ET LES GENS DE LETTRES

d'œuvre, n'étaient pas indignes de sa vieille et glorieuse renommée. Il donna d’abord Œdipe (1659) et un peu plus tard Sertorius et Othon. Thomas Corneille eut aussi à se louer du surintendant. Dans la dédicace de sa tragédie de la Mort de Commode, à parle « des sénéreuses marques d'estime » et des « bienfaits » qu'il a reçus de Fouquet. « Je voulais n'offrir, lui dit-il, et vous m'avez attiré. »

Le surintendant avait, en effet, pour les gens de lettres de ces délicatesses qui rendaient ses faveurs plus précieuses. Parlant de Paul Fontanier-Pellisson, qui s'était attaché à sa fortune et qui s’honora par la fidélité de son dévouement, il disait : € M. Pellisson m'a fait l’honneur de se donner à moi. » Personne ne lui resta plus attaché, dans le malheur, que les gens de lettres et les artistes, qu'avaient séduits sa libéralité etson affabilité. Parmi les poètes dont Fouquet encouragea les débuts, La Fontaine et Molière sont au premier rang. Tout le monde connaît l’élégie du premier intitulée : es Nymphes de Vaux. Le second composa pour Fouquet la comédie des Fächeux. La nouvelle école poétique, qui allait s’illustrer par des chefs-d’œuvre, fut stimulée par les bienfaits du surintendant. Ce sont là des mérites incontestables ; mais ils ne doivent pas faire oublier les fautes dont Fouquet se rendit coupable, et qui provoquèrent, dès 1659, un véritable acte d'accusation contre lui.

Hervart et Colbert unirent leurs efforts pour l’atta-