SUPPLICATIONS PARTICULIÈRES PRÉSENTÉES AUX ÉTATS

Dans cette assemblée, plusieurs nous présentèrent des supplications. Le seigneur de Croy, le premier, comparut devant nous, et son avocat nous parla à peu près en ces termes :

Supplication du seigneur de Croy. — « Vous avez appris, je pense, de quelle manière et à quelles clauses la paix a été négociée entre le roi Louis et le duc Maximilien, les Flamands et leurs alliés, et qu'entre autres engagements celui-ci fut pris, que les hommes de chaque parti rentreraient librement dans leurs terres, leurs domaines et leurs possessions, sans pouvoir subir la moindre imputation relativement à la querelle et à la désobéissance passées. Il avait été convenu que les sujets des deux princes seraient astreints par serment à observer les traités avec vigueur. Je ne nierai pas au surplus, poursuivit-il, que j'embrassai le parti des Flamands, mais ce ne fut pas ma faute. J'avais été contraint et intimidé par les menaces du feu roi. Voulant donc jouir du bénéfice de la paix, j'ai demandé à diverses fois au nouveau roi et aux princes qu'aux termes des traités le comté de Porcien, la terre de Croy, celle de Renti et plusieurs autres de mes propriétés me fussent restitués; je n'ai jamais pu l'obtenir. Je vous prie de m'être en aide dans ladite affaire. Chargezvous, de grâce, de recommander auprès du roi et do défendre ma cause, qui est juste et raisonnable. »

Cela dit, il présenta sa demande par écrit.

Harangue de l'évéque de Riez. — Dans la même séance, l'évéque de Riez, prenant la parole pour le seigneur d'Armagnac, exposa comment les comtes d'Armagnac son père , son aïeul et son bisaïeul avaient rendu de grands et de nombreux services aux rois et au royaume de France, et qu'avec des peines et des dépenses infinies et au péril de leurs jours, ils avaient défendu le parti du roi et l'État; lutte funeste, où plusieurs même perdirent leur sang et leur vie. « Maintenant, dit-il, cette maison si illustre, qui a si bien mérité de la France, renversée de ses fondements, soit par le malheur des temps, soit par les ruses de l'impiété et la méchanceté des hommes, condamnée à se passer de ses domaines et de ses honneurs, languit presque réduite à rien. Celui pour lequel je parle est l'unique et le vrai héritier, sur qui pèse tout le désastre de sa maison. Il vous supplie de l'aider de votre intervention et de vos services, pour poursuivre ses droits devant le roi et relever un jour sa maison de ses ruines. »

A ces deux suppliants notre président répondit que nous tiendrions conseil sur ce qui nous était demandé.

§ 10. — PLAINTES DU DUC D'ORLÉANS. RÉCLAMATION DU DUC DE LORRAINE, RENÉ II.

3 février. — Gomme nous étions assemblés, vint ver nous le seigneur de Montaigu le Blanc, envoyé par monseigneur le duc d'Orléans. Il dit que le duc avait appris que dans notre société s'introduisaient beaucoup de personnes qui n'étaient pas du corps des États, en sorte que tout le monde connaissait nos secrets; qu'il fallait donc nous garder d'elles diligemment.

Une grande partie d'entre nous soupçonna que cet avertissement et ce discours désignaient même plusieurs députés d'un rang élevé qui (on en était certain) fréquentaient les maisons de quelques grands, de manière que nous n'avions rien qui ne fût public, et de qui le crédit faisait grandement tort au peuple. Je le dirai nettement, monsieur le président et plusieurs autres en sont vraiment dignes de blâme, et ils sentiront ma plume si dorénavant ils ne se conduisent pas mieux.

