DIVISIONS SUR CES MATIERES AU SEIN DES ETATS

/, février — Le mercredi, l'assemblée se lit le malin. Monseigneur le président exposa qu'après avoir discuté et expédié beaucoup d'articles, contoimément à notre but et à notre charge, il nous restait un sujet relevé, et bien plus ardu que tous les autres. Il s'exprima ainsi :

LES ÉTATS DK 1484- 53

« Maintenant il faut commencer par délibérer de la garde et de l'éducation de notre roi; d'un roi, dis-je, très grand et très chrétien, et qui, en dignité, en force et en puissance, surpasse aisément les autres rois. C'est sur lui nue se réunissent les espérances de tous ses sujets, de qui la conservation dépend de la sienne. Chacun (Feux connaît l'élévation de son esprit et l'excellence de son caractère : tous l'aiment et il les aime tous. Mais, placé à un âge encore tendre, et au-dessous des années de l'adolescence, il a besoin de la direction et du ministère des sages. Il importe que ces directeurs forment son àme docile, qui ressemble à une molle cire, afin que, quand il sera parvenu à la virilité, orné des bonnes mœurs et doué des vertus, il arrive au gouvernement.

« En deuxième lieu, il faut procéder à l'élection de certains conseillers qui, à cause de la minorité du roi, administrent avec une souveraine autorité les affaires de toute la France, et à qui, en qualité de tuteurs et de régents du royaume, les questions les plus importantes soient déférées en dernier ressort. jLa grandeur du sujet vous déclare de quelle probité, 'de quelle vertu, de quelle expérience vous devez les choisir. Joignez encore un puissant motif, savoir : >que nous voyons de ce seul choix dériver tout le bonheur ou tout le malheur futur de l'État. Par conséquent, faites effort au moyen d'une sollicitude sans cesse vigilante et de chacune des forces de votre àme, pour conduire à bien cette affaire éminemment importante, éminemment utile, laquelle a été mise clans vos mains. Du reste, notre division en six sections ne paraît pas faite avec égalité, car la première, qui est celle des Parisiens et des députés adjoints, par le nombre de ses bailliages el de ses hommes, et

par Té tendue de ses provinces, surpasse indubitablement deux ou trois autres sections. Celle de la Langue d'Oil est dans le même cas. Gonséquemment il semble juste que les votes sur le sujet indiqué se donnent par bailliages ou par députés, et non suivant la forme suivie jusqu'à ce jour. »

Lorsque le président eut parlé, il y en eut qui se récrièrent, s'élevant, à vrai dire, contre cette nouveauté, qu'ils jugeaient captieuse et propre à empêcher l'affaire principale. D'autres l'approuvèrent et alléguaient qu'ils n'éprouvaient pas un petit préjudice, puisque probablement les sections susdites excédaient du quart celles de Normandie et de Bourgogne. (les débats nous prirent plus d'une heure. Enfin, nous nous retirâmes dans nos chambres ordinaires pour nous consulter là-dessus. La difficulté fut débattue jusqu'à une heure après midi, entre les Parisiens, qui s'avançaient plus loin que nous ne nous étions proposé !

On en vint à lire publiquement les conclusions. Les Parisiens, comme ayant oublié la contestation précédente, disent d'un commun accord, et par l'organe de maître Jean de Kély :

« Qu'il est plus honteux de chasser son hôte de la maison que de ne l'y pas admettre ;

a Que déjà quinze conseillers avaient été nommés par les princes; que, selon le bruit public, c'était d'après les décisions et le ministère de ces conseillers que les Etats avaient été convoqués, et que tout avait été exécuté jusqu'alors; que l'opinion de la section était de les conserver dans le conseil du roi et dans l'administration, et cependant de leur adjoindre neuf autres, afin qu'ils fussent au nombre de vingtquatre; que ces neuf devaient être choisis, de l'avis dos princes, parmi douze ou seize que nous élirions. »

Or ils nommèrent les quinze conseillers qu'avaient ordonnés les princes, et qui sont les seigneurs :

De Beaujeu, d'Albret, de Dunois, de Richebourg, de Torchy, d'Alby, des Cordes, de Gyé, de Genlis, du Lau, d'Argenton, de Baudrieourt, de Gomminges, de Saint-Vallier et de Périgueux.

Ils ajoutèrent en outre qu'ils apportaient l'opposition de trente-deux bailliages. Quant à la personne du roi, ils gardèrent un silence complet.

