LE ROI DE FRANCE QUITTE LE CHAMP DE BATAILLE
Le roi de France avait grande angoisse au cœur, quand il voyait ses gens ainsi déconfire et fondre l'un sur l'autre par une poignée de gens que les Anglais étaient, et en demanda conseil à messire Jean de Hainaut, qui dalès lui était. Ledit messire Jean répondit et dit : « Monseigneur, je ne vous saurais autre chose conseiller : le meilleur pour vous est que vous vous retraitiez et teniez arrière de la bataille. Il en est advenu, par le desroi et la mauvaise ordonnance des vôtres, ce que ce vaillant chevalier le Monne de Basèle en dit et proposa ce matin. Vous perdrez cette fois et vous gagnerez une autre. Ainsi vont les pareçons d'armes et les fortunes en ce monde. Et encore est le péril trop grand pour vous ; car il sera tantôt tard et fera brun de la nuit. Et vous pourriez, qui êtes roi de France, aussi bien vous fourvoyer que avoyer, et mettre sur vos ennemis qu'entre vos amis; et vous tout seul ne pouvez pas faire la besogne. »
Messire Jean de Hainaut et messire Charles de Montmorency étaient au frein du roi de France et les plus prochains de lui, et avaient charge de le garder et le conseiller. Or le roi, durement enflammé d'haïr, férit son cheval des éperons par devers ses •ennemis; adonc le retinrent ceux qui dalès lui étaient. « Hà! cher sire et noble roi, ayez atemprance et mesure en vous. Si aucune partie de vos gens se sont perdus par folie et par leur outrage, ne vous veuillez pour ce mettre en péril, ni la noble couronne de France en tel méchef ni telle aventure; car encore êtes-vous puissant assez de rassembler autant de gens que vous en avez perdus et plus assez. Ja-
mais ne sera votre royaume si déconfit; et retournez meshui à la Broie qui est assez près d'ici; dedans demain aurez-vous autres nouvelles et bon conseil, si Dieu plaît. »
Ains se refréna le roi et tourna son cheval sur frein, et prit le chemin de la Broie et y vint gésir cette nuit *. Encore se combattaient et entoueillaient aucuns de ceux qui étaient à la bataille. S'en partit messire Charles de Bohême, fils au bon roi de Bohême, qui s'appelait et écrivait roi d'Allemagne. Ainsi firent plusieurs seigneurs, car c'eût été pitié si tous y fussent demeurés. Si en demeura-t-il assez, dont ce fut dommage; mais telle bataille et si grande déconfiture ne se font mie sans grande occision de peuple. Le comte Guillaume de Namur eut mort dessous lui son coursier, et fut en grand péril de son corps et à grand méchef relevé; et y demeura un bon chevalier des siens qu'on clamait messire Louis de Jupeleu. Ledit comte se sauva par l'avis et l'effort de ses hommes qui le gouvernaient, qui le mirent hors du péril. On ne vous peut mie dire ni recorder de tous ceux qui là furent, quelle aventure ils eurent, ni comment se combattirent ceux qui y demeurèrent, ni comment ceux s'en partirent qui se sauvèrent, car trop y faudrait de raisons et de paroles. Mais tant vous dis que on n'ouït oncques parler de si grande déconfiture, ni tant morts de grands seigneurs, ni de bonne chevalerie, qu'il y eut là à si peu de faits d'armes qu'il y eut fait, si comme ceux le témoignent qui y furent, tant d'un lès comme de
1. C'est en demandant l'entrée de ce château que, suivant une autre leçon de Froissart, Philippe VI aurait prononcé le mot historique : « Ouvrez, c'est l'infortuné roi de France. »
l'autre, et par lesquels la pure vérité en est écrite. Cette bataille fut par un samedi, lendemain du jour Saint-Bietremieu (Barthélémy), au mois d'août, Tan de grâce Notre-Seigneur mil trois cent quarante-six.
