NÉGOCIATIONS POUR LEVER LE SIÈGE DE NOVARE

lesquels le mirent en grand péril. Considérées ces choses, je m'aventurai de dire au roi qu'il me semblait qu'il voulait mettre sa personne et État en grand hasard, pour peu d'occasion; qu'il lui devait souvenir qu'il avait été en grand péril à Fornoue, mais là avait été contraint, et ici n'y avait nulle contrainte; et ne devait point laisser à prendre quelque honnête appointement pour ces paroles qu'on disait qu'il ne devait point commencer; et que, s'il voulait, je le ferais bien parler, en sorte que l'honneur des deux côtés y serait bien gardé. Il me répondit que je parlasse à monseigneur le cardinal, ce que je fis ; mais il me faisait d'étranges réponses, et désirait la bataille, et tenait la victoire sûre à son dire. Et disait-on qu'on lui avait promis dix mille ducats de rente, pour un sien fils, de par le duc d'Orléans, s'il avait cette duché de Milan. Le lendemain je vins prendre congé du roi, pour aller à Casai.

Le troisième jour que j'eus été là, vint léans un maître d'hôtel du marquis de Mantoue, capitaine général des Vénitiens, qui, comme parent, envoyait faire doléance de la mort de la marquise de Montferrat qui venait de mourir; celui-là et moi entrâmes en paroles d'appointer ces deux osts, sans combattre ; car les choses s'y disposaient. Et était logé le roi en champ, près Verceil; et ainsi eus occasion de continuer l'office de bon médiateur; car ainsi l'avais conclu, au partir de Venise, et aussi le roi l'avait bien agréable, et si me semblait nécessaire; car il se trouve assez gens pour troubler une affaire, mais il s'en trouve peu qui aient l'aventure et le vouloir ensemble, d'accorder si grand différend, ni qui voulussent endurer tant de paroles, qui se disent de ceux qui traitent telles affaires; car en tels grands osts il y a maintes différentes opinions.

Il avait été conclu entre ce maître d'hôtel, dont j'ai parlé, et moi, disant avoir commission du marquis de Mantoue et des provéditeurs et autres capitaines, étant en leur ost, de demander sauf-conduit pour ledit marquis et autres, jusqu'à cinquante chevaux, à se trouver à parler avec tels personnages qu'il plairait au roi ordonner.

Le sauf-conduit fut accordé et envoyé, et dit que le lendemain, à deux heures après midi, le prince d'Orange, le maréchal de Gié, le seigneur de Piennes, et moi, et leur compagnie, nous trouverions entre Bourg et Gamerian, près d'une tour où ils faisaient le guet, et que là parlerions ensemble; et nous y trouvâmes bien accompagnés de gens d'armes. Ledit marquis et un Vénitien qui avait la charge de leurs Estradiots, y vinrent; et usèrent d'honnêtes paroles, disant que de leur part ils désiraient la paix. Et fut conclu que, pour parler plus à loisir, ils viendraient le lendemain quelques gens des leurs en l'ost, et que le roi après enverrait des siens au leur; ce qui se fit. Et vint le lendemain devers nous messire Francisco Bernardin Viscomte pour le duc de Milan, et un secrétaire du marquis de Mantoue; et nous trouvâmes avec eux ceux que j'ai nommés, et ledit cardinal de Saint-Malo; et entrâmes en pratique de la paix. Et demandaient Novare, en laquelle cité était assiégé le duc d'Orléans. Aussi demandions-nous Gênes, disant que c'était fief du roi, et que ledit duc de Milan l'avait confisqué. Eux s'excusaient, disant n'avoir rien entrepris contre le roi que pour se défendre, et que ledit duc d'Orléans leur avait pris ladite cité de