Mais la majorité de cette section disait qu'on avait décidé de plus que les quinze conseillers resteraient, pourvu qu'ils fussent agréables aux ducs d'Orléans et de Bourbon, qu'il fallait demander leur agrément, et que ceux qui ne seraient pas agréés unanimement desdits seigneurs ne seraient pas admis. Cette majorité empêcha ainsi qu'une conclusion différente eut lieu et fût enregistrée.

Après que l'orateur de Paris eut terminé son discours, messieurs de Bourgogne, de Normandie, d'Aquitaine, et chacune des autres sections dirent qu'ils s'étaient consultés seulement sur la question élevée touchant le mode de délibération, et qu'ils n'avaient pas encore entamé l'affaire principale. Làdessus, à trois heures après midi, nous rentrâmes dans la salle commune, nous, les Bourguignons, les Normands, les Aquitains, et ceux de la Langue d'Oc, car déjà les Parisiens avaient émis leur opinion, et les gens de la Langue d'Oii avaient choisi, pour y discuter ce sujet, une maison de la ville de Tours, dont les habitants étaient de leur section.

Relativement à ladite matière, une infinité d'avis furent exprimés de part et d'autre, et avec tant de variété, qu'il y en eut autant que de députés, soit pour se contredire tour à tour, soit pour montrer de l'esprit.

§ i'2. — LE SIRE DE BEÀUJEU VEUT S'EN REMETTRE ENTIÈRE - MENT AUX ÉTATS DE LA COMPOSITION DU CONSEIL. -- INTRIGUES DES PRINCES AUPRÈS DES ÉTATS. — CONNIVENCE DU PRÉSIDENT DES ÉTATS, L'ABBÉ DE SAINT-DENIS.

5 février. — Monsieur le sénéchal de Normandie rapporta qu'après la séance du matin il avait été aux Montils, château du roi ; que là il avait eu une conférence avec messire de Beaujeu, qui, entre autres paroles, lui avait dit que, toute crainte mise de côté, les députés des Etats devaient former la liste entière des conseillers royaux; que, réduite à vingt-quatre, elle ne semblerait pas sûrement assez étendue ; que d'ailleurs, en donnant, ou plutôt en abandonnant aux princes la faculté de nommer ceux qu'ils voudraient, nous offririons peut-être un sujet de discorde.

Nous étions poussés aussi à faire cela par les avis de plusieurs seigneurs dudit conseil, où la prudence et la maturité de l'âge leur donnaient une supériorité. Il ne leur plaisait nullement d'y voir rester quelques conseillers que l'on savait trop jeunes ou peu honnêtes. Mais ils n'apercevaient pas d'autre moyen de les séparer d'eux, et de purger, comme on dit, le conseil, que de recourir à l'autorité et à l'arbitrage des Etats, et de leur remettre tout l'ensemble de cette affaire, d'autant que chacun de ces incapables était entré avec la faveur et sous l'aile de quelque prince. Mais les conseillers ainsi attaqués n'ignorèrent en rien nos efforts dirigés contre eux, et notre projet. Ils travaillèrent môme à en empêcher l'exécution, soit à l'aide des princes, leurs amis, soit en s'appuyant sur un grand nombre de députés qu'ils n'avaient pas eu certainement beaucoup de peine à

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corrompre ; et à cause de ces partialités il arriva à la fin que les entreprises méchantes des méchants vainquirent la probité et la vérité.

Après beaucoup de pourparlers de part et d'autre, il fut conclu par nous que le Conseil serait composé de trente-six conseillers, desquels nous prendrions douze sur l'ancienne liste, toutefois après que le consentement des princes y serait intervenu, en quelque sorte, et aurait été comme requis avec des termes de précaution et de prudence, pour ne risquer de donner aucun sujet d'irritation. II nous en restait vingtquatre à nommer, savoir quatre par section. Et si, par aventure, les Parisiens ou la Langue d'Oil pré • tendaient qu'ils avaient droit d'en nommer plus que nous, que ceux de Bourgogne ou de Guyenne, dans ce seul cas nous étions déterminés à nous restreindre chacun à trois nominations.

La nuit survenant, rien ne fut rapporté en commun, mais l'affaire fut remise au lendemain.

Le vendredi 6, autre assemblée.

