la couronne s'attachaient aussi à lui faire parvenir quelques ressources. Les présents en nature qui lui étaient également adressés furent de la part du roi l'objet d'un trafic assez lucratif, surtout les chevaux et les vins. Jean avait reçu un envoi considérable de vins, qui lui étaient offerts par de riches ecclésiastiques du Languedoc, l'évêque de Lectoure et l'abbé de Oranselve. Cet approvisionnement excédant les besoins de la maison royale, on en vendit une grande partie. L'opération réussit, et le roi se fit expédier de nouvelles cargaisons de vins achetés par son receveur à Toulouse, Raoul de l'Isle. Tout ce qui ne fut pas mis dans les magasins fut revendu avec de beaux bénéfices. Les intermédiaires de ces opérations commerciales et financières n'étaient rien moins que les négociants les plus en vue de Londres, Henri Picard, sir John Stady, Adam de Bury, qui exercèrent successivement les fonctions de lord maire. Jean eut ainsi de quoi subvenir assez largement à ses dépenses.

Les négociations infructueuses de 1359 amenèrent un redoublement de rigueur à l'égard du roi de France. Il fut d'abord transféré le 4 avril 1359 au château d'Hertford. Le 21 juin, lorsque le roi d'Angleterre eut décidé d'envahir de nouveau la France, trente-cinq personnes de la maison de Jean reçurent Tordre de repasser sur le continent; le 26 juillet, la maison du roi fut réduite au chiffre de vingt personnes, et ce n'est que sur les plus énergiques instances que furent ajoutés à cette liste dixneuf noms, parmi lesquels ceux du tailleur Tassin du Breuil, du peintre Girard d'Orléans et du fauconnier de Philippe de France, Jean de Milan.

D'Hertford les prisonniers furent transférés, au commencement d'août, au château de Somerton, dans le comté de Somerset (côté sud du canal de Bristol), sous la garde d'un chevalier banneret, William Deynecourt, commandant trois chevaliers, vingt-deux hommes d'armes et vingt archers (ordre du 26 juillet, dans Rymer).

Désormais les sauf-conduits, les permis de séjour enregistrés dans Rymer deviennent de plus en plus rares. Le renouvellement des hostilités, les préparatifs français en vue d'une descente en Angleterre et le débarquement effectif d'un parti français qui détruisit la petite ville de Winchelsea décidèrent le gouvernement, à la tête duquel était le prince Thomas, un des fils du roi d'Angleterre, à donner l'ordre de renfermer partout les prisonniers français dans des châteaux forts et d'amener à Londres le roi Jean, ainsi que son fils et sa suite (ordre des 14 et 17 mars 1360, dans Rymer). Il y fut conduit avec les plus grandes précautions par Jean de Buckingham et Raoul Spigornell et interné cette fois à la Tour de Londres dont on déménagea les archives à cette occasion. Les bannerets Jean et Roger de Beauchamp étaient de nouveau préposés à la garde du roi de France. C'est là. que, depuis le 28 mars, Jean le Bon séjourna, étroitement surveillé, jusqu'au moment où parvint à Londres la nouvelle du traité de Brétigny, signé le 8 mai 1360.

ioO ÉCLAIRCISSEMENTS

En attendant le versement du premier terme de sa rançon, fixé à la somme énorme de six cent mille écus d'or, le roi de France put aller, venir, faire des courses, des visites, jouir enfin de cette liberté relative qu'on lui avait laissée pendant les premiers temps de son séjour en Angleterre.

Le 30 juin, il partit pour Douvres, où il arriva le 6 juillet. Le même jour, Edouard III lui envoya comme marque d'amitié le gobelet dont il avait l'habitude de se servir, et Jean, en retour, lui fit présent de son propre hanap, qui avait appartenu à saint Louis et qui avait toujours été conservé comme une relique.

Le surlendemain, le roi de France débarqua à Calais, où il devait attendre encore plus de trois mois sa libération définitive.

Journal de la dépense extraordinaire de l'hôtel du roi de France, faite en Angleterre, payée du commandement de Jean de Banville, maître d hôtel de ce seigneur, par moi Denis de Collors, son chapellain, depuis le xxve jour de décembre ccclviu, que je fus chargé de faire lesdils paiements, jusque

Décembre, c'est à savoir du xxve jour de ce mois jusqu'au premier jour de janvier ensuivant, c'est à savoir que tous deniers, sous et livres sont d'esterlins.

Pour offrandes baillées au roi par Poupart le jour de Noël qui fut ledit xxve jour de décembre ccclvui, en mi nobles, xxvi* vmd esterlins.

Jehan Desteforde, pour appareiller la fontaine qui vient en la cuisine en l'hôtel de Savoie, vs vid.

Berthelemin Mine, épicier, pour deux mains de papier de la grand forme, xxd.

Au roi le xxxe jour de décembre, pour mettre en ses

coffres à faire sa volonté. C écus de Philippe valent 4 nobles; noble Vis vind, valent xvis xur* md.

A Berthelemin Mine, pour deniers à li dus du temps de Lesquevin, lesquels il a baillés en dette, xlviii1, xiiii% nd, oboles.

Berthelemin Mine, épicier à Londres : Pour trois

boîtes de pâte royale et pèsent quarante et une

livres, la livre xvnd, valent lviii* id ; Item, xn livres sucre, xxid livre, xxi8; Item, une livre girofle, mis; Item, une livre gingembre, xud; Item, un quarteron macis, xnd; Li, pour deux cahiers de papier de la grand forme, xxd. Pour tout un1, vis ixd; Somme de ces deux parties : lui1 xid obole.

Payé audit Berthelemin, le xve jour de février, xl1 vmd.

Pour la façon d'un pourpoint de soie vermeille pour Messe. Philippe; pour cire de bougie à cirer ledit pourpoint, nnd; pour deux livres de chandelle de suif, mid; pour fil blanc, nd; pour une once de soie ardent, xxd; pour un quarteron de soie noire à faire les boutons, vd; pour la façon des boutons, xvmd; pour la fronce, xxd ; pour cervoise, vid; pour xm journées de Perrin Conte, vis vid; pour xviu lanières de daim, vmd; pour un quarteron de noire soie pour les boutons, vd. Pour tout, xms ixd.

Pour la façon un autre pourpoint de^drap d'or pour lit : pour deux aunes et demie de toile, ns vid; pour onze onces de soie, nis; pour trois quarterons de chandelle de suif, vid; pour la façon de mixx boutons, xvmd; pour un lanières de daim, ud; pour demi-quartier de sendal noir pour garnir les manches d'une des cottes du roi, imd; pour 1 once de fil à asseoir les manches, nd; dû pour les journées de deux compagnons, vm jours, chacun vid, valent vms; pour cervoise vmd; pour livre et demie de coton, xd, obole; pour l'escarder, md. Pour tout, xviiis vd, oboles.

Chapelle. — Pour apporter les orgues en Savoie, vid.

Le curé de Saint-Clément, pour les offrandes du roi

de vu jours de ce mois, dont l'on rabat le jour de Noël, qu'il reçut l'offrande pour ce, xnd.

Somme lxxiu1 nd esterlins.

Janvier ccclviii, et commença au mardi, et contient xxxi jours.

