LE SONGE DE GÔNÏRÀN

f'/rron. dp ^âint-Denii, II, 24.)

Un jour Gontran alla chasser en bois ; quand la chasse fut commencée, sa gent se départit, les uns

Denis. Voici ce qu'il dit à ce propos : « Le bon roi Gontran fit d'abord entrer dans sa maison Vénérande, servante d'un de ses hommes, et en eut un fils nommé Gondebaud. Il prit ensuite en mariage Marcatrude , lille de Magna ire , et envoya son fils Gondebaud à Orléans. Marcatrude en devint jalouse, quand à son tour elle eut un lils et attenta à ses jours. Elle le lit, dit-on, mourir en empoisonnant sa boisson. Mais alors, par le jugement de Dieu, elle perdit son fils, encourut la haine du roi, qui la renvoya, et mourut peu de temps après. Le roi épousa alors Austréchilde, surnommée Bobyla ; il en eut deux fils, dont le plus âgé se nommait Glotaire et le plus jeune Clodomir, » (IV, 25.)

EREDEGONDE ET BRUNEHAUT (J

çà et les autres là, si comme ils avaient souvent fait telle chose. Le roi tourna d'une part avec l'un de ses hommes tout seulement, qui moult était de ses privés. Dessous un arbre descendit pour un petit reposer ; pour dormir s'inclina au giron de celui qui avec lui était. Pendant qu'il dormait ainsi issit de sa bouche une bestelete semblable comme une laisarte. Lors cette petite bête commença à aller et à venir et à chercher entour les rives d'un petit ruisselet qui illuec courait, et moult se peinait de passer outre, si elle pouvait voie trouver. Quand celui qui avec lui était vit ce, il prit son épée toute nue et la traversa parmi le ruisselet. La bestelete se mit dessus , et elle alla rampant tout outre jusque à l'autre rive ; en terre entra par un petit trou dessous le pied d'une montagne. Quand elle eut laïens demeuré aussi par l'espace de deux heures, elle retourna arrières pardessus l'épée, et entra en la bouche du roi, qui encore dormait.

Le roi s'éveilla un peu après, et dit à son compagnon quelles merveilles il avait vues en dormant. « Je ai, dit-il, vu un trop grand fleuve, et par-dessus un pont de fer ; ainsi me semblait que je passais par-dessus jusques à l'autre rive ; puis entré sous terre en une cave qui était au pied d'une montagne, là trouvai plus de richesses que nul ne pourrait prendre, et les trésors des anciens pères qui là dedans sont déposés. » Alors monta le roi, si alla à sa demeure, puis entendit que un autre avait vu même vision, et pour ce qu'elles s'accordaient , pour ce qu'elles étaient semblables , fit-il le lieu hoer et trouer bien parfond ; là trouva or et argent à très grande masse. De cet or et de cet argent fît le roi faire une châsse grande et belle que il envoya au

sépulcre de Notre Seigneur en Jérusalem *. Mais le péril de la voie et la paour des Sarrasins, qui au pays demeuraient, empêchèrent la voie et le don et la promesse que il avait faite : et pour ce que il ne le voulut pas tenir que il ne fût offert à Dieu, à qui il avait été promis, il le fît porter dans une abbaye qui est delez Châlons en Bourgogne , que il avait fondée en l'honneur de saint Marcel. Sur le corps saint fut mis le vaisseau, qui tout était d'œuvre belle et riche, que sa pareille ne fût pas trouvée en royaume de France %.

§ 6. — MARIAGE DE SIGEBERT AVEC BRUNEHAUT. — CHU DU MAIRE DU PALAIS GOGONE (566).

(Chron. de Saint-Denis, II, 25.)

