MORT DE CLODOMIR (524) ET CONQUETE DE LA BOURGOGNE

[Chron. de Saint-Denis, II, 1.)

Le roi Clodomir, qui occire les fit, ne s'esjouit pas moult longuement de sa mort, car l'an après venant il entra derechef en Bourgogne à grand ost pour la terre gaster ; le roi Gondomaire vint à grand ost contre lui à bataille, désirant de venger la mort de son frère. De part et d'autre se combattirent moult fortement; mais en la parfïn les Bourguignons, qui pas ne purent souffrir la force des Francs, s'abandonnèrent à fuir. Le roi Clodomir, qui était bien armé, hardi et encouragé pour la victoire, les enchauça

li Cf. Grég. do Tours, III, 5; 6.

CLOViS ET SES EiLS 67

plus hardiment que il ne dut; il dépassa toutes les compagnies de tous ses ennemis, ainsi comme la force du destrier l'emporta. Quand ils le virent au milieu d'eux et éloigné de sa gent, ils lui lancèrent dards et javelots de loin, car seulement sa fierté, sa contenance et la renommée de sa prouesse épouvantaient si durement ses ennemis que nul n'osait attendre ni approcher pour lui férir de près. Mais quand il se vit enclos entre ses ennemis, et il ne vit secours ni aide de nulle part, il mit le remède de sa vie en sa seule vertu; il se tourna vers ses ennemis, puis se moula en armes et s'apprêta pour combattre. Tandis comme il était en ce point, il commença à penser si il retournerait à sa gent, ou il se plongerait entre ses ennemis ; mais honte qui vainquit toute peur, le enhorta que il ne retournât; le destrier heurta des éperons, puis se férit au plus dru de ses adversaires. Le premier qu'il encontra occit; bientôt fut environné ; tantôt le férirent des lances et des épées parmi les côtes , si bien que ils le ruèrent mort. Chevalier fut hardi et preux , mais peu fut sage; vengeur des injures de sa mère fut tant qu'il put.

Quand les Francs virent que leur sire fut occis, ils ne s'enfuirent pas aussi comme les autres nations auraient fait, ainçois pourchassèrent les Bourguignons et en occirent grande partie. En France retournèrent quand ils eurent la terre gastée. Le roi Clotaire prit en garde la reine Gondealque, qui avait été femme de son frère. La reine Clotilde prit ses neveux Théodoald, Gontier et Clodoald, et les nourrit

en tel amour et en affection, comme mère nourrit ses enfants ' .

Quand le roi Clodomir, qui était F aine des trois frères, fut occis, les autres deux frères Ciotaire et Childebert assemblèrent leurs oz et entrèrent en Bourgogne pour venger la mort de leur frère. Ils chassèrent le roi Gondomaire, prirent le royaume de Bourgogne et le soumirent à leur seigneurie (532). Leur frère Théoderic, que le roi Glovis avait engendré d'une autre femme que Clotilde, ne voulut en cette bataille aider à ses frères, parce qu'il avait épousé la fille au roi Sigismond, qui était nièce au roi Gondomaire.

§ à. — MEURTRE DES ENFANTS DE CLODOMIR PAR CLOÏA1RE ET CHILDEBERT (526).

[Citron, de Saint-Denis, II, 9.)

La bonne dame la reine Glotilde demeurait donques à Paris; là nourrissait ses neveux les fils du roi Clodomir en grand amour et en grand honneur. Childebert, qui était roi de Paris, avait moult grand maltalent et moult grande envie de ce que il voyait qu'elle les tenait si chers ; car il cuidait que l'amour et l'affection que sa mère devait avoir vers lui fût diminué en ce que elle les aimait tant. Lors appela son frère Ciotaire, le roi de Metz ; ensemble se conseillèrent comment ils pourraient avoir les enfants par devers eux pour les occire. Pour ce que des

1; Cf. Grég. de ïours, III, (j.