Messire Philippe, pour m aunes et demie de gris, nu8 l'aune, xmis; pour ni aunes et demie de blanchet, ns vid Faune, vms xid; pour étoffes et pour fil et autres choses contenues en la cédule, vms nd, pour tout xxxs xid.

Pour ic de getoers et une bourse à les mettre, xvnid.

Pour un liasses d'aiguillettes, id.

Barthélémy, changeur, pour change de nu nobles à menue monnaie, nd pièce, ymd.

Michel Gérard, pour i quarteron mierre, et demi-livre d'encens, le ve jour de janvier, xiid;

Monsr Philippe, pour dons faits par lui à l'ermite de Vieil Moutier, à Londres, le ve jour de janvier, i écu Philippe : mis imd.

Le roi, pour offrandes, le jour de la Tiphaine, le Ve jour de janvier, xnd.

Le comte d'Auxerre, pour i faucon que le roi lui a donné; payé au bâtard dudit comte, du commandement de J. de Danville, le vnc jour, ix nobles, valent lxs.

Le roi des Menestreux, du commandement du roi et du maître d'hètel, le vuie jour de janvier, in écus Philippe : xs. pour l'horloge.

Girardin, valet de maître Jean le Fol, pour rappareiller les pannes dudit maître Jeh., et pour i panne noire neuve à mettre en une vieille cotte hardie, pour ledit maître Jeh., le xc jour, ms nnd.

Ledit Girardin, pour la façon de vi taies d'oreiller et pour ourler i couvrechef à peigner pour le roi, n\

Li pour h douzaines de lanières de soie, pesant vi onces, pour le roi et payées ces deux parties du commandement du maître d'hôtel, le xuc jour de janvier xms.

Girart, épicier, pour n cahiers de papier, l'un de la grande forme et l'autre de la moindre, le xnc jour, xvd.

Guillaume Canelle, cordonnier à Londres, pour u douzaines de paires de souliers pour Monsr Philippe, vns la douzaine, valent xmi5; et pour i estuiaux de vache, V ; et pour i étui à souliers, xnd. Pour tout xxs, le xme jour de janvier, payé du commandement du maître d'hôtel pour ce xxs.

Monsr Philippe de France, pour faire sa volonté, en plusieurs parties baillées par Jean Lesquevin, et payé par moi du commandement du maître d'hôtel le xive jour de janvier, xxxvs imd.

Goupillet, varlet tranchant du roi, pour don à lui fait par ce seigneur, pour avoir i manteau, xvms id; et pour la façon de lui, md vins ; pour tout xxis, ixd.

Adam de Berri, pour deniers à lui dus du temps de Esquevin, lesquels il a rendus en dette, mixx xim1 vns vd.

Dettes du temps de J. Lesquevin. — François Bandin pour semblable, du temps cludit Jean, et semblablement rendus en dette, xxi1 vis vmd.

Pour xvm aunes d'estamine pour le roi, le xvr3 jour de janvier, xixs.

Pour faire v chemises pour le roi, ins imd à Jeanne la couturière.

Michel Gérart, épicier à Londres, xu livres sucre blanc, xxid pour livre, valent xxis.

Pour vi livres de sucre en plat, xvid livre, valent viii\

Li, pour une boite de pignolat, pesant xi livres et demie, xv»d livre, valent xvs imd.

Li, xu livres de casson, xvmd livre, valent xvms.

Une livre de poudre pour cl are, ns.

Si, le xvc jour de janvier, vin livres de sucre en plat blanc, xs vmd.

Sucre casson, xn livres, la livre xmd; xvm5.

Une boîte de pignolat, xu livres, la livre xvid; valent xvi8.

Li, le x° jour de janvier, xu livres de grosse dragée, xvid livre, valent xvis.

vin livres de noix confites, xvid livre; valent xs vnid.

Une livre d'anis confit, xvid.

Li, pour uDe main de papier de la grande forme, ixd.

Pour une autre main de papier petit, mid.

Li, pour demi-livre d'encens pour la chapelle et i quarteron de mirre pour offrir le jour de la Tiphaine, xnd.

Maître Nicolas le physicien à Londres, pour tisanne, la matière d'un clistère et son salaire de la Visitation faite pour messire Jean Roussel, qui était malade, payé du commandement de Jean de Danvile, le xive jour de janvier, vns.

Monet, le barbier de Monsr Philippe, pour ni aunes et demie de drap gris à faire cotes hardies et houppelande pour Monsr Philippe, un» l'aune, valent xims; pour m aunes et demie de blanche, pour les fourrer, us vid de l'aune, vin8 ixd; pour deux aunes de toile, ns; pour h onces et un quarteron de soie, msiuid; pour fils de couleur, xvid; pour cendal, vmd; pour lanières, vid; et pour fil pour les chausses du roi, mid ; pour toutes ces choses, xxxs xid.

Geffroy Touze, pour autres étoffes pour lesdites cotes et houppelandes, c'est à savoir : pour la façon de iiuxx boutons, xvmd; pour fil blanc, nud; pour n livres de chandelles de cire, md; pour xx journées de u ouvriers qui lui ont aidé, chacun par x jours, mid chacun, vis vmd; pour cervoise pour eux, ixd; pour tout, ixs, vnd.

Michel Gérart, épicier à Londres, xxic jour de janvier, x livres de sucre casson, xv9.

Li, une livre de poudre à claré, ns.

Li, une livre de sucre cassetin, xxid.

Somme, xvms ixd.

Li, pour un cahiers de papier de la grande forme et petite, xxvid.

Maître Gérart d'Orléans, pour i cuir de vache pour couvrir la selle du roi, imd.

Magister, pour faire rappareiller le fust de ladite selle qui était rompu, et mettre nu bandes de fer, xvid.

Geffroy de la garde-robe, le xxv° jour, pour soie à faire i chaperon pour le roi, nnd; pour fil, nd, et pour chandelle et chènevis, nid; pour tout, xd.

xMonet, barbier de Monsr Philippe, pour acheter une malette en lieu de la sienne que Jean le charpentier avait emportée, payée du commandement du maître d'hôtel, le xxe jour de janvier, mis nd.

Franchequin d'Odennarde, pour cires sur la taille des fers qu'il doit faire pour pain à chanter, par le commandement du roi, xxvis vmd.

Jehan de Pomponne, pour faire plusieurs menues choses pour lui, du commandement du maître d'hôtel, vn\

Messire Jean Roussel, ix nobles; Catelot, vi nobles; Clément, v nobles ; Barbastre, v nobles ; Baudement, v nobles. Pour dons faits à eux par le roi pour quérir leurs nécessités, le xxue jour de janvier, payé du commandement de Jean de Danville, maître d'hôtel; pour tout : xxx nobles, valent x1.

Deniers baillés au roi, pour faire sa volonté, le xxmc jour de janvier, xxx nobles, valent x1.

Golart Haubert, pour don fait à lui ledit xxnr3 jour de janvier, vi écus Philippe, xxs.

Jehan, le tonnelier de Londres, pour abattre et mettre par pièces la cuve du roi, et pour renfoncer un tonneau à mettre plusieurs choses de la chambre et le pavillon, le xxme jour de janvier, viud.

