LA MORT HÉROÏQUE DU ROI DE BOHÈME

Le vaillant et noble roi de Bohême et comte de Luxembourg, qui se nomma Jean, et aucuns disent

cution de cet ordre absurde aurait cette fois mis le comble à la confusion des rangs et du combat dans l'armée française.

Quelques-unes des circonstances relatées ici sont confirmées par le court et expressif récit des Grandes Chroniques : « A la parfin, environ heure de vêpres, le roi vit l'armée des Anglais, lequel fut épris de grande hardiesse et de courroux, désirant de tout son cœur com- "battre à son ennemi. Il fit tantôt crier : « A l'arme! » et ne voulut croire au conseil de quelconque qui loyalement le conseillât, dont ce fut grande douleur; car Ton lui conseillait que, cette nuit, lui et son armée se reposassent; mais il n'en voulut rien faire. Ains s'en alla à toute sa gent assembler aux Anglais, lesquels Anglais jetèrent trois canons; dont il advint que les Genevois arbalétriers, qui étaient au premier front, tournèrent le dos et laissèrent à traire; si ne sait l'on si ce fut par trahison, mais Dieu le sait. Toutefois l'on disait communément que la pluie qui chéait avait si mouillé les cordes de leurs arbalètes que nullement ils ne les pouvaient tendre; ils s'en commencèrent les Genevois à enfuir, et moult d'autres, nobles et non nobles. Et sitôt qu'ils virent le roi en péril, ils le laissèrent et s'enfuirent.. » On remarquera dans ce récit la mention, faite également dans le récit de Froissart que nous citons, de l'artillerie de Crécy. L'historien ne remarque pas que ces canons fussent une chose nouvelle, tout en attribuant à leur effet la déroute des archers génois, et par conséquent la perte de la bataille.

qu'il fut rebaptisé à avoir nom Charles, et qui fils fut à l'empereur Henri, entendit par ses gens que la bataille était commencée : « Ha! dit le Monne de Basèle, lequel était dalès lui et à son frein, on n'a point tenu ni cru mon ordonnance. Nous sommes sur un parti que de, tout perdre. » Le gentil roi entendit la parole du chevalier; il lui demanda : « Monne, quelle heure est-il, et comment sont nos ennemis? — Sire, répondit le chevalier, il est tout bas vêpres, et si avons le soleil en l'œil. Et sont les nôtres de pauvre arroi; car ils entrèrent au trait des archers et s'en vont perdre sans raison, et puisque la chose est commencée, on n'y peut remédier. » Adonc, dit le gentil roi, qui tout aveugle était, au Monne de Basèle et à ses autres chevaliers : « Beaux seigneurs, je vous prie chèrement, et par la foi que vous me devez, que vous me meniez si avant en la bataille que je puisse férir un coup d'épée. » Et ils répondirent tous : « Monseigneur, volontiers. »

Là se lièrent tous les chevaliers du roi par les rênes de leurs chevaux ensemble, à la fin qu'ils ne se puissent départir Fun de l'autre, ni perdre la vue de leur seigneur le roi, ni retourner l'un sans l'autre. Et quandils se furent mis en cette ordonnance, le Monne de Basèle regarda là où les gens d'armes anglais se tenaient, et les bannières du roi de Bohême, le roi et ses gens tournèrent tant qu'ils vinrent là où les gens d'armes étaient, et commencèrent la bataille à eux, et quand ils y entrèrent, il était déjà tard. Là fut la bataille forte et dure et bien poursuivie. Et eut le roi de Bohême son désir accompli; car on le mit tout devant; et s'il eût été connu que c'était le roi de Bohême, on ne l'eût pas traité jusqu'à mort. Mais le vaillant homme fut là occis, et tous ceux qui avec le gentil roi étaient.