mauvais ont tôt trouvé voie et moyen de faire leur maie volonté, ils mandèrent à leur mère qu'elle leur envoyât leurs neveux; car ils les voulaient voir et savoir si ils étaient en âge de leur terre tenir, que ils leur voulaient livrer. La reine, qui pas ne savait la déloyauté qu'ils avaient pourparlée, leur envoya les enfants. Moult avait grande joie de ce que il lui semblait que ils les aimaient, et que ils avaient bon conseil vers eux. Livrés furent aux messagers qui les étaient venus querre. Quand ils s'en furent partis, et qu'ils eurent les enfants livrés à leurs oncles, autres messagers revinrent maintenant à la reine de par ses fils, qui lui apportèrent une épée et des ciseaux. Quand elle vit ce, elle demanda que ce signifiait. L'un des messagers, qui Véridaire avait nom, lui répondit : (( Ce te mandent les tiens fils que tu élises et choisisses lequel que tu voudras de ces deux choses, ou que tes neveux soient mis en religion, et tondus de ces ciseaux, ou que ils soient occis de cette épée : car il convient faire lequel que ce soit de ces deux choses. » Quand la reine oït ce, elle gémit et soupira profondément, puis répondit : « Ha ! pitié est morte ; bonne chose est que je meure avec mes enfants. Ce est une nouvelle manière de tourments que les oncles convoitent la mort de leurs neveux simples et innocents. Certes moult ai-je grand deuil quand je ai enfanté enfans homicides et meurtriers de leur parents et de leur chair même. Si ils ont autres fois leurs parents occis qui desservis les avaient, et pour venger la douleur de leur mère, de ceux ne paiié-je pas, mais de ceux où l'on ne peut trouver

Fi g. 7. — AncieD portail de Saint-Germain des Prés, côté gauche.

Fig. 8. — Ancien portail de [Saint-Germain des Prés, côté droit

it LES FRANCS MEROVINGIENS

nulle cause de haine ni de maie mesproison. Ils n'ont nulle raison de leur mort, mais pour ce seulement ils veulent occire que ils veulent avoir leur héritage et le royaume de leur père. Ha ! ils périssent et leur mort leur profite , et à moi est à douleur. Lasse , dolente, quelle race ai-je faite ? Pourquoi tendis-je onques mes mamelles à ceux qui me tollent l'amour que je avais à mes neveux doux? » Quand la reine eut ainsi fait sa lamentation sur ses neveux, la voix lui rompit en parlant par la grande compassion et par la grande douleur qu'elle sentait au cœur. Quand elle fut revenue et eut repris son esprit, elle dit : « Puis qu'il est ainsi que la condition d'élire l'un des deux m'est offerte, que il advienne d'eux, je ne veux pas que ils soient clercs. » La bonne dame élut cette voie, car elle ne cuidait que pour rien ils les occissent, ains avait espérance que pitié et nature les fléchirait de faire telle déloyauté et telle félonie ; quoi qu'elle sût bien la déloyauté de Clotaire, elle ne pouvait croire que il poussât la félonie jusques au meurtre de ses neveux. Moult autrement advint que elle ne cuida; car le déloyal Glotaire prit l'ainé des enfants , le flatit contre terre , lui lança un coutel parmi le corps, lui tollit sa vie et son règne. Quand le cadet vit que son frère fut occis, il fut moult épouvanté, au roi Ghildebert s'encourut pleurant, puis s'attacha à ses jambes, merci lui cria moult piteusement, et le pria qu'il apaisât le mautalent de son oncle envers lui. Celui-ci, qui fut mû de pitié, ou fit semblant qu'il en fût mû, dit à son frère qu'il amollît l'ire de son cœur par la contem-

plation de nature, et que il mît droit naturel sur le mouvement d'ire, et si il voulait ce faire il lui promettait tel guerredon, comme il voudrait, pour cette chose et en lieu de cette bonté. Le roi Clotaire lui répondit ; « Pourquoi fais-tu semblant que tu veuilles avoir pitié de lui? boute le ensus de toi ou tu mourras en lieu de lui. » Ghildebert , qui redouta la cruauté de son frère ni ne put , ni voulut aller contre sa volonté, bouta l'enfant qui à lui s'était attaché; l'autre le cambra tantôt et l'occit en telle manière, comme il avait l'autre occis. Clodoalcl, le tiers des enfants, qui avait vu ses deux frères occire, échappa de ce péril par l'aide d'aucuns prudomos qui pitié en eurent; puis fut il prêtre sacré, et homme de sainte vie et de sainte conversation. Quand le déloyal eut ainsi occis ses deux neveux, ce ne lui fut pas assez; ains occit leurs nourrices en telle manière comme les enfants, puis monta entre lui et sa gent, et se départit de Paris. La sainte reine Clotilde prit les corps de ses neveux en grans pleurs el en grans larmes, atourner et embaumer les fit, puis les fit enterrer en l'église qui ore est appelée Sainte^ Geneviève, delez leur aïeul le roi Clovis.