François Bandin, pour deniers a lui dus entre les dettes de Jean Esquevin, baillées par le commandement de Jean de Danville, maître d'hôtel pour payer, le xxiue jour de janvier, xxi1 vis vmd.

Ledit François, pour Gaucher de Vannes qui avait emprunté de lui xmi nobles sur certaine vaisselle d'argent qui est au roi, laquelle il avait baillée en gages à Thènes de la Bronne; pour ce, un1 xms mid, ce jour.

Thènes de la Bronne, pour Gaucher de Vannes qui avait emprunté de lui sur ladite vaisselle ix nobles, payé pour ce, ce jour lxs.

Monet, barbier de monseigneur Philippe, pour n orfrois, pour u chaperons dudit messire Philippe, le xxvcjour de janvier, v nobles : xxxms mid.

Marguerite, la relieresse, pour relier un livre où la

bible en français était contenue, qui était de la dame de Garenne, et pour le couvrir tout de neuf et mettre un fermoirs neufs, le xxve jour de janvier, du commandement du roi, xxxnd.

Pour étoffes pour le roi, achetées par maître Gérart et pour portage, ms vid. Pour ormaux pour le roi, achetés par ledit maître Gérart, vid, et pour rappareiller une malle, vmd; pour tout le xxvie jour de janvier, nus vmd.

Michel Gérart, épicier à Londres :

Pour trois boîtes de pignolas, pesant xxxv livres, xvid livre, valent xlvis vmd;

Pour trois boîtes de pâte royale, xxn livres, à ce prix, valent xxix8 imd ;

Pour xii livres grosse dragée, xvis;

Pour xn livres de gingembre confit, xvid;

Pour xiu livres de sucre de plate, xvid livre, valent

xliis nnd;

Pouriin livres de poudre à claré, vms;

Pour xn livres de sucre casson, xvuis ;

Somme, vu1 xis imd.

Geffroy Touze, pour mises faites par lui à parfaire une des cottes de Mr Philippe : pour soie noire, mid; pour noir fil, nd; pour une livre de chandelle de suif, nd; pour un journées d'un ouvrier à parfaire ladite cotte, vid, par jour valent ns; pour tout, le xxvne jour de janvier, us viud.

Ledit Geffroy, pour chenevis pour les oiseaux de Monsr Philippe, nnd.

Monsr Philippe, pour tiercelet acheté pour lui de Banin, le fauconnier, et payé par commandement du roi et de J. de Danville, maître d'hôtel, le xxvir3 jour, xx écus Philippe, valent lxvis vmd.

Adam de Béry pour rx*x m dos que gris que menu vert, pour la cotte hardie Monsr Philippe, et pour les garniments du roi, et pour l'aumuce de maître Jean, md pour pièce, valent xlvs ixd.

Biaise de Béry, pour les mettre en œuvre par mi journées, XXVIIid.

Jeanne la couturière, pour la façon d'une enveloppe et h coiffes pour le roi, payé du commandement du maître d'hôtel, le xxixe jour, xnd.

Guillaume Cannelle, cordonnier, pour une douzaine de paires et une paire d'estuiaux pour monseigneur Philippe; la douzaine de paires vns, et les estuiaux ys, pour tout xii8, le dernier jour de janvier.

Guillemin Chaufecire, pour don fait à lui par le roi, pour quérir ses nécessités, le dernier jour de janvier, v nobles, valent xxxms mid.

Monsr Philippe, pour faire sa volonté, le dernier jour de janvier, i noble et demi, valent xs.

Le Breton, messager du cardinal de Rouen, que monseigneur d'Anjou envoya de Tournai à Londres apporter lettres au roi, pour don fait audit Breton par le roi, le dernier jour de janvier, xxs.

Maître Gérart d'Orléans, pour v paonnez et i fol, tant d'ivoire comme de cuir, pour le jeu des échecs du roi, du tablier qui fut maître J. de Savoie, fait du commandement du roi, xvmd.

Hannequin, l'orfèvre, demeurant à Londres : pour appareiller le drageoir où l'on sert chaque jour d'épices, pour argent et pour façon, uis; item, pour or à faire un anneau où est assis un bon rubis que le roi a acheté à Londres, xixs; item, pour la façon dudit anneau, xxvr3 vmd; item, pour or et façon du pendant du petit fignet du roi, iis vid ; item, pour or à mettre i rubis balay eni fermail, vs ; item, pour la façon dudit fermail, xxvi8 vnr; item, pour or à faire un anneau où le roi a fait mettre un petit diamant, vs vid; pour la façon, xuis niid; item, pour la foille dudit rubis balai, vs; item, pour l'or d'un fermail à i griffon au milieu, ims vj<»; item pour la façon dudit fermail, xxxs; item, pour une clef à une serrure que maître Girart lui a fait faire pour le roi, ns vid ; somme de ces parties, vu1 vu8 vmd, dont l'on rabat vns imd; item, l'on lui doit pour Monsr Philippe vin écus, valant xxvis vmd. Ainsi lui sont dus viud viis, dont il a quitté xxvi8 viud; demeure vu1 imd, payés

du ^commandement du roi le dernier jour de janvier, pour ce, vu1 md.

Le curé de Saint-Clément de Londres, pour les offrandes du roi, pour le mois de janvier, qui fait xxxi jours, nd par jour, dont sont à rabattre le jour Tiphaine; pour ce, vs.

Michel Girart, pour xn livres de sucre casson, xvmd livre, valent xvnr3.

Somme, ixx* xin1 vms imd.

SUR LES PRINCIPAUX AUTEURS ET OUVRAGES DONT LES EXTRAITS PRÉCÉDENTS SONT TIRÉS

Chroniques de Froissart.

Froissart est le plus brillant et le plus fécond de nos chroniqueurs, et on Fa souvent, non sans raison, assimilé dans notre littérature au vieil Hérodote. Ce n'est pas une comparaison entièrement artificielle. Il y a analogie entre les deux hommes et analogie entre les temps où ils ont vécu. Tous deux emploient une langue encore imparfaitement formée ; tous deux ont longuement voyagé; tous deux racontent des guerres qui ont précédé et hâté la formation soit de la nationalité hellénique, soit de la nationalité française. L'histoire, telle que la comprennent Hérodote et Froissart, n'est pas encore l'histoire politique telle qu'elle fut conçue après le premier âge, en Grèce par Thucydide, en France par Commines : c'est Fhistoire chronique et anecdotique. C'est pourquoi il convient de conserver à Froissart le titre qui lui a été quelquefois donné : celui de Père de l'histoire en France.

