MAZARIN ÉLUDE UNE ALLIANCE

suite de l'intention du Protecteur d’équiper deux flottes. L’une, «composée de quarante vaisseaux, qui est aux côtes d'Espagne, passerait dans la mer Méditerranée‘, et se joindrait volontiers à celle du roi, pour entreprendre, de concert, quelque beau dessein ».

Le colonel Lockhart ajouta « que M. le Protecteur, étant averti quinze Jours ou trois semaines auparavant, mettrait une autre flotte dans la Manche, capable non seulement de battre ce que les Espagnols pourraient assembler de vaisseaux, mais aussi qui que ce soit qui voulüt prendre leur parti, qu'il pourrait même faire descendre à terre quatre mille fantassins, pour... agir au siège qu’on formerait ». C’étaient les propositions que Mazarin lui-même avait fait adresser à Cromwell par le baron de Baas, en 1654°, et l’on s'étonne de la froideur avec laquelle il les accueillit en 1656. « J'ai répondu fort civilement sur tout cela, ajoute-t-1l dans la même dépêche, lui faisant connaître que toutes les facilités qui pourraient être apportées, de la part du roi, pour entreprendre quelque chose contre l’ennemi commun, Sa Majesté les apporterait très volontiers; mais qu’on ne pouvait pas songer à l'exécution, que l’entreprise, à laquelle on est déjà attaché”, ne füt finie. »

1 Affaires étrangères, ANGLETERRE, ibidem.

? Voy. le tome précédent, p. 364-365.

$ I s’agit très probablement ici du siège de Valenciennes. Les

troupes françaises avaient ouvert la tranchée devant cette place, dans la nuit du 26 au 27 juin 1656, comme on le verra plus loin.