VOYAGE DU ROI A AVIGNON ET A MONTPELLIER

(Froissart *.)

Le roi Jean se partit de Paris en grand arroi et puissant, et prit le chemin de Bourgogne et fit tant par ses journées qu'il vint à Avignon. Il fut reçu du pape et du collège joyeusement et grandement, et séjourna là un espace de temps. Et puis s'en partit et prit le chemin de Montpellier; il séjourna en ladite ville plus de quinze jours. Et là lui vinrent faire hommage et relever leurs terres les comtes, les vicomtes, les barons et les chevaliers du Languedoc, desquels il y a grande foison. Le roi y renouvela sénéchaux, baillis et tous autres officiers, desquels il en laissa aucuns, et aucuns en ôta. Et puis chevaucha outre.

années. Charles de Castille ou de la Cercla était fils d'Alphonse de la Cerda et par sa grand'mère, arrièrepetit- fils de saint Louis.

1. Le roi Jean se mit en route pour Avignon dans les derniers jours de novembre (1350). Le dernier jour de novembre il passait à Châteauneuf-sur-Loire (Loiret, ar. d'Orléans); il était arrivé à Villeneuve-sur-Avignon (Gard, ar. d'Uzès, sur la droite du Rhône) le 23 décembre.

Le roi de France, arrivé de Beaucaire à Montpellier le 7 janvier 1351, tint, le lendemain 8, dans cette ville les États généraux de la province, où avaient été convoqués les prélats, barons et communes des sénéchaussées de Toulouse, Carcassonne, Beaucaire et Rouergue, les évoques d'Agde, Béziers, Lodève, Saint-Papoul, Lombez et Comminges. La présence de Jean à Montpellier du 9 au 21 janvier est attestée par divers actes. Le roi de France fit une excursion à Aiguës-Mortes Je 22 janvier et jours suivants; il était le 26 de retour à Villeneuve, où il don-

§ 4. — SIÈGE DE SAINT-JEAN d'ANGÉLY. — COMBAT DE SAINTES

(avril 1351).

Si vous dit que le roi en sa nouveauté s'en vint puissamment mettre le siège devant la bonne ville de Saint-Jean d'Angély. Et par spécial les barons et les cbevaliers de Poitou, de Saintonge, d'Ango (du Maine), de Touraine y étaient tous; ces gens d'armes environnèrent la ville de Saint-Jean tellement que nuls vivres ne leur pouvaient venir. Les bourgeois de la ville s'avisèrent qu'ils manderaient secours à leur seigneur le roi d'Angleterre, par quoi il voulût là envoyer gens qui les pussent ravitailler, car ils n'avaient mie vivres assez pour eux tenir outre un terme qu'ils y ordonnèrent; or ils avaient partout été et visité chacun hôtel selon son aisément. Et ainsi le signifièrent-ils authentiquement au roi d'Angleterre par certains messages, qui tant exploitèrent qu'ils vinrent en Angleterre et trouvèrent le roi au château de Windsor; ils lui baillèrent les lettres des bonnes gens de la ville de Saint-Jean-d'Angély. Ledit roi les ouvrit et les fit lire par deux fois, pour mieux entendre la matière.

Quand le roi d'Angleterre entendit ces nouvelles

nait un tournoi magnifique et séjournait de nouveau jusque vers les premiers jours de février.

Le roi Jean ne se dirigea pas vers le Poitou, mais il regagna directement Paris, où le rappelaient les États généraux de la Langue d'oc et de la Langue d'oil, convoqués pour le 16 février 1351, convocation qui fut, il est vrai, prorogée au 15 mars suivant. Au retour, il passa par Lyon, où il se trouvait le 7 février ; il était rentré à Paris le 19 février au plus tard. (Note de M. S. Luce.)

que le roi de France et les Français avaient assiégé la ville de Saint-Jean, et priaient qu'ils fussent réconfortés et ravitaillés, il répondit si haut que tous rouirent: « C'est bien une requête raisonnable et- à laquelle je dois bien entendre »; et répondit aux messagers : « J'en ordonnerai temprement ». Depuis ne demeura guère de temps que le roi ordonna d'aller celle part monseigneur Jean de Beaucamp, monseigneur Louis et monseigneur Roger de Beaucamp, le vicomte de Beaucamp, monseigneur Jame d'Audelée, monseigneur Jean Ghandos, monseigneur Bietremieu de Brues, monseigneur Jean de Lille, monseigneur Guillaume Fil Warine, le seigneur de Fil Watier, monseigneur Raoul de Hastingues, monseigneur Raoul de Ferrières, monseigneur Franke de Halle et bien quarante chevaliers. Et leur dit qu'il les convenait aller à Bordeaux, et leur donna certaines enseignes pour parler au seigneur de Labreth, au seigneur de Mouchident, au seigneur de Lespare et aux seigneurs de Pommiers, ses bons amis, en les priant de par lui qu'ils voulussent entreprendre de conforter la ville de Saint-Jean par quoi elle fût rafraîchie.

