INTIME AVEC OLLIVIER CROMWELKL

Pour s'expliquer le changement dans les dispositions de Mazarin, 1l faut se rappeler la différence des situations. En 1654, le cardinal redoutait une alliance de Cromwell avec l'Espagne, pendant que Condé assiéceait Arras, à la tête d’une formidable armée". En 1656, il n’avait plus rien à craindre de l’Angleterre, qui, par la conquête de la Jamaïque, avait rompu avec l'Espagne, et qui venait de se lier avec la France par un traité de commerce”. Au lieu de redouter une invasion des Espagnols, la France avait pris l'offensive, et son armée mettait le siège devant la place importante de Valenciennes. Le cardinal espéra que les ennemis, inquiets de l’alliance de la France et de l’Angleterre, se décideraient à signer la paix telle qu'il la désirait, en laissant à la France ses conquêtes d'Alsace, de Lorrame, d’Artois et de Roussillon. En traitant avec eux à ces conditions, il aurait évité de livrer Dunkerque aux Anglais. Aïnsi s'explique naturellement l’hésitation de Mazarin à signer un traité d'alliance plus étroite avec l’Angleterre; il voulut d’abord tenter d’amener les Espagnols à conclure une paix favorable à la France.

Une occasion s’offrit, à cette époque même, de sonder les dispositions du roi d'Espagne. Philippe IV La dépêche de Mazarin, dont la minute, qui nous est seule parvenue, n’est pas datée, doit être de la fin de juin ou du commencement de juillet 1656.

! Voy. le tome précédent, p. 170 et suiv.

2? Ibidem, p. 390 et suivantes.