GUERRE ET VICTOIRE DE SIGEBERT SUR CH1LPÉRIG

(Chron. de Saint-De?iis, III, 3.)

La reine Brunehaut n'était pas seule à pousser Sigebert à la guerre contre son frère.

Les Francs Ostrasiens, qui étaient du royaume de Sigebert, commencèrent à murmurer contre lui et disaient qu'ils étaient venus à son mandement, en espérance que ils dussent avoir la proie et les dépouilles de leurs ennemis dont il convenait que il leur rendît leurs despens, ou que il leur montrât leurs adversaires, de la proie desquels ils pussent être enrichis. Après ils se complaignirent que, quand le roi traitait de paix ou de guerre, ils n'y étaient oncques appelés, ils étaient toujours aux périls et à la bataille, et les derniers à l'honneur et aux dons. Puis disaient qu'ils n'étaient de rien émus encontre le roi Gontran, et que bien leur plaisait la paix, que il avait avec lui fermée ; mais que la paix avec Chilpéric leur déplaisait, car ils le haïssaient d'ancienne haine : et la vie de lui était de tous haïe et la mort désirée.

§ 14. — DÉMARCHE INUTILE DE SAINT GERMAIN AUPRÈS DE SIGE- BERT. — ASSASSINAT DE CE DERNIER PAR DES ÉMISSAIRES DE FRÉDÉGONDE (575).

(Chron. de Saint-Denis, III, 3 et 4.)

Par telles paroles fut le roi Sigebert contraint et à ce mené, que il proposa et établit de poursuivre son frère, qui de ce rien ne savait, ni de telle chose ne se cuidait douter. Pour ce avait son ost départi, et donné congé à la plus grande partie de sa gent :

cependant s'en vint à lui un messager qui lui dit que son frère le suivait à tout son ost. Quand il ouït ce, il fut moult esbahi pour ce que il était si dégarni de gent : à la cité de Tournay s'enfuit, a tant comme il put avoir de chevaliers. Le roi Sigebert qui adès le chassait, vint à Paris : saint Germain lui vint à rencontre et lui dit : « Si tu désires espandre le sang de ton frère, la fosse que tu lui appareilles, tu trouveras pour toi appareillée et trébucheras dedans selon la parole du David le prophète, ni sans raison ne serastu pas dit homicide de ton frère, comme tu as cœur et volonté de le faire. » Le roi Sigebert ne voulut ouïr la parole du saint homme, pour ce que il l'avait aussi soupçonné qu'il soutenait la partie de son frère. Ainsi chevaucha adès avant entaient! de ce faire que il avait encommencé. A une ville vint qui a nom Vitri; là trouva une grant compagnie de gent et de chevaliers du royaume de Chilpéric; à lui se rendirent pour sa volonté faire tous les princes et les barons et guerpirent Chilpéric, fors un seul qui avait nom Ansouald. Celui-là eut plus cher à demeurer avec son seigneur en adversité et attendre à telle fortune comme il devait avoir, que de briser la foi que il lui avait promise, ni que avoir le nom de traître. Quand Sigebert vit que il eut si grande ost et si grande multitude de chevaliers, il chevaucha avant et prit toutes les cités du royaume de son frère ; puis revint à Tournay, et assiégea son frère dans la cité. Quand le roi Chilpéric se vit ainsi entrepris, il fut moult esbahi et commença à penser comment et par quel art il pourrait ôter du péril de mort sa femme et ses enfans que il avait avec lui amenés. Mais Frédegonde sa femme pensa de la besogne là où le sens de son seigneur taillait, qui selon la coutume de femme,

KREDEGONDE ET BRUNEHAUT

moult plus est de grand engieng à malfaire que n'est homme, deux hommes prit, et tant les enchanta par sa malice, que ils despirent et surmontèrent paotir de mort par hardiesse et lui promirent que ils feraient sa volonté.

Lors leur commanda qu'ils allassent au tref de Sigehert, et que ils l'occissent en semblant de le servir :

si leur promit que si ils retournaient, moult leur donnerait grans dons; et si ils étaient occis par lui elle ferait aumônes pour leur âme, et ferait oblations aux saints et aux saintes que Dieu leur pardonnât ce péché. Ceux-ci issirent de la cité, et se plongèrent en Fost qui de fors était logé ; puis allèrent avant petit et petit jusque à tant que ils furent en la compagnie de ceux qui plus étaient familiers du roi. Quand ils virent leur point, ils se joignirent à lui et le férirent de couteaux parmi les côtes, si que il chaït

Fig. 3. — Sigebert.

maintenant mort. Si grands cris et si grand tumulte s'éleva tantôt parmi les herberges, que l'on pouvait légèrement entendre que le roi était mort; l'on courut sur les homicides qui en une heure furent occis et découpés. Le roi Chilpéric, qui dedans la cité était, s'émerveilla moult que ce pouvait être, et elle raconta à son seigneur comment elle avait ouvré. Lendemain issit de la cité ; à lui vinrent les barons qui devant l'avait guerpi, et il les reçut en grâce ainsi comme devant. Le corps de son frère fit enterrer en une ville qui a nom Lambres *, puis fut translaté en l'église Saint-Médard de Soissons delès le roi Clotaire son père. Tantôt après que Sigebert, le roi de Metz, fut enterré, se mit Ghilpéric, le roi de Soissons, son frère, en la possession du royaume de Paris, que Garibert, son autre frère, avait tenu avant qu'il trépassât.