MORT TRAGIQUE DU CONNÉTABLE DE GULNES

(28 novembre 1350).

(Froissart. — Grandes Chroniques.)

Vous avez bien ouï et su comment le comte de Guines, connétable de France, fut pris des Anglais jadis en la ville de Caen en Normandie, et le comte de Tancarville avec lui. Et furent envoyés prisonniers en Angleterre où ils furent un grand temps, et par spécial le comte Raoul d'Eu et de Guines, car on le voulait trop haut rançonner. En ce comte Raoul d'Eu et de Guines et connétable de France avait un chevalier durement able, gai, frice, plaisant, joli et léger; et était en tous états si très gracieux que dessus tous autres il passait route. Et le temps qu'il

demeura en Angleterre, il échut grandement en la grâce et amour du roi et de la reine, des seigneurs et des dames dont il avait la connaissance; Et procura tant ledit comte devers le roi d'Angleterre qu'il se mit à finance, et dut payer dedans un an soixante mille écus ou retourner en la prison du roi.

Sur cet état se départit ledit comte de Guines et retourna en France. Quand il fut venu à Paris, il se traîna devers le roi Jean, de qui il croyait être bien aimé, ainsi qu'il était, avant qu'il fût roi, et l'inclina de si loin qu'il le vit et le salua humblement; et en croyait être bien venu, par tant qu'il avait été cinq ans hors du pays et prisonnier pour lui. Si tôt que le roi Jean le vit, il regarda sur lui et puis lui dit : « Comte de Guines, suivez-moi : j'ai à parler à vous de conseil. » Le comte, qui nul mal n'y pensait, répondit : « Monseigneur, volontiers. » Lors l'emmena le roi en une chambre et lui montra une lettre, et puis lui demanda : « Comte de Guines, vîtes-vous oncques mais cette lettre autre part que ci? » Le comte, si comme il me fut dit, fut durement assoupli et pris deventrainnement quand il vit la lettre. Adonc lui dit le roi Jean : « Ha! ha! mauvais traître, vous avez bien mort desservi; et n'y faillirez mie, par l'âme de mon père. » Ledit roi le fit tantôt prendre par ses sergents d'armes et mettre en prison en la Tour du Louvre auprès Paris, là où le comte de Montfort fut mis.

Les seigneurs et barons de France du lignage du connétable et autres furent durement émerveillés quand ils surent ces nouvelles; car ils tenaient le comte pour loyal et prud'homme sans nulle lâcheté. Ils se portèrent devers le roi, en priant moult humblement qu'il leur voulût dire pourquoi ni à quelle cause il avait emprisonné leur cousin, un si gentil

chevalier, et qui tant avait perdu et travaillé pour lui et pour le royaume. Le roi les ouït bien parler, mais il ne voulut oncques leur dire ; et jura, le second jour qu'il fut mis en prison, devant tous les amis du connétable qui priaient pour lui, que jamais ne dormirait tant que le comte de Guines fût en vie. De ce ne faillit-il point, car il lui fit secrètement au château du Louvre ôter la tête : de quoi ce fut grand dommage et pitié si le chevalier le desservit; mais je le tiens si vaillant et si gentil que jamais il n'eût pensé trahison. Toutefois, fût à droit, fût à tort, il mourut; et le roi Jean donna sa terre à son cousin le comte d'Eu, monseigneur Jean d'Artois. De cette justice fut le roi durement blâmé en arrière de plusieurs hauts barons du royaume de France et des ducs et des comtes marcissans audit royaume l. (Froissart.)

1. Raoul de Brienne, comte d'Eu et de Guines, connétable de France, fait prisonnier à la prise de Caen par les Anglais le 26 juillet 1346, était encore en Angleterre le 20 octobre 1350, jour où Edouard octroya des lettres de sauvegarde à quinze personnes envoyées en France pour rassembler l'argent destiné à la rançon du connétable. Le 8 novembre 1350, Raoul d'Eu était encore dans les bonnes grâces du roi Jean. Il dut être exécuté le 28 novembre au matin; car il est déjà mentionné comme défunt dans un acte de ce jour par lequel le roi Jean donne à Gautier, duc d'Athènes, marié à Jeanne d'Eu, sœur du connétable, l'hôtel que Raoul d'Eu possédait à Paris dans le quartier Saint-Paul. L'historien Villani dit que le roi Jean fit mettre à mort Raoul d'Eu, parce que, n'ayant pu se procurer l'énorme somme exigée pour sa rançon, le comte de Guines promit de livrer au roi d'Angleterre, en échange de sa liberté, le comté et la forteresse de Guines. Ce qui rend très vraisemblable la version du chroniqueur florentin, c'est que Jean con-

Le mardi seizième jour de novembre après ensuivant, Raoul, comte d'Eu et de Guines, connétable de France, qui nouvellement était venu d'Angleterre, de sa prison en laquelle il avait été depuis Tan quarante-six qu'il avait été pris à Caen, fors tant qu'il avait été élargi pour venir en France par plusieurs fois, fut pris en l'hôtel de Neelle à Paris, là où ledit roi Jean était, par le prévôt de Paris, du commandement du roi, et audit hôtel de Neelle fut; tenu prisonnier jusqu'au jeudi ensuivant dix-huitième jour dudit mois de novembre. Et là à heure de matines, dont le vendredi ajourna i, en la prison là où il était, fut décapité, présents le duc cle Bourbon, le comte d'Armagnac, le comte de Montfort, monseigneur Jean de Boulogne, le seigneur cle Revel et plusieurs autres chevaliers et autres qui du commandement du roi étaient là, lequel était au palais. Et fut ledit connétable décapité pour très grandes et mauvaises trahisons qu'il avait faites et commises contre ledit roi de France Jean, lesquelles il confessa en la présence du duc d'Athènes 2 et de plusieurs autres de son lignage. Et en fut le corps enterré aux Augustins de Paris hors du moustier, du commandement dudit roi, pour l'honneur des amis dudit connétable.

Item, au mois de janvier après ensuivant, Charles d'Espagne, à qui ledit roi Jean avait donné le comté d'Angoulême, fut fait par celui roi connétable de France 3. (G. G.)

fisqua, au profit de la couronne et ne donna à personne le comté de Guines. (S. Luce.) .1. Commença à faire jour.