MÉMOIRE ADRESSÉ PAR COLBERT

administration concentrée dans les mains du surintendant. Fouquet avait réuni, soit par des marché fictifs avec des traitants, soit par le rachat à vil prix d'anciens billets de l'Épargne, une mulutude d'ordonnances de finances, qui, assignées de nouveau’, sur des fonds disponibles, lui procuraient des trésors. « C’est une chose publique et connue de tout le monde, ajoutait Colbert”, que le surintendant a fait de grands établissements, non seulement pour lui, non seulement pour ses frères, non seulement pour ses parents et amis de longue main, non seulement pour tous les commis qui l'ont approché, mais encore pour toutes les personnes de qualité du royaume et autres qu'il a voulu acquérir, soit pour se conserver, soit pour s’agran(ir. » Les fermes des impôts avaient été augmentées d’un tiers par suile de nouvelles taxes, et cependant il n'en était presque rien revenu au trésor royal. Les anticipations avaient épuisé tous les revenus de l'Etat jusqu’en 1664.

Colbert, après avoir signalé le mal, indiquait le remède : il fallait établir, dans l'administration des finances, un ordre régulier, faire dresser un tableau

1 La fonction du surintendant consistait principalement à désigner le fonds sur lequel l’ordonnance royale devait être payée. Les or-

donnances, assignées sur des fonds épuisés, étaient à vil prix; mais

une nouvelle assignation sur des fonds disponibles leur rendait toute leur valeur. C'était pour ce motif que Fouquet avait racheté un grand nombre de vieilles assignations.

3? Page 166 du tome VII (Recueil de M. P Clément).

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