S 4. — DISCOURS DU CHANCELIER

<( Très nobles seigneurs, après que, par la volonté et par la grâce du Roi des rois, la royale et suprême dignité a été mise aux mains de notre prince, en présence et d'après l'avis des princes de son sang, dont une partie fut avec lui dès son avènement au trône, et dont l'autre partie vint ensuite l'entourer, il a pensé qu'il serait très convenable que vous, qui représentez tous ses sujets, participassiez à ses charges comme à toute sa joie, et il a résolu d'ordonner la convocation générale des Étals de son royaume; illustre et savante réunion d'hommes sages, nécessaire au roi et à son peuple, qui a paru devoir produire de nombreux avantages.

« Notre prince, non encore adulte, avec l'unanime applaudissement de ses sujets, a obtenu la couronne, événement aussi glorieux, aussi beau pour lui que pour nous. Il sait qu'il a encore beaucoup d'autres motifs de plaisir et de renommée et de gloire. En effet, ce très florissant royaume a une multitude de provinces qui, à cause de la beauté du pays, de

la fertilité du sol et de la salubrité de l'air, effacent aisément toutes les contrées de la terre. Quelle région est arrosée et enrichie de fleuves plus purs ou du moins meilleurs? Les autres rivages des deux mers offrent-ils une navigation plus facile? Où sont des forêts plus propres à la chasse, à la construction et à tous les usages? Chez qui y a-t-il tant de fertiles pâturages, de poissons de toutes les espèces, de grands et de petits troupeaux? Qui peut comparer ses vins et ses blés aux siens? En trouverez-vous enfin une mieux pourvue de toutes les richesses nécessaires aux besoins de l'homme? « Oui, dit Josèphe, la Gaule, en communication avec tous les peuples, possède toutes les sources et les trésors de la volupté humaine. » Quant aux vertus brillantes de ses habitants, j'ose affirmer que par l'union de leurs cœurs, par l'honnêteté, par la politesse, par leur urbanité, /ils l'emportent sur le reste des nations. S'il est \question de guerres, les armes gauloises, levées sur Rome, tête du monde, ne l'ont-elles pas prise et vaincue? N'ont-elles pas, après la mort d'Alexandre le Grand, voyagé impunément par tout l'Orient et par tout le Midi, dont elles ont soumis les populations? Et, quoique de nombreuses histoires nous parlent clairement de l'invincible énergie du courage gaulois, Salluste surtout nous la représente en nous racontant que les Romains et leurs maîtres ne cessèrent de lutter contre la Gaule, à la vie et à la mort; mais qu'ils ne se battirent avec les autres peuples que pour la gloire, et qu'ayant trouvé chez eux une victoire facile et des triomphes tout prêts, ils ne rencontrèrent, en face des Gaulois, que des combats difficiles et un bonheur douteux. Jules César, le premier monarque des Romains et le dompteur de l'empire, aidé principalement d'une armée gauloise, put

vaincre Pompée et le sénat. De ces faits, il me sera permis de conclure que les Gaulois ont soumis le monde, eux qui ont triomphé de ses triomphateurs, et les ont tellement abattus que, par la suite, ils n'ont jamais eu la puissance de se remettre en leur primitive liberté. Disons du moins avec Juvénal ;

Ils vengent l'univers vaincu.

« Je n'oublierai pas de rappeler que leurs armes ont encore défendu fréquemment le siège apostolique, et restitué le patrimoine de Saint-Pierre. Mais quelle nation chrétienne fit plus souvent la guerre aux infidèles? Laquelle a remporté sur eux plus de triomphes, et se tint plus pure des monstres de l'hérésie? Aucune sûrement, puisque, à cause de cette piété, le roi et son royaume ont obtenu le nom et le surnom de très chrétien.

a Le roi a voulu voir vous, ses sujets, qu'il aime et de qui il est aimé, vous connaître personnellement, et se montrer à tous vos yeux, afin que Y union et la fermeté de votre amour réciproque s'accrussent, et qu'il y eût une preuve évidente de son extrême affection à vos personnes.

