CHILPÉRIC EMPLOIE LA RUSE CONTRE PRÉTEXTÂT

(Grég. de Tours, V, 19.)

Le roi Ghilpéric, voyant qu'il ne pouvait le vaincre avec ses calomnies, nous quitta très interdit et troublé dans sa conscience ; il appela quelques-uns de ses flatteurs et leur dit : « J'avoue que Févêque m'a vaincu par ses paroles, et je sais bien que ce qu'il dit est vrai; que ferais-je donc maintenant pour que la volonté de la reine à son égard soit accomplie? » et il ajouta : « Allez le trouver et dites-lui, comme si vous lui donniez de vous-mêmes ce conseil : Tu sais que le roi Ghilpéric est pieux et compatissant, qu'il se laisse promptement aller à la miséricorde. Humilie-toi devant lui et avoue avoir fait ce qu'il te reproche ; alors nous nous prosternerons tous à ses pieds et nous obtiendrons ton pardon. » Séduit par ces paroles, l'évêque Prétextât promit de faire ce qui lui était conseillé. Le matin arrivé, nous nous rassemblâmes au lieu accoutumé ; le roi, y étant venu, dit à l'évêque : « Si tu n'as fait que rendre à ces hommes des présents en retour de leurs présents, pourquoi leur as-tu demandé par serment de s'attacher à Méro-

vée? » L'évêque répondit : « Je leur ai demandé, je l'avoue, d'être ses amis, et j'aurais appelé à son secours non seulement un homme, mais, s'il eût été permis, un ange du ciel, car c'était, comme je l'ai dit plusieurs fois, mon fils spirituel par le baptême. » Comme une vive discussion s'engageait sur ce point, l'évêque Prétextât se prosterna à terre et dit : « J'ai péché contre le ciel et contre toi, ô roi très miséricordieux! je suis un détestable homicide. J'ai voulu te faire périr et élever ton fils sur ton trône. » Lorsqu'il eut prononcé ces paroles, le roi se prosterna aux pieds des évêques, disant : « Écoutez, très pieux évêques ! le coupable a confessé son crime exécrable. » Alors, tout en pleurs, nous relevâmes le roi, et il ordonna à Prétextât de sortir de l'église.