DES ANGLAIS CONTRE LES HOLLANDAIS

chargée, pour le porter, sur ses vaisseaux, en tel endroit que le roi d'Espagne voudrait,

» Je vous confirme de nouveau, ajoutait Mazarin, que cet avis est très véritable, et il sera bon de îe faire savoir sans délai à M. le Protecteur, ou directement, ou par le moyen du colonel Lockhart”, afin de faire moins d'éclat, tirant parole de M. le Protecteur que personne ne saura qu'il ait reçu cet avis de France. Au reste, 1l sera de sa prudence de porter l'affaire en Hollande, afin que l’on empêche cette province-là de s’engager ainsi avec les Espagnols en point si décisif et si important à leur mtérêt, étant même à cramdre quela Hollande, après s’étre engagée avec eux en chose si délicate, ne se porte plus aisément à le faire en toutes les autres qui regardent leur service. Vous pouvez faire savoir aussi que ledit Ruyter est très affectionné à l'Espagne, ayant été autrefois à Cadix, où il a reçu un très bon traitement. »

J'ai cité un long extrait de cette dépêche, parce qu’elle montre avec quel soin Mazarin poursuivait ses plans. Instruit, par les espions qu’il entretenait à Amsterdam, comme à Bruxelles et à Madrid, il se servait habilement des avis qu’il recevait, pour mettre aux prises les puissances maritimes, exciter les antipathies et la rivalité de la Hollande et de l’Angle-

1 Lockhart était, à cette époque, en Angleterre, où le Protecteur avait mandé, pour discuter avec lui les conditions de l’aiance défensive et offensive avec la France.