a Considérez donc avec joie son visage. De quelle beauté, de quelle sérénité il offre l'image éclatante! Comme il annonce un caractère noble et illustre! Quelle espérance il inspire à tous de sa prud'homie future! Dites, je vous prie, si Sa Majesté n'est pas digne du commandement, si, par sa glorieuse présence, elle ne vous délivre point de la crainte, si elle ne calme pas perpétuellement les terreurs du monde entier? Assurément, avec cette confiance que nous avons en lui, il accomplira ses œuvres, de sorte que, pendant sa vie, le siècle d'or fera un retour vers

nous, et que tout retentira de cris d'allégresse et de réjouissances. Tels seront partout la fermeté de la paix et le repos des sujets! Feuilletez les histoires des rois de France, et je vous défie d'en présenter un seul à notre mémoire qui, quoique d'un âge avancé, ait pris possession d'un royaume et de domaines aussi étendus, avec une paix aussi parfaite et au milieu des acclamations générales. Rendons mille grâces à Dieu et au roi défunt, qui ne nous ont pas laissés sans chef, puisque nous en avons un, modèle de toute vertu, lequel nous devons à leur munificence, et qui a hérité et d'un trône et de la gloire d'une paix longue et durable.

« Notre roi, tout jeune qu'il est, a une sagesse et une gravité extraordinaires. Et ici je répéterai poétiquement avec Perse :

« Quoique le génie et une prompte expérience du (( monde lui soient venus avant la barbe, il sait se « taire et parler. »

(( 11 ne s'est pas contenté de vous montrer sa personne et de vous faire jouir de sa présence, il a eu l'intention aussi de vous communiquer ses affaires et de vous admettre en participation de son gouvernement, dessein qui démontre clairement qu'il a mis en vous un grand espoir et une grande confiance. Le roi, immédiatement après la mort de son père, commanda aux princes les plus illustres de son sang et aux grands qui portent les insignes royaux, de se rendre auprès de lui; et, sans alléguer aucun empêchement causé par la maladie, ou toute autre circonstance, ils se conformèrent respectueusement et joyeusement à ses ordres, ils accoururent en ces lieux. Cet empressement, à mon avis, a prouvé que toute obéissance était gardée au roi dans sa pureté primitive, et qu'il y aura paix et concorde au royaume

34 ANNE DE BEAU El

et parmi les princes; il a arrêté les tentatives et les projets funestes des ennemis et des méchants. Songez quels avantages la république retire de l'accord parfait des grands. Ainsi son conseil a pourvu à ce que les cours des parlements ni les autres juridictions ne vaquassent plus aux dépens de l'État ; à ce que les revenus et les deniers royaux, dont la dissipation semblait faire faiblir la maison royale, et occasionner ailleurs un ralentissement improductif, fussent administrés par des hommes probes.

(( De plus, ils donnèrent au roi le conseil très utile de reprendre de suite, afin de les réunir sous sa main, les parties de son domaine qui en avaient été distraites et données de côté et d'autre, pour ainsi dire, avec peu de discernement, cherchant de la sorte à soulager un peu ses sujets des charges qu'ils supportaient l ; car le roi n'a pas la volonté de mettre la main dans leurs bourses. Il commença par employer son patrimoine à ses besoins, et ensuite à ceux de l'État; il ne demandera rien en sus, si l'avantage de la communauté et la nécessité ne l'exigent pas. Et comme le roi... se réjouissait grandement de l'abondance et de la beauté du fruit de ses arbres, ce lui sera une réjouissance et une gloire incomparable d'avoir un peuple opulent, produisant quantité de biens et extrêmement riche. Vous n'ignorez pas cependant que, pour que le roi puisse, ainsi qu'il le doit, entreprendre de grandes choses et défendre son royaume, il est nécessaire de l'assister d'aides et d'argent.

