CRITIQUE DE LA PAIX

gnols. Rien n’était plus facile que d’écraser les ennemis, mais un cardinal aussidévot s’en serait fait scrupule. Telest le thème que Saint-Évremond brode dans plusieurs pages. On sait que cette lettre fut trouvée dans Îles perquisitions qui suivirent l’arrestation de Fouquet, et que Saint-Évremond, pour échapper à la Bastille, se sauva en Angleterre *.

Les adversaires de la paix des Pyrénées ont repris la thèse de Saint-Évremond et l’ont développée avec un sérieux, dont elle ne parait pas digne. Ils invoquent, à la vérité, une autorité plus grave, celle de Turenne; mais où ont-ils trouvé la preuve de cette assertion ? Dans la lettre de Saint-Évremond?. Les Mémoires du maréchal s'arrêtent en 1658, avant ie commencement des négociations de la paix des Pyrénées. On a publié, à la suite des Mémoires de Turenne*,quelques lettres du maréchal, écrites en1699; elles ne parlent pas de la paix des Pyrénées. C’est done, en définitive, Saint-Évremond qui est la seule autorité. C’est d’après son pamphlet que l’on admet qu'il eût suffi d’une ou deux campagnes pour

! La lettre de Saint-Évremond a été publiée dans le tome I, p. 36, de l'édition des Œuvres de Saint-Évremond, donnée par des Maizeaux en 1753.

2 Saint-Évremond est un de ceux qui prétendent que Mazarin était jaloux de Turenne depuis la bataille des Dunes (ci-dessus, p. 159, note 1). Nous avons déjà réfuté cette opinion. Les lettres citées, dans le chapitre suivant, prouveront que Mazarin et Turenne étaient parfaitement d'accord en 1659,

* Pages 523 et suiv., à la suite des Mémoires de Turenne (édit. Michaud et Poujoulat).

DES PYRÉNÉES. 201 achever la conquête des Pays-Bas espagnols jusqu’à l’'Escaut et réaliser le vœu si patriotique que Mazarin exprimait dès 1646": « L’acquisition des Pays-Bas espagnols formerait à la ville de Paris un boulevard inexpugnable, et ce serait alors véritablement que l’on pourrait l’appeler le cœur de la France. »

La première question qui se présente, lorsqu'on examine cette hypothèse, c’est de savoir si la conquête des Pays-Bas espagnols, que l’on présente comme si assurée et si facile, n’eût pas opposé des obstacles plus sérieux qu’on ne le suppose. L'histoire s’est chargée de répondre : huit ans après la paix des Pyrénées, en 1667, Louis XIV entreprit cette conquête et dans des conditions bien plus favorables?. L'Espagne, au lieu de se relever, tombait de plus en plus en décadence : Philippe [IV était mort, laissant un fils en bas âge, Charles IT, prince maladif, dont on prévoyait si bien la mort prochaine, que Louis XIV et l’empereur Léopold signèrent un traité secret pour le partage de la monarchie espagnole*. Le successeur

1 Voy. l'Histoire de France pendant la minorilé de Louis XIV, LoHna 10

2? Cette guerre, connue sous le nom de guerre de dévolution, eut lieu pendant les années 1667 et 1668.

3 C’est à M. Mignet que l’on doit la connaissance des conditions de ce traité. Il fut signé, le 19 janvier 1668, par le chevalier de Grémonville, au nom de Louis XIV, et par le prince d’Aversherg, au nom de l’empereur Léopold. Il avait été enveloppé d'un si profond mystère que, jusqu’à la publication des Négociations relatives à la succession d'Espagne par M. Mignet, on en iguorait les stipulations.

Il. — 17