MORT DE DAGOBERT

{Gestes de Dagoôert, c. 42, 43.— Chr. de S.~Denis, V, 17, 18*)

Longue chose serait de raconter les grâces et les vertus du bon roi Dagobert. Comme il fut sage en conseil, discret et pourvu en jugement, noble et fier en armes, large en aumônes, étudiant et curieux à confirmer paix entre les églises, dévot enrichisseur et fondateur d'abbayes ; il n'est pas mestier de raconter toutes ces choses par ordre, pour ce par aventure que il ne tournât à ennui au liseur et aux écoutants. Bien sait-on que ses œuvres et ses faits sont plus clairs que jour, et de si grande autorité que ils ne purent mes être effacés ni mis hors de mémoire d'homme, tant que ce siècle durera. Et pour ce que l'humaine nature est de si pauvre et de si frêle condition, que elle ne peut éviter que elle ne meure en la fin de ses jours, nous convient désormais entendre à décrire la manière de son trépassement et à raconter un miracle qui advint droitement en l'heure de sa nibrt, qui fut trouvé écrit en une ancienne chartrë

(j6 HOJS FAINÉANTS

que messire saint Ouen i écrivit de ses propres mains si comme l'on témoignait.

1. Saint Ouen et saint Éloi sont deux ligures inséparables de celle de Dagobert. Unis d'une étroite amitié, ils vivaient sous le même toit. Le premier, né àSoissons, gardait Fanneau royal et en scellait les édits. « D'un sens profond et d'une élocution abondante, dit un chroniqueur, il était homme de bon conseil et de prévoyance, avait une belle stature, un beau visage, mais se faisait surtout remarquer par sa piété. Cher au roi, vénéré de tous les princes et grands, il voyait le palais tout entier obéir à un signe de sa tête. Les grands et le roi Dagobert lui-même écoutaient ses conseils comme des oracles divins. »

Si nous connaissons mieux encore saint Eloi, c'est grâce au même saint Ouen, qui nous a laissé une vie de son ami. Né à Limoges, après avoir été de bonne heure mis par son père en apprentissage chez un orfèvre du nom d'Abbon, qui surveillait en même temps la fabrication des monnaies publiques , Eligius ou Éloi fit la connaissance de Didier, trésorier du roi Clotaire II. C'est grâce à la position de ce dernier qu'il fut chargé par le°roi de la fabrication d'un trône en or massif, et que, ayant trouvé moyen d'en faire deux avec la matière qui' lui avait été donnée pour un seul, il gagna par l'honnêteté, le goût d'économie et l'adresse que révélait ce travail, la faveur de Clotaire. Celui-ci, à une époque où le travail des métaux précieux conduisait naturellement à la gestion des deniers de l'État, le préposa à ses finances ; et sous Dagobert, après la retraite de Didier, il devint trésorier du roi.

.Mais Éloi ne borna pas là ses fonctions. Ce fut auprès de Dagobert un vrai ministre des bienfaisances royales et des arts religieux, et il consacra au service de son maître, des pauvres et de l'Église même, sa fortune privée et son talent d'artiste. « Il était, dit son biographe, de forte et large stature, un peu rouge de visage ; il

ET MAI il liS DU PALAIS