CONTRAN PARDONNE AUX ÉVÈQUES BERTRAND ET PALLADE

{Grég, de Tours, VIII, 2.)

En ce temps, Bertrand, évoque de Bordeaux, et Pallade, évèque de Saintes, étaient grandement odieux au roi, pour avoir reçu Gondoaid, dont nous avons parlé plus haut; l' évoque Pallade avait encouru tout particulièrement la colère du roi, parce qu'il l'avait souvent trompé par ses fourberies. Les deux évoques avaient, peu de temps auparavant, été interrogés par les autres évêques et par les grands de la cour du roi sur l'accueil fait à Gondoaid et sur le sacre conféré imprudemment, sur son ordre, à Faustien, évêque de Dax. L'évêque Pallade fit retomber sur lui-

PREDÉGONDÉ ET BRUNÈHAUÏ 1 15

même la faute de cette ordination et en déchargea son métropolitain, en disant : « Mon métropolitain souffrait d'une cruelle douleur aux yeux, et moi, dépouillé et bafoué, je fus malgré moi emmené à sa place. Je ne pouvais faire autrement que d'accomplir ce que commandait celui qui se prétendait le prince légitime de toutes les Gaules. » Le roi, instruit de ces faits, se montra irrité au point qu'on put avec peine obtenir qu'il invitât à sa table ces évêques. Bertrand étant entré, le roi demanda : « Quel est celui-ci? » car il y avait longtemps qu'il ne l'avait vu. On lui dit : « C'est Bertrand, évoque de la ville de Bordeaux. — Nous te rendons grâces, lui dit-il, de la manière dont as gardé fidélité à ta famille. Ne devaistu pas savoir, très cher père, que tu étais notre parent par notre mère, et ainsi tu n'aurais pas dû attirer sur ta race un fléau étranger. » Bertrand dut entendre alors plusieurs choses de cette sorte ; le roi se tourna vers Pallade et lui dit : « Je n'ai pas non plus, ô évêque Pallade, beaucoup de grâces à te rendre; car, ce qui est triste à dire d'un évêque, tu m'as trompé trois fois, m'envoyant des avis remplis de mensonges. Tu t'excusais auprès de moi par tes lettres, et par d'autres écrits tu provoquais mon frère contre moi. Dieu a jugé ma cause ; je me suis toujours appliqué à vous traiter comme des Pères de l'Église, et vous m'avez toujours entouré de pièges. » Le roi s'étant lavé les mains, et ayant reçu la bénédiction des évêques, s'assit à table avec un visage gai et une contenance joyeuse, comme s'il n'avait rien dit des torts qui lui avaient été faits.

§25. — GONTRAN IMPLORE LA PROTECTION DES ÉVÊQUES EN FAVEUR DE SON NEVEU CH1LDEBERT,

{Gré g. de Tours, VIII, 4.)

Au milieu du repas, Gontran prit la parole et dit : « Je vous demande, ô prêtres du Seigneur, d'implorer pour mon fils Childebert la miséricorde de Dieu. C'est un homme sage et de mérite; il y a de longues années qu'on n'en a trouvé un aussi prudent et aussi courageux. Si Dieu daigne l'accorder aux Gaules, on peut espérer que notre race, presque entièrement détruite, pourra se relever grâce à lui. Je ne doute pas que nous ne l'obtenions de la miséricorde de Dieu; car la naissance de cet enfant nous en a donné le présage. Dans le saint jour de Pâques, mon frère Sigebert étant à l'église, comme le diacre s'avançait avec le livre des saints Évangiles, il arriva au roi un messager; le lecteur de FÉvangile et le messager prononcèrent en même temps la même parole : Il t'est né un fils. D'où il arriva que tout le peuple célébra à la fois cette double annonciation par ces paroles : Gloire à Dieu tout-puissant! Il reçut le baptême le saint jour de la Pentecôte et fut élevé au trône le saint jour de la Nativité du Seigneur, de sorte que, s'il est accompagné de vos prières, il peut, avec la permission du Seigneur, régner dans ce pays. » A ces paroles du roi, tous adressèrent au Seigneur une prière pour lui demander dans sa miséricorde de préserver les deux rois. Le roi ajouta : « Il est vrai que sa mère Brunehaut menace de me tuer, mais je n'en ai aucune crainte. Le Seigneur, qui m'a délivré des mains de mes ennemis, me délivrera de ses pièges. »

§ 26. — GONTRAN A PARIS. IL DEMANDE QU'ON LUI PRÉSENTE LE FILS DE CHILPÉRIG.

(Grég. de Tours, VIII, 9.)

Ensuite le roi vint à Paris et commença à s'exprimer ainsi en présence de tous : « On dit que mon frère Chilpéric en mourant a laissé un fils, dont les gouverneurs, à la prière de sa mère, m'ont demandé de le présenter au saint baptême le jour des fêtes de Noël, et ils ne sont pas venus. Us ont désiré ensuite qu'il fût baptisé le saint jour de Pâques, et ce jour-là l'enfant ne m'a pas été non plus apporté. Pour la troisième fois, ils ont prié qu'il fût présenté au baptême à la fête de saint Jean, et l'enfant n'est pas encore venu. Ils m'ont fait quitter par un temps de stérilité le lieu que j'habitais; je suis venu, et voilà qu'on cache cet enfant et qu'on ne me le montre pas. D'après cela, autant que je puis croire, ce n'est pas ce qu'on m'a annoncé; mais c'est, à ce que je crois, le fils de quelqu'un de nos leudes ; car, s'il était de notre race, on me l'aurait apporté. Vous saurez donc que je ne veux pas le recevoir, jusqu'à ce qu'on m'ait donné sur lui des témoignages certains. » La reine Frédégonde, instruite de ces paroles, assembla les principaux de son royaume, savoir trois évêques et trois cents notables, qui firent serment que cet enfant était né du roi Chilpéric, et ainsi furent levés les soupçons du roi.