1. Lettres de révocation de toutes les aliénations (\\\ domaine depuis la mort de Charles VN, données à Amboise le ±2 septembre 1483. Autres lettres données à Blois le 28 octobre, pour le non-enregistrement des nouvelles donations du domaine.

LES ÉTATS DE 1 48 i 35

« Je n'oublierai pas de vous annoncer que les princes, dans le conseil, ont décidé d'envoyer des ambassadeurs dans les contrées étrangères, et d'établir par leur entremise une union générale, parce qu'une ambassade, ordonnée dans les formes, a sonvent servi à l'Etat plus que les armes et que l'argent. Us ont donc jugé à propos d'envoyer des ambassadeurs en Italie, surtout à Rome, en Allemagne, en Espagne, en Ecosse, en Flandre, en Angleterre, chargés de confirmer les anciennes alliances, les vieux traités, et même, si l'utilité de l'Etat le demandait, d'en contracter de nouveaux. Tels sont les avantages procurés à la nation par l'assistance que les grands ont prêtée au roi, et ils ne se sont pas bornés à lui donner leurs avis et leurs secours dans ce que je viens de dire; ils se sont encore occupés pour lui de beaucoup d'autres matières plus relevées et plus nécessaires. Effectivement, grâce à leurs sages décisions et à leurs travaux assidus, l'affaire de la justice, qu'il était impossible d'ajourner, a été examinée, afin qu'après l'expulsion et la réforme des abus, tout fût ramené à la règle et au bon ordre. Ont été revisées et relues à diverses fois les ordonnances de Charles VII et quelques-unes plus anciennes, lesquelles, à cause de la diversité des temps et des mœurs, on n'avait pas pensé à expédier, à suivre à fond: et plusieurs ordonnances, se rapprochant de celles-là, ont été rédigées par articles; mais avant d'être promulguées, elles seront soumises devant vous à une nouvelle discussion. Ensuite on a consacré de nombreuses veilles, non toutefois sans une certaine crainte et sans un certain respect, à discuter les désordres de notre mère sainte Eglise et à délibérer là-dessus. Les informations faites sur ce chapitre et les délibérations rendues publiques regardent autant

le temporel et les droits du roi que le spirituel. Aussi le roi pense-t-il qu'il ne lui est pas malséant de prendre connaissance de ces choses, et qu'il a le droit comme le pouvoir d'apporter les remèdes requis. Ces deux objets, savoir, celui de la justice et celui de l'Eglise, sont les plus importants. Si on les négligeait, nécessairement ce serait la perte de l'État.

a Je vous en prie et vous en conjure tous, que le roi, la chose publique, la paix, l'union, l'état de l'Eglise, la police occupent vos soins et vous soient chers.

| « Il ne me reste qu'à vous tracer l'ordre de vos délibérations. Vous traiterez d'abord les matières qui concernent le bien général du royaume et la personne du roi; ensuite celles qui ne regardent qu'une province, une ville, un particulier ; et ne confondez pas, je vous prie, ces objets. Le roi entend et promet que toutes les fois que vous le demanderez, il donnera une audience publique, et il ne repoussera personne, pas même le dernier de ses sujets.

« Demain le sermon sera fait à Saint-Gratien, où vous vous trouverez avec le roi et les princes. »

Le chancelier ayant fini de parler, chacun se retira.

§ O. — MESSE A LA CATHÉDRALE SAINT-GRATIEN. — DISCOURS DE JEAN HENRI. — DIVISION DE l'ASSEMRLÉE EN SIX SECTIONS OU GROUPES DE PROVINCES. — NOMINATION DU BUREAU. — ORGANISATION DU TRAVAIL DES ÉTATS.

