Voir p. 10 et 11 de ce volume

femme et épousé la fille bâtarde. Mais ledit Francisque fut consentant du cas; car tous deux le craignaient, pour la suite et séquelle qu'il avait en Italie des Braciques * ; et était fils de Nicolo Picino.Et ainsi (comme dit est) prit ce roi Ferrand tous les autres. Et jamais en lui n'y avait grâce ni miséricorde, comme m'ont conté ses prochains parents et amis ; et jamais n'avait eu aucune pitié ni compassion de son pauvre peuple, quant aux deniers. Il faisait tout train de marchandise en son royaume, jusque â bailler les pourceaux à garder au peuple, et les leur faisait engraisser pour mieux les vendre. S'ils mouraient, fallait qu'ils les payassent. Aux lieux où croît l'huile d'olive, comme en la Pouille, ils l'achetaient, lui et son fils, presque à leur plaisir, et semblablement le froment et avant qu'il fût mûr, et le vendaient après le plus cher qu'ils pouvaient; et si ladite marchandise s'abaissait de prix, contraignaient le peuple de la prendre; et par le temps qu'ils voulaient vendre, nul ne pouvait vendre qu'eux. Si un seigneur ou baron était bon ménager, ou cuidaii épargner quelque bonne chose, ils la lui demandaient à emprunter, et la leur fallait bailler par force; et leur étaient les races des chevaux, dont ils ont plusieurs, et les prenaient pour eux; et les faisaient gouverner en leurs mains, et en si grand nombre, tant chevaux, juments que poulains, qu'on les estimait à beaucoup de milliers; et les envoyaient paître en plusieurs lieux, aux pâturages des seigneurs, et autres, qui en avaient grand dommage. Tous deux ont pris à force plusieurs femmes. Aux choses ecclé-

1. Bracceschi, ainsi appelés du nom de Braccio de Montone, célèbre condottiere italien, rival et ennemi de François Sforza.

siastiques ne gardaient nulle révérence ni obéissance : ils vendaient évéchés, comme celui de Tarente, que vendit le père treize mille ducats, à un juif, pour

Médaille du roi de Naples Ferdinand II, fils d'Alphonse.

bailler à son fils qu'il disait chrétien; baillait abbayes à un fauconnier, et à plusieurs pour leurs enfants, disant : « Vous m'entretiendrez tant d'oiseaux, et les nicherez à vos dépens, et tiendrez tant de gens à vos dépens ». Le fils ne fit jamais carême, ni semblant qu'il en fût. Maintes années fut sans se confesser, ni recevoir Notre Seigneur et Rédempteur Jésus-Christ. Et pour conclusion, il n'est possible de pis faire qu'ils ont fait tous deux. Aucuns ont voulu dire que le

jeune roi Ferrant! eût été le pire, combien qu'il était humble et gracieux quand il mourut; mais aussi il était en nécessité.

Or pourrait sembler aux lisants que je dise toutes ces choses pour quelque haine particulière que j'aurais à eux; mais, par ma foi, non fait; ainsi je le dis pour continuer mes Mémoires, où se peut voir, dès le commencement de l'entreprise de ce voyage, que c'était chose impossible aux gens qui le guidaient, s'il ne fût venu de Dieu seul qui voulait faire son commissaire de ce jeune roi, bon, si pauvrement pourvu et conduit, pour châtier roi si sages, si riches et si expérimentés; et qui avaient tant de personnages sages à qui la défense du royaume touchait, et qui étaient tant alliés et soutenus, et même voyaient ce faix venir sur eux de tant loin; et si jamais n'y surent pourvoir, ni résister en nul lieu ; car hors le château de Naples, n'y eut aucun qui empêchât le roi Charles huitième un jour naturel. Et comme a dit le pape Alexandre qui règne : « Les Français y sont venus avec des éperons de bois, et de la craie en la main des fourriers, pour marquer leur logis, sans autre peine ». Et parlait ainsi de ses éperons de bois, parce que pour cette heure, quand les jeunes gens de ce royaume vont par la ville, leur page met une petite broche dedans le soulier ou pantoufle, et vont sur leurs mules branlant les jambes; et peu de fois ont pris le harnais nos gens en faisant ce voyage; et ne mit le roi depuis Ast à entrer dedans Naples, que quatre mois dix-neuf jours. Un ambassadeur y en eût mis une partie. Par quoi je conclus de ce propos, disant après l'avoir ouï dire à plusieurs bons hommes de religion et de sainte vie, et à maintes autres sortes de gens (qui est la voix de Notre Seigneur Jésus-Christ que la voix du peuple), que Notre

