Évang. selon saint Jean, ch. vm, v

basilique, afin qu'on le tue, tu recevras de moi un grand présent. » Lui, croyant les assassins déjà près, dit à Mérovée : « Pourquoi rester ici, comme des paresseux et des lâches, et nous cacher dans cette basilique comme des imbéciles ? Faisons venir nos chevaux, prenons des éperviers, des chiens, allons chasser, et jouissons de l'aspect des lieux découverts. )> 11 faisait ceci par ruse, afin de l'éloigner de la sainte basilique.

Gontran-Boson avait certainement de bonnes parties en lui; mais toujours trop prêt au parjure, il ne faisait pas un serment à l'un de ses amis qu'il ne le violât aussitôt; ils sortirent donc de la basilique et se rendirent au lieu de Joué, près de la ville. Mais personne ne fit de mal à Mérovée.

Comme Gontran-Boson était accusé de la mort de Théodebert, le roi Ghilpéric envoya au tombeau de saint Martin des messagers avec une lettre pour demander au saint de lui répondre s'il était permis ou non de tirer Gontran-Boson de sa basilique. Le diacre Baudégésile, chargé de cette lettre, la plaça avec une feuille blanche sur le saint tombeau ; mais , après avoir attendu trois jours sans recevoir de réponse, il retourna vers Chilpéric. Celui-ci envoya alors d'autres messagers, qui exigèrent de Gontran-Boson le serment de ne pas quitter la basilique sans le lui faire savoir. Gontran-Boson s'empressa de jurer, prenant à témoin la nappe de l'autel qu'il ne s'en irait pas sans l'ordre du roi. Cependant Mérovée, ne s'en rapportant pas à la pythonisse, posa sur le tombeau du saint trois livres : savoir, le Psautier, les Rois et les Évangiles, et, veillant toute la nuit, pria le bienheureux confesseur de lui révéler ce qui devait arriver et de lui faire connaître par un signe du Seigneur s'il devait

régner ou non. Après trois jours continus de jeûne, de veilles et d'oraisons, il revint à la sainte tombe, déroula un des livres, qui était celui des Rois; le premier verset de la page sur laquelle il tomba était celui-ci : Le Seigneur a frappé ces peuples de tous les maux, parce qu'ils ont abandonné le Seigneur leur Dieu, et qu'ils ont suivi des dieux étrangers et les ont adorés et servis . Le verset des Psaumes qu'il trouva était celui-ci : A cause de leur perfidie, 6 Dieu, vous les avez renversés dans le temps même qu'ils s'élevaient. Comment sont-ils tombés dans la dernière désolation? Ils ont manqué tout d'un coup, et ils ont péri à cause de leur iniquité. Il trouva ceci dans l'Évangile : Vous savez que la Pâque se fera dans deux jours et que le Fils de l'homme sera livré pour être crucifié. Consterné de ces réponses il pleura longuement sur le tombeau du bienheureux évêque, puis, prenant avec lui le duc Gontran, sortit, accompagné de cinq cents hommes ou davantage. Après qu'ils eurent quitté la sainte basilique, comme ils traversaient le territoire d'Auxerre, Mérovée fut pris par Erpon, l'un des ducs du roi Gontran; mais il s'échappa par je ne sais quel hasard d'entre ses mains et se réfugia dans la basilique de Saint- Germain. Lorsque le roi Gontran apprit ce fait, plein de colère contre Erpon , il le condamna à une amende de sept cents sous d'or et le destitua de son office, en disant : « Mon frère m'a dit que tu avais pris son ennemi; si telle était ton intention il fallait d'abord me l'amener; autrement, tu ne devais pas toucher à celui que tu ne voulais pas retenir. » Cependant l'armée du roi Chilpéric, étant venue jusquà Tours, mit le pays à feu et à sang, sans épargner les domaines de saint Martin; car les soldats, sans

crainte et sans respect de Dieu, détruisirent tout ce qu'ils purent atteindre.

Mérovée, après avoir séjourné deux mois dans la basilique de Saint-Germain, s'enfuit de nouveau et parvint à rejoindre la reine Brunehaut; mais les Ostrasiens ne voulurent pas le recevoir.