CHRONIQUE DE FRÉDÉGAIRE

Frédégaire, le continuateur de Grégoire de ToursJ vivait vers le milieu du septième siècle. Sa Chronique ^

s'arrête à Tan 641; cependant quelques passages indiquent qu'il a vécu jusqu'en 608.

Frédégaire était sans doute Bourguignon. Adrien de Valois s'est même flatté de découvrir la patrie de Frédégaire et l'a fait natif d'Avenches ; la complaisance avec laquelle le chroniqueur parle de cette ville et donne, sur son histoire, quelques détails qu'on ne trouve point ailleurs, est le seul fondement de cette conjecture.

Il entreprit de recueillir et d'extraire toutes les chroniques, à lui connues, depuis l'origine du monde jusqu'au vne siècle. Jules l'Africain, Eusèbe, saint Jérôme, Idace, saint Isidore de Séville et Grégoire de Tours lui fournirent les matériaux du grand ouvrage historique et chronologique qu'il termina par le récit des événements de son temps. Cet ouvrage est divisé en cinq livres, et le cinquième est la Chronique qui sert de continuation à Grégoire de Tours. Les quatre premiers ne contiennent rien qui ne se trouve dans les prédécesseurs de Frédégaire, si ce n'est des fables absurdes que plus tard les moines Aimoin et Roricon ont transportées dans leurs écrits et qui ont passé de là dans les Chroniques de Saint-Denis.

Frédégaire est à peu près le seul historien contemporain que nous ait légué le vne siècle ; quelque précieuse qu'elle soit, sa Chronique, comparée à l'Histoire ecclésiastique des Francs, prouve les rapides progrès de la barbarie. Dans Grégoire de Tours, malgré sa crédulité et son style parfois inculte, se rencontrent des souvenirs d'un temps meilleur ; il a lu Salluste et Virgile ; il s'émeut en racontant les calamités du pays. Dans Frédégaire, la crédulité, la confusion, l'ignorance sont beaucoup plus frappantes que chez son prédécesseur; aucun regret ne lui échappe; aucune dévastation, aucun désastre ne semble le toucher : on est en pleine barbarie.

Frédégaire a eu des continuateurs, dont l'un poursuit sa Chronique jusqu'à la proclamation de Pépin le Bref comme roi des Francs.