LA CONVOCATION DES ÉTATS GÉNÉRAUX

(Journal de Jehan Masselin.)

Dans les royaumes et dans les principautés où par droit héréditaire les fils succèdent à leurs pères, quelquefois il arrive que ces successeurs sont à l'âge

Jeton de Pierre de Beaujeu.

de mineurs et de pupilles, en sorte qu'ils ne peuvent se gouverner eux-mêmes. En ce cas, comme en d'autres déterminés, la garde du prince et la disposition du royaume sont censées dévolues aux gens des trois

Verice. Le peuple fut gratifié d'une remise partielle de la taille; on réduisit l'armée et l'on révoqua les aliénations excessives du domaine. Olivier le Daim fut pendu par arrêt du Parlement; Jean Doyat, battu de verges, eut l'oreille coupée, la langue percée, fut exposé a Paris et en Auvergne, et chassé du royaume; Jacques Coittier, comblé des prodigalités de Louis XI, se vit contraint de rendre gorge. Mais ces mesures ne pouvaient amener qu'un apaisement momentané; pour flatter toutes les espérances et pour gagner du temps, madame de Beaujeu convoqua les États généraux (Extrait de H. -F. Delaborde, op. cit.)

états. Voilà pourquoi Charles VIII, roi très chrétien et d'un très noble esprit, étant âgé de treize ans, peu de temps après la mort de son père, conseillé et assisté des princes du sang, convoqua un certain nombre d'hommes de chaque état et de toutes les parties de son royaume et des provinces à lui soumises. Il fit publier leur réunion à Tours pour le cinquième jour de janvier 1483 *.

1. Anne de Beaujeu mit toute son habileté à diriger les élections aux États généraux dans un sens favorable à ses vues. Ici encore, comme en bien autres choses, elle entra dans la voie tracée par son père. « Louis XI, dit Gommines à propos des États de 14(38, n'y appela que gens nommés et qu'il pensait qui ne contrediraient pas à son vouloir. » Anne ne désigna pas elle-même les députés, mais elle recommanda certains noms aux votes des électeurs. Elle fit plus : à l'exemple de son père, elle tenta une sorte de fusion des trois ordres. Lorsque Louis XI avait convoqué l'assemblée de Tours, il avait adressé ses lettres à la fois aux gens d'Eglise et aux bourgeois; aujourd'hui ce sont les trois ordres, clergé, noblesse et tiers état, qui doivent se confondre pour nommer en commun leurs mandataires. Les députés de 1484 ne seront donc pas les délégués spéciaux de tel ou tel ordre, mais chacun d'eux réunira en sa personne le triple mandat du clergé, de la noblesse et des communes. (Extrait de Y Essai sur le gouvernement, etc., par Pélicier.) Tous les bailliages de la Langue d'Oil et de la Langue d'Oc envoyèrent leurs députés aux États généraux; chaque ordre nomma les siens, même les paysans, qui furent appelés pour la première fois à exercer des droits politiques dans des assemblées primaires, innovation qui marquait l'avènement de la population rurale à la vie publique.