PÉPIN, ROI DES FRANCS

(Chron. de Saint-Denis, V, 82.) Le prince Pépin, qui bien vit que le roi de France

qui lors était ne tenait nul profit au royaume, envoya

adoncques à l'apôtre Zacharie des messagers, Burkart

l'archevêque de Wurzbourg et Fulrad abbé de Saint- Denis pour demander conseil :

« Lequel devait être mieux roi,

ou celui qui nul pouvoir n'avait au

royaume et qui en portait le nom

seulement, ou celui par qui le

royaume était gouverné et qui

avaitle pouvoir etla cure detoutes

choses. » Et l'apôtre lui remanda

que celui devait être roi appelé

qui royaume gouvernait et qui avait le souverain pouvoir. Lors donna sentence que le prince Pépin fût couronné comme roi.

En cette année même, Pépin fut roi clamé par la sentence du pape Zacharie et par l'élection des Francs. Oint fut et sacré en la cité de Soissons par la main de saint Boniface le martyr, en l'an de l'incarnation de Notre-Seigneur 752. Childéric, qui roi était appelé, fut tondu et mis dans une abbaye. Puis régna le roi Pépin quinze ans quatre mois et vingt jours. Il avait devant ce tenu la seigneurie du palais et du royaume depuis la mort de Charles Martel, son père, dix ans.

Fig. 14. — Sceau de Childéric III.

SUR LES AUTEURS ET LES OUVRAGES DONT LES EXTRAITS SONT TIRÉS

CHRONIQUES DE SAINT-DENIS

De bonne heure, l'histoire a été écrite dans les couvents. La célèbre abbaye de Saint-Denis notamment a été un grand centre de recherches et de travaux relatifs aux anciennes annales de la France. On attribue au ministre du roi Louis VII, Suger, l'idée de réunir en un seul corps tous les récits et documents historiques antérieurs. De là la rédaction des Grandes Chroniques de Saint-Denis, qui ne sont à vrai dire jusqu'au xne siècle qu'une vaste et indigeste compilation d'ouvrages antérieurs. Les chapitres qu'on vient de lire ne sont autre chose que la traduction des commencements de l'histoire de France écrite en latin par le moine Aimoin, qui vivait à la fin du xe siècle. Aimoin lui-même n'a fait que reproduire et fondre ensemble les ouvragesdes historiens ses devanciers, tels que les premiers livres de Grégoire de Tours, la Chronique de Frédégaire, les Gestes des rois des Francs, ouvrages qui sont à peu près contemporains des événements qu'ils racontent. En donnant ici des lectures tirées des Chroniques de Saint-Denis, nous avons dû faire certaines modifications d'orthographe et même des changements de mots, indispensables pour rendre plus facile l'intelligence de cet ancien texte; mais nous., avons tenu à n'en point altérer le caractère général.