CHAPITRE V

MALADIE, TESTAMENT ET MORT DE MAZARIN. — RÉSULTATS DES HUIT DERNIÈRES ANNÉES DE SON MINISTÈRE.

Maladie de Mazarin (1660-1661). — Incendie du Louvre (février 1661). — Mazarin se’fait transporter à Vincennes. — Ses dernicrs conseils à Louis XIV.-— Résultats des huit dernières années de son ministère. — Le bien : repos rendu à la France; supériorité de la France sur les. autres États ; éducation du roi. — Le mal: avarice du cardinal; trésors. amassés. — Donation faite au roi, qui ne l’accepte pas. — Dernières dispositions de Mazarin (mars 1661). — Sa mort {9 mars).

Mazarin n'avait pas encore soixante ans, lorsque la cour rentra à Paris au mois d’août 1660; mais sa santé était depuis longtemps ébranlée : la goutte et la gravelle le torturaient cruellement. Il n’en contüinuait pas moins de s'occuper des affaires publiques, et on pouvait lui appliquer, en les modifiant légèrement, ces paroles de Bossuet : « qu’une âme forte est toujours maitresse du corps qu’elle anime ». Jamais, en effet, 1l ne déploya plus d'activité que dans ses dernières années. On a vu avec quelle attention

1 [l'était né le 14 juillet 1602 à Pescina ou Piscina dans les

Abruzzes. (Voy. l'Histoire de France pendant la minorité de Louis XIV, t. I, p. 4 et 355.)

il veillait au rétablissement des relations diplomatuiques entre la France et l’Angleterre', au maintien et au développement de la paix de Westphalie?, enfin à la paix et au repos de l’Europe entière par les traités des Pyrénées, de Copenhague et d’Oliva. Épuisé par des travaux et les soucis du gouvernement, Mazarin était venu s'établir au Louvre, dans les derniers mois de l’année 1660. La Gazette de Loret* nous le montre profitant d'un intervalle que Jui laissait la maladie pour assister à la représentation de l’Étourdi et des Précieuses ridicules, que la troupe de Molière joua dans sa chambre, en octobre 1660. Les comédiens reçurent du cardinal une graüfication de nulle éeus*. Mazarin se fil ensuite transporter à Vincennes, où le roi et la cour vient le rejoindre (novembre 1660)°. Les bâtiments que, depuis plusieurs années, 1l faisait ajouter au vieux château de Vincennes, étaient enfin terminés, et excitaient, par leur magnificence, l’admiration des contemporains, qu’exprime l'ambassadeur vénitienf.

1 Tome précédent, liv. IV, ch. v, et ci-dessus, p. 326. ? Ci-dessus, p. 84 et suiv.

% Muze historique, lettre du 30 octobre 1660. 4 Muze hislorique, même lettre (vers 135 et suiv.): Et par un soin particulier D'obliger leur auteur Molier, Cette généreuse Éminence Leur fit un don eu récompense, Tant pour luy que ses compagnons, De mille beaux écus mignons.

5 Loret, Muze historique, lettre du 20 novembre 1660. ü Ambassadeurs vénitiens, lettre du 27 mai 1659 : « Pe:feltiona-

INCENDIE DU LOUVRE (Février 1661). 293 Quant au parc, il avait été transformé depuis longtemps par les soins du cardinal’. Plusieurs troupes de comédiens, et entre autres celle de Molière, contribuèrent par leurs représentations aux plaisirs de ce séjour”. L'hiver força enfin la cour et Mazarin à revenir au Louvre, au commencement de l’année 1661. À partir de cette époque, Mazarin ne fit plus que languir et lutter péniblement contre la maladie. La goutte remontée dégénéra en hydropisie du poumon. Cependant les souffrances du cardinal n'interrompirent pas les fêtes de la cour. Louis XIV répétait alors un ballet qui devait être dansé au Louvre. On préparait, à cet effet, la salle des peintures'. L’imprudence d’un ouvrier mit le feu aux décors (6 février 1661). L’incendie dévora rapidement les tapisseries et les peintures, et menaça Île palais tout entier. Mazarin, dont l'appartement était voisin du foyer de l'incendie, échappa avec peine au

tesi le fabriche, che moito magnifice, doppo tre anni, il cardinale principio al suo castello de Vicenna, » etc.

1 Voy. le tome précédent, p. 301, un extrait de la lettre du conite de Bautru-Nogent.

? Floridor et ses compagnons, Sieur Molier et ses camarades,

Représentoient, à qui mieux-mi:ux, Des sujets graves et joyeux. |

(Muse historique, ibid.)

3 Lettre de Grimani du 18 janvier 1661 (Fülza 126, f° 232).

Cette salle, ou galerie du Louvre, construite du temps de Henri IV, avait été peinte par du Breul, Bunel et Porbus. C'est aujourd’hui la galerie d’Apollon.