16 janvier. — Le lendemain la messe et la prédication furent faites solennellement à Saint-Gratien. Entre autres choses, le prédicateur recommanda l'innocence du roi. semblable à une toile qui, propre,

Cathédrale Saint-Gratieu, à Tours

38 ANNE DE 13EAUJEI

nette et blanche, nous serait offerte pour poindre; il dit qu'il fallait surtout prendre garde que quelque tache ou quelque couleur falsifiée ne la touchât; car, de même qu'une ordure suffît à gâter un mur blanc, la moindre flétrissure de péché salit et détruit l'innocence; mais que c'était un tableau à peindre et à orner des vraies et des nobles couleurs, en or et en argent, en pourpre et en bleu d'azur, c'est-à-dire des quatre vertus cardinales et royales. Le prédicateur parla longtemps sur ce sujet.

il janvier. — Le jour suivant, qui était le dix-septième du mois, tous les députés s'assemblèrent, et ils n'admirent dans la salle aucun étranger. Ce jour on procéda de la manière suivante.

D'abord, messieurs de Paris, qui tenaient le premier rang, par l'organe de maître Jean Henry, chantre de l'église de Paris, qui était l'un d'entre eux, haranguèrent ainsi l'assemblée :

« De l'exposé qu'a fait monseigneur le chancelier, Vos Seigneuries ont appris quelles intentions le roi et les princes ont pour vous, avec quelle extrême attention et quel intérêt ils écouteront vos conseils et vos remontrances, ils acquiesceront et pourvoiront à vos délibérations. Je ne puis m'exprimer sur ce point mieux que monseigneur, qui s'est énoncé là-dessus sans la moindre ambiguïté. Pourtant, j'oserai le dire, une grande affaire, en quelque sorte, a été mise entre vos mains; il s'agit de la personne du roi et de la disposition du gouvernement *. Par conséquent, il est nécessaire de procéder avec maturité et avec ordre. Mais nous sommes

1. Deux questions capitales, offertes à l'examen des députés, allaient ouvrir un vaste champ aux intrigues

en grand nombre, et s'il fallait que chacun discutât tour à tour, et en présence de tous, il nous serait difficile de parvenir à la fin à une conclusion générale; et à cause de la multitude des opinions et à cause des malentendus qui résulteraient de l'ordre ou plutôt du désordre dans lequel elles se manifesteraient. Pour cela il parait utile de nous diviser en plusieurs classes, en quatre ou en six sections.

des partis : Y aurait-il une régence? Quelle serait la composition du Conseil?

La première question, celle de la régence, pouvait être posée, car l'ordonnance de Charles V déclarait majeur « tout hoir royal qui aurait atteint sa quatorzième année », et Charles VIII, étant né le 30 juin 1470, n'avait pas encore atteint l'âge fixé par l'ordonnance. Le chancelier de France, le président des États et Masselin reconnaissent parfaitement que le roi est mineur. On eût pu, il est vrai, faire cesser immédiatement la minorité en interprétant l'ordonnance de Charles V comme on le fit à Rouen sous Charles IX, et en décidant que le roi serait majeur à treize ans et un jour; mais, cette interprétation n'étant pas encore admise, il fallait pourvoir à la régence. Or la régence allait de droit à l'héritier présomptif, c'est-à-dire au duc d'Orléans, et la tutelle aux plus proches parents non héritiers de la Couronne.

Nous verrons le sire de la Roche se prononcer absolument contre cette théorie.

On fit valoir auprès des députés que le terme légal de la minorité du roi approchait. On était à la fin de janvier, et le 30 juin Charles VIII devait être proclamé majeur; à quoi bon instituer une régence pour quelques semaines? La section de Rourgogne, dirigée par l'abbé de Cîteaux et le sire de la Roche, tous deux partisans des Beaujeu, se prononça formellement pour la négative, et le vœu des Bourguignons, accepté par les Etats, fut inséré presque mot à mot dans le chapitre du conseil.

40 ANNR DE BEAUEU

Cette proposition fit naître de longues discussions et des avis opposés.