Sigebert, le roi de Metz, savait bien que ses frères étaient en reproche et dégabement du monde pour ce qu'ils ne gardaient pas bien la foi ni la loyauté de mariages envers leurs épouses ; pour ce envoya au roi d'Espagne Athanagilde 3 un sien messager qui

1. Le moine de Saint-Denis se laisse entraîner ici par son imagination. Il n'y avait point alors de Sarrasins, dans le sens où l'on a pris ce mot plus tard, et Ton ne songeait pas au tombeau du Christ. L'auteur cherche par cette histoire à éveiller la générosité des bienfaiteurs de l'Église.

2. Sous cette légende il faut chercher un souvenir de cette chasse aux trésors qui fait le fond des anciens poèmes germaniques tels que les Niebelimgen, et qui fut une des préoccupations principales des Barbares.

3. Ce roi des Visigoths, de 546 à 567, s'efforça d'enlever aux Grecs les villes qu'ils occupaient sur la côte orientale d'Espagne.

Gogone avait nom et lui manda que il lui envoyât une sienne fille, qui était appelée Brunehaut, car il la voulait épouser par mariage i. Celui-ci le fit moult volontiers, qui moult en fut liés ; livrée fut aux messagers a tout grant planté de joyaux et de richesses. Quand le roi Sigebert eut la dame reçue, il la fit baptiser et introduire en la foi de Rome, pour ce qu'elle était corrompue de l'hérésie arienne, en quoi elle avait été née et nourrie. Il l'épousa à grande solennité. Quand elle vit que elle fut dame et reine acclamée du royaume, tant fit par ses paroles que le roi cueillit en trop grande haine icelui Gogone , qui d'Espagne l'avait amenée. Comte et maître était adonques du palais , et y fut élu en manière que nous vous dirons.

Tandis comme le roi était en son enfance , les princes du royaume avaient élu un autre, qui Crodine était appelé, prudent était et plein de la paour de Dieu ; si était du plus grand lignage de France. Il refusa cet honneur, et pour soi délivrer et excuser de cette charge, il vint au roi et lui dit ainsi : « Sire , tous les plus puissants du royaume m'appartiennent de lignage, ni je ne puis porter ni souffrir leur plais ni leurs tençons. Car ils sont plus hardis et plus prêts de grever leurs voisins, pour ce que ils sont mes parents, et ne redoutent pas mes paroles, ni mes jugements, pour ce que il leur semble que je les dois supporter pour l'affinité de chair que ils ont vers moi. Or nul ne peut nier que ce soit

1. « C'était une jeune fille de manières élégantes, belle de figure, honnête et décente dans ses mœurs, de bon conseil et d'agréable conversation, » dit Grég. de Tours, IV, cl) 27T

bien à faire que Ton punisse ses parents selon la sentence de droit jugement ; si le peut-on par plusieurs exemples f: Torquatus fît son propre fils décoller , pour ce que il avait despit son commandement ; Romulus, qui fonda Rome, fit occire Rémus, son frère, pour ce que il brisa le ban que il avait fait crier ; tfrutus occit ses deux fils tout en telle manière pour la franchise du pays garder. Et jaçoit que il vaille mieux être repris pour miséricorde que pour cruauté, pourquoi fera-t-on miséricorde aux mauvais, que plus les déporte-t-on, et pire les a-t-on ; car ils s'enorgueillissent et s'élèvent de la grâce que on leur fait, en tant que ils en font pis. Après ja dont ce ne m'advienne que je soye féru de la perpétuelle sentence du souverain juge pour acquerre leur grâce transitoire. »

Quand Grodine eut ainsi parlé au roi et aux barons, ils mirent en sa volonté et en son ordonnance l'élection de si grand honneur et de si grande dignité pour le bien et pour la loyauté qu'ils sentaient en lui. Il se leva lendemain bien matin et prit avec lui aucuns des plus grands seigneurs du palais : à l'hôtel de Gogone vint, ses bras lui mit au col, et lui donna signe de seigneurie qui advenir lui devait. Puis il dit : « Notre sire le roi Sigebert et tous les princes du royaume m'avaient élu comte et maître du palais, mais je ai refusé ce don. Use donc de ce privilège bienheureusement que je te déguerpis de ma volonté. » Tout maintenant à l'exemple de lui ceux qui là étaient crièrent Gogone grain dre du palais *. Bien et noble-

