LE BON ROI GONTRAN

{Chron. de Saint-Denis, II, 23. — Grëg. de Tours, IV, 76.)

Gontran, qui roi fut d'Orléans, eut quatre fils de diverses femmes qu'il n'avait pas épousées. Nous ne

1. a Le roi Caribert prit pour femme Ingoberge, de qui il eut une fille, qui fut ensuite mariée et conduite dans le pays de Kent, » dit Grég. de Tours, liv. IV, c. 26. Ce fut Berthe ou Edelberge, qui épousa Ethelbert, roi de Kent, et contribua puissamment à la conversion de son mari et des Anglo-Saxons au christianisme.

2. Elles étaient filles d'un ouvrier en laine. Saint Grégoire de Tours raconte qu'Ingoberge fit venir travailler le père aux laines au palais, et que Caribert, indigné, chassa la reine pour cette méchanceté.

les voulons pas nommer, pour ce que il ne les eut pas par mariage ! ; mortes furent tantôt après qu'elles eurent enfanté. Le roi Gontran fut roi de souveraine bonté, moult aima paix et concorde, et garda droiture et loyauté.

Après la mort de Caribert , Teutéchilde, l'une de ses femmes, envoya des messagers au roi Gontran, et s'offrit à lui en mariage. Le roi répondit : « Qu'elle vienne à moi avec ses trésors, je la prendrai pour femme et la rendrai grande aux yeux du peuple, afin qu'elle jouisse avec moi de plus d'honneurs qu'elle n'en a eu avec mon frère qui est mort. » Joyeuse de cette réponse, elle réunit tout ce qu'elle possédait et vint le trouver. Mais alors le roi dit : « Il est plus juste que ces trésors soient « en ma possession qu'en celle de cette femme que mon frère a fait honteusement entrer dans son lit. »

Alors il lui enleva la plus grande partie de ce qu'elle apportait, ne lui en laissa qu'une petite portion , et l'envoya au monastère

1. Grégoire de Tours est moins discret que le moine de Saint- Fig. 1. — Gontran.

ô LES FILS DE CLOTATRE

d'Arles. Là, elle ne se soumettait qu'avec grande tristesse aux jeûnes et aux veilles ; elle s'adressa donc par messagers secrets à un certain Goth, lui promettant que, s'il voulait la conduire en Espagne et l'épouser, elle fuirait le monastère avec ses trésors et le suivrait de bon cœur. Il promit sans hésiter ; déjà elle avait rassemblé ses effets, garni ses valises et elle se préparait à quitter le monastère, quand la vigilance de l'abbesse fit échouer sa tentative. Elle fut cruellement fouettée, puis renfermée, et elle demeura ainsi, jusqu'à sa mort, soumise à de durs châtiments.