La biographie de Froissart n'est pas complètement connue : ce que nous en savons a été surtout reconstitué

au moyen de son œuvre historique et de ses poésie?. Ces renseignements sont réunis dans la préface de l'édition donnée par M. Kervyn de Lettenhove. — Froissart naquit à Valenciennes à la fin de Tannée 1333, d'une famille assez mal connue; il y a des raisons pour supposer que son père était peintre d'armoiries, et ce serait ainsi dans son éducation première que Froissart aurait puisé les goûts qui l'ont ensuite dirigé et inspiré. Un de ses oncles paraît avoir été changeur. Celui qui plus tard devait faire à cheval des courses longues et incessantes pour recueillir les matériaux de son œuvre, dit que, dans son enfance, il était de constitution délicate; peut-être Froissart veut-il simplement dire qu'il était d'aspect faible et chétif. Il n'en aimait pas moins les jeux bruyants et les exercices physiques ; parmi ses souvenirs d'enfance, l'écrivain rappelle qu'il aimait à chevaucher sur un bâton qu'il avait surnommé Grisel; plus tard le nom du cheval de Froissart devait rappeler ces jeux enfantins. Avec de pareils goûts, le jeune Froissart devait préférer l'école buissonnière à l'étude du latin, qu'il ne sut jamais bien; c'est là une des causes auxquelles on peut rapporter l'absence complète de réminiscences classiques dans l'œuvre de Froissart, et la grande originalité de sa composition.

La situation de Valenciennes devait favoriser les instincts du futur historien -Jeune encore il ne se faisait pas faute de circuler dans les Ardennes et de visiter les divers manoirs qui s'y trouvaient. Il fit même un voyage à Gand, où il eut l'occasion de voir et d'entendre Jacques Artevelde; l'impression que lui fit cette circonstance se retrouvera plus tard encore vivante dans ses chroniques. — Les plaisirs qui attirent la jeunesse ne devaient pas manquer de séduire Froissart, qui se disait lui-même d'une complexion très amoureuse; les fêtes, les douces rêveries lui plaisaient bien mieux que « la marchandise » (probablement la banque), dans laquelle ses parents venaient de le mettre, mais pour laquelle il ne montra jamais de grandes aptitudes. Ayant rencontré

un jour une jeune fille qu'il crut avoir vue en rêve quelque temps auparavant, et lu avec elle quelques pages d'un roman, dans des circonstances qui rappellent la célèbre histoire de Françoise de Rimini, il rechercha ensuite soigneusement son amitié. Ce roman ébauché semblait devoir aboutir heureusement pour Froissart, quand, pendant un voyage qu'il fît en Angleterre après la mort de Jean de Beaumont (1356), et où il saisit l'occasion d'offrir ses poésies à la reine Philippa de Hainaut, sa dame l'oublia, et, en dépit des efforts de Froissart pour regagner ses bonnes grâces, elle épousa, peu après le retour de celui-ci à Valenciennes, un autre que lui. — Cette jeune fille qui joue un rôle si important dans la vie de l'historien, paraît s'être nommée Marguerite Wreden et elle épousa un certain Colard Blancard. Tout ce roman de jeunesse est raconté avec beaucoup de charme et de sentiment par Froissart dans ses compositions poétiques (voir VÉpinette amoureuse).

Un amour aussi vite désabusé a laissé chez Froissart des traces profondes; loin de céder au découragement, il jura de ne jamais plus aimer; cette épreuve devait servir à fortifier et à retremper son génie. Il ne retourna pas immédiatement en Angleterre, mais fit un voyage dans le midi de la France, où il avait des parents, visita Avignon et Narbonne, et obtint une prébende ecclésiastique dans cette première ville, en 1359. En revenant, il passa à Paris, où il séjourna et paraît avoir fait la connaissance du dauphin Charles (voir le Buisson de Jeunesse) .

De retour en Angleterre, Froissart fut placé par la reine dans la situation presque officielle d'historiographe; mais ce que le jeune clerc servait de préférence à sa protectrice était des poésies ou des écrits de métaphysique amoureuse. En même temps il cherchait déjà à recueillir des renseignements précis et des détails anecdotiques sur les grands faits contemporains et sur les prouesses chevaleresques, de ceux-là mêmes qui en avaient été les auteurs ou les témoins. Pendant quelque

temps Philippa de Hainaut céda son clerc au roi Jean de France, alors prisonnier en Angleterre et en bons termes avec la reine d'Angleterre qui était sa parente. Froissart demeura donc auprès du roi de France jusqu à la mort de celui-ci; il accompagna alors le cercueil de Jean en France, où il put assister aux fêtes du couronnement de Charles V. Revenu ensuite en Angleterre, Froissart résolut de profiter du rétablissement des bonnes relations entre l'Angleterre et l'Ecosse pour faire des recherches surplace; il obtint donc de parcourir l'Ecosse, où il fut bien accueilli du roi David Bruce, qui ne dédaigna pas d'entretenir lui-même Froissart de ses exploits et de ses malheurs ; le jeune clerc, qui avait à cette époque trente-deux ans, accompagna même le roi dans une tournée que fit celui-ci à travers son royaume, et eut ainsi l'occasion de voir toute l'aristocratie écossaise. Froissart lui-même nous a laissé son portrait à cette époque de sa vie; c'était monté sur son bon cheval G riseau et suivi d'un grand lévrier qu'il faisait ces longues courses qui lui plaisaient tant. Après avoir quitté l'Ecosse, il, visita l'est de l'Angleterre avec Despenser, dont la famille très puissante venait de voir confisquer une grande partie de son patrimoine sous le règne précédent, mais avait été rétablie dans ses honneurs.

Vers la fin de 1366, Froissart passa sur le continent; il fit d'abord un court séjour en Brabant, puis alla en Bretagne, où il eut l'occasion de faire une enquête sur les guerres récentes dont cette province venait d'être le théâtre.

Froissart se rendit en Guyenne en 1367, et s'attacha à la maison du prince de Galles, qui résidait alors à Bordeaux en qualité de gouverneur de Guyenne. A la naissance d'un fils de ce dernier, qui devait être Richard II, Froissart reçut l'ordre de noter ce grand événement. Peu après les fêtes qui célébrèrent cette naissance, le prince de Galles se mit à la tête d'une armée destinée à franchir les Pyrénées. Froissart aurait ardemment désiré voir l'Espagne, mais il ne put accompagner l'expédition au

delà de Dax, une mission obligeant le poète à quitter l'armée pour se rendre en Angleterre. Là cependant il ne resta pas longtemps. Un voyage en Italie vint compenser la déception de l'expédition d'Espagne manquée. Le riche Galéas Visconti venait de fiancer une de ses filles au duc de Clarence, fils d'Edouard III ; le fiancé, partit pour Milan accompagné d'une suite brillante, où Froissart se trouvait à côté du poète anglais Ghaucer. Reçus à l'hôtel Saint-Paul à Paris, les Anglais y furent fêtés; il en fut de même à Chambéry , où ils furent entretenus par le duc de Savoie; mais rien n'égala la splendeur des fêtes de fiançailles à Milan; Galéas Visconti, comme pour suppléer à l'humilité de son origine par la magnificence, réunit ses hôtes dans un banquet somptueux, dont il faut lire la description avec d'autres détails sur ce voyage dans le Dit du Florin de Froissart, et où trois grands écrivains, Pétrarque, Froissart, Chaucer, dont les noms illustrent les débuts de trois grandes littératures, se trouvèrent assis l'un à côté de l'autre.

