FRÉDÉGONDE FAIT TUER LE ROI CHILPÉRIC

{Chron. de Saint-Denis, TU, 19.)

Moult était belle femme la reine Frédégonde ; en conseil sage et cavilleuse, en tricherie ni en malice n'avait sa pareille fors que Brunehaut tant seulement. Le roi Ghilpéric avait si déçu et si aveuglé, si comme telles femmes savent faire à ceux qui à elles s'abandonnent trop, que lui-même la servait aussi comme fait un garçon. Un jour s'appareilla pour aller chasser en bois ; il commanda que les selles fussent mises ; du palais descendit en la cour. La reine, qui cuida qu'il dût monter sans plus retourner amont, entra en une garde-robe pour' son chef laver. Le roi retourna en la salle avant que il montât ; si entra là où elle était si coiement, qu'elle ne s'en aperçut mie, en ce que elle se fut étendue sur un banc sur oreillers et sur carreaux. Il la férit en jouant audessous des reins d'un bastoncel que il tenait ; elle ne se retourna pas pour le regarder; car elle cuida certainement que ce fut un autre. Lors dit : « Landri, Landri, comment oses-tu ce faire ? » Ce Landri était comte du palais, et le graindre de la maison du roi. Quand le roi eût ouï cette parole, il chaït en un soupçon de jalousie, et devint aussi comme tout foursené; il saillit delà salle, et deçà et de là allait, angoisseux,

FRÉDÉGONDE ET 13RUNEHAUT

comme celui qui ne savait que il pût faire ni dire ; toutefois alla au bois pour oublier et pour assouvager la tristesse de son cœur. Frédégonde s'aperçut bien que ce avait été le roi; et que il ne portait pas de bon cœur la parole que elle avait dite ; aussi pensa bien que elle était en péril, si elle attendait sa revenue ; pour ce jeta sus toute peur, et prit toute hardiesse de femme; Landri manda que il eût à lui parler. Lors lui dit : « Landri, ton chef est en cause à présent; penses plus de ta sépulture que de ton lit, si tu ne t'avertis comment tu te pourras garantir. » Lors lui conta comment la parole avait été dite. Moult fut Landri esbahi, quand il ouït ce ; lors commença à recorder ses méfaits à lui-même en grande douleur de cœur. L'aiguillon de sa conscience le poignait moult aigrement ; il ne voyait lieu où il pût fuir, ni comment il pût échapper ; il lui semblait que il fût pris et retenu ainsi comme les poissons dans les rets ; fortement se prit à gémir et à soupirer et à dire : « Hélas! malheureux, pourquoi est venu le jour auquel je sui chu en si grande amertume de cœur ? Las ! chétif , je suis tourmenté en ma conscience; je ne sais que je puisse faire, ni où je me puisse tourner. » Lors lui dit Frédégonde : « Écoute, Landri, viens ouïr ce que je veux que tu fasses, qui profitable nous sera. Quand il viendra tout tard, si comme il a de coutume que il vient par nuit aucunes fois, gardes que tu aies aposté homicides, et que tu fasses tant vers eux par dons que ils veuillent mettre leur roi en péril, afin que tantôt que il sera descendu, il soit occis de coutiaux. Quand ce sera fait , nous serons assurés de la mort et régnerons entre nous et notre fils Glotaire. » Landri loua moult ce conseil, il pourvut tout à son affaire. Tout tard vint le roi du bois ; ceux qui avec lui furent venus ne

restèrent pas avec lui ; ains allèrent les uns ça, les autres là , si comme coutume est de chasseurs. Les meurtriers qui entour lui furent tout prêts le férirent de coutiaux parmi le corps, et l'occirent en telle manière. Lors commencèrent ceux mêmes qui occis l'avaient * à crier : « Hai ! liai! mort est le roi Chilpéric. Son neveu Ghildebert l'a fait occire par ses espies, qui maintenant tournent en fuite après l'avoir occis. » Tous retournèrent en la place où le roi gisait mort , quand ils ouïrent cris ; aucuns montèrent sur leurs chevaux et commencèrent à chasser ceux qu'ils ne voyaient pas : quand ils eurent une grande pièce chassé ceux que pas n'eussent trouvé légèrement, ils retournèrent arrière. Madulf, l'évêque de Senlis, qui trois jours avait jà demeuré à la cour, ni au roi ne pouvait parler, pour le grand orgueil dont il était plein, vint avant quand il sut qu'il fut occis ; le corps fit atourner, puis le fît mettre en une nef et le fit mener à Paris. Ce cas advint à une villa qui siet sur Seine , qui est appelée Ghelles. Si fut mis en sépulture en l'église Saint- Vincent, à qui il avait donné moult de possessions et de franchises.

1 . Voici ce que dit Grégoire de Tours, Vf, 46 : « Chilpéric, le Néron, l'Hérode de notre temps, se rendit à sa villa de Ghelles, pour s'y livrer à l'exercice de la chasse. Un jour qu'il en revenait, à l'entrée de la nuit, comme il descendait de cheval, s'appuyant d'une main sur l'épaule d'un de ses serviteurs, un homme s'approcha, le frappa d'un couteau sous l'aisselle, puis d'un second coup lui perça le ventre ; aussitôt, vomissant un torrent de sang tant par la Louche que par ses blessures, il rendit son âme inique. » Les détails que la Chronique de Saint-Denis donne sur cet événement et qui sont tirés des Gesta regum Francorum écrits entre 720 et 726 doivent être tenus pour suspects.

Fig. 5. — Tombeau de Chilpérto t««'.