Après qu'on eut beaucoup harangué et mis eu avant de nombreux expédients, enfin la division en six sections fut choisie, vu que l'étendue du royaume et des provinces ne permettait pas d'adopter une subdivision inférieure, et qu'en France il y a six grandes généralités pour les finances. Pareillement le discours du chancelier était divisé en six parties qui semblaient demander six réponses. Un autre motif pour adopter la décision susdite fut que beaucoup de députés voulaient répliquer, en poursuivant particulièrement et à part l'exposé de leurs misères et de leurs calamités, quoique le corps tout entier du royaume fût personnellement et gravement blessé et comme estropié de chacun de ses membres, et m/e la moindre portion, loin de se montrer saine, en fût déformée par l'épuisement et par la corruption.

La première section comprenait Paris, en y joignant et y rattachant toute la Picardie, la Champagne, le Vermandois, Senlis, Sens, Meaux, Melun, Montargis, Chartres, l'Orléanais, le Nivernais, l'Auxerrois, le Maçonnais et Mantes.

La seconde renfermait les duché et comté de Bourgogne, item le comté de Charolais, Bar-sur-Seine et les pays enclavés.

La troisième réunissait la Normandie, le comté d'Alenron, le Perche, item les prévôtés de Pontoise et de Chaumont, et aussi l'apanage de Magny.

La quatrième, l'Aquitaine avec ses sénéchaussées et les régions voisines, l'Armagnac, Foix, l'Agenois, le Périgord, le Quercy et la Rouergue.

La cinquième se composait de la Langue d'Oc, avec ses sénéchaussées. On y joignit le Dauphiné, la Provence, le Roussillon et la Cerdagne.

li;s ÉTATS DE i 18 4 M

Dans la sixième section étaient ceux qu'on appelle vulgairement de la Langue d'Oil, savoir : le Berry, le Poitou, l'Anjou, le Maine, la Touraine, les deux Limousins, les deux Auvergnes, le Bourbonnais, le Forez, le Beaujolais, Lyon, l'Angoumois, la Saintonge, la Rochelle et Loudun.

Cette division ainsi faite, on mit en avant quel serait notre président qui aurait le droit de parler à l'assemblée, ""Hè prendre l'initiative et de compter les voix. Après diverses opinions, iinalement tous s'accordèrent à nommer président monsieur l'abbé de Saint-Denis, qui était le premier député de Paris. L'événement nous prouva que nous nous étions trompés dans ce choix, et ce fut d'autant plus fâcheux que cette nomination était la première.

Ensuite furent élus deux notaires du corps de ladite assemblée, chargés de recevoir les actes :

L'un, Jacques de Groismare, de Rouen;

L'autre, maitre Jehan de Reims, du Vermandois.

Ils prêtèrent serment de fidélité.

Ouatrièmement, on demanda s'il n'était pas nécessaire que chacune des six sections eût une salle particulière pour s'assembler et délibérer séparément. Celte" proposition fut adoptée d'une seule voix. Chaque partie des États choisit un lieu spécial de réunion. La grande salle resta commune pour les discussions et pour les délibérations générales.

Après, il fut dit qu'il fallait aviser à régler d'abord les affaires générales du royaume, ensuite les affaires particulières de chaque pays qui présenterait ses remontrances et ses requêtes, marche qu'avait tracée le discours du chancelier; que chaque section rédigerait ses articles, et que, quand ils seraient achevés, ils seraient rapportés et lus en commun. Déjà, disaiton, messieurs de Normandie se sont livrés à ce tra-

vail, et tiennent prêts et en ordre leurs cahiers sur ce sujet. On ajouta que, la lecture terminée, nous délibérerions des mesures ultérieures à prendre. Telle fut la forme de procéder arrêtée unanimement, et voilà comment la rédaction des articles fut entreprise.

Sixièmement, fut élu l'évèque de Riez, monsieur le chantre de Paris et plusieurs autres, pour aller trouver monseigneur de Tours, et le prier de la part de rassemblée, afin que nous eussions un bon succès, d'ordonner dans la ville, et tous les dimanches, des processions générales et une prédication, ce qui fut ordonné.

§ 6. — DÉLIBÉRATION DANS LES SECTIONS. — LA COMMISSION DES TRENTE- SIX CHARGÉE DE LA RÉDACTION DU CAHIER GÉNÉRAL.

i S janvier. — Le dimanche y eut procession et sermon.