De Milan, Froissart passa à Bologne, puis à Ravenne; il ne put entrer à Florence, mais, par contre, visita Rome, où les papes venaient de se réinstaller. La ville, longtemps abandonnée, se trouvait à cette époque dans un incroyable état de délabrement; presque tout était ruines. Quittant l'Italie, Froissart revint alors dans son pays par l'Allemagne, où il apprit la mort de la bonne reine Philippa de Hainaut. La mort de sa protectrice, de celle dont il dit : « Elle me fit et créa », fut pour Froissart une perte douloureuse; il résolut de ne plus retourner en Angleterre, mais de rester désormais à Valenciennes. On était alors au mois d'août 1369.

A partir de cette date commence pour Froissart une nouvelle époque. L'écrivain avait besoin d'un protecteur: il eut recours au duc de Brabant, Wenceslas, et sut, par le don d'un écrit dont nous ne connaissons pas le titre, gagner les bonnes grâces de la duchesse, Jeanne de Brabant. Désormais il fera pendant quelque temps partie de l'hôtel du duc de Brabant. C'est alors que

Froissart entra en relations avec le belliqueux et joyeux chanoine de Liège, Jean le Bel, son prédécesseur et son modèle dans la rédaction des chroniques. Pourvu de fonctions ecclésiastiques, il s'installa dans le presbytère de Lestines (maintenant Leptines) ; c'était cependant la poésie qui l'occupait le plus, et c'est à cette époque que Froissart acheva son Buisson de Jeunesse. Il faisait également d'assez fréquentes visites au château voisin de Beaumont, habité par Guy de Blois.

C'est du côté de ce seigneur que la fortune de Wenceslas de Brabant périclitant obligea bientôt Froissart à se tourner. Il reçut de Guy de Blois le conseil de se mettre sérieusement à son œuvre historique , conseil qu'il suivit bientôt. En même temps qu'il commençait son histoire, Froissart faisait aussi la connaissance de Robert de Namur, oncle de la jeune duchesse de Blois. Cependant il ne quitta Wenceslas qu'à la mort, qui survint en 1381. Froissart devint alors chapelain de Guy de Blois.

Son nouveau protecteur lui assura le canonicat de Chimay; en même temps, ses fonctions de chapelain permettaient à Froissart de continuer cette vie errante qu'il aimait tant. Ainsi c'est comme chapelain que Froissart accompagna Guy de Blois aux bords de la « molle Loire ». Là il entra en relations avec le duc de Berry, qui se préparait à aller rejoindre en Flandre une expédition destinée à descendre sur les côtes d'Angleterre, expédition qui échoua très probablement à cause de la mauvaise volonté du duc de Berry et des retards qu'il apporta au départ. Froissart eut l'occasion de voir le camp et les apprêts qu'on avait faits en vue de la descente projetée. Ceci avait lieu en 1386. C'est alors à Gand que se rendit Froissart; il y rédigea l'histoire des troubles de Flandre de 1378 à 1387; il fera plus tard entrer cette histoire dans ses Chroniques.

Mais Froissart regrettait toujours le voyage d'Espagne qu'il n'avait pu faire; il sollicita donc Guy de Blois de lui donner l'occasion de voir le pays des Pyrénées.

Parmi les seigneurs de cette région aucun n'était plus renommé que le comte de Foix, Gaston Phébus; c'est pour lui que Froissart obtint des lettres de recommandation; il avait en même temps mission de lui mener quatre beaux lévriers de chasse. Froissart partit en prenant par le Berry et l'Auvergne et en passant par Montpellier, Carcassonne et Pamiers. Ayant appris que le comte de Foix était à Orthez, il se mit en devoir de l'y aller trouver; à Tarbes il eut le bonheur de rencontrer un des conseillers de Phébus, messire Estaing de Léon. Les deux voyageurs se rendirent à Orthez, où Froissart, descendu à l'hôtel de la Lune, fut très bien accueilli par le comte. Outre les lévriers, Froissart présenta à ce prince-poète un beau recueil des poésies de Wenceslas de Brabant, intitulé Meliador. Le voyageur fit à la cour d'Orthez un séjour aussi fécond qu'agréable; il y put recueillir un grand nombre de nouveaux documents.

Froissart quitta le Béarn à l'occasion du mariage du duc de Berry avec Jeanne de Boulogne, cousine de Gaston Phébus. Cette union entre un homme de soixante ans et une enfant de douze ans n'était autre chose qu'un marché dans lequel le comte de Foix avait exigé une bonne et ronde somme. De peur d'accident imprévu, il avait fait escorter le convoi nuptial par un fort détachement commandé par le comte de Sancerre. Froissart accompagna ce convoi; à Avignon il put voir Robert de Genève, qui avait pris le nom de Clément VII; mais son séjour dans cette ville lui porta malheur : il y perdit sa bourse, et c'est à cette occasion qu'il composa son poème du Dit du Florin. Le cortège passa alors par Orange, Valence, Vienne, Lyon, le Forez, le Bourbonnais, et, le 6 juin 1389, les noces furent célébrées à Riom. Froissart composa une pièce en l'honneur du pastour de Berry et de la pastoure de Boulogne. Lorsqu'on songe aux conditions dans lesquelles le mariage avait lieu, cet épithalame peut paraître un peu ridicule. Paris fut ensuite visité par l'écrivain, puis Valenciennes.

Les fêtes célébrées pour l'entrée d'Isabeau de Bavière à Paris en 1389 le rappelèrent dans cette ville; mais la mort de Guy de Blois devait modifier la situation de Froissart. Pendant les deux années 1390-1391, il dut s'astreindre à rédiger son histoire à Valenciennes. En 1392 il se rendit cependant à Paris pour la Fête-Dieu: c'est alors qu'eut lieu le meurtre du connétable de Glisson qui devait conduire Charles YI à s'engager dans la déplorable campagne de Normandie, et ainsi amener la folie du roi. Froissart assista même aux premières suites de ce malheur, aux persécutions contre les Marmousets; c'est peut-être même aux efforts de l'historien que Bureau de la Rivière dut son salut.

Froissart retourna à Valenciennes au moment où l'on discutait une trêve entre la France et l'Angleterre. Il lui prit l'envie de revoir ce dernier pays. C'est à cette intention qu'il fit faire un recueil de ses traités amoureux et une rédaction de ses écrits historiques. Ainsi muni, il débarquait à Douvres en juillet 1392; mais vingt-huit ans avaient bien changé l'Angleterre que Froissart avait connue; il trouva, comme il le dit, « tout le monde nouvel ». Après avoir été prier auprès de la tombe du prince Noir, Froissart finit cependant par trouver quelques vieilles connaissances qui le présentèrent au roi Richard à Leeds. Le roi paraît ne pas avoir fait grande attention à Froissart. Celui-ci ne fit pas un long séjour à la cour, qu'il quitta à Windsor. Avant son départ il reçut cependant de Richard un gobelet d'argent doré avec cent nobles « dont il valut mieux toute sa vie durant », dit-il. Quant au recueil offert au roi par l'historien, il a disparu, mais il en existe une copie à la Bibliothèque Nationale. Il est probable que les œuvres historiques se composaient d'un manuscrit des trois premiers livres des Chroniques.