Ces barons et chevaliers dessus nommés furent tout réjouis que le roi les voulait employer. Ils s'ordonnèrent du plus tôt qu'ils purent et vinrent à Hantonne, et là trouvèrent vaisseaux et pourvovances tout appareillés ; ils entrèrent dedans; et pouvaient être environ trois cents hommes d'armes et six cents archers. Ils cinglèrent tant par mer qu'ils ancrèrent au havre de Bordeaux ; ils sortirent de leurs vaisseaux sur le quai. Et furent grandement bien reçus et recueillis des bourgeois de la cité et des chevaliers gascons qui là étaient et qui attendaient ce secours venu d'Angleterre. Le sire de Labre th et le sire de

Monchident n'y étaient point pour le jour; mais, sitôt qu'ils surent la flotte des Anglais venue, ils se portèrent de cette part. Ils se conjoïrent grandement quand ils se trouvèrent tous ensemble, et firent leur ordonnance au plus tôt qu'ils purent, et passèrent la Garonne et s'en vinrent à Blaye. Ils firent charger soixante sommiers de vitaille pour rafraîchir ceux de Saint-Jean, et puis se mirent au chemin de ce côté; et étaient cinq cents lances et quinze cents archers et trois mille brigands à pied. Ils exploitèrent tant par leurs journées qu'ils vinrent à une journée près de la rivière de Charente.

Or vous dirai des Français et comment ils s'étaient ordonnés. Bien avaient-ils entendu que les Anglais étaient arrivés à Bordeaux, et faisaient là leur amas pour venir lever le siège et rafraîchir la ville de Saint- Jean. Les maréchaux avaient ordonné que messire Jean de Saintré, messire Guichard d'Angle, messire Boucicaut, messire Gui de Neelle, le sire de Pons, le sire de Parthenay, le sire de Tannai-Bouton, le sire de Surgières, le sire de Grusances, le sire de Linières, le sire de Matefelon et grande foison de barons et de chevaliers jusqu'à cinq cents lances, toutes bonnes gens d'élite, s'en vinssent garder le pont sur la rivière de la Charente par où les Anglais devaient passer. Ils étaient là venus les dessus dits et logés tous contreval la rivière. Et avaient pris le pont les Anglais; et les Gascons qui chevauchaient cette part ne savaient rien de cela; car, s'ils l'eussent su, ils eussent ouvré par autre ordonnance, mais étaient tous confortés de passer la rivière au pont dessous le château de Taillebourg. Ils s'en venaient une matinée par bonne ordonnance, leur vitaille toute arroutée, par devant eux, et chevauchèrent tant qu'ils vinrent assez près du pont, et envoyèrent leurs coureurs courir devers

8i2 LA GUERRE DE CENT ANS

le pont. Ceux qui envoyés y furent reportèrent à leurs seigneurs que les Français étaient tous rangés et ordonnés au pont, et le gardaient tellement qu'on ne le pouvait passer.

Les Anglais et les Gascons furent tout émerveillés de ces nouvelles. Et s'arrêtèrent tout cois sur Jes camps, et se conseillèrent un grand temps pour savoir comment ils se maintiendraient. Ils regardèrent, tout considéré, que nullement ils ne pouvaient passer, et que cent hommes d'armes feraient plus maintenant, pour garder le pont, que cinq cents ne feraient pour les assaillir, si que, tout considéré et pesé le bien contre le mal, ils regardèrent que mieux valait retourner et ramener arrière leurs pourvéances, qu'aller plus avant et mettre en nul danger. Ils se tinrent tout à ce conseil, et firent retourner leurs pourvéances et leurs sommiers, et se mirent au retour.

Ces barons de France et de Poitou, qui étaient au pont et qui le gardaient, entendirent que les Anglais se mettaient au retour, et leur fut dit qu'ils s'enfuyaient. De ces nouvelles furent-ils tous réjouis, et furent tantôt conseillés qu'ils les suivraient et combattraient ; car ils étaient grandes gens et forts assez pour combattre. Ils furent tantôt montés sur leurs coursiers et chevaux; car ils les avaient auprès d'eux, et se mirent outre la rivière ou froais des Anglais et disant : « Vous n'en irez mie ainsi, seigneurs d'Angleterre; il vous faut payer votre écot. »

Quand les Anglais se virent ainsi si fort poursuivis des Français, ils s'arrêtèrent tout cois, et leur tournèrent les fers des glaives, et dirent qu'à droit souhait ils ne voulussent mie mieux, quand ils les tenaient outre la rivière. Ils firent par leurs varlets chasser tout adès avant leurs sommiers et leur vitaille, et puis ils s'en vinrent d'encontre et de grande volonté férir sur

ces Français. Là eut de commencement des uns aux autres moult bonne joute et moult raide, et fut maint homme renversé à terre, d'une part et d'autre. Et me semble, selon ce que je suis informé, qu'en joutant les Français s'ouvrirent, et passèrent les Anglais tous outre. Au retour qu'ils firent, ils sacbèrent les épées toutes nues, et s'en vinrent requérir leurs ennemis.

Là eut bonne bataille et dure et bien combattue, et fait mainte grande expertise d'armes, car ils étaient droite fleur de chevalerie, d'un côté et d'autre. Ils furent un grand temps tournoyant sur les camps et combattant moult ablement, sans qu'on pût savoir ni connaître lesquels en auraient le meilleur, et lesquels non. Et fut telle fois que les Anglais branlèrent, et furent près déconfits, et puis se recouvrèrent et se mirent au-dessus, et dérompirent par bien combattre et hardiment leurs ennemis, et les déconfirent. Là furent pris tous ces chevaliers de Poitou et de Saintonge dessus nommés, et messire Gui de Neelle. Nul homme d'honneur ne s'en partit. Et eurent là les Anglais et les Gascons de bons prisonniers qui leur valurent cent mille moutons 4, sans la grande conquête des chevaux et des armures qu'ils avaient eus sur la place. Il leur sembla que pour ce voyage ils en avaient assez fait. Ils entendirent au sauver leurs prisonniers, et que la ville de Saint-Jean ne pouvait par eux, tant qu'à cette fois, être ravitaillée et rafraîchie. Ils s'en retournèrent vers la cité de Bordeaux, et firent tant par leurs journées qu'ils y parvinrent; ils y furent recueillis à grande joie.