Il était grand écuyer de la reine

2, Antoine de Bessev.

(6 juillet 1495).

Je n'eus point fait cent pas, que le bruit commença de là où je venais, au moins un peu derrière : c'étaient les Estradiots qui étaient parmi le bagage et au logis du roi où y avait trois ou quatre maisons. Et y tuèrent ou blessèrent quatre ou cinq hommes; le reste échappa. Ils tuèrent bien cent valets de sommiers, et mirent le charriage en grand désordre. Gomme j'arrivai là où était le roi, je le trouvai où il faisait des chevaliers *; et les ennemis étaient jà fort près de lui, et le fit-on cesser. Et ouï le bâtard de Bourbon Mathieu (à qui le roi donna du crédit) et un appelé Philippe du Moulin, simple gentilhomme, mais homme de bien, qui appelèrent le roi, disant : <( Passez, sire, passez. » Et le firent venir devant sa bataille et devant son enseigne. Et ne voyais nuls hommes plus près des ennemis que lui, excepté ce bâtard de Bourbon; et n'y avait point un quart d'heure que j'étais arrivé. Et étaient les ennemis à cent pas du roi, qui était aussi mal gardé et conduit que fut jamais prince ni grand seigneur; mais au fort, il est bien gardé que Dieu garde. Et était bien vraie la prophétie du vénérable frère Hiéronyme, qui disait que Dieu le conduisait par la main. Son arrière-garde était à la main dextre, de lui un peu reculée; et la plus prochaine compagnie de lui, de ce côté, était Bobinet de Frainezelles, qui menait les gens du duc d'Orléans, environ quatre-vingts lances, et le sire de la Trimouille, qui en avait environ quarante

1. L'usage était de faire des chevaliers peu avant le commencement d'une bataille.

lances. Et les cent archers écossais y étaient aussi, qui se mirent en la presse comme hommes d'armes. Je me trouvai du côté gauche, où étaient les gentilshommes des Vingt-Écus, et les autres de la maison du roi, et les pensionnaires. Je laisse à nommer les capitaines, pour breveté, mais le comte de Foix était chef de cette arrière-garde.

Comme j'ai dit, un quart d'heure après que je fus arrivé, le roi étant ainsi près d'eux, les ennemis jetèrent les lances en l'arrêt et se mirent un peu au galop et en deux compagnies. Et donnèrent à nos deux compagnies la dextre, de la main d'eux, et aux archers écossais; et choquèrent presque aussitôt l'un contre l'autre, et le roi comme eux. Le côté gauche, là où j'étais, leur donna sur le côté, qui fut avantage grand; et n'est possible au monde de plus hardiment donner que l'on donna des deux côtés. Leurs Estradiots, qui étaient à leur queue, virent fuir mulets et coffres vers notre avant-garde, et que leurs compagnons gagnaient tout. Ils allèrent celle part, sans suivre leurs hommes d'armes, qui ne se trouvèrent point accompagnés; sans doute, si mille cinq cents chevau-légers se fussent mêlés parmi nous, avec leurs cimeterres au poing (qui sont terribles épées), vu le petit nombre que nous étions, nous étions déconfits sans remède. Dieu nous donna cette aide. Et tout aussitôt comme les coups de lance furent passés, les Italiens se mirent tous à la fuite, et leurs gens de pied se jetèrent au côté, ou la plupart. A cette propre instance qu'ils donnèrent sur nous, donna le comte de Cajazze sur l'avant-garde ; mais ils ne joignirent point si près; car, quand vint l'heure de coucher les lances, ils eurent peur et se rompirent d'eux-mêmes. Quinze ou vingt en prirent là les Allemands, par les bandes qu'ils tuèrent. Le reste fut

mal chassé, car le maréchal de Gié mettait à grande peine sa compagnie ensemble; car il voyait encore tenir grande compagnie assez près de lui ; toutefois quelques-uns en chassèrent; et partie de ces fuyants venaient le chemin où nous avions combattu, le long de la grève, les épées au poing, car les lances étaient jetées.

Or vous faut savoir que ceux qui assaillirent le roi, se mirent incontinent à la fuite, et furent merveilleusement et vivement chassés ; car tout alla après : les uns prirent le chemin du village, dont étions partis, les autres prenaient le plus court en leur ost; et tout chassa, excepté le roi, qui demeura avec peu de gens et se mit en grand péril, pour ne venir quant et nous *. L'un des premiers hommes qui fut tué, ce fut le seigneur Rodolphe de Mantoue, oncle dudit marquis, qui devait mander à ce messire Antoine d'Urbin quand il serait temps qu'il marchât; et cuidaient que la chose dût durer comme sont leurs faits d'armes d'Italie; et de cela s'est excusé ledit messire Antoine; mais je crois qu'il ne vit nuls signes pour le faire venir. Nous avions grande séquelle de valets et de serviteurs, qui tous étaient à l'environ de ces hommes d'armes italiens, et en tuèrent la plupart. Presque tous avaient des haches à couper bois, en la main, en quoi ils faisaient nos logis, dont ils rompirent les visières des armets ; et leur en donnaient de grands coups sur les tètes; car bien malaisés étaient à tuer, tant étaient fort armés. Et ne vis tuer nul où il n'y eût trois ou quatre hommes à l'environ; et aussi, les longues épées qu'avaient nos archers et serviteurs firent un grand exploit. Le roi demeura un peu au lieu où l'on avait assailli, disant