Froissart quitta donc l'Angleterre déçu ; son retour en France s'effectua par la Bretagne, au moment même où l'on préparait la croisade qui devait aboutir à Nicopolis. Ces préparatifs inspirèrent au poète un nouvel ouvrage

de 7000 vers, le Trésor amoureux. Ce poème marque un grand changement dans l'esprit de Froissart; lui qui aime par-dessus tout les hauts faits et les prouesses chevaleresques, a maintenant un sombre et politique pressentiment de l'avenir ; il préférerait voir tous ces chevaliers rester en France pour y défendre leur seigneur le roi. A la veille de Nicopolis, d'Azincourt, de la défection du duc de Bourgogne, ces souhaits n'étaient pas déplacés. Ce poème fut offert au duc de Bourgogne à Saint-Omer, où Isabeau de France devait être remise à Richard II (27 oct. 1396). Froissart eut de nouveau en cette occasion le malheur de se laisser prendre sa bourse; il est vivement plaisanté à ce sujet par son contemporain le poète Eustache des Champs.

A partir de cette datte, 1400, les dernières années de Froissart sont très mal connues. 11 vécut cependant assez longtemps pour voir la révolution qui bientôt survint en Angleterre, et le renversement de ces lois de la chevalerie dont il avait si longtemps été l'admirateur. Après avoir passé quelque temps près de Cambrai, il alla, suivant une tradition constante , achever sa vie dans le canonicat de Chimay. Là, très probablement, il passa son temps à surveiller la dernière édition de ses œuvres; la partie revue (c'est-à-dire une portion du livre I) se distingue par une profondeur et une impartialité qui contrastent avec le ton de la lre édition : Froissart n'est plus chroniqueur, il devient véritablement historien. — Peut-être vécut-il jusqu'en 1419, jusqu'au lendemain d'Azincourt et à la veille du traité de Troyes.

Au commencement du prologue du 1er livre, Froissart déclare que c'est surtout après Poitiers qu'ont commencé ses recherches personnelles. Ailleurs il résume les qualités qui lui permirent d'accomplir son œuvre : bon sens, mémoire des choses passées, intelligence vive ; un âge, un corps et des membres propres à endurer la fatigue et la peine. Froissart écrivait soir et matin pour rafraîchir sa mémoire.

Il nous a rendu compte lui-même de la manière

Mi NOTICES

dont sa chronique fut composée : « Pour vous informer de la vérité, je commençai jeune, dès l'âge de vingt ans; et si suis venu au monde avec les faits et les aventures, et si y ai toujours pris grand plaisance plus que à tout autre chose. Et si Dieu m'a donné tant de grâce que j'ai été bien de toutes les parties et des hôtels des rois et par espécial de l'hôtel du roi Edouard d'Angleterre et de la noble reine sa femme, madame Philippa de Hainaut, reine d'Angleterre, dame d'Irlande et d'Aquitaine, à laquelle en ma jeunesse je fus clerc, et la servais de beaux dits et traités amoureux. Et pour l'amour du service de la noble et vaillante dame à qui j'étais, tous les seigneurs, rois, ducs, comtes, barons et chevaliers, de quelque nation qu'ils fussent, m'aimaient, oyaient et voyaient volontiers, et me faisaient grand profit. Ainsi, au titre de la bonne dame et à ses coûtages, et aux coûtages des hauts seigneurs en mon temps, je cherchais la plus grande partie de la chrétienté; et partout où je venais, je faisais enquête aux anciens chevaliers et écuyers qui avaient été en faits d'armes et qui proprement en savaient parler, et aussi à aucuns hérauts de crédence, pour vérifier et justifier toutes matières. Ainsi ai-je rassemblé la haute et noble histoire et matière, et le gentil comte de Blois y a rendu grand'peine; et tant comme je vivrai par la grâce de Dieu, je la continuerai. »>

Les Chroniques comptent quatre livres, dont chacun dépasse la longueur ordinaire d'une œuvre historique ordinaire. Cette division en livres est, d'ailleurs, la seule qu'ait faite Froissart. Quant à la division en chapitres, elle est postérieure au chroniqueur.

Le premier protecteur de l'historien fut Jean de Beaumont dont la succession passa ensuite à Guy de Blois. C'est sur le conseil de ce prince que Froissart commença son œuvre , vers 1369 probablement, à moins qu'on n'admette l'opinion de M. Siméon Luce qui veut que le livre I ait été présenté à Philippa dès 1356. Le travail qui va de 1356 à 1372, fait uniquement sur des souvenirs personnels, fut présenté à Guy de Blois; c'est

peut-être ce seigneur qui a conseillé à Froissart d'y ajouter un préambule. L'historien se servit pour cela de l'œuvre de Jean le Bel, chanoine de Liège; il la remania, la recopia et en fit la première partie de son livre I. Celui-ci contient donc le récit des événements depuis l'avènement de Philippe de Valois jusqu'en 1372; plus tard le récit fut mené jusqu'en 1379.

Le livre I nous est parvenu sous quatre formes différentes. D'abord les manuscrits originaux :

1° Le manuscrit de Valenciennes, écourté et qui porte des traces de hâte et d'inexpérience; il ressemble à un simple essai.

2° Le manuscrit d'Amiens, qui est bien plus important; il a été écrit sous les auspices de Guy de Blois, entre 1376 et 1380; il contient encore bien des inégalités, mais l'historien y montre une imagination plus vive et plus sérieuse. Le texte s'arrête brusquement en 1379, époque à laquelle Guy de Blois paraît avoir quitté le Hainaut pour la France; c'est ce fait qui aura déterminé la fin du livre I.

3° Les autres manuscrits, qui sont dits « rédaction ordinaire » et qui sont au nombre d'environ cinquante. D'après M. S. Luce, cette rédaction serait le texte primitif, tel que l'aurait offert Froissart à la reine d'Angleterre; le manuscrit d'Amiens en serait un remaniement; celui de Valenciennes, un abrégé. Ce n'est point ici le lieu de nous prononcer entre les opinions contraires de ces deux savants. Il semble toutefois que l'opinion de M. Kervyn de Lettenhove d'après laquelle la vulgate, olfrant un meilleur texte que les deux autres manuscrits, leur est postérieure, est plus fondée.

4° Enfin il existe une quatrième rédaction incontestablement postérieure, et représentée par le manuscrit unique du Vatican. Le texte ne va pas plus loin que la mort de Philippe VI; il a été écrit après l'année 1400, car il y est fait allusion à la mort de Richard II. Cette rédaction, qui aurait sans doute offert le texte définitif, contient des jugements rectifiés, un certain nombre de

corrections apportées dans le récit des faits, enfin une appréciation plus sévère de la conduite et des mœurs des Anglais.

Le livre II va de 1377 à 1388, Froissart remontant jusqu'en 1377 pour expliquer les commencements des guerres de Flandre. Il a probablement été rédigé en 1387, et est dédié à Guy de Blois ; il fait immédiatement suite à la rédaction d'Amiens.

Le livre III va de 1385 à 1388 ; il a été écrit en 1390 à Valenciennes, au retour du voyage dans le Béarn; Froissart Ta rédigé à la demande de Guy de Blois. En 1391, après la mort de Guy, Froissart retourna à ses poésies; il fit aussi à cette époque son voyage en Angleterre, auquel peut être rattachée la composition du beau manuscrit de Besançon, important pour son texte comme pour ses miniatures.