Novare, et commencé la guerre avec les gens du roi, et qu'ils croyaient que leurs maîtres ne feraient rien de ce que demandions, mais que toute autre chose voudraient faire pour complaire au roi. Ils furent là deux jours, et puis retournèrent en leur ost, où nous allâmes, ledit maréchal de Gié, monseigneur de Piennes et moi, toujours sur la demande de cette cité. Plusieurs allées et venues se firent de nous en leur ost, et des leurs au nôtre, sans conclusion; mais je demeurais toujours au gîte en leur ost ; car tel était le vouloir du roi, qu'il ne voulait rien rompre. Finalement y retournâmes. Et davantage y vint le président de Gannay, pour porter la parole en latin, et un appelé monsieur de Morvilliers, bailli d'Amiens (car jusque alors j'avais parlé en mauvais italien) ; et aidaient à coucher nos articles. Et était notre façon de procéder, que sitôt que nous étions arrivés au logis dudit duc, il venait audevant de nous, et la duchesse, jusqu'au bout d'une galerie; et nous mettions devant lui, à l'entrée eu sa chambre, où nous trouvions deux grands rangs de chaires l'un devant l'autre, et bien près l'un de l'autre. Ils se séaient de l'un des côtés, et nous de l'autre. Premier était assis de son côté, un pour le roi des Romains, l'ambassadeur d'Espagne, le marquis de Mantoue, les deux provéditeurs vénitiens, un ambassadeur vénitien, et puis le duc de Milan, sa femme, et le dernier l'ambassadeur de Ferrare. Et de leur côté ne parlait nul que ledit duc, et du nôtre, un. Mais notre condition n'est point de parler si posément comme ils font, car nous parlions quelquefois deux ou trois ensemble, et ledit duc disait : « Ho ! un à un. » Venant à coucher les articles, tout ce qui s'accordait était écrit incontinent par un secrétaire des nôtres, et aussi par un de leur côté; et au

départir le lisaient les deux secrétaires, l'un en italien, et l'autre en français, et quand on se rassemblait aussi, afin de voir si on n'y avait point rien mué, et aussi pour nous abréger; et est bonne forme pour expédier grande affaire. Ce traité dura environ quinze jours et plus ; mais dès le premier jour que commençâmes à traiter, fut accordé que monseigneur d'Orléans pourrait partir de là; et fîmes une trêve ce jour, qui continua, jour après autre, jusque à la paix ; et pour sûreté dudit duc, se mit en otage le marquis de Mantoue, entre les mains du comte de Foix, qui très volontiers le fit. et plus pour faire plaisir que pour crainte. Et premièrement nous firent jurer que nous procéderions à bon escient au traité de paix, et que nous ne le faisions point pour délivrer ledit duc d'Orléans seulement.

Le maréchal de Gié alla à ladite place avec d'autres du duc de Milan, et fit partir ledit duc d'Orléans seulement, à petite compagnie, qui à grande joie en saillit. En ladite place il mourut bien deux mille hommes, que de faim, que de maladie; et le reste était si maigre qu'ils semblaient mieux morts que vifs. Et crois que jamais hommes n'endurèrent plus de faim (je n'y voudrais alléguer le siège de Jérusalem). Et si Dieu les eût faits si sages que de vouloir mettre les blés dedans, qui étaient environ ladite ville, quand au premier ils la prirent, ils ne fussent jamais venus en cet inconvénient, et se fussent leurs ennemis levés à leur grande honte.

Trois jours ou quatre après le partement dudit duc d'Orléans dudit Novare, fut accordé des deux côtés quêtons les gens de guerre pourraient saillir; et furent ordonnés le marquis de Mantoue et messire Galéas de Saint-Severin, chefs de l'armée, tant des Vénitiens que du duc de Milan, pour les conduire en

