LETTRES DE MAZARIN AU ROI

moment le roi versa des larmes, et que Marie Mancmi lui dit: « Vous pleurez, vous êtes le maitre, et Je pars ! » Mazarin envoya d’abord ses nièces à Fontainebleau sous la conduite de leur gouvernante, M" de Venel. Il alla lui-même les rejoindre le 25 juin, et partit, le lendemain, avec elles’. Pendant ce long voyage, de Fontainebleau à Samnt-Jean-de-Luz, du 96 juin au 98 juillet, le cardinal ne cessa d'écrire au roi et à la reine. La première lettre au roi, que nous trouvions dans les collections des Affaires étrangères”, est datée du 28 juin. Mazarin, qui était alors à Pithiviers, rappelle à Louis XIV les conseils qu'il Tu a donnés: « Souvenez-vous, je vous conjure, de ce que J'ai eu l’honneur de vous dire plusieurs fois, lorsque vous m'avez demandé le chemin qu’il fallait tenir pour être un grand roi, c’est-à-dire * : qu'il fallait commencer par faire les dermiers efforts, afin de n’être pas dominé d'aucune passion, car, quand ce malheur arrive, quelque bonne volonté qu’on ait, on est hors d'état de faire ce qu’il faut. Je vous parle avec la liberté que vous m'avez commandé, et je le ferai toujours, puisque vous n'avez aucun serviteur qui s'intéresse plus que moi à votre gloire et à vous voir le plus grand roi de la terre par les qualités

! D’après l'ambassadeur vénitien (Filza 122, f° 82 ve), les maréchaux de Villeroi et de Clérambaut, le grand maître de l'artillerie, de Lionne et l'évêque de Fréjus, accompagnaient Mazarin.

? Affaires étrangères, FRANCE, t. 279, fo 296.

C'est-à-dire, dans ce passage, équivaut à : Je vous ai dit qu'il fallait commencer, etc.

EN DATE DU 28 JUIN ET DU 6 JUILLET. 237 personnelles, comme vous l’êtes par les royaumes que vous possédez. »

Mazarin parlait au roi, dans cette première lettre, comme à un prince guéri de sa passion et dont il ne fallait que forüfier les généreuses résolutions; mais il apprit bientôt que l'amour pour Marie Mancini régnait toujours dans le cœur de Louis XIV. Le cardinal, qui venait d'arriver à Poitiers et qui avait envoyé ses mièces à Brouage, se plaignit alors au roi de la persistance de sa passion, dans une lettre en date du 6 juillet 1659. Il lui disait : « La con/idente (la reine) m'a écrit l’état dans lequel elle vous a trouvé”, et J'en suis au désespoir; car il faut absolument que vous y apportiez du remède, si vous ne voulez être malheureux et faire mourir tous vos bons serviteurs. La manière, dont vous en usez, n’est nullement propre pour guérir, et si vous ne vous résolvez tout de bon à changer de conduite, votre

{ Affaires étrangères, FRANCE, t. 279, f° 336.

? Il s’agit du momeut où le roi quitta Chantilly et vint rejoindre la reine à Fontainebleau. Turenne visita le roi, à cette époque, et écrivait au cardinal que le prince était moins triste. Mazarin répondait au maréchal, le 26 juillet 1659 : « J’ai été bien aise de voir, par votre lettre, que le roi était plus gai qu'à son ordinaire. Si vous vous souvenez des discours que nous avons eus ensemble, vous n'aurez pas grande peine à croire que je fais tout ce qui se peut pratiquer imaginablement pour cela, et peut-être au delà de ce qu'on jugeroit que la prudence peut permettre. » Mazarin fait allusion ici à la correspondance que la reine mère et lui avaient autorisée entre le roi et sa nièce, mais en stipulant qu’elle passerait par leurs mains. Il sera question plus loïn de cette correspondance {voy. p. 240, note 4).