7,9, 20, 21, 22 janvier. — Le lundi, le mardi, le mercredi et le jeudi suivants, chaque section s'occupa de la rédaction de ses cahiers.

~26 janvier. — Le lundi 26, une nouvelle séance s'ouvrit.

Il fut conclu que chaque section fournirait six députés, deux de l'Église, deux de la noblesse et deux du tiers état, formant le nombre total de trentesix, qui examineraient lesdits cahiers et feraient le cahier général. Alors ils furent nommés, reçus, et prêtèrent serment. Ils jurèrent qu'ils traiteraient les matières et transcriraient fidèlement les articles, sincèrement et pour l'avantage commun, et qu'ils ne révéleraient aucun secret, si ce n'est peut-être à

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leurs collègues (déjà effectivement, à cause de l'inconséquence et de la mauvaise foi de quelques-uns d'entre nous, ce que nous avions lu était parvenu jusqu'aux oreilles du public et des grands); ils jurèrent encore que, le travail susdit étant terminé, ils rapporteraient à la grande assemblée le cahier et leurs rédactions.

Une décision de nature toute différente fut prise par quatre des sections, savoir : qu'un seul député haranguerait, qui, sans divertir à d'autres actes, fut nommé; c'est maître Jean de Rély, insigne docteur en théologie. Ensuite on décida que les articles seraient présentés et lus, soit le même jour, soit un autre jour.

27, 2#, 29, 30 et 31 janvier. — Les jours suivants, le mardi, le mercredi, le jeudi, le vendredi et le samedi, nos députés, dans une maison de la ville destinée à cet effet, travaillèrent diligemment et soigneusement à corriger, coordonner et écrire lesdits articles.

g /. — DECLARATION DE L KVÊQUE DU .MANS AU NOM DES PRINCES,.

Ces jours-là, l'évêque du Mans, Pierre de Luxembourg, se présenta devant eux à la chambre, et leur parla ainsi :

« Je vous salue de la part des très nobles princes, les ducs d'Orléans et d'Alençon, les comtes d'Angoulème, de Foix et de Dunois, et de plusieurs autres illustres seigneurs. Ils ont appris que, songeant à soulager le peuple des Français, accablé de pauvreté et de misère, déjà vous avez rédigé et arrêté certaines résolutions dont vous avez assez dessein de

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faire un rapport public au roi, en demandant qu'elles soient exécutées. Ils ont su que vous avez apporté remède à ces souffrances, et pourvu au reste des affaires du royaume. Et , afin que quelques-uns d'entre vous n'aient pas peur et ne renoncent point au désir de si bien faire, parce que sûrement beaucoup voudront qu'on leur continue leurs pensions, et qu'on en crée de nouvelles, prodigalité qui, pendant le règne du roi Louis, a surchargé principalement l'État, ils vous exhortent de vous armer d'une grande fermeté, et, sans égards pour ces pensions, et sans partialité quelconque, de persévérer dans vos saints jugements. De leur côté, quant à celles qu'ils reçoivent, ils permettront d'un esprit calme qu'on les leur retranche même tout à fait, s'il le faut, pourvu que, par ce moyen, le peuple respire, délivré de son infortune et de son dénûment. Ils demandent que vous composiez le conseil royal d'hommes probe< et expérimentés, et qui ne soient aucunement décriés; car, ces derniers temps, les conseillers ont trop porté préjudice au peuple en inventant de pernicieuses nouveautés, ou en recevant ces pensions excessives, qu'ils ne méritaient pas le moins du monde. De tels oppresseurs sont-ils, dès à présent, admis dans le conseil? Chassez-les. A ces conditions, les princes sus-nommés promettent qu'ils ne vous manqueront pas.

Nous ne finies pas seulement des remerciements à l'envoyé et aux princes, mais aussi quatre de notre corps furent délégués vers eux pour les remercier en personne et pour les confirmer dans leur générosité et dans leurs pieuses intentions.