sûreté; ce qu'ils firent. Et demeura la place entre les mains de ceux de la ville, qui firent serment de n'y mettre ni Français ni Italiens, jusque à ce que le tout fût conclu. Et demeurèrent trente hommes au château, à qui le duc de Milan laissait avoir vivres pour leur argent, ce qu'il leur en fallait pour chacun jour seulement, Et ne croirait-on jamais, sans l'avoir vue, la pauvreté des personnes qui en saillaient ; bien peu de chevaux en saillit, car tout était mangé. Et n'y avait point six cents hommes qui se fussent pu défendre, combien qu'il en saillit bien cinq mille cinq cents. Largement en demeurait par les chemins, à qui les ennemis propres faisaient de l'aide. Je sais bien quej'en sauvai bien cinquante pour un écu, auprès du petit château que les ennemis tenaient appelé Camerian, qui étaient couchés en un jardin, et à qui on donna de la soupe, et n'en mourut qu'un; sur le chemin en mourut environ quatre, car il y avait dix milles de Novare à Verceil où ils allaient. Le roi usa de quelque charité envers ceux qui arrivèrent audit Verceil, et ordonna huit cents francs pour les départir en aumônes, el aussi des payements de leurs gages. Mais quelque bien qu'on leur sut faire, il mourut bien trois cents hommes audit Verceil, les uns par trop manger, les autres par maladie, et largement sur les fumiers de la ville.

Or faut venir au principal point de ce traité. Le duc d'Orléans, qui jà avait été huit ou dix jours à son aise, et qui était bien accompagné de toutes sortes de gens, et à qui il semblait bien qu'aucuns avaient parlé de ce que tant de gens comme il avait dedans Novare avec lui, s'étaient laissés mener à cette nécessité, parlait fort de bataille et un ou deux avec lui, monseigneur de Ligny et l'archevêque de Rouen,

qui se mêlait de ses besognes, et deux ou trois menus personnages, et n'alléguaient aucune raison; car le duc d'Orléans n'avait plus en la place que trente hommes au château : et ainsi n'y avait plus d'occasion de combattre : car le roi ne prétendait aucune querelle, et ne voulait combattre que pour sauver la personne du duc et de ses serviteurs.

Étant toutes ces questions parmi nous, et que ledit duc d'Orléans en prit débat avec le prince d'Orange, jusque à le démentir, nous retournâmes, ledit maréchal, le seigneur de Piennes, le président Gannay, le seigneur de Morvilliers, le vidame de Chartres et moi, en l'ost des ennemis; et conclûmes une paix, croyant bien par les signes que voyions, qu'elle ne tiendrait point, mais nous avions nécessité delà faire, pour maintes raisons qu'avez entendues, et pour la saison d'hiver que nous y contraignait, et aussi par faute d'argent, et pour nous départir honorablement, avec une honorable paix par écrit, qui se pourrait envoyer partout, comme elle fut. Et ainsi l'avait conclu le roi, en un grand conseil, présent le duc d'Orléans. La substance était que le duc de Milan servirait le roi de Gênes, contre tout le monde; et en ce faisant, il ferait équiper deux navires à ses dépens, pour aller secourir le château de Naples, qui encore tenait; et l'année après de trois; et de sa personne servirait le roi derechef, à l'entreprise du royaume, au cas que le roi y retournât; et donnerait passage aux gens du roi; et en cas que les Vénitiens n'acceptassent la paix dedans deux mois, et qu'ils voulussent soutenir la maison d'Aragon, il

devait soutenir le roi contre eux, moyennant que tout ce que le roi prendrait de leurs terres, lui serait baillé, emploierait sa personne, et ses sujets; et quittait au roi quatre-vingt mille ducats, de cent vingt-quatre mille qu'il lui avait prêtés en ce voyage que le roi avait fait ; et devait bailler deux otages de Gênes, pour sûreté ; et fut mis le Chàtelet entre les mains du duc de Ferrare, comme neutre, pour deux années entières ; et payait ledit duc de Milan la moitié de la garde, qui était audit Chàtelet, et le roi l'autre ; et en cas que le duc de Milan fît rien de Gênes contre le roi, ledit duc de Ferrare pouvait bailler ledit Chàtelet au roi ; et devait bailler deux autres otages de Milan qu'il bailla; et aussi eussent fait ceux de Gênes, si le roi n'eût été si hâtif de partir; mais dès ce qu'il le vit parti, il s'excusa.