Le livre IV va de 1389 à l'an 1400; il fut écrit par Froissart après son retour d'Angleterre et sous le patronage du comte de Hainaut. — Un seul des manuscrits contenant les quatre livres a pu être écrit sous les yeux de Froissart; c'est le manuscrit de Breslau, très précieux pour les deux derniers livres. Parmi les manuscrits postérieurs, les plus curieux sont deux de la Bibliothèque Nationale (n°s 3643, 3646) et un de l'Arsenal.

Froissart représente à lui seul tout un monde; une édition de son œuvre offre donc de grandes difficultés. L'édition princeps est celle de 1495 de chez Ant. Vérard (4 vol. in-f°). Une autre édition fut publiée par D. Sauvage, de 1559 à 1561. Au xvir3 siècle, Dacier entreprit une édition de Froissart, mais cette publication fut mise au pilon*; il en reste quelques exemplaires extrêmement rares ; le manuscrit de Dacier est cependant conservé à la Bibliothèque Nationale. Ces travaux ont servi à l'édition Buchon. Il y a aussi le travail de Lacurne de Sainte-Palaye (Acad. des Inscript.). Paulin Paris a donné une biographie de Froissart. Enfin il y a les deux éditions récentes de Kervyn de Lettenhove et de Siméon Lu ce.

L'œuvre de Froissart ne laisse pas d'avoir une certaine unité, qui tient à l'élasticité même du cadre qu'il a choisi, et aux dates extrêmes de la vie de l'historien. C'est l'histoire de la chevalerie depuis son renouveau sous les Valois, jusqu'à sa décadence et sa fiu misérable. L'ouvrage débute par la fondation d'ordres de chevalerie; il se termine par les actes de félonie de la maison de Bourgogne; il a donc parcouru un cycle complet. L'œuvre de Froissart est encore pour ainsi dire une œuvre héroïque; c'est la dernière, car ensuite viennent avec Charles VII et Louis XI les temps de la politique raisonnée. Le cadre de l'œuvre est le monde où s'accomplissent de brillants exploits, où l'on applaudit aux mêmes prouesses, où l'on parle une même langue, celle de la chevalerie. Il ne faut pas accuser Froissart de partialité; il a au contraire la passion de la vérité et écoute de même chevaliers français, anglais ou allemands. Si parfois quelques parties de son œuvre se ressentent des nécessités de la vie matérielle, de l'obligation de flatter un peu ses protecteurs, on peut être sur que, s'il eût été donné à Froissart de revenir sur son œuvre, celle-ci aurait tenu autant de l'histoire que de la chronique.

Comme on le voit par ces lignes, l'œuvre de Froissart ne pouvait être une histoire comme les Grandes Chroniques. Il y a dans Froissart bien des développements de fantaisie, bien des erreurs menues et grosses. Il écrit plus à la façon d'un poète que d'un historien. Mais pour le charme du récit, la vivacité des descriptions, la richesse du coloris, ses chroniques n'ont pas d'égales dans la littérature de notre pays.

Grandes Chroniques.

Les Grandes Chroniques de Saint-Denis, commencées peu avant 1274, en exécution d'une volonté de saint Louis, n'allaient pas d'abord au delà du règne de Philippe Auguste (1223). Continuées successivement depuis,

par divers écrivains, dont les noms nous sont restés inconnus, mais qui paraissent avoir été, comme le premier compilateur et traducteur, religieux de Saint-Denis, elles furent ainsi conduites jusqu'au règne du roi Jean. Elles n'étaient, jusqu'à cette époque, que la traduction française de textes latins antérieurs, dans laquelle étaient intercalés de loin en loin des faits puisés à d'autres sources, mais trop peu nombreux pour donner au récit qui les renfermait le caractère et le mérite d'une composition originale. De l'année 4340 à la mort de Philippe de Valois^ en 1350, la rédaction devient complètement originale et cesse d'offrir un texte latin traduit, comme cela est pour les époques antérieures. Ces dix années sont cependant encore l'ouvrage d'un moine de Saint-Denis, qui écrivait avant la bataille de Poitiers. Les Grandes Chroniques s'arrêtèrent longtemps à la fin du règne de Philippe de Valois, comme en fait foi le mot amen qui les termine.

La suite est l'œuvre de Pierre d'Orgemont, chancelier de Charles V, ce qui donne à cette partie des Chroniques, qui est un texte officiel, une importance de premier

ordre.

(Extrait d'un article de M. Lacabane, Bibl. de VEcole des Chartes, lre série, t. IL)

Continuation de Guillaume de Xangis.

La Continuation de Guillaume de Nangis a été rédigée par des moines de Saint-Denis, de 1301 à 1340. Ce qu'on appelle la Deuxième continuation, à partir de 1340, doit être attribué à Jean, de Venette, près de Compiègne, religieux de l'ordre des Carmes. Loin de rester confiné dans son couvent de la place Maubert, le moine historien voyagea et assista à plus d'un des événements qu'il raconte. Il a vécu plus ou moins longtemps au delà de l'année 1368, qui est le terme de sa chronique. Sans être écrite au jour le jour, cette chronique est l'œuvre

d'un contemporain, d'an homme qui a vu la plupart des faits qu'il raconte et qui imprime à son récit un cachet tout personnel. C'est un homme du petit peuple, un ennemi impitoyable des Anglais. Dans certains passages il nous paraît presque un démocrate. Sous la grossière enveloppe d'une latinité de mauvais aloi, l'histoire chez lui s'anime, se colore et prend une allure dramatique jusqu'alors inconnue.

(Extrait d'un article de M. Lacabane, Bibl. de l'École des Chartes, lre série, t. III.)

Chronique des quatre premiers Valois.

Cette chronique, récemment publiée dans la collection de la Société de l'Histoire de France par M. Siméon Luce, commence en 1327 et s'arrête en 1393, c'est-à-dire qu'elle va depuis l'avènement de Philippe VI de Valois jusqu'à la démence de Charles VI. L'auteur de cette chronique ne nous fait connaître ni son nom, ni le temps où il vivait et où il a rédigé son ouvrage, ni son pays, ni la classe de la société à laquelle il appartenait. Des inductions, fondées sur une étude attentive du texte, ont amené le savant éditeur de cette œuvre à conclure que la Chronique des quatre premiers Valois fut composée durant les vingt dernières années du xive siècle par un Rouennais, membre du clergé de cette ville. Esprit modéré et indépendant, soucieux de l'exactitude, notre auteur n'a ni la précision de la partie des Grandes Chroniques rédigée par Pierre d'Orgemont, ni le pittoresque et l'éclatante couleur des récits de Froissart. Mais il ajoute sur certains points des faits de détail quelquefois importants à la somme des connaissances que nous possédons sur ces soixante-six années du xive siècle dont il nous expose succinctement l'histoire.

Chronique de Bertrand du Guesclin par Jean Cuvelier

La vie du connétable Bertrand du Guesclin est devenue le sujet d'une série de chroniques qui, malgré la différence de forme, ont pour origine commune un roman ou récit en vers publié pour la première fois par M. Charrière. Les manuscrits connus de cet ouvrage ne sont point rares, et prouvent par leur nombre la faveur dont il a joui auprès des contemporains.

