ET PAR COLBERT

l'ambition, dont Colbert n’était pas exempt, lui fit sans douteentrevoir et espérer une position plus élevée. Les finances de l’État étaient dans un désordre plus triste encore que celles du cardinal, lorsqu'il en avait pris la direction. Ne pourrait-il pas les rendre aussi prospèresquel'étaientdevenues, entre ses mains, les affaires domestiques de Mazarin ? Vues ambitieuses, zèle pour le bien public, tout poussait Colbert à signaler au ministre les dilapidations du surintendant. Il s’en acquitta, en octobre 1659, dans un mémoire qu'il adressa à Mazarin. C’est un document d’une telle importance qu’il est nécessaire d’en indiquer les points principaux ‘.

« Votre Éminence, dit Colbert, en débutant, m'ayant ordonné de lui dire ce que je pouvais savoir concernant l’état présent des finances, pour satisfaire à ses ordres, je lui dirai... qu’elles sont toutes renfermées entre le surintendant et le sieur Bruant, son commis, avec quelque légère participation du trésorier de l’Epargne. » Ce mystère, dont s’enveloppait le surintendant, était, d’après Colbert, une dangereuse Innovation : Fouquet avait tenu à supprimer tout registre, « parce qu’en la personne du sieur Hervart, c’était un contrôle et une lumière perpétuelle qui éclairait les yeux de Son Éminence ».

Colbert montrait ensuite les conséquences de cette

1 Ce mémoire porte la date du 1° octobre 1659. Il a été publié dans le tome VII, p. 164-183 du recueil de M. P. Clément (Lettres, Instructions et Mémoires de Colbert).