MARCHE DU ROI DE FRANCE

Ce samedi au matin que le roi anglais eut ordonné ses batailles, se partit le roi de France d'Abbeville, attendant ses gens, et chevaucha, bannières déployées, devers les ennemis. Adonc fut beau voir ces seigneurs noblement montés et acesmés de ces riches parements et ces bannières venteler et ces conrois par ces camps chevaucher, dont tant y en avait que sans nombre. Et sachez que l'armée du roi de France fut estimée à vingt mille armures de fer, à cheval, et à plus de cent mille hommes de pied, desquels il y avait environ douze mille que bidaus, que Génois. Et le roi anglais en avait environ quatre mille à cheval, dix mille archers et dix mille Gallois, que sergents à pied. Quand le roi de France se fut éloigné d'Abbeville environ deux petites lieues, il ordonna

ses batailles par l'avis de ses maréchaux. Et toudis allaient et chevauchaient ses gens avant, bannières déployées, et aussi le suivaient-ils; car la route était

Moulin d'Edouard III vi Crécy, d'après une photographie.

(Monument historique.) i

si étroite qu'ils ne pouvaient mie chevaucher, ni aller tout d'un front. On faisait les Génois arbalétriers à leur aise aller tout devant et porter sur chars leurs arbalètres'et leur artillerie; car on voulait par eux commencer la bataille et assembler aux Anglais. Avant qu'il vît éloigné Abbeville quatre lieues, il pria un moult vaillant chevalier et moult usé d'armes

qu'on clamait le Morme de Basèle, et trois ou quatre autres preux chevaliers aussi, qu'ils se voulussent avancer et chevaucher si près des Anglais , qu'ils pussent considérer leur convenant. Déjà était-il heure de nonne, et soleil commençait à tourner. Et avait le roi anglais fait sonner ses trompettes, et chacun des siens était remis en sa bataille dessous sa bannière, si comme ordonné avait été en devant; car bien sentaient que les Français les approchaient. Et séaient toutes manières de gens bien et faiticement les dos contre le soleil et les archers mis contre les ennemis. Ainsi et en cet état les trouvèrent les dessus dits chevaliers. Quand ils eurent bien considéré et imaginé leur convenant, ils s'en retournèrent arrière. Ils rencontrèrent en leur chemin plusieurs bannières des leurs à une lieue des Anglais, qui chevauchaient toudis avant et ne savaient où ils allaient. Ils les firent arrêter et attendre les autres, puis s'en revinrent au roi et à son conseil, et dirent qu'ils avaient vu et considéré les Anglais, qui étaient à moins de deux lieues de là et avaient ordonné trois batailles, et les attendaient bellement. Lors pria le roi au Momie de Basèle qu'il en voulût dire de son avis, pour tant qu'il était durement vaillant chevalier, et les avait vus et justement considérés. Le Monne s'excusa par plusieurs fois, et disait que là avait tant de nobles seigneurs et de bons chevaliers que sur eux ne s'en voudrait mie ensonnier. Nonobstant ses excusances et son beau langage, il fut tant prié et chargé du roi qu'il en dit son avis en telle manière :

« Sire, vos conrois sont diversement épars par ces champs; il sera durement tard avant qu'ils soient ordonnés ni rassemblés; car nonne est déjà passée. Si conseillerais que vous fassiez en cet endroit votre

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armée loger, et demain matin, après messe, ordonniez vos batailles mûrement, et puis chevauchiez par devers vos ennemis, rangés sans desroi, au nom de Dieu et saint Georges; car je suis certain que vos ennemis ne s'enfuiront mie, ains vous attendront selon ce que j'ai vu. »

Ce conseil plut assez au roi de France, et l'eût volontiers fait. Il fit envoyer partout aux routes des seigneurs et prière qu'ils fissent retraire leurs bannières arrière, car les Anglais étaient là devant rangés; il voulait là endroit loger jusqu'à lendemain. Bien fut su entre les seigneurs le mandement du roi; mais nul d'eux ne se voulait retourner, si ceux ne se retournaient qui étaient les premiers. Et ceux qui étaient devant avancés ne se voulaient retourner pour tant qu'ils étaient si avant allés, si les autres ne se retournaient premiers; car ce leur semblait être honte; mais ils se tenaient coi. Les autres, qui étaient derrière, chevauchaient toudis avant pour tant qu'ils voulaient y être aussi avant que les autres ou plus. Et tout ce était par orgueil et par envie, si comme on peut bien supposer, et dont toutes bonnes gens d'armes n'ont que faire, car Dieu et fortune haïssent ces deux vices. Or ne fut mie le conseil du bon chevalier tenu, ni le commandement du roi accompli; dont ce fut folie, car oncques bien ne vint de désobéir à son souverain.