Avant que le président eut pris place, un bruit sourd et des chuchotements frappèrent les oreilles et les esprits d'un grand nombre; et déjà l'on disait dans les groupes qu'à l'instant allaient arriver des gens de la part des princes nous apporter un certain rôle contenant les conseillers qu'ils avaient ci-devant délégués, et qui alors leur convenaient. Or cette annonce se réalisa ; car au commencement de l'assemblée vinrent plusieurs personnages, entre autres l'évoque de Coutances, messeigneurs de Vatan, de Marigny, de Gullan et de Boissy, lequel, portant la parole pour eux tous, parla en ces termes :

Discours du seigneur de Boissy. — « Le roi m'a envoyé vers vous en la compagnie de ces honorables seigneurs, qui viennent de la part de messeigneurs

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les dues d'Orléans et de Bourbon. Le roi et lesdits princes ont été surpris d'apprendre qu'hier on vous ait présenté et lu publiquement un rôle portant des nominations de conseillers, arrêtées comme si elles l'eussent été par eux. Et afin que dorénavant vous ne croyiez pas à tort que les dires et les écrits d'un tiers procèdent d'eux-mêmes, ils vous envoient un rôle signé et approuvé, contenant les conseillers cidevant nommés. »

Tel fut le discours trop bref et trop obscur du seigneur de Boissy. Il tira ensuite de son escarcelle le rôle et le remit au président.

On lui répondit que nous n'avions reçu exprès aucun rôle et que, pour le sujet susdit, nous députerions quelques-uns d'entre nous vers le roi et les princes. Cela dit, ils se retirèrent.

Il n'y eut aucun de nous qui ne comprit que toutes ces difficultés étaient suscitées par la faction de quelques hommes de qui la conscience était tourmentée à cause de leurs crimes passés, et qui ne doutaient pas que, condamnés au tribunal des honnêtes gens et de la multitude, ils ne dussent être expulsés, non seulement du sein du Conseil, mais encore des autres places honorables de l'Etat, de la familiarité et de la Cour du roi. Il est vrai, il n y avait qu'un petit nombre cle conseillers couverts de cette infamie; mais ils exerçaient des offices et des charges, et ils étaient favorisés et soutenus de certains députés, hommes à noirs complots et à conspirations, qui, au mépris du mandat que leur avait donné le peuple, et de la commission à eux confiée, semblaient avoir été institués nos ennemis. Il serait juste et convenable de les dénoncer en les nommant, ou d'écrire contre eux une satire, si à leur tête ne sYtaient pas rencontrés des prélats pour la réputa-

LES ÉTATS DE 1484 ti\)

tfon de qui la dignité qu'ils avaient réclame quelque ménagement. Leurs péchés n'en sont pas moins connus parmi nous, et bien lot aussi tout le royaume en

} sera informé, plutôt, à mon avis, parle récit d'autrui que par le mien, et mieux encore de vive voix qu'au

j moyen du papier. Si cependant je me laissais aller un peu aux mouvements de mon humeur, certes ma plume aurait une vaste carrière à parcourir. En effet, on accuse ces députés d'en avoir trop dit et trop fait, et de s'être liés aux ennemis des États, et avec des privautés, et peut-être avec serment. Je ne passerai pas sous silence que même il y en eut qui déclarèrent qu'il fallait se hâter de dissoudre le corps des États, et de renvoyer chacun chez soi, parce que l'assemblée ne se prêtait pas à l'exigence de leurs passions. 11 est possible que je parle encore ailleurs de ces étrangers, ennemis des États. Néanmoins, puisque j'ai abordé le sujet de nos adversaires, nos collègues, il me plaît d'ajouter un mot sur ces hommes qui, à la vérité, se montrèrent d'autant plus dangereux qu'ils étaient plus nos confidents; mais je serai sobre

k de paroles, et je ne nommerai personne, afin que

i personne n'ait le droit de se plaindre.

Il se trouva parmi nous un homme d'un esprit très grossier, de petite science et de nulle probité, doué d'une faible éloquence, vraiment indigne de parvenir à tant d'honneurs; il ne manquait ni d'une âme mauvaise et corrompue, ni d'une simplicité cauteleuse, ni d'une aveugle ambition, ni d'empressement à caresser les princes. Cet homme commit mille méchancetés dont il ne serait pas bon de développer les détails. J'effleurerai pourtant cette histoire d'insigne infamie, que j'avais résolu de laisser intacte, au bout de ma plume paresseuse, s'il eût cessé de commettre faute.

J'ai raconté plus haut comment monseigneur l'évéque du Mans, le 24 janvier, lorsque nos députés étaient occupés dans une maison de la ville à la composition des articles, était venu à leur assemblée et leur avait intimé certaines choses de la part des princes.