Seigneur Jésus-Christ les voulait punir visiblement, et que chacun le connût, pour donner exemple à tous rois et princes de bien vivre et selon ses commandements; car ces seigneurs de la maison d'Aragon, dont je parle, perdirent honneur et royaume, et grandes richesses, et meubles de toute nature, si départis qu'à grande peine sait-on qu'ils sont devenus; puis perdirent des corps, trois en un an1, ou peu davantage; mais j'espère que les âmes n'ont point été perdues; car le roi Ferrand, qui était fils bâtard du grand Alphonse2 (lequel Alphonse fut sage roi et honorable, et tout bon), porta grande passion en son cœur de voir venir sur lui cette armée, et qu'il n'y pouvait remédier, et voyait que lui et son fils avaient mal vécu, et étaient haïs (car il était très sage roi); et se trouva un livre écrit, comme m'ont certifié des plus prochains de lui, en défaisant une chapelle, où il y avait dessus : La vérité avec son conseil secret. Et veut-on dire qu'il contenait tout le mal qui lui est advenu; et n'étaient que trois à le voir, et puis le jeta au feu. Une autre passion avait en ce qu'Alphonse son fils, ni Ferrand, fils de son fils, ne voulaient croire cette venue, et parlaient en grandes menaces du roi et en grand mépris, disant qu'ils viendraient au-devant de lui jusques aux monts ; et il en fut aucun qui priait à Dieu qu'il ne vînt jamais roi de France en Italie, et qu'il y avait vu seulement un pauvre homme de la maison d'Anjou qui lui avait fait souffrir beaucoup de peine, qui fut le duc Jean, fils du roi René.

4. Ferdinand Ier mourut en 1494, Alphonse II en 1495. et Ferdinand II en 1496.

2. Alphonse V d'Aragon, roi de Naples après une longue lutte contre René, due d'Anjou.

§ 2. — ABDICATION D'ALPHONSE EN FAVEUR DE SON FILS FERDINAND II. — LA FUITE EN SICILE.

Ferrand travailla fort par un sien ambassadeur, nommé messire Camillo Pandolfo l, de faire demeurer le roi, l'année de devant avant qu'il partît de France; lui offrant se faire tributaire de cinquante mille ducats l'an, et tenir le royaume de lui à foi et hommage. Et voyant qu'il ne pouvait pas parvenir à aucune paix, ni apaiser l'état de la ville de Milan, lui prit une maladie de quoi il mourut; et en ses douleurs eut confession, et comme j'espère repentance de ses péchés. Le fils, Alphonse, qui tant avait été terrible et cruel, et tant fait le métier de la guerre avant que le roi partit de ladite ville de Rome, renonça à sa couronne, et entra en telle peur que toutes les nuits ne cessait de crier qu'il oyait les Français, que les arbres et les pierres criaient France! et jamais n'eut hardiesse de partir de Naples; mais au retour que fit son fils de Rome le mit en possession du royaume de Naples, et le fît couronner et chevaucher par la ville de Naples, accompagné des plus grands qui y étaient, comme dom Federic, son frère, et du cardinal de Gênes, étant ledit nouveau roi au milieu, et accompagné des ambassadeurs qui y étaient; et lui fît faire toutes lesdites solennités qui sont requises ; et lui se mit en fuite, et s'en alla en Cécile avec la reine sa bellemère, qui était sœur du roi Ferrand de Casfille 2 qui encore vit, à qui appartient ledit royaume de Cécile, en une place qu'il y avait; qui fut grande nouvelle