Dès ce que nous fûmes retournés de faire jurer cette paix au duc de Milan, et que les Vénitiens eurent pris terme de deux mois de l'accepter ou non (car plus avant ne se voulurent mettre), ledit seigneur jura aussi ladite paix : et dès le lendemain délibéra de partir, comme celui qui avait grande envie de retourner en France, et aussi avait toute sa compagnie ; mais la nuit, les Suisses, qui étaient en notre ost, se mirent en plusieurs conseils, chacun avec ceux de son canton; et sonnèrent leurs tabourins, et tinrent leur rang (qui est la forme de leur conseil) ; et ces choses que je dis, me conta Lornay, qui était un des chefs d'entre eux et toujours a été,' et qui entend bien la langue; et était couché en l'ost', et en vint avertir le roi.

Les uns disaient qu'ils prissent le roi et toute sa compagnie; c'est à savoir les riches. D'autres ne s'y consentaient point, mais bien qu'on lui demandât le payement de trois mois, disant qu'ainsi leur avait été

promis par le roi son père, que toutes les fois qu'ils sortiraient de leurs pays avec leurs bannières, que tel payement devaient avoir. Autres voulaient qu'on ne prît que les principaux, sans toucher au roi; et se disposaient de l'exécuter; et avaient jà largement des gens dedans la ville ; mais avant qu'ils eussent conclu, le roi partit, et tira vers Train, une ville du marquis de Montferrat. Toutefois ils avaient tort; car il ne leur avait été promis qu'un mois de payement; aussi ne servirent point. Pour fin de compte, on appointa avec eux ; mais avant ils prirent ledit bailli de Dijon et Lornay (mais ce furent ceux qui avaient été avec nous à Naples), qui toujours avaient été leurs chefs, pour avoir un payement de quinze jours, pour eux en aller, mais les autres furent payés de trois mois ; et monta bien le tout à cinq cent mille francs, desquels ils se fièrent en pleiges et en otages.

Sitôt que le roi fut arrivé à Train, il envoya vers le duc de Milan ledit maréchal, le président de Gannay et moi, afin qu'il voulût venir devers ledit seigneur pour parler à lui; et lui dîmes plusieurs raisons pour le faire venir; et que cela serait la vraie confirmation de la paix. Il nous dit plusieurs raisons au contraire; et s'excusa sur aucunes paroles que monseigneur de Ligny avait dites (c'est à savoir qu'on le devait prendre quand il fut devers le roi à Pavie) et sur d'autres paroles qu'avait dites le cardinal de Saint-Malo, qui avait tout le crédit avec le roi. Il est bien vrai que plusieurs folles paroles avaient été dites : de qui ce fut je ne sais; mais pour lors, le roi avait envie d'être son ami. Il était en un lieu appelé Bolie ; et voulait bien parler, une barrière entre deux et une rivière. Quand le roi eut su cette réponse, il tira à Quiers, où il n'arrêta qu'une nuit ou deux ; et prit son chemin pour passer les monts. Et me ren-

voya à Venise *, et d'autres à Gènes, pour armer ces deux naves que ledit duc devait prêter; mais de tout ne fut rien, et leur laissa faire grande dépense et grand apprêt, et puis les garda de partir; et au contraire, il en envoya deux contre nous, en lieu de tenir promesse.

Ceux qui avaient été courroucés de la paix de Verceil furent fort joyeux de la tromperie que nous avait faite le duc de Milan, et en accrut leur autorité; et me lavèrent bien la tête, comme on a accoutumé de faire aux cours des princes, en semblable cas.

Mon retour à Lyon fut l'an mil quatre cent quatrevingt et quinze, le douzième jour de décembre, auquel lieu était arrivé le roi avec son armée; et avait été dehors, audit voyage, un an et environ deux mois.

1. Le résultat de cette mission, qui avait pour but d'obtenir l'adhésion du gouvernement de Venise à la paix récemment conclue, fut entièrement négatif.