Le lendemain l'évéque sus-nommé revint et se plaignit que lesdits princes étaient malintentionnés et irrités contre lui à cause du rapport des hommes méchants et menteurs qui, dit-il, « doivent être nécessairement de cette assemblée et associés à notre serment. (11 est vrai, il n'y en avait pas d'autres.) Ils ont rapporté que dans le discours qu'hier je vous adressai au nom des princes je me suis servi de paroles comminatoires, comme si j'avais dit qu'en ne leur obéissant pas en tout ce qu'ils commandent, ils dissoudront et diviseront votre assemblée. Je vous atteste tous que je n'ai aucunement proféré les paroles susdites, et que je n'ai mis en avant ni menaces ni sujet de crainte. Je vous prie, soumettez à un juste examen, discutez et éclaircissez cette imputation, à la vérité grave et dangereuse; et pour ma justification et pour me faciliter la preuve de mon innocence, déléguez quelques-uns d'entre vous, qui exposent auxdits princes ce que vous savez tous, que je n'ai rien articulé, rien effleuré qui eût une apparence menaçante ou effrayante. C'est ainsi que vous me donnerez leur bienveillance et que vous les apaiserez. »

Tout le monde, blessé d'une imputation si neuve et si mensongère, se regarda un moment en silence. Ensuite, il y eut presque une seule voix dans la foule, pour affirmer que L'évéque avait tenu la veille un langage bon, honnête et doux, el qu'il n'avait été porteur d'aucune menace.

a Pour que la vérité se manifeste, dirent-ils, il faut qu'on délibère. Que chacun déclare ce qu'il pense. Que quelques-uns d'entre nous soient députés ensemble, pour aller trouver les princes et leur apprendre que tout s'est passé différemment. »

Mais celui qui était le complice et le détenseur du crime, de qui le cœur palpitait à la pensée secrète de sa faute, s'efforçait de tout son pouvoir (et son influence était grande parmi nous) d'empêcher la délibération commune, se servant de mille détours et de mille circonlocutions; et son air non seulement le faisait soupçonner du mal, de plus il en était une preuve convaincante. A la fin, voyant qu'il lui était impossible de porter 'plus loin la dissimulation, il parla ainsi :

Réponse du présidents — « Monseigneur du Mans. j'ai dit, je ne le nierai pas, j'ai dit que dans le discours que vous avez prononcé j'avais entendu cette phrase : que si nous ne faisions point ce que vous nous annonciez de la volonté et du bon plaisir des princes, ils ne nous assisteraient pas. Ces paroles sentaient en quelque sorte la menace.

— Oui, répondit Févèque du Mans, vous avez publié cette allégation, qui n'est nullement vraie. Je le déclare sans fâcher toutefois la présente société, vous mentez, et, qui pis est, vous êtes parjure au serment qui vous contraint, comme les autres, à tenir secrètes nos opinions. »

Alors, quoique, couvert de honte, il essayât de s'excuser et d'atténuer le fait autant qu'il le pouvait, il lui fut impossible cependant de faire en sorte qu'il ne perdît pas la bonne réputation et l'honneur.

J'ai pris le parti de ne pas taire cette circonstance, en ce qu'elle m'a paru avoir rapport aux actes et aux résultats de notre assemblée, afin que la postérité

(rj ANNE DE BEAUJEU

apprenne qu'il ne faut procéder dans les affaires d'Etat que purement et avec une àme non corrompue. ftais en voilà assez ; je reprends mon récit.

§ 13. — LES PRINCES VEULENT IMPOSER AUX ÉTATS UNE LISTE DE CONSEILLERS DRESSÉE A L'AVANCE. — PROTESTATION DES ÉTATS. — ENVOI D'UNE DÉPUTATION AU ROI.

Notre président ayant reçu le rôle des mains du seigneur de Boissy, qui se relira avec les députés des princes, nous demandâmes tous qu'il fût lu et publié incontinent; mais le président (nous ne savons pas dans quelle intention) faisait semblant de ne pas entendre nos voix et nos désirs. Tenant ledit rôle, qui était de la grandeur d'une feuille ou d'une chartre de papier, il commença par en examiner le verso et le recto ; il voulait bien le donner aux gens de la section, mais non à nos notaires. Nous disions que nous ne le lui permettrions pas, jugeant que sa résistance opiniâtre était peut-être à mauvaise intention. Enfin, vaincu par nos cris, et aussi après de nombreux reproches, il commanda à l'un des notaires, à la vérité celui qu'il avait le plus en recommandation, de s'approcher de lui; puis, même avec répugnance, il lui remitle rôle, à la condition toutefois et moyennant que. lecture faite, il lui serait restitué de suite, alléguant qu'il lui avait été confié. Nous nous opposâmes certes à cette prétention, d'autant que le rôle était censé donné non à lui, mais au corps des États, et que chacune des sections demandait une copie.