On vit aussi arriver des députés du duc de Lorraine l. Ils représentèrent aux Etats les actions et les

1. Le 10 juillet 1480, René d'Anjou, dernier roi de Naples et dernier comte de Provence de la descendance de saint Louis, était mort sans laisser d'héritiers directs masculins, mais après avoir assuré la réunion à la couronne de France d'une des plus belles parties de son vaste apanage, le duché d'Anjou. Ses dispositions testamentaires assignaient le duché de Bar à sa fille Yolande, <pii l'engagea presque aussitôt à Louis XI, et tout le reste de l'héritage, c'est-à-dire le comté du Maine, celui de Provence, et les droits sur le royaume de Naples injustement occupé par les princes aragonais, à son neveu Charles, comte du Maine, mais avec une substitution au roi de France faite sans égard pour tes droits de René il, duc de Lorraine, fils d'Yolande d'Anjou, et par conséquent petit-fils du bon roi. Cette substitution s'étai! ouverte presque aussitôt par la mort du comte du Maine (11 décembre 1481), qui lui-même, pour plus de sûreté, avait solennellement institué le roi héritier universel de ses royaumes, duchés, comtés et seigneuries. Louis XI eut donc, avant de disparaître, la satisfaction de rendre à la France ses frontières naturelles du côté du midi, et un débouché magnifique sur la Méditerranée. Il faisait moins de cas des droits de la maison d'Anjou sur le royaume de Naples et de la Sicile. On sait que ces droits

services que ledit prince avait manifestés au profit du roi et du royaume.

« Notre duc, dirent-ils, n'a-t-il pas fait la guerre à l'ennemi le plus acharné du roi Louis, à Charles, duc de Bourgogne? Il y a risqué la perte de ses biens et de sa vie. Après, il a estimé la grande victoire qu'il a remportée d'autant plus agréable et d'autant plus glorieuse, qu'il la croyait utile non moins à la gloire et à l'honneur de la France qu'à lui-même, et il l'a toujours attribuée à la puissance du roi plus qu"a ses propres forces. A la bataille où ledit Charles succomba, plusieurs grands seigneurs de Bourgogne turent faits prisonniers et furent mis à grosses rançons ; parmi eux le frère naturel dudit Charles, qu'on nomme le Grand Bâtard, promettait de livrer la Franche- Comté pour avoir sa liberté, mais, le roi

dataient de l'investiture donnée en 1265, par le pape Clément IV, à Charles de France, comte d'Anjou et de Provence, frère du roi saint Louis, tant pour lui que pour ses héritiers de droite ligne, masculins et féminins. La Sicile, à la suite d'un massacre général des Français (1282), avait été occupée par les princes de la maison d'Aragon; et Naples resta pendant près de deux siècles aux mains des rois aragonais de la première ou de la seconde branche. Les Aragonais fondaient leurs droits sur ce que la reine Jeanne II avait adopté Alphonse V pour son héritier, en 1420; mais, trois ans plus tard, elle l'avait déshérité pour cause d'ingratitude, et avait désigné par la suite René d'Anjou pour son héritier, ce qui doublait la valeur des droits originels de ce prince. René d'Anjou, quoique contraint à laisser le trône à l'usurpateur Alphonse d'Aragon (1442), n'en avait pas moins conservé ses prétentions et ses droits à l'héritage de Charles de France. Le comte du Maine, songeant à les faire valoir, avait demandé, mais en vain, l'investiture du royaume de Naples au Saint-Siège. A peine fut-il mort,

le voulant et le demandant, le duc le renvoya gratuitement avec d'autres. En effet, le seigneur suppliant ne cessa d'être dévoué au roi, il eut un désir extrême de faire tout ce qui pouvait lui plaire, et d'obéir à ses commandements, car il était son très proche parent, et il lui rendait hommage de plusieurs fiefs, et le roi n'aurait pas en vain demandé des services plus importants ou plus difficiles, si le duc avait eu le pouvoir de les lui rendre. Ces bons sentiments lui faisaient croire qu'il avait bien mérité du roi, et qu'il avait acquis des droits à sa gratitude. Erreur! Ces calomnies de ses ennemis et leurs complots, non seulement détournèrent de lui la faveur du roi, mais même excitèrent sa colère ; et ce ne fut pas assez de n'aider aucunement le bon serviteur, il fallut que le ressentiment allât jusqu'à porter atteinte

que le pape Sixte IV lit des ouvertures à Louis XI pour (pie, ce prince le délivrât du voisinage odieux de Ferdinand de Naples, successeur du roi Alphonse et tyran non moins redoutable pour ses voisins que pour ses propres sujets. Louis XI ne paraît pas s'être arrêté à eette idée de revendication lointaine.

Charles VIII montant avant l'âge sur le trône, le duc de Lorraine crut qu'un temps de minorité serait favorable pour faire valoir ses droits personnels sur la Provence, et il porta sa réclamation devant les Etats généraux. Le conseil avait déjà ajourné, moyennant certaines compensations, la réclamation de René de Lorraine, sous le prétexte que la minorité du roi ne permettait pas de juger une question aussi grave. Les Etats généraux tirent également une réponse dilatoire. (Extrait de la Notice biographique sur Etienne de Vesc, sénéchal de Beaucaire, par E. de Boilisle, dans I'Annuaire-Bulletin de la Société de l'Histoire de France, année 1879, p. 293 et suiv.)

LES ÉTATS DE 1181 ol

à sa personne et à ce qui lui appartenait. Le duché de 13ar lui fut enlevé, et la Provence occupée, son vrai et incontestable héritage! Il eut beau lui en demander humblement, à diverses fois, la restitution; toujours elle lui fut refusée : pourtant on eu était encore à chercher contre lui un titre le moins du monde valable. Alors, quoique sollicité continuellement des ennemis du roi pour faire alliance avec eux, et reprendre ses propriétés par les armes, il ne se laissa pas aller un instant à ternir la pureté de l'affection et du devoir qui l'attachaient au roi. Après le décès du roi Louis, il vint ici; en présence du prince et de son conseil il prit la parole, et demanda qu'on lui rendît ses biens, ou si le roi prétendait y avoir quelque droit, que le procès fut jugé brièvement par des jurisconsultes vraiment probes, el choisis spécialement pour cette cause. Il a lieu de croire (cela soit dit néanmoins sans fâcher personne) qu'on ne lui a répondu ou fait droit, ni régulièrement ni légalement. On a dit que, comme le roi est mineur, le roi lui défend de transiger ou de contracter des engagements, et qu'il est convenable d'attendre quayant l'âge légal il ait pris le gouvernement du royaume; que jusque-là le seigneur suppliant recevra une pension annuelle sur les revenus de la Provence. Soyez-en tous juges; cette réponse qu'il a obtenue n'est ni équitable ni admissible, et elle est cause qu'il éprouve une grave lésion dans ses droits. Mille raisons même la réfutent et plaident pour le suppliant ; mais il n'est pas nécessaire de les développer maintenant, car elles seront déduites une autre fois entièrement et avec étendue. Cependant il sait que le roi vous a appelés pour améliorer et amender les affaires du royaume par vos ordonnances et par vos conseils. En conséquence,

tjcj ANNE DE BEÀUJEU

„„,; njustre nrince est certainement amené à cou- ^oVÏ poir'tW 'onde qu'il obtiendra l'effet de sa Eu te demande. 11 vous prie donc et vous conjure SSposer votre médiation, afin que la ; tojjn cette question ne soit pas retardée Ce qui es ae out temps, dit le Psalmiste, doit se lai «. Par a^ se montrera plus empressé a servir le 101 et le rovaume- de plus, il ne cessera d'aimer, de louer et Sonore; votre savante et noble compagnie, et chacun de vous en particulier. »

A ce discours, comme aux autres, il fut tait ie Donse que, dans ce moment, nous traitions les affaire* oénéraïes mais que, quand nous passerions aux oaSères, nous aurions la cause de monseigneui i; dvu, pour recommandée avant toutes les au re , tant en vue de l'illustration de la race dont .1 est ne ^.considération de sa dignité, de son courage

envoyés, le président annonça que le lendemain 00 Semblerait pour !' affaire finale et a plus Mi-

ciie concernant la personne du roi, les conseilles

et

U.U lui; ^^ v/V"~

les directeurs du royaume.

S 11. - LA QUESTION DE GOUVERNEMENT. - LA GARDE ET L'ÉDUCATION DU ROI. - LA COMPOSITION DU CONSEIL, -