NOUVELLES EXCITATIONS DE ROBERT D'ARTOIS
A toutes ces paroles et remontrances était et fut toudis messire Robert d'Artois , qui trop grandement fut réjoui de ces nouvelles, et dit ainsi au roi : « Monseigneur, je le vous ai bien toujours dit : vous trouverez plus d'amis et de bon confort delà la mer que vous ne croyez; car oncques Allemands ne peuvent aimer les Français. Ils vous feront roi de France; car celui qui l'est, n'y a nulle juste cause. Et les points et les articles comme prochain vous êtes de la couronne, je vous ai plusieurs fois remontrés; si les calengiez et mettez outre. Puisqu'on vous veut aider à éclaircir votre droit, ne soyez pas négligent, mais diligent à demander ce qui est vôtre ; si en serez prisé et aimé de votre peuple, car il demande la guerre. A ce que je puis voir et percevoir, en Angleterre ils ne désirent que la guerre. Et vous avez beau et grand commencement pour vous ; déjà avezvous si soumis les Écossais qu'ils ne pourront aider
ni relever en grand temps. Ce sont signifiances de tous biens, et que les bonnes fortunes seront pour vous l. »
L'évêque de Lincolle passa la mer, et chevaucha parmi le royaume de France, et vint à Paris, et entra en la chambre du roi; car on lui fit voie. Il salua le roi et s'inclina, et bailla ses lettres au roi de France, lequel les reçut et brisa un petit signet qui était dessus en avant. Elles étaient à un grand scel pendant, et à parchemin, toutes ouvertes. Si les regarda le roi un petit et puis les bailla à un sien clerc secrétaire; et les fit là lire, lesquelles faisaient mention ainsi.
« Edouard, par la grâce de Dieu, roi d'Angleterre et dlrlande, à Philippe de Valois écrivons. Comme ainsi soit que par la succession de notre cher oncle monseigneur Charlon, roi de France, nous soyons héritier de héritage et couronne de France par trop plus prochain degré que vous ne soyez, qu'en la possession de notre héritage vous êtes mis et le tenez et tenir vou-
1. Le souvenir de ces funestes excitations de Robert d'Artois a été consacré par la légende et la poésie. Dans un festin solennel, le fugitif aurait fait servir au roi un héron, emblème de couardise. Piqué au vif, Edouard 111 aurait, à ce moment, décidé la guerre contre la France. A sa suite, la plus grande partie des jeunes seigneurs qui l'entouraient, prononçant le célèbre vœu du héron, auraient juré de conserver un œil bandé jusqu'à l'accomplissement de quelques glorieux exploits contre les Français.
lez de force, si le vous avons-nous par plusieurs fois montré et fait remontrer pas si digne et spécial avis, comme celui de l'église et le saint collège de Rome, et à l'entente du noble empereur, chef de toutes juridictions; auxquelles choses et demandes vous n'avez mie voulu entendre, mais vous êtes tenu et tenez en votre opinion fondée sur tort. Pourquoi nous vous certifions que le nôtre héritage de France nous requerrons et conquerrons par la puissance de nous et des nôtres; et de ce jour en avant défions-nous et les vôtres de nous et des nôtres, et vous rendons foi et hommage que sans raison nous avons fait; et remettons la terre de Ponthieu avec notre autre héritage en la garde de Dieu, non en la vôtre, qu ennemi et adversaire vous tenons. Donné à notre palais à Wesmoustier, présent notre général conseil, le dix-neuvième jour du mois d'octobre. »
Et quand le roi Philippe eut ouï lire ces lettres, il se retourna vers Févêque de Lincolle ; il n'en fit pas semblant mie trop grand compte, et commença à sourire et dit : « Evoque, vous avez bien fait ce pour quoi vous étiez ici venu. A ces lettres ne convient point récrire. Vous vous pouvez partir quand vous voudrez. — Sire, dit l'évêque, grand merci! » Dont prit congé et retourna en son hôtel, et se tint là tout le jour. Sur le soir, le roi lui envoya un bon sauf-conduit pour lui et pour tous les siens, sur lequel sauf-conduit il repassa parmi le royaume de France sans péril; et revint en Angleterre devers le roi et les barons, à qui il recorda comment il avait exploité. Si en eurent les Anglais grande joie.