On lut donc le rôle, qui en tète portait un article sans intitulé, conçu à peu près en ces termes :

« S'ensuit rétablissement du Conseil, qui a été fait incontinent après la mort du roi, dernier décédé,

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avant qu'on ail pu trouver les moyens définitifs pour ne pas laisser à l'abandon les affaires indispensables du royaume, mais afin qu'elles soient toujours bien administrées, jusqu'au temps où les États seront assemblés, et où l'on aura discuté et arrêté pleinement toutes les mesures à prendre : lequel conseil a été institué par le roi, la reine mère, les ducs d'Orléans et de Bourbon et ceux qui sont nommés ci-après. »

À la suite de cet article, toute la page était remplie de signatures, où étaienl en première ligne celles-ci : Charles, Charlotte, etc. Je ne me souviens pas de chaque nom ; seulement je me rappelle que la totalité des soussignés était de vingt-trois, parmi lesquels on comptait non seulement le roi et ceux qui avaient institué le Conseil, mais encore les conseillers désignés. En outre, sur le verso de la page, un article commençait par ces mots :

<( S'ensuivent les noms de ceux qui ont été institués et ordonnés pour le Conseil du roi :

« Les seigneurs de Beaujeu, d'Albret, de Dunois, de Richebourg, de Torchy, d'Alby, des Cordes, de Gyé, de Genlis, du Lau, de Baudricourt et de Comminges. »

Venait ensuite un autre article :

« Et d'autant que l'on a jugé, depuis, que le nombre de douze ne suffisait pas pour compléter le Conseil, de plus, par une délibération commune, ont été ajoutés les seigneurs :

« De Saint- Vallier.

« De Périgueux et d'Argenton. »

Deux articles suivaient, qui contenaient la conduite prescrite auxdits conseillers, savoir : qu'ils donneraient bon et fidèle conseil; qu'ils ne révéleraient rien; et les autres clauses du serment.

Là finissait ce qui était écrit ; mais par le fait, ou autrement , dans ledit conseil siégeaient comme

(ji ANNE DE BEAUJEU

conseillers, et étaient réputés tels de tout le monde, Tévêque de Coutanccs, le seigneur de Boissy et deux ou trois autres que je ne connais pas. En outre, les ducs d'Orléans et de Bourbon s'y faisaient toujours accompagner chacun d'un collègue qui, non content d'assister au conseil, avait voix comme le reste des délibérants. Le plus ordinairement le duc d'Orléans y venait en la compagnie du seigneur de Vatan, et le duc de Bourbon en celle du seigneur de Cuilan.

A l'égard de l'envoi et de l'interprétation du rôle susdit, nous nous retirâmes dans les sections, selon le mode accoutumé, pour savoir là-dessus ce qu'on répondrait au roi et aux princes et quelles personnes seraient députées vers eux. Enfin, à la majorité des suffrages, on fit un rapport et Ton conclut de la manière suivante :

Premièrement furent nommés par chacune des sections deux personnages et en tout douze qui, après dîner, iraient faire des remerciements au roi et aux princes de ce qu'ils nous avaient toujours offert leur secours et leur faveur, et surtout de ce que, nous considérant au même rang qu'eux plutôt qu'en qualité de sujets, ils avaient daigné, avec tant de bénignité, nous communiquer le matin leurs secrets et par la bouche de leurs envoyés, et par des écrits signés de leur main. Ensuite nos députés, usant de paroles mesurées, prudentes, respectueuses et douces, mettraient toute leur adresse en œuvre pour tirer principalement des princes l'explication de l'envoi du rôle, afin de savoir s'ils entendaient ainsi que la totalité des conseillers y dénommés dût rester dans le conseil privé du roi, sans en excepter un.

Quant à la manière même de s'exprimer, elle fut remise à la prudence des députés.

Députés de Paris :

L'évêque d'Arras et le seigneur de Montmorency.

De la Bourgogne :

L'évêque de Clïàlons et le seigneur de la Roche.

De la Normandie :

Monsieur le sénéchal de Normandie et maître Jehan Masselin.

De l'Aquitaine :

L'évêque de Gonsérans et le seigneur de Castillon.

De la Langue d'Oc :

L'abbé de Vienne et le vicomte de Polignac.

De la Langue d'Oil :

L'évêque de Poitiers et le seigneur de Ventadour. A l'issue de la séance ils s'assemblèrent et élurent ledit maître Jehan Masselin, afin de porter la parole pour eux tous au roi et aux princes. Ce fut après midi que ces députés exécutèrent ce dont ils avaient été chargés.

7 février. — Le samedi septième jour du mois, à la séance du matin, ledit Masselin, notre orateur, avec l'assentiment du président, se leva pour rendre compte de ce qui avait été dit et fait la veille. Il s'exprima de la manière suivante :