Traduit en" prose à l'époque où le goût des chroniques rimées commençait à passer de mode, la vogue le soutint sous cette nouvelle forme qui fit oublier la première, elle donna naissance à une foule d'ouvrages, histoires, romans, mémoires empruntés aux particularités du récit contemporain. On pourra s'étonner que des diverses compositions puisées à la même source, les honneurs de l'impression aient été longtemps réservés pour celles qui n'étaient, la plupart du temps, qu'une faible copie d'un excellent original.

Les historiens de Bretagne, parlant de la chronique de du Guesclin, en nomment l'auteur Trueller, que D. Morice gratifie môme du titre de gentilhomme, sans dire sur quel indice il fonde cette assertion. Cette différence de nom et les variantes nombreuses signalées dans les manuscrits font naître une difficulté qui n'est pas suffisamment résolue dans les notices qu'on a données de cet ouvrage. On serait porté à supposer, d'après elles, l'existence d'une double chronique sur le même sujet, l'une écrite à Paris, par le Picard Cuvelier, l'autre répandue en Bretagne sous le nom du Breton Trueller. Mais cette opinion tombe devant les preuves qui la contredisent; D. Lobineau et D. Morice, qui avaient en mains le manuscrit de Trueller, citent constamment, comme son équivalent, une traduction publiée par Ménard, qui est elle-même la reproduction textuelle,

quoique tronquée, de la chronique mise sous le nom de Cuvelier du Mans.

Le titre exact du poème est le suivant : Le roumant de messire Bertran du Glayequin, jadis chevalier et connestable de- France. Il y a lieu de conclure, non pas à l'existence de plusieurs poèmes distincts, mais à celle d'un seul et unique augmenté ou restreint dans les divers manuscrits.

C'est un fait assez extraordinaire qu'une épopée de trente mille vers inspirée par l'une des plus grandes renommées de notre histoire et de notre pays. Mais ce serait n'avoir encore qu'une idée incomplète de cet ouvrage que d'y voir une biographie et d'en circonscrire l'importance à la vie d'un homme.

La chronique de Cuvelier n'est pas seulement la vie de du Guesclin, mais la première histoire écrite sur les particularités de la guerre de la Succession de Bretagne, sur l'expédition d'Espagne et sur la guerre d'expulsion des Anglais, histoire sinon la plus fidèle, au moins la plus voisine par sa date des événements qu'elle retrace, sur lesquels on a pu la contredire depuis, sans qu'elle ait perdu le mérite de la priorité. Cette priorité doit être reconnue même à l'égard de Froissart; car si quelques parties de ses chroniques furent connues plus tôt et à mesure qu'elles étaient composées, l'ensemble de son vaste sujet ne put être réuni en corps que postérieurement et publié dans les dernières années du siècle.

C'est en ce sens que la valeur de ce monument a été justement appréciée par D. Morice, quand il a dit : « Trueller a les mêmes défauts que Froissart; il marque rarement la date des faits qu'il rapporte, et il n'observe pas toujours dans sa narration l'ordre des temps où les choses sont arrivées. Son ouvrage demande de grands éclaircissements et des notes qu'il est difficile de faire, tant que nous n'aurons pas de bonnes histoires des provinces de Normandie, de Picardie, de Poitou, de Guyenne et d'Auvergne. » (Extrait de la préface de M. L. Charrière.)

LEXIQUE

DES MOTS DE LA VIEILLE LANGUE FRANÇAISE QUI SE RENCONTRENT DANS LE PRÉSENT VOLUME

Aherdir, saisir.

Aincois, avant.

Ains, mais.

Ajournement, point du jour.

Ardoir, brûler.

Asseis, place.

Aumusse, partie de l'habillement des anciens Français qui est restée aux chanoines : ils la font servir à se couvrir la tête et les épaules en hiver et la portent sur le bras pendant l'été. Cet ornement est en pelleterie.

Avaler, descendre.

Bacinet, casque.

Baille, porte.

Bouter» jeter.

Brouisse, broussailles.

Carreau, flèche.

Cendal, sorte de satin.

Chevance, bien, possession.

Claré, vin blanc.

Conroi, ordre de bataille.

Consaul, conseiller.

Convine, disposition militaire.

Cotte hardie, vêtement en forme de cloche, à manches, et qui entourait tout le corps. On le mettait pour sortir ou voyager par les temps froids.

Crému, craint.

Déduit, plaisir.

Destourbier, trouble, ruine.

Echeler, prendre par escalade.

Effoudre, éclair, tonnerre.

Embler, enlever. Empainte, attaque.

Ensement, ainsi ; Ensonnier (s') . Être occupé, embarrassé.

Entrementes, pendant que.

Entrues, pendant ce temps.

Envis, malgré soi (lat. invitus).

Esmayer, étonner.

Espoir, peut-être.

Essillier, ravager, ruiner.

Estordre, extorquer.

Estrain, paille.

Estuiaux, bottes.

Expieurs, pillards.

Famé, renommée.

Fermeté, lieu fermé, fortifié.

Fiens, fumer.

Foille, fouille, taille d'une pierre

précieuse.

Forconter, dégringoler.

Frisque, galant.

Fuer, prix.

Fuerre, fouarre, paille.

Fust, bois.

Getoer, jetons dont on se servait pour compter.

Gris ou petit-gris, fourrure faite avec le dos de l'écureuil des pays froids.

Eaitié, bien portant. Hart, corde à pendre.

LEXIQUE

Havene, port.

Herrier, attaquer, faire la guerre.

Hoir, héritier.

Housiau, pourpoint, casaque.

Huis, porte, plan -he.

Hutin, choc, combat.

Irascus, en colère.

Isnellement, vite (allem. schnell),

Jus, en bas.

Lai, laïque.

Lassus, là-haut.

Lès, côté.

Lié, gai.

Liéement, gaiement.

Macis, cire.

Malette, caisse (?).

Marche, frontière.

Marchiser, être aux confins d'un

territoire.

Méhaigner, estropier, blesser.

Métier, besoin.

Mette, borne, limite.

Mierre, myrrhe.

Mucer, cacher.

Nice, novice.

Orfroi, galons.

Ost, armée.

Ostoyer, faire la guerre.

Paonnez, pions pour les échecs.

Pavois, bouclier.

Pignolat, dragée faite avec le

noyau de la pomme de pin.

Pourchas, poursuite.

Pourvéances, provisions.

Prison, prisonnier.

Quarel, trait, flèche.

Ramentevoir, rappeler.

Randon, force.

Ressoigner, appréhender.

Riffleis, échange d'égratignures.

de blessures.

Rober, voler.

Route, bande, troupe armée.

Ruer, jeter.

Sablonnier, grève, plage.

Saisine, nantissement, acquisition.

Senez, vieux.

Solas, soûlas, plaisir.

Sui, de lui.

Talent, désir.

Targer (se), se couvrir d'un bouclier.

Tiercelet, sorte de faucon.

Toudis, toujours.

Touillis, combat corps à corps.

Traiteur, négociateur.

Vair ou menu-vair, fourrure faite avec le ventre de l'écureuil des pays froids.

Vis, force, fort.