1. On saisit ici l'origine de cette puissante fonction du maire du palais qui donna plus tard à ceux qui la possédèrent la haute main sur la maison du roi, sur Taris tocratie des leudes, sur la royauté elle-même.

ment se tint dès lors Gogone en la seigneurie et en l'office jusques à ce jour que il eut amené Brunehaut d'Espagne. Ce jour que il l'amena il fut mort ; plus profitable lui eût été que il s'en fût enfui en exil, que ce que il eût amené femme plus cruelle que nulle bête sauvage. Car puis que elle fut reine acclamée, et que elle fut bien entrée en l'amour et en Faccointance de son seigneur, elle le pervertit si durement et aliéna de sens, que il commanda que Gogone graindre du palais fût étranglé et murtri. Tant fut Brunehaut déloyale et pleine de très démesurée cruauté ; toutes occisions furent par elle laites, tant rois de France et tant princes furent par elle occis et pers que l'on peut bien pour ce savoir que la prophétie de la Sibille fut pour elle dite avant grand temps, qui est telle : « Brune viendra, dit-elle, déportée d'Espagne ; les gens et les rois périront devant son regard; elle sera déroute de pieds de chevaux, p Pour elle donc fut la prophétie dite ; car il fut ainsi d'elle, comme la Sibille prophétisa h,

% 7. ~~ MOEURS DE CHLLPÉRIC. — SON MARIAGE AVEC AlJDOWERE. RUSE DE FRÉDÉGONDE POUS LES SÉPARER 2 (566)*

(Chvon. de Saint-Denis, III, 1.)

Chilpéric, roi de Soissons, avait une femme qui eut nom Audowère ; des fils en eut : Théodebert,

1. Il faut se défier de la partialité de Fécrivain ecclésiastique contre la reine Brunehaut. Le moine est ici l'interprète des rancunes de l'aristocratie, rudement malmenée à plusieurs reprises par l'énergique reine d'Ostrasie.

2. Le moine de Saint-Denis place ces événements après le meurtre de Galswinthe. Grégoire de Tours fait d'An-

Mérovée, Clodovée; mais Frédégonde lit tant quelle fut de lui deseurée en telle manière comme nous vous dirons.

Il advint que le roi Chilpéric vint à Esthonie i avec Sigebert son frère encontre les Sennes 2. La reine Audowère demeura à l'hôtel enceinte. Frédégonde, qui entour elle demeurait comme une chambrière, lui dit quand elle eut une fille enfanté : « Dame, faites l'enfant baptiser isnelement, pour ce que le roi ait double joie quand il retournera, quand il aura une nouvelle fille recouvrée, et de ce que elle sera en saints fonts régénérée. La reine cuida que celle-ci lui donnait bon conseil : pour ce commanda que l'on quérît une matrone, qui la levât de fonts et fût sa mère spirituelle. Frédégonde répondit que l'on ne pourrait trouver femme plus noble qu'elle pour telle chose faire. Ainsi fut la reine déçue, sa fille leva de fonts par le conseil de la déloyale Frédégonde, et fut sa mère en deux manières, corporellement et spirituellement, ce qui être ne pouvait, ni ne devait. Quand Frédégonde sut que le roi approchait, elle se hâta d'aller encontre lui, avant que il entrât au palais ; si tôt comme elle rencontra, elle lui dit ainsi : « Gomme est ore le roi Chilpéric glorieux, qui retourne à victoire de ses ennemis, à qui une nouvelle fille est née, Childehinde, qui tant sera noble de forme et de beauté. Mais ce sera grand dommage et chose qui bien doit être eschevée, si madame Audowère git la nuit avec le roi Chilpéric. »

dowère la première et non la seconde femme de Chilpéric. Nous rétablissons ce récit à sa place.