NÉGOCIATIONS POUR LEVER LE SIÈGE DE NOVARE

chai de Beaucaire, et autres qui là étaient, à Salerne. Et faut entendre qu'environ trois mois auparavant, le roi Ferrand était entré dedans Naples par intelligence, et par le mauvais ordre des nôtres, qui étaient bien informés de tout et n'y surent mettre remède; et fut la totale perte du royaume, que ledit château de Naples.

§ 20. — NOUVELLES NÉGOCIATIONS DE COMMINfcS POUR FAIRE LEVER LE SIÈGE DE NOVARE.

Le roi fut conseillé se retirer à Verceîl, pour voir la manière de sauver ledit duc d'Oriéaus et sa compagnie, qui, comme dit est ailleurs, avaient mis petite provision pour leurs vivres au commencement qu'ils entrèrent audit Novare. Et lui eût mieux valu avoir fait ce que je lui mandai, comme il se voit cidessus, dès qu'arrivâmes en Ast, qui était de partir et mettre hors toutes gens inutiles, et venir devers le roi; car sa présence eût guidé partie de ce qu'il eût voulu; au moins ceux qu'il eût laissés n'eussent point souffert si extrême nécessité de faim, comme ils firent; car il eût pris parti plus tôt, s'il eût vu qu'il n'y eût autre remède. Mais l'archevêque * de Rouen, qui avait été avec lui au commencement, audit lieu de Novare, pour faire service audit seigneur, était venu devers le roi; et se trouvant présent aux affaires, lui mandait toujours ne partir point et qu'il serait secouru; et se fondait qu'ainsi le disait le cardinal de Saint-Malo, qui avait le crédit. Et

1. Depuis ce fut le cardinal Georges d'Amboise, principal ministre d'Etat du roi Louis XII, de 1498 à

bonne affection le faisait parler; mais j'étais assuré du contraire : car aucun ne voulait retourner à la bataille si le roi n'y allait; et celui-là n'en avait aucune envie : car la question n'était que pour cette seule ville, que ledit duc de Milan la voulait ravoir; car elle est à dix lieues de Milan; et était force que l'un eût tout; car en ladite duché de Milan sont neuf ou dix grosses cités près l'une de l'autre, et en petit d'espace. Mais bien disait ledit duc de Milan, qu'en lui laissant Novare et ne lui demandant point Gênes, que toutes choses il ferait pour le roi.

Plusieurs fois on mena farines audit Novare, dont il s'en perdit la moitié au chemin; et en un coup furent détroussés quelque soixante hommes d'armes, que menait un appelé Chastillon, qui était jeune gentilhomme de la maison du roi. Aucuns furent pris, autres entrèrent, autres échappèrent en grande peine ; et n'est possible de croire en quelle détresse était cette compagnie de Novare : car chacun jour en mourait de faim; les deux parts étaient malades; et venaient de piteuses lettres en chiffre, et en grande difficulté. Toujours on leur donnait réconfort, et tout était abus; mais ceux qui menaient l'affaire du roi, désiraient la bataille; et ne considéraient point que nul ne la voulait qu'eux : car tous les grands chefs, comme le prince d'Orange, qui était de nouveau arrivé, à qui le roi donnait grand crédit aux affaires de la guerre, et tous autres chefs de guerre cherchaient une honnête issue par appointement, vu que l'hiver approchait, qu'il n'y avait point d'argent et que le nombre des Français était petit, et plusieurs malades, et s'en allaient chacun jour sans congé : et d'autres à qui le roi donnait congé. Mais tous les sages ne pouvaient garder ceux dont j'ai parlé, de mander au duc d'